Μαγειρεμένα: Μια φυσική ιστορία μετασχηματισμού
από τον Michael Pollan
Για περισσότερο από μια δεκαετία, ο συγγραφέας τροφίμων, Μιχάλης Πόλλαν, μας λέει πόσο μπερδεύεται για τον τρόπο που τρώμε οι περισσότεροι από εμάς. Η συμβουλή του: "Τρώτε φαγητό. Οχι πάρα πολύ. Κατά κύριο λόγο φυτά "- θα γίνει μια διακριτική έκκληση για τρόφιμα του 21ου αιώνα. Στο βιβλίο του με το καλύτερο που πωλείται το 2007, Το δίλημμα του Omnivore, εξέπληξε το Chicken McNugget. εδώ διερευνά την κατασκευή κάτι ανώτερο από τα επεξεργασμένα τρόφιμα που συνθέτουν πάρα πολλά από τη διατροφή μας. Το μαγείρεμα είναι μια εξερεύνηση από τον άνθρωπο-προς τα πάνω των τρόπων μετασχηματισμού των συστατικών - από το ψήσιμο στο ψήσιμο στο ψήσιμο μέχρι τη ζύμωση - σε νόστιμα πιάτα. Η αφοσίωση του Pollan είναι αξιοθαύμαστη και ορατή, αν και μπορεί να παρασύρει σε υπερβολικές ονειροπόλησεις. "Ένα πολύπλοκο δράμα ξεδιπλώνεται κατά τη διάρκεια της μαζικής ζύμωσης" ζύμης σε ζύμη ψωμιού, γράφει ο Pollan. Πόσοι βρήκαν την συγκομιδή παρόμοια δραματικά (και θέλουν να το διαβάσουν για δεκάδες σελίδες); Αλλά οι εμμονές του Pollan τον οδήγησαν να ανακαλύψει μερικές συναρπαστικές διεργασίες (πώς να φτιάξετε το "Ur-cooking liquid" - ένα ζωμό με βάση τα φύκια που μεγιστοποιεί τη γεύση), εκπληκτικές γεύσεις (μέλι σχάρας και καπνιστή κρέμα!) Και υποκαλλιέργειες οι αφιερώσεις περιλαμβάνουν την αλχημεία του τυροπήγματος). Η βασική του επιταγή είναι να αποκτήσουν οι αναγνώστες του να μαγειρεύουν περισσότερο για τον εαυτό τους και μέχρι το τέλος αυτού του βιβλίου κάνει μια πειστική υπόθεση ότι η αυτάρκεια στην κουζίνα δεν είναι μόνο υγιέστερη αλλά και σημαντική για την κοινωνία και πραγματικά ενδυναμώνει το άτομο .
Τα όπλα στο τελευταίο φως: Ο πόλεμος στη Δυτική Ευρώπη, 1944-1945
από τον Rick Atkinson
Υπάρχουν μερικά βιβλία ιστορίας που διαβάζετε για να πάρετε μια αίσθηση αλλαγών στον πολιτισμό: επαναστάσεις, πνευματικές αφυπνίσεις, ευρεία πνευματική ζύμωση. Και έπειτα εκείνοι που διαβάζετε για να μάθετε τι είχε ο πρόεδρος για το πρωινό ή τι χρωματικές κάλτσες φορούσε η πρώτη κυρία-οι γήινες λεπτομέρειες που συνθέτουν την καθημερινή ζωή στο παρελθόν. Τα όπλα στο τελευταίο φως είναι κατά κάποιο τρόπο και ένα βιβλίο που παίρνει τους αναγνώστες της μέρα με τη μέρα του τελευταίου έτους του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου και ταυτόχρονα ζωγραφίζει μια ευρύτερη εικόνα των φόβων και των ελπίδων αυτής της τελευταίας φάσης στον πόλεμο. Το τρίτο σε μια τριλογία του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου που ξεκίνησε πριν 14 χρόνια από το Atkinson, το βιβλίο είναι διάσπαρτο με πλούσια ανέκδοτα