Είναι μια από τις πιο ισχυρές ιατρικές μας θεραπείες, και σίγουρα η πιο ευρέως αποτελεσματική μας. Τα τελευταία χρόνια έχει βρεθεί ότι βοηθά, μεταξύ άλλων, τη θεραπεία ή τη μείωση των συμπτωμάτων της κλινικής κατάθλιψης, του συνδρόμου ευερέθιστου εντέρου, των κρίσεων πανικού, του βήχα, της ADHD, του συνδρόμου ανήσυχων ποδιών και της στυτικής δυσλειτουργίας.
σχετικό περιεχόμενο
- Γιατί το Placebos λειτουργεί;
- Τι είναι το Nocebo Effect;
Η τελευταία μελέτη για να επιδείξει την αξιοσημείωτη αποτελεσματικότητά της δημοσιεύθηκε σήμερα στην Science Translational Medicine . Σε αυτό, η θεραπεία χορηγήθηκε σε άτομα που πάσχουν από χρόνια ημικρανία και βρέθηκαν να είναι εξίσου αποτελεσματικά με το rizatriptan, ένα από τα πιο ευρέως χρησιμοποιούμενα φάρμακα ημικρανίας.
Αυτό το όνομα αυτής της υπέροχης θεραπείας; Είναι το εικονικό αποτέλεσμα, η αξιοσημείωτη δύναμη του ανθρώπινου εγκεφάλου να επηρεάζει ασυναίσθητα τη λειτουργία και την αντίληψη του σώματος.
Ο όρος χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1700 (είναι λατινική για "θα ευχαριστήσω"), αλλά η ίδια η ιδέα χρονολογείται από αιώνες. Ιστορικά, οι γιατροί πίστευαν ότι ένα από τα βασικά καθήκοντά τους, πέραν της θεραπείας ενός ασθενούς, ήταν να τον παρηγορήσει, προσφέροντας μια ώθηση ηθικής που θα μπορούσε να τους βοηθήσει να γίνουν καλύτερα γρηγορότερα-μερικές φορές με τη μορφή ενός εικονικού φαρμάκου που δεν είχε καμία επίδραση πέρα από την ενδυνάμωση της προσδοκίας βελτίωσης στον εγκέφαλο του ασθενούς.
Είναι πλέον ευρέως αναγνωρισμένο ότι, αν και σε μεγάλο βαθμό αναποτελεσματικό για τη βελτίωση των αντικειμενικών συμπτωμάτων (όπως η υψηλή αρτηριακή πίεση ή μια λοίμωξη, για παράδειγμα), το placebo είναι πραγματικά αποτελεσματικό στη θεραπεία υποκειμενικών, αυτοαναφερόμενων συμπτωμάτων, συμπεριλαμβανομένων όλων των ειδών πόνου. Το placebos μπορεί να λάβει διάφορες μορφές: αδρανή χάπια ζάχαρης, εικονικές χειρουργικές επεμβάσεις και ενέσεις φυσιολογικού ορού.
Φυσικά, κανένα από αυτά δεν σημαίνει ότι οι άνθρωποι που αναφέρουν την ανακούφιση από ένα εικονικό φάρμακο "παραποιούν" τις συνθήκες ή τον πόνο τους - μακριά από αυτό. Αυτοί, όπως όλοι μας, υπόκεινται απλώς στους ίδιους μηχανισμούς που προκαλούν έκπληξη, που επιτρέπουν στις προσδοκίες του εγκεφάλου μας να αλλάξουν πώς αντιλαμβανόμαστε το σώμα και την υγεία μας.
Η μοναδική δύναμη των προσδοκιών έχει αποδειχθεί σε μια ποικιλία μελετών. Σε ένα, για παράδειγμα, οι ασθενείς που λαμβάνουν ένα χάπι placebo που αναφέρεται ως μυοχαλαρωτικό θα δοκιμάσουν τη χαλάρωση των μυών, ενώ εκείνοι που λαμβάνουν ένα εικονικό φάρμακο που ονομάζεται διεγέρτης μυών θα δοκιμάσουν την ένταση των μυών. (Η παλινδρομική πλευρά του εικονικού φαρμάκου, το φαινόμενο nocebo, είναι εξίσου ισχυρές - οι αρνητικές προσδοκίες μπορούν να προκαλέσουν τόσο μεγάλη βλάβη όσο και οι θετικές μπορούν να κάνουν καλά). Σε άλλες περιπτώσεις, έχει αποδειχθεί ότι τα ερυθρά, κίτρινα ή πορτοκαλιά χάπια placebo είναι πιο πιθανό να παρέχουν ένα προσομοιωτικό αποτέλεσμα, ενώ το μπλε και το πράσινο θεωρούνται πιο συχνά ως καταπραϋντικά. Μία μελέτη διαπίστωσε ακόμη ότι τα μεγαλύτερα χάπια είναι καλύτερα όταν πρόκειται για την απόδοση του εικονικού φαρμάκου.
Η νευροεπιστήμη που βασίζεται σε όλες αυτές τις μελέτες -και συνδέει τις προσδοκίες, με βάση το μέγεθος ή το χρώμα των χαπιών, στην αντίληψη του πόνου και άλλων αισθήσεων- δεν είναι καλά κατανοητή σε αυτό το σημείο. Οι επιστήμονες έχουν πραγματοποιήσει κάποια έρευνα απεικόνισης στον εγκέφαλο σχετικά με το εικονικό φάρμακο και έχουν διαπιστώσει ότι η κατάποση ενός εικονικού φαρμάκου που τιτλοφορείται ως παυσίπονο οδηγεί σε αυξημένη δραστηριότητα σε διάφορες περιοχές του εγκεφαλικού φλοιού, σε σύγκριση με ένα πραγματικό παυσίπονο. Αυτές οι περιοχές εμπλέκονται στις αποκαλούμενες "ανώτερες" λειτουργίες όπως η μνήμη, η προσοχή, η σκέψη και η συνείδηση. Ένα παυσίπονο που φονεύει τον πόνο, φαίνεται να λειτουργεί διαφορετικά από ένα παυσίπονο.
