Στα τέλη του 1925, ένας JL Clark ανακάλυψε ένα ασυνήθιστο ποντίκι σε ένα σπίτι στο Ντιτρόιτ. Θα μπορούσε να τραγουδήσει. Και έτσι έκανε ό, τι μπορούσε να κάνει κάποιος: κατέλαβε το ποντίκι και το έβαλε σε ένα κλουβί. Εκεί παράγει μια λυρική μελωδία σαν να ήταν πτηνό. Ένας μουσικός με την ονομασία Martha Grim επισκέφθηκε το ποντίκι, σχολίασε την ακαθαρσία των αποχρώσεων του και άφησε τα μουσικά πρότυπα να είναι υψηλά στο Ντιτρόιτ. Ο Clark έδωσε το ποντίκι σε επιστήμονες στο Πανεπιστήμιο του Michigan. Οι επιστήμονες επιβεβαίωσαν ότι το ποντίκι θα μπορούσε να τραγουδήσει και στη συνέχεια να το εκτρέψει με ποντίκια εργαστηρίου. Κάποιοι απόγονοι παρήγαγαν ένα αχνό "σκυλάκι", αλλά κανένας δεν κληρονόμησε τις μελωδικές μπριζόλες του πατέρα. Αυτές οι παρατηρήσεις σημειώθηκαν όλα σε ένα επιστημονικό άρθρο το 1932 και ως επί το πλείστον ξεχάστηκαν.
σχετικό περιεχόμενο
- Εκπαίδευση Επιβίωσης, Στυλ Φτερούγας
Πρόσφατα, όμως, η Ματίνα Καλκούνις-Ρουέπελ, βιολόγος στο Πανεπιστήμιο της Βόρειας Καρολίνας, Greensboro, επανεξέτασε το μυστήριο του ποντικιού τραγουδιού. Και αφού διαπίστωσε πώς να ακούει ποντίκια με τους δικούς τους όρους, άκουσε κάτι εντελώς νέο.
Συναντήθηκα με την Kalcounis-Rueppell και μια ομάδα από τους φοιτητές της σε ένα site στην Βόρεια Καρολίνα. Φορούσαμε σκληρά καπέλα και φορούσαμε παγίδες, σημειωματάρια, ζυγαριές, φορητό υπολογιστή, εξοπλισμό καταγραφής και έναν ιστό από έξι μακριά καλώδια που συνδέονταν σε μικρόφωνα, όπου ελπίζαμε ότι τα ποντίκια θα έτρεχαν. Το δάσος στο οποίο εργάζεται δεν είναι μεγαλοπρεπές ή πρωτόγονο. Περιβάλλεται από χωράφια καλαμποκιού, καπνού και βαμβακιού. Αλλά για αυτήν είναι τέλεια. «Τα πεύκα είναι ήσυχα», είπε. "Δεν υπάρχουν πολλά άλλα τραγούδια, όπως τα έντομα, στο έδαφος. Τα πευκοδάση είναι από τα πιο ήσυχα δάση ». Έχοντας συνείδηση του ήχου της δικής μου φωνής, σταμάτησα να μιλάω καθώς περπατούσαμε πάνω από τα κούτσουρα και κάτω από τα κλαδιά των πεύκων loblolly για να συνδέσουμε τα μικρόφωνα.
Όταν ο Καλουούνης-Ρουέπελ ήταν 19 ετών, είχε πρακτική άσκηση στο Πανεπιστήμιο της Regina στο Saskatchewan για να μελετήσει τη συμπεριφορά των νυχτερίδων. Της οδήγησε έξω τη νύχτα και ποτέ δεν επέστρεψε πραγματικά. Είναι πλέον οικολογικός συμπεριφορέας, ειδικός στο πώς τα ζώα χρησιμοποιούν ήχο. Μέχρι τώρα έχει περάσει χιλιάδες ώρες εργασίας το βράδυ στα δάση. Έγινε γνώστης των ήχων: πατώντας τα νυχτερίδα, τα ξύστρα κατιδιάδων και τα βατράχια κροατικά. Κάθε τόσο συχνά, άκουγε ήχους που δεν μπορούσε να ταυτιστεί.