κοσκινισμένα από τα βαθιά πηγάδια των αρχείων. Υπάρχουν οι στρατιώτες που θερμαίνουν τη σούπα στα κράνη τους. «Κατά τη διάρκεια της απελευθέρωσης του Παρισιού, 500 παραδοθέντες Γερμανοί διεξήγαγαν διαπραγματεύσεις με έναν φωτογράφο του αμερικανικού στρατού στην Γίντις - γλώσσα που οι δύο πλευρές μπορούσαν να καταλάβουν και οι δύο. Εν τω μεταξύ, ο Ernest Hemingway γιόρτασε την άφιξη των συμμαχικών στρατευμάτων στην Πόλη του Φωτός με το γύρισμα στο Ritz και την παραγγελία 73 ξηρών martinis για την περιήγησή του. Ωστόσο, τα όπλα στο τελευταίο φως είναι κάτι περισσότερο από ένα κάλεσμα ανασκαφής. Οι λεπτομέρειες δημιουργούν έναν εκπληκτικό και ακριβή απολογισμό των κυριότερων κινήσεων - από τη Νορμανδία στο Παρίσι, από τη Νότια Γαλλία μέχρι το Γκρενόμπλ - και κοντινά πορτρέτα διάσημων μορφών που τα καθιστούν ζωντανά, αναπνεύσιμα όντα. Η απειλή των θαλασσίων ορυχείων εμπόδισε τον Ουίνστον Τσόρτσιλ να ενταχθεί στις γαλλικές δυνάμεις καθώς πιέζονταν στη Γαλλία και έτσι ο Τσώρτσιλ, δυσαρεστημένος, διάβαζε ένα μυθιστόρημα που είχε σκοντάψει στην καμπίνα του πλοίου του καπετάνιου. "Αυτό είναι πολύ πιο συναρπαστικό από την εισβολή στη νότια Γαλλία", έγραψε στα περιθώρια. Το βιβλίο του Atkinson δεν είναι για τους αμυδρούς καρδιάς: Η βία και η θλίψη του πολέμου στην άκρη, αλλάζει τις κινήσεις των στρατευμάτων από τη μέρα, θυσιάζοντας, φαίνεται, σχεδόν καθόλου λεπτομέρεια, έτσι ώστε ο αναγνώστης να ξεκουράσει τη σλόγκαν των στρατιωτών. Αλλά οι πόνοι της εμπειρίας σε καμία περίπτωση δεν συντρίβουν αυτό το εξαιρετικό επίτευγμα. Πρόκειται για ένα όμορφα γραπτό, κινούμενο λογαριασμό ενός από τα πιο γλυκόπικρα κεφάλαια στη σύγχρονη ιστορία.
Gulp: Περιπέτειες στο κανάλι τροφοδοσίας
από τη Mary Roach
Το 1896, ένας ναύτης με το όνομα James Bartley γλίστρησε στον ωκεανό όταν μια θυμωμένη αρπαγή φάλαινα προκάλεσε το σκάφος του να ανατραπεί. Το υπόλοιπο πλήρωμα ανέλαβε ότι ο Bartley χάθηκε και άρχισε να βγαίνει στη φάλαινα. Αλλά μόλις είχαν πάρει το ζώο και άρχισαν να το απομακρύνουν, παρατήρησαν μια περίεργη κίνηση στο έντερο του. Ανοίξουν το στομάχι και, προς μεγάλη έκπληξή τους, αντιμετώπισαν τον συμπατριώτη τους, ασυνείδητο αλλά ζωντανό, περίπου 36 ώρες αργότερα. Θα μπορούσε πράγματι να συμβεί κάτι τέτοιο; Αυτό είναι ένα παράδειγμα του είδους μυστηρίου που η Mary Roach θέλει να διερευνήσει στο Γκουλπ, ένα πνευματώδες, αγκαλιαστικό άγγιγμα ενός βιβλίου. Με ένα σκεπτικιστικό αλλά καλοφτιαγμένο επιστημονικό βλέμμα, ο Roach περνά γύρω από τη λαϊκή παράδοση και τις πιο έκτακτες ιστορίες της κατάποσης για να καταλάβουν τα εξωτερικά όρια του δυνατού. (Η ιστορία του Bartley είναι