Στη νέα μελέτη πονοκεφάλου, που διεξήχθη από ερευνητές της Ιατρικής Σχολής του Χάρβαρντ, 66 συμμετέχοντες που πάσχουν από χρόνια ημικρανία έλαβαν έξι φακέλους, καθένα από τα οποία περιείχε ένα χάπι που έπρεπε να ληφθεί μετά την επόμενη επίθεση ημικρανίας. Δύο φάκελοι χαρακτηρίστηκαν ως "Maxalt" (το εμπορικό σήμα του φαρμάκου migatine rizatriptan) προκειμένου να δημιουργηθούν θετικές προσδοκίες, ενώ δύο δεν είχαν σήμα για να παράγουν ουδέτερες προσδοκίες και δύο είχαν χαρακτηριστεί "εικονικό φάρμακο" για να προκαλέσουν αρνητικές προσδοκίες.
Αλλά για καθεμία από τις τρεις ετικέτες, ένας φάκελος κρατούσε ένα πραγματικό χάπι rizatriptan, και ένα περιείχε ένα εικονικό φάρμακο. Αυτό επέτρεψε στους ερευνητές να συγκρίνουν την αποτελεσματικότητα των θετικών προσδοκιών rizatriptan +, rizatriptan μόνο, και rizatriptan + αρνητικές προσδοκίες, καθώς και θετικές, ουδέτερες και αρνητικές προσδοκίες μεμονωμένα.
Όταν οι επιστήμονες ανέλυσαν τις μειώσεις του πόνου που παρουσίασαν οι ίδιοι οι συμμετέχοντες μετά τη λήψη των χαπιών, η ισχύς του εικονικού φαρμάκου αποδείχθηκε και πάλι. Οι άνθρωποι που είχαν πάρει ένα χάπι με εικονικό φάρμακο με την ονομασία Maxalt έλαβαν εξίσου ανακούφιση από τον πόνο που είχαν εκείνοι που είχαν πάρει ένα χάπια Maxalt με ετικέτα ως εικονικό φάρμακο. Επιπλέον, οι άνθρωποι που πήραν ένα Maxalt με την σωστή επισήμανση ως Maxalt ανέφεραν περίπου διπλάσια μείωση του πόνου από εκείνους που πήραν ένα χάπια Maxalt με ετικέτα ως εικονικό φάρμακο. Με άλλα λόγια, για τη θεραπεία μιας σύνθετης, χρόνιας μορφής πόνου όπως η ημικρανία, η αποτελεσματικότητα των καθαρών προσδοκιών ήταν σχεδόν ίση με την αποτελεσματικότητα της ίδιας της φαρμακευτικής ουσίας.
Ποιο είναι το μάθημα όλων αυτών; Όχι ότι το εικονικό φάρμακο είναι ένα ανέντιμο τέχνασμα, ένα ελάττωμα στον τρόπο που αντιλαμβανόμαστε ιατρικές θεραπείες, αλλά ότι θα μπορούσε να είναι ένα αξιοσημείωτα ισχυρό εργαλείο για τους γιατρούς να χρησιμοποιήσουν για να νοσηλευτούν τους ασθενείς τους - και αυτό που είναι σχετικά ανεκμετάλλευτο σε πολλές περιοχές.
Για έναν γιατρό, η αξιοποίηση της ισχύος του εικονικού φαρμάκου δεν σημαίνει σκόπιμα παραπλανητικά χάπια. Αντ 'αυτού, ένας γιατρός θα μπορούσε απλώς να παράσχει ένα ελαφρώς πιο θετικό μήνυμα σχετικά με μια θεραπεία, δίνοντας τη δύναμη των προσδοκιών σε εκείνη των φαρμακευτικών προϊόντων. «Όταν οι γιατροί θέτουν υψηλές προσδοκίες των ασθενών, ο Maxalt γίνεται πιο αποτελεσματικός», δήλωσε ο επικεφαλής συγγραφέας Rami Burstein σε δήλωση Τύπου. Επειδή το αντίστροφο, δυστυχώς, είναι επίσης αλήθεια - οι μελέτες για το φαινόμενο nocebo έδειξαν ότι οι επαναλαμβανόμενες προειδοποιήσεις σχετικά με τις παρενέργειες των φαρμάκων μπορούν να οδηγήσουν σε αυξημένη αντίληψη των παρενεργειών - μπορεί επίσης να είναι χρήσιμο για τους γιατρούς να αποφύγουν την υπερβολική στέγαση σε πλευρικές επιπτώσεις, πριν από την εμφάνισή τους.
Φυσικά, αυτό το είδος εσκεμμένης προσδοκίας-ρύθμιση πρέπει να γίνει προσεκτικά. Οι γιατροί έχουν ηθική υποχρέωση να μην παραπλανούν τους ασθενείς ή να παρακρατούν σημαντικές πληροφορίες.
Αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι φροντίζοντας να παρέχουμε λεπτές θετικές ενδείξεις σχετικά με την αποτελεσματικότητα ενός φαρμάκου - ειδικά όταν τα ίδια τα συνθήματα μπορεί να το κάνουν αποτελεσματικότερο - είναι μια κακή ιδέα. Όπως δήλωσε ο Ted Kaptchuk, ένας από τους συν-συγγραφείς της μελέτης, "το φαινόμενο placebo είναι ένας μη αναγνωρισμένος συνεργάτης για ισχυρά φάρμακα".
