Οι ερευνητές ανακοίνωσαν χθες τα αποτελέσματα μιας μελέτης που έβαλε το τελευταίο καρφί στο φέρετρο σχετικά με τη σχέση μεταξύ του ιού ποντικού XMRV και του συνδρόμου χρόνιας κόπωσης. Η μελέτη είναι μια αποκορύφωση τεσσάρων ετών εντατικής ανάπαυλας για τη σχέση μεταξύ του ιού του ποντικού και του κακώς κατανοητού συνδρόμου. Εδώ είναι τι πρέπει να ξέρετε για τα τελευταία τέσσερα χρόνια μάχης και το τελικό συμπέρασμα.
Το σύνδρομο χρόνιας κόπωσης είναι μια κάπως μυστηριώδης κατάσταση που χαρακτηρίζεται από κόπωση. Οι ασθενείς με χρόνιες κόπωση αναφέρουν συνεχή κόπωση για πάνω από έξι μήνες που παραμένει ανεξάρτητα από το πόση ανάπαυση ή άσκηση παίρνουν. Αλλά επειδή τα συμπτώματα μπορεί να είναι ασαφή - μια γενική αίσθηση κόπωσης μπορεί να προκληθεί από οτιδήποτε από την κατάθλιψη μέχρι την πνευμονία - οι θεραπείες και η έρευνα ήταν αργή. Μερικοί άνθρωποι ισχυρίζονται ότι η χρόνια κόπωση δεν είναι μια πραγματική διάγνωση, όπως η χρόνια νόσος του Lyme, αλλά μια ψυχολογική κατάσταση όπως η κατάθλιψη.
Και επειδή τα συμπτώματά του είναι τόσο δύσκολο να αποτυπωθούν, η έρευνα για τις αιτίες της χρόνιας κόπωσης ήταν αργή. Το CDC απαριθμεί όλους τους διαφορετικούς ιούς που έχουν διερευνηθεί ως πιθανές αιτίες:
- Η λοίμωξη από τον ιό Epstein-Barr, επίσης γνωστή ως μονοπυρήνωση
- Η λοίμωξη από ιό του έρπητα των ανθρώπων 6, ένας ιός που μπορεί να προκαλέσει προβλήματα σε άτομα με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα, όπως οι ασθενείς με AIDS ή οι λήπτες μεταμοσχεύσεων οργάνων που παίρνουν φάρμακα κατά του ανοσοκαταστολέα
- Η μόλυνση από εντεροϊούς, ένας τύπος ιού που εισέρχεται μέσω της γαστρεντερικής οδού και δεν μπορεί να έχει συμπτώματα, ήπια συμπτώματα που ομοιάζουν με γρίπη ή σπάνια σοβαρά και ακόμη και θανατηφόρα συμπτώματα
- Ρουμπέλλα, μια ιογενής λοίμωξη γνωστή και ως γερμανική ιλαρά
- Candida albicans, ένας μύκητας που προκαλεί μολύνσεις ζύμης
- Bornaviruses, που προκαλούν ασθένεια borna, ένα μολυσματικό νευρολογικό σύνδρομο
- Το μυκόπλασμα, μια αιτία άτυπης πνευμονίας
- Ο ιός Ross River, ο οποίος προκαλεί πυρετό ποταμών Ross, τροπική νόσο που προκαλείται από τα κουνούπια
- Coxiella burnetti, ο παράγοντας που προκαλεί πυρετό Q
- Η λοίμωξη από τον ανθρώπινο ρετροϊό, όπως ο ιός HIV, ο ιός που προκαλεί το AIDS ή ο ξένος σχετιζόμενος με τον ιό της ξενοτρόπου ιού της λευχαιμίας ποντικού (XMRV), ο ιός gamarretro
Και όμως τίποτα δεν είναι καθοριστικό. Κάτω από τον κατάλογο αυτό υπάρχει ο ξένος σχετιζόμενος με τον ιό της ξενοτροπικής μυϊκής λευχαιμίας ή ο XMRV, ο οποίος είναι ο ιός πίσω από την χθεσινή ανακοίνωση. Το XMRV είναι ένας μονοκλωνικός ιός RNA που περιγράφηκε για πρώτη φορά το 2006. Μετά την ανακάλυψή του, προτάθηκε ως αιτία τα πάντα από τον αυτισμό μέχρι την ινομυαλγία, τη νόσο του Parkinson και τον καρκίνο του προστάτη. Από σήμερα, κανένας από αυτούς τους συνδέσμους δεν έχει επιβεβαιωθεί.
