Προηγουμένως έχω αφιερώσει αυτή τη στήλη στην έκτακτη έκθεση στο Arthur M. Sackler Gallery "Ο βασιλιάς του κόσμου: Ένα χειρόγραφο Mughal από τη βασιλική βιβλιοθήκη, Windsor." Σήμερα γράφω ευρύτερα για τη συνέργια που γεννήθηκε από τη συμμετοχή της νέας συλλογής Sackler με την σεβάσμια γκαλερί τέχνης Freer, η οποία συνεργάζεται ως εθνικό μουσείο ασιατικής τέχνης για τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Όταν ο Freer άνοιξε το 1923 με μια συλλογή περίπου 7.500 έργων κυρίως της ανατολικής ασιατικής τέχνης και 1.500 παραδείγματα αμερικανικής τέχνης, όλα δωρεά του συλλέκτη Charles Lang Freer, ο Smithsonian ήταν ήδη τυχερός θεσμός. Ο Freer, αν και αυτοδίδακτος, αποδείχθηκε ότι είχε ένα απαιτητικό μάτι για ποιότητα και μια έντονα εστιασμένη όραση ενός μουσείου αφιερωμένου στη μελέτη των πιο διακεκριμένων παραδειγμάτων της Ασίας και της αμερικανικής τέχνης του 19ου και του 20ου αιώνα. Ο Freer συνέχισε να αποκτά εξαιρετικά έργα τέχνης της Ανατολικής Ασίας και της Νότιας Ασίας και έχει συγκεντρώσει μία από τις μεγάλες συλλογές του κόσμου για τις τέχνες του ισλαμικού κόσμου.
Με ένα δώρο τέχνης και κεφαλαίων από τον Dr. Arthur M. Sackler, τον πρόσφατο ιατρικό εκδότη της Νέας Υόρκης, η Sackler Gallery εγκαινιάστηκε ως ξεχωριστό μουσείο το 1987 για να αυξήσει την ποικιλία της ασιατικής τέχνης στο Smithsonian και να αναπτύξει μια διεθνή έκθεση δανείων πρόγραμμα. Ο Sackler μοιράζεται την προσοχή του Freer στην ιστορική ασιατική τέχνη, αλλά επεκτείνει το πεδίο εφαρμογής του ώστε να συμπεριλάβει τον σύγχρονο κόσμο, αγκαλιάζοντας ένα ευρύτερο φάσμα μέσων και τέχνης. Τα δύο μουσεία, τα οποία είναι σωματικά συνδεδεμένα, διατηρούν ξεχωριστές συλλογές αλλά διοικούνται από ένα μόνο προσωπικό.
Μεγάλος προγραμματισμός έχει επενδυθεί σε αυτή τη ρύθμιση, και καθώς εξετάζω τα 12 χρόνια του Sackler και τα 75 του Freer, βλέπω ότι η στρατηγική είναι επιτυχημένη. Μεταξύ των προσφορών των μουσείων πέρυσι ήταν μια έκθεση που αντικατοπτρίζει το πάθος του Charles Lang Freer για την αιγυπτιακή τέχνη και, στο Sackler, μια έκθεση με κινεζικά επηρεασμένους πίνακες του Αμερικανού καλλιτέχνη Roy Lichtenstein. Τα επερχόμενα έργα περιλαμβάνουν την έκθεση παραδοσιακών ιαπωνικών ειδών τσαγιού από τη συλλογή του Freer, ενώ ο Sackler εκθέτει δύο πρόσφατα μεγάλες ασπρόμαυρες φωτογραφίες γυναικών σε πέπλα από τη σύγχρονη ιρακινή καλλιτέχνη Jananne al-Ani.
Οι ιδρυτές του Freer και του Sackler δεσμεύθηκαν να εκπαιδεύσουν το κοινό για την ασιατική τέχνη και να προωθήσουν την υποτροφία τέχνης. Τα μουσεία είναι γνωστά διεθνώς για να καλωσορίσουν τους ερευνητές για να μελετήσουν τις συλλογές, καθώς και για την ποιότητα των εκδόσεων και της υποτροφίας τους. Τα μέλη και οι ευεργέτες έδωσαν γενναιόδωρα τέχνη και κεφάλαια για να επεκτείνουν τις συλλογές.
Ο Sackler και ο Freer μαζί στεγάζουν τη μεγαλύτερη ασιατική βιβλιοθήκη καλλιτεχνικής έρευνας στις Ηνωμένες Πολιτείες. Η συλλογή βιβλιοθήκης αποτελείται από 60.000 τόμους, συμπεριλαμβανομένων περίπου 2.000 σπάνιων βιβλίων. Οι μισοί από τους τόμους γράφονται και καταγράφονται σε ασιατικές γλώσσες και η εγκατάσταση αποτελεί σημαντική πηγή για τους μελετητές σε όλο τον κόσμο. Μια πρόσφατη προσφορά εξασφαλίζει ότι η αγορά βιβλίων θα συνεχιστεί.
Άλλα πρόσφατα δώρα στα μουσεία υποστηρίζουν έργα πίσω από τα σκηνικά. Από το 1992 έως το 1995, για παράδειγμα, οι επιχορηγήσεις από το Ίδρυμα Ερευνών Τέχνης στο Τόκιο χρηματοδότησαν τη διατήρηση των ιαπωνικών έργων ζωγραφικής στο εργαστήριο συντήρησης ζωγραφικής της Ανατολικής Ασίας. Η επιτυχία αυτής της συνεργασίας οδήγησε σε μια νέα προσφορά για τη διατήρηση ενός ιαπωνικού προγράμματος εκπαίδευσης για τη διατήρηση των μουσείων στα μουσεία.
Περαιτέρω υποστήριξη για τη συντήρηση έφτασε σε επιχορήγηση από το Ίδρυμα Andrew W. Mellon. Σύμφωνα με την επιχορήγηση, οι επιστήμονες της συντήρησης ερευνούν τη χρήση εργαστηριακών μεθόδων για την αποτροπή της επιδείνωσης των ζωγραφικών έργων στην Ανατολική Ασία.
Η τεχνολογία είναι μια άλλη πτυχή της εντολής Freer και Sackler. Τα μουσεία έλαβαν κεφάλαια της Smithsonian για να ψηφιοποιήσουν και να αποθηκεύσουν σε δίσκους 12.000 έγχρωμες διαφάνειες τέχνης στις συλλογές. Όταν ολοκληρωθεί το έργο, οι εικόνες θα αποτελούν μέρος μιας βάσης δεδομένων για όλους τους οργανισμούς που προσφέρει δημόσια ηλεκτρονική πρόσβαση σε όλες τις συλλογές του Smithsonian.
Η ηλεκτρονική πρόσβαση έχει ιδιαίτερη σημασία για το Freer, ένα ίδρυμα που υποσχέθηκε στον ιδρυτή του να μην δανείζει αντικείμενα από τη συλλογή, έναν περιορισμό που δεν ισχύει για τον Sackler. Ενώ τηρεί τις επιθυμίες του Freer, το προσωπικό εργάζεται σκληρά για να «κυκλοφορήσει» τη συλλογή μέσω δημοσιεύσεων και νέων εφαρμογών τεχνολογίας.
Στις μηχανολογικές συμμαχίες μεταξύ των παραδόσεων και των εγκαταστάσεων των δύο μουσείων, ενώ αναζητούμε ενεργά πόρους για την υποστήριξη δεκάδων νέων έργων, φροντίζουμε οι επισκέπτες Freer και Sackler να προσβλέπουν στη συνέχιση της μάθησης και της απόλαυσης στο μέλλον.