Ο Καλούνις-Ρουέπελ υποψιάζεται ότι μερικοί από τους ήχους που άκουσε τη νύχτα μπορεί να έρχονται από ποντίκια. Ήξερε ότι ένα ποντίκι τραγουδιού, όπως αυτό στο Ντιτρόιτ, είχε περιστασιακά αναφερθεί στην επιστημονική βιβλιογραφία και ότι τα εργαστηριακά ποντίκια μερικές φορές κάνουν τους ήχους πολύ ψηλά για να ακουστούν από τα ανθρώπινα αυτιά. Αλλά τέτοιοι υψηλοί ήχοι δεν είχαν μελετηθεί ποτέ στη φύση. Ενώ διεξήγαγε έρευνα στην κομητεία του Μοντερέι της Καλιφόρνιας, σε μια περιοχή όπου δούλευε από το 1996, αναρωτιόταν αν τοπικά ποντίκια, δύο είδη του γένους Peromyscus, έκαναν έκκληση σε όλη της την περιοχή, ίσως μάλλον μπερδεύοντας για την παρουσία της. Σε μερικές νύχτες σκέφτηκε ότι τα άκουσε, στην άκρη της ικανότητάς της να ακούει, τον τρόπο με τον οποίο ένας ναυτικός μπορεί να αντιληφθεί τη γη λίγο πάνω από τον ορίζοντα.
Το 2004, ο Kalcounis-Rueppell και ένας φίλος δανείστηκαν χειροκίνητα καταγραφικά ικανά να καταγράφουν εκπομπές υπερήχων και τα οδήγησαν στην περιοχή της Καλιφόρνιας. Είχε ήδη καταλάβει, σήμανε και απελευθέρωσε πολλά από τα ποντίκια εκεί, στο πλαίσιο μιας μελέτης σχετικά με τη συμπεριφορά τους. Γνώριζε τα άτομα με το όνομα ή τουλάχιστον με τους αριθμούς που τους έδινε σε μικρές ετικέτες που τους κόβονταν στα αυτιά τους. Ήξερε επίσης πού ζούσαν. Έβαλε μικρόφωνα στην επικράτειά τους και περίμενε.
Μετά από μια μακρά νύχτα, οι ερευνητές πήραν τον εξοπλισμό πίσω στο εργαστήριο. Ακούστηκαν οι ηχογραφήσεις μέσω των ακουστικών σε μια χαμηλή ταχύτητα, η οποία μείωσε τη συχνότητα των ήχων (όπως μπορείτε να φτιάξετε τη δική σας φωνή να ακούγεται περισσότερο σαν τον James Earl Jones). Ακούστηκαν για ασυνήθιστους ήχους. Αν βρήκαν ένα, χρησιμοποίησαν έναν υπολογιστή για να μετατρέψουν την εγγραφή σε ένα φασματογράφο, ένα είδος λόφου και οικόπεδο με τη συχνότητα των ήχων.
Ένας από τους συναδέλφους του Kalcounis-Rueppell έμαθε κάτι ασυνήθιστο, κάτι δυνατά. Ανέλυσαν τον ήχο στον υπολογιστή και είδαν ένα κομμάτι που ήταν εντελώς νέο, το τραγούδι τεσσάρων σημείων του τι θα αποδειχτεί ως ελάφι. Παίχθηκε πίσω σε χαμηλή ταχύτητα, ακουγόταν λίγο σαν το τραγούδι μιας φάλαινας, μια φευγαλέα άνοδος και πτώση.
