Εάν το πιστεύετε, οι Αμερικανοί πίνουν πολύ περισσότερα από ό, τι κάνουν σήμερα. Μετά την επανάσταση, οι Αμερικανοί άρχισαν να πίνουν περισσότερα λόγω της μεγαλύτερης εμπορικής εκμετάλλευσης των σιτηρών. Η Emma Green στο Ατλαντικό, εξηγεί:
σχετικό περιεχόμενο
- Από το Budweiser έως το Heineken, οι αλκοολούχες ετικέτες καταπνίγονται στις ταινίες του Χόλιγουντ
Κατά τη διάρκεια των επόμενων τεσσάρων δεκαετιών, οι Αμερικανοί συνέχισαν να πίνουν σταθερά περισσότερο, χτυπώντας μια κορυφή 7, 1 γαλόνια καθαρής αλκοόλης ανά άτομο το χρόνο το 1830. Σε σύγκριση, το 2013, οι Αμερικανοί ηλικίας άνω των 14 έπιναν κατά μέσο όρο 2, 34 γαλόνια καθαρής αλκοόλης η οποία υπολογίζει πόση κατανάλωση αιθανόλης καταναλώνουν, ανεξάρτητα από το πόσο ισχυρά ή αδύναμα ήταν τα ποτά τους.
Και το αλκοόλ δεν καταναλωνόταν μόνο σε μπαρ. Ήταν συνταγογραφημένο ως μέρος της θεραπείας για ορισμένες ασθένειες, και σε ορισμένες περιοχές ήταν επίσης ασφαλέστερο και καθαρότερο από πολλές πηγές νερού. Και μαζί με το ότι ήταν ένα φάρμακο για την θεραπεία και την αντικατάσταση του νερού, ο 19ος αιώνας έφερε μαζί του ένα μεγάλο μέρος της ιατρικής αλκοόλ.
Στη συνέχεια ήρθε ένας γιατρός με το όνομα Benjamin Rush. Ο Πράις εξηγεί ότι ο Rush, ένας αφοσιωμένος χριστιανός, ανησυχούσε για τους τρόπους με τους οποίους το αλκοόλ θα μπορούσε να απειλήσει τη νεοσυσταθείσα Αμερική - ένα έθνος στο οποίο ενδιαφέρεται βαθιά, ως ένας από τους υπογράφοντες τη Διακήρυξη της Ανεξαρτησίας. Το 1784 ο Rush δημοσίευσε ένα φυλλάδιο με τίτλο «Μια Εξέταση στις Επιδράσεις των Φωτεινών Πνεύματων στο Ανθρώπινο Νου και το Σώμα». Σε αυτό περιγράφει πώς κάποιος μπορεί να πέσει θύμα της νόσου που προκαλείται από υπερκατανάλωση αλκοόλ. Ο Rush περπατά τον αναγνώστη του μέσα από τα διάφορα συμπτώματα που σχετίζονται με την κατανάλωση διαφορετικών τύπων αλκοόλ και τύπων ασθενών που μπορεί να είναι ευαίσθητοι. (Ο Megan Gambino του Smithsonian.com πήρε μια σε βάθος ματιά στο ιατρικό διάγραμμα αλκοολισμού του Rush το Μάρτιο.)
Ενώ αναγνωρίζει ένα ποτήρι μπύρα ή μηλίτη ως υγιεινό, ο Rush πέφτει σκληρά σε ποτά όπως τζιν, μπράντυ και ρούμι:
"Από την εισαγωγή των οινοπνευματωδών ποτών σε τέτοια γενική χρήση, οι γιατροί παρατήρησαν ότι εμφανίστηκαν πολλές νέες ασθένειες μεταξύ μας και περιέγραψαν πολλά νέα συμπτώματα ως κοινά για τις παλαιές ασθένειες ..."
Τι θα έπρεπε να καταναλώνει ο Αμερικάνος, αν αυτός ή αυτή ζητάει κάτι; Το όπιο, φυσικά. Ο Rush πίστευε ότι το όπιο ήταν ίσως ασφαλέστερο από τα "αλκοολούχα ποτά", όπως επισήμανε ο Brian Katchner στην Αμερικανική Εφημερίδα της Δημόσιας Υγείας το 1993.
Ο Ρις δεν ήθελε να σταματήσουν οι άνθρωποι να πίνουν εντελώς, αλλά είναι σαφές ότι μερικά από τα γραπτά του μπορεί να έχουν εμπνεύσει μερικούς να ενταχθούν στο κίνημα της μετανοητικότητας αργότερα κατά τον 19ο αιώνα. Πολλοί ιστορικοί υποστηρίζουν ότι η φιλοσοφία του Rush τελικά διαμορφώνει τον τρόπο με τον οποίο οι δυτικοί γιατροί θεραπεύουν τον αλκοολισμό σήμερα. Ο Rush ήταν, σύμφωνα με την Green, ένας από τους πρώτους γιατρούς που μιλούσε για τον αλκοολισμό ως μια προοδευτική ασθένεια και ένας από τους πρώτους ανθρώπους που πρότειναν ότι για να κλωτσήσουν τη συνήθεια, οι τοξικομανείς πρέπει να πάει κάπου να καταλάβουν.