Το 2009, ο ερευνητής Judy Mikovits δημοσίευσε μια έκθεση στην επιστήμη που πρότεινε ότι το XMRV μπορεί να είναι η αιτία του χρόνιου συνδρόμου κόπωσης. Η Mikovits και οι συνεργάτες της βρήκαν το XMRV στο αίμα των δύο τρίτων των ασθενών με CFS που εξέτασαν. Από 101 ασθενείς με CFS, το 68% από αυτούς είχαν τον ιό στο αίμα τους και από 218 υγιείς ασθενείς το 3, 7% είχε. Αυτό θα μπορούσε να σημαίνει ότι περίπου 10 εκατομμύρια υγιείς άνθρωποι στις ΗΠΑ έχουν μολυνθεί με XMRV και ως εκ τούτου διατρέχουν κίνδυνο CFS. Τα δείγματα προέρχονταν από τρία διαφορετικά σημεία και οι πιθανότητες να συμβούν με τυχαία πιθανότητα ήταν αστρονομικά χαμηλές: 8.1 x10 -35 .
Τα αποτελέσματα ήταν τόσο συγκλονιστικά που η πρώτη υποβολή του εγγράφου απορρίφθηκε από την Science, η οποία την απέστειλε ζητώντας από τους συντάκτες να ρίξουν μια ματιά σε ορισμένα αντιρρήσεις που διατυπώθηκαν από τους αναθεωρητές. Γιατί, για παράδειγμα, ο Δαβίδ Peterson, ένας γιατρός που υπέβαλε τα δείγματα και είναι ένας από τους πιο γνωστούς κλινικούς γιατρούς στον κόσμο, αφαιρέθηκε από το χαρτί; Άλλες επικρίσεις περιλάμβαναν:
«Το σύνδρομο χρόνιας κόπωσης είναι γεμάτο από ψευδείς συναγερμούς», έγραψε ένα μέλος του συμβουλευτικού συμβουλίου και «η ανίχνευση του XMRV θα μπορούσε να είναι ψευδώς θετική PCR». Ένας άλλος ενθουσιώδης κριτής έγραψε ότι «η κύρια προειδοποίησή μου είναι ότι το ζήτημα της πιθανής μόλυνσης δεν έχει εξεταστεί πλήρως ». Ένας δεύτερος διαιτητής το έκρινε περίεργο που η γενετική ακολουθία του XMRV που προέρχεται από τους ασθενείς με CFS και ο ιός που ανακαλύφθηκε νωρίτερα στον καρκίνο του προστάτη ήταν 99% παρόμοιος. Αυτό "φαίνεται πολύ απίθανο και μπορεί να υποδηλώνει μόλυνση, παρά τα αποδεικτικά στοιχεία που παρουσιάζονται για το αντίθετο", προειδοποίησε ο διαιτητής.
Έτσι ο Μικώβιτς και η ομάδα της αναθεώρησαν το χαρτί, υποβλήθηκαν εκ νέου και έγιναν δεκτές. Δημοσιεύθηκε τον Σεπτέμβριο του 2009.
Λίγο μετά τη δημοσίευση, όμως, άλλοι επιστήμονες πρότειναν ότι ίσως το εργαστήριο Mikovits να μολυνθεί και ότι τα αποτελέσματα ήταν ένα λάθος. Μια μελέτη ανατέθηκε να προσπαθήσει να αναπαράγει τα αποτελέσματα του 2009 σε εννέα διαφορετικά εργαστήρια. Τον Μάιο του 2011, η μελέτη αυτή δημοσίευσε τα συμπεράσματά της. Δεν μπόρεσε να αναπαράγει τη σύνδεση XMRV μία φορά.