Ο Kalcounis-Rueppell έχει μεταφράσει τις υπερηχητικές δηλώσεις των άγριων ποντικών από τον πρώτο χώρο μελέτης και εργάζεται στους ανατολικούς συγγενείς τους στη Βόρεια Αμερική. Η έρευνά της και αυτή των άλλων υποδεικνύει ότι κάποια τραγούδια παράγονται μόνο από αρσενικά ή μόνο από θηλυκά. Υπάρχουν ακόμη μεγαλύτερες διαφορές από το ένα είδος στο άλλο, παρόμοιες με αυτές, για παράδειγμα, μεταξύ ενός robin και ενός wren. Ίσως αυτές οι διαφορές να βοηθήσουν τα ποντίκια να λένε ο ένας τον άλλον ξεχωριστά. Τα τραγούδια ορισμένων ειδών γίνονται πιο περίπλοκα καθώς το ποντίκι μεγαλώνει. Τα τραγούδια μπορεί να είναι έμφυτα. νεαρά ποντίκια που ανυψώθηκαν στο εργαστήριο από ποντίκια διαφορετικού στελέχους διατηρούν το δικό τους τραγούδι. Η Καλκούνης-Ρουέπελ και οι φοιτητές της έχουν αποδείξεις φωνητικών απαντήσεων σε τέσσερα άγρια είδη και υποπτεύονται ότι πολλοί άλλοι τραγουδούν. Ο κόσμος των τρωκτικών, για πολύ καιρό ήρεμο, μπορεί να είναι γεμάτος τραγούδια, να μεταδίδει μικρές αποστάσεις, από το ένα ζώο στο άλλο, τραγούδια που γνωρίζουμε ακόμα ελάχιστα.
Ζήτησα από τον Καλσούνη-Ρουέπελ να δούμε αν θα μπορούσαν να υπάρχουν εκδοχές ποντικιών για το κοροϊδευτικό πονοκέφαλο - που μιμούνται τα τραγούδια άλλων ζώων. "Όχι, μάλλον τίποτα τέτοιο", είπε. Μετά από μια παύση, είπε: "Ίσως μια μπερδεία, ναι, αυτό φαίνεται εφικτό. Αλλά ποιος ξέρει; "
Η ανακάλυψή της μας θυμίζει ότι κάθε είδος αντιλαμβάνεται τον κόσμο με έναν μοναδικό τρόπο, με ένα εξαιρετικά συντονισμένο σύνολο αισθήσεων, και έτσι βρίσκεται σε έναν ελαφρώς διαφορετικό κόσμο. Τα βακτήρια καλούν το ένα στο άλλο με χημικά. Τα κουνούπια ανιχνεύουν το διοξείδιο του άνθρακα που εκπνέουμε. Τα μυρμήγκια βλέπουν το πολωμένο φως. Οι χελώνες περιηγούνται χρησιμοποιώντας το μαγνητικό πεδίο της γης. Τα πουλιά βλέπουν τις υπεριώδεις σημάνσεις στα λουλούδια, τα σημάδια αόρατα για μας. Τα φίδια μπαίνουν στη ζέστη με το αποτύπωμα του cougar ή την ανάσα του κουνελιού. Οι περισσότεροι από αυτούς τους διαφορετικούς κόσμους είναι ελάχιστα κατανοητοί εξαιτίας της στενής προσέγγισης των δικών μας αντιλήψεων. Ο Καλκούνης-Ρουππέλ ακούει μουσική στο σκοτάδι, αλλά ως είδος που συνεχίζουμε να παίζουμε.
Περιμένω ακόμα να μάθω τι καταγράψαμε όταν επισκέφτηκα την περιοχή του Καλκούουν-Ρουέπελ στη Βόρεια Καρολίνα. Η ανάλυση των εγγραφών πεδίου είναι μια αργή διαδικασία. Εκείνη τη νύχτα καταγράψαμε ήχους κοντά σε λίγα μόνο ποντίκια, αλλά οι ηχογραφήσεις απαιτούν τόσο μεγάλη μνήμη του υπολογιστή ώστε πρέπει να αναλυθούν σε πολλά ξεχωριστά αρχεία, συνολικά 1.872, τα οποία πρέπει να υποστούν επεξεργασία μία προς μία. Ίσως αυτό που καταγράψαμε ήταν μόνο θόρυβος, αλλά ίσως ήταν όμορφο.
Το επόμενο βιβλίο του Rob Dunn, Η άγρια ζωή των σωμάτων μας, θα δημοσιευθεί τον Ιούλιο.