τελείως απίθανη, οι φάλαινες "μασούν" το φαγητό τους με τα δυνατά τους στομάχια, οπότε ο αγωνιζόμενος ναυτικός θα είχε υπομείνει 500 λίβρες πίεσης.) Ο Roach, ο οποίος έχει εξερευνήσει διάφορα είδη ακραίων - σε προηγούμενα βιβλία καλύπτεται ο θάνατος, ο εξωτερικός χώρος, το σεξ - είναι ένας απόλυτα αδιάπτωτος, εντελώς ατρόμητος ερευνητής του icky. Στο Gulp, κολλάει το χέρι της στο έντερο μιας ζωντανής αγελάδας που αναπνέει (οι επιστήμονες μπορούν να δημιουργήσουν μια πύλη στα εσωτερικά του ζώου), βάζει σε κύβους σιλικόνης για να πάρει μια αίσθηση της λείανσης των ούλων και φοράει ένα ειδικό αναπνευστήρα για να μετρήσει τις αέρια ποιότητες των καρυδιών της. Η λίστα με τις περιπέτειες του Roach θα μπορούσε να συνεχιστεί, αλλά η γραφή της δεν αισθάνεται ποτέ σαν να ταιριάζει από κοινού με μικρά τεχνάσματα. ένα προκλητικό ερώτημα βασίζεται πάντοτε στα περίεργα πειράματά της και στο τέλος υπάρχει πάντα ένας πυρήνας σκληρής κερδισμένης σοφίας στο τέλος.
Ο αυτιστικός εγκέφαλος: Σκέφτεστε σε όλο το φάσμα
από το Temple Grandin και τον Richard Panek
Το 2002, ο αυτισμός συνέβη σε 1 στα 150 παιδιά. μέχρι το 2008, είχε αυξηθεί σε 1 από κάθε 88-70% αύξηση σε μια περίοδο έξι ετών. Ο Αυτιστικός Εγκέφαλος δεν παρέχει μία μόνο εξήγηση για αυτή την εξαιρετική άνοδο, αλλά προσφέρει μια εκ των υστέρων αξιολόγηση των χαρακτηριστικών του αυτισμού και των παραγόντων που μπορεί να συμβάλλουν στη διαταραχή. Αναφέρθηκε κυρίως από τον Grandin-ο οποίος έχει μιλήσει συχνά για τον αυτισμό του - το βιβλίο είναι ευπρόσδεκτο και προσβάσιμο, αλλά δεν σκιάζει τις λεπτομέρειες. Σε μια συναρπαστική απόκλιση, οι συγγραφείς προτείνουν ότι ένα λάθος στο Διαγνωστικό και Στατιστικό Εγχειρίδιο των Ψυχικών Διαταραχών μπορεί να ήταν υπεύθυνο για την απότομη αύξηση των διαγνώσεων: Ένα "ή" που θα έπρεπε να ήταν "και" θα μπορούσε να είχε οδηγήσει χιλιάδες γιατρούς εφαρμόστε εσφαλμένα την ετικέτα. Αλλού, οι συγγραφείς εκτιμούν τις συναρπαστικές δυνατότητες της νέας τεχνολογίας απεικόνισης που παρακολουθεί τα σήματα του εγκεφάλου πολύ πιο εκτεταμένα από ό, τι παλαιότερα - και εξηγούν πώς οι υπολογιστές δισκίων μπορούν να βοηθήσουν τους αυτιστικούς ανθρώπους να αναπτύξουν επικοινωνιακές δεξιότητες πιο εύκολα από ό, τι θα είχαν με τους κανονικούς υπολογιστές. Ο φαινομενικός σκοπός του βιβλίου είναι να αυξήσει την ανεκτικότητα προς τον αυτισμό παρέχοντας αναμφισβήτητα στοιχεία για τη γενετική και τη νευρολογική βάση, αλλά νομίζω ότι θα έχει και άλλο αποτέλεσμα: Για να δείξει πόσο μακριά κυμαίνεται το φάσμα, ακόμα και εκείνα που δεν έχουν νευρολογικές ή αναπτυξιακές ανωμαλίες δείτε αποχρώσεις του εαυτού τους.
