Κάθε χρόνο στα τέλη του καλοκαιριού, οι πεταλούδες μοναρχών ξεκινούν μια απίστευτη μετανάστευση. Καθώς οι θερμοκρασίες στις Ηνωμένες Πολιτείες και στον νότιο Καναδά αρχίζουν να πέφτουν, τα σφάλματα ξεκινούν για τις πιο ζεστές καιρικές συνθήκες στο κεντρικό Μεξικό και στα ταξίδια της Κεντρικής και Νότιας Καλιφόρνιας που διαρκούν μεταξύ 1.200 και 2.800 μίλια. Όμως, καθώς ο αριθμός των πεταλούδων που κάνουν το μεγάλο ταξίδι μειώνεται δραστικά, οι επιστήμονες ανησυχούν όλο και περισσότερο για τη συνέχιση του είδους.
Το 1996, περίπου 1 δισεκατομμύριο μονάρχες πραγματοποίησαν το ταξίδι στο Μεξικό, σε αντίθεση με τα μόλις 35 εκατομμύρια που το έκαναν το 2013 - αυτό είναι σχεδόν 90 τοις εκατό μείωση τις τελευταίες δύο δεκαετίες. Ο πρωταρχικός ένοχος για τη σταγόνα είναι η ταχεία απώλεια της μοναδικής πηγής τροφής της μοναδικής τροφής, της γαλακτοπαραγωγής. Κανονικά, το γάλα αυξάνεται εύκολα σε αγρούς και κήπους και γύρω από τις οδούς, αλλά έχει καταστεί ένα ατύχημα της ανθρώπινης επέκτασης και των γεωργικών πρακτικών. (Ενώ οι γενετικώς τροποποιημένες καλλιέργειες μπορούν να αντισταθούν σε δηλητηριώδη ζιζανιοκτόνα, τυπικά ανεπιθύμητα φυτά όπως τα γαλακτοκομικά θανατώνονται.)
Χωρίς γάλα, δεν υπάρχουν μονάρχες. Η προσθήκη στα δεινά της πεταλούδας είναι η αυξημένη αποδάσωση των βουνών όπου ξοδεύουν τους χειμώνες.
Με την προτροπή των διαφόρων ομάδων προστασίας, η υπηρεσία ιχθύων και άγριας ζωής των ΗΠΑ ανακοίνωσε την περασμένη εβδομάδα ότι θα εξετάσει το ενδεχόμενο εισαγωγής της πεταλούδας στο πλαίσιο του νόμου περί ειδών απειλούμενων ειδών. Η κίνηση θα προσφέρει προστασία των ενδιαιτημάτων και θα απαγορεύει τη δολοφονία, τη συλλογή ή τη διαπραγμάτευση μονάρχης απέναντι στις κρατικές γραμμές.
Καθώς η Αμερικανική Υπηρεσία Ψαριών και Άγριας Ζωής πραγματοποιεί ανασκόπηση του αριθμού των πληθυσμών και των υφιστάμενων προσπαθειών διατήρησης κατά το επόμενο έτος, υποστηρίζει την ελπίδα ότι το προστατευτικό μέτρο θα εφαρμοστεί πράγματι για να βοηθήσει στη διάσωση του μέλλοντος του εικονικού μαύρου και πορτοκαλί bug. Εν τω μεταξύ, μερικές ομάδες διατήρησης του μονάρχη προσφέρουν δωρεάν σπόρους γάλακτος σε όποιον είναι πρόθυμος να συμβάλει στην εξοικονόμηση του είδους.