Σε απάντηση, η Επιστήμη δημοσίευσε μια μερική απόσυρση του εγγράφου Mikovits του 2009. Φυσικά, ο Mikovits και η ομάδα της δεν ήταν ευχαριστημένοι. Έγραψε μια επιστολή απάντησης στους συντάκτες της επιστήμης, αναφέροντας το επιχείρημά της ότι η απόσυρση ήταν υπερβολικά βιαστική:
Επομένως, θεωρούμε ότι πρόκειται για μια εξαιρετικά πρόωρη δράση που δεν είναι προς το καλύτερο συμφέρον της επιστημονικής κοινότητας για την ανθρώπινη υγεία και ζητάμε και πάλι με σεβασμό να επιτρέψετε στην επιστημονική διαδικασία να ξεπεράσει την πορεία της ανεμπόδιστα από τη μεροληψία.
Όμως, σε μια περίεργη σειρά γεγονότων, ο Mikovits αναγνώρισε ότι το XMRV στο αίμα που ανέφερε αρχικά ήταν πράγματι προκαλείται από μόλυνση. Ωστόσο, χαρακτήρισε τη μόλυνση αυτή ως κόκκινη ρέγγα. Η επιστήμη εξηγεί:
Οι Mikovits και Ruscetti, οι οποίοι έχουν απομονωθεί ολοένα και περισσότερο από την ευρύτερη επιστημονική κοινότητα, αναφέρουν τώρα ότι το πρωτότυπο χαρτί τους έσφαλε εστιάζοντας σε ένα μοναδικό προϊόν απομόνωσης XMRV που αποδείχθηκε ότι είναι μολυσματικό. Λένε ότι το προϊόν απομόνωσης είναι ένα από τα πολλά XMRVs, τα οποία ανήκουν σε μια ακόμα μεγαλύτερη οικογένεια gammaretroviruses. Υποστηρίζουν επίσης ότι ο ιός μπορεί να κρύβεται στους ιστούς, ταξιδεύοντας μόνο περιστασιακά στο αίμα. "Εξακολουθούμε να υποστηρίζουμε τα δεδομένα μας ότι απομονώσαμε gammaretroviruses από ασθενείς με CFS και επίσης από υγιείς ελέγχους", λέει ο Mikovits, ο οποίος έχει αναλάβει έναν πιο δημόσιο ρόλο από τον Ruscetti στην καταπολέμηση κριτικών και την προσέγγιση σε υποστηρικτές.
Αυτό που ακολουθήθηκε ήταν μια μακρά, περίεργη και βρώμικη σειρά αλληλεπιδράσεων μεταξύ ομάδων ασθενών και ανταγωνιστικών ερευνητών. Τον Νοέμβριο του 2011, ο Mikovits συνελήφθη σε σχέση με μια δίκη που ισχυρίστηκε ότι έκλεψε εργαστηριακά σημειωματάρια και διατηρούσε αποκλειστικές πληροφορίες στον φορητό υπολογιστή της, αφού απολύθηκε από το Ινστιτούτο Νευρο-Ανοσοποιητικής Νόσου του Whittemore Peterson (WPI) όπου πραγματοποίησε την έρευνα XMRV. Το 2011, ο Mikovits είπε στην Science :
"Όποιος λέει ότι αυτό είναι ένας εργαστηριακός μολυντής έχει καταλήξει σε λανθασμένο συμπέρασμα και έχει κάνει κακή διάθεση στο κοινό", λέει. Εντάξει, ίσως όχι όλοι οι ασθενείς με CFS έχουν XMRVs όπως ανέφεραν αρχικά, αλλά εξακολουθεί να είναι πεπεισμένος ότι ένας gamarrevirus είναι τουλάχιστον 20% ή 30% αυτών. "Γνωρίζω εκατοντάδες αν όχι χιλιάδες ανθρώπους με στοιχεία αυτής της λοίμωξης, από αυτό που κάναμε τα τελευταία 3 χρόνια", λέει. "Δεν ξέρω τι σημαίνει. Και είμαι γκονγκ να συνεχίσω να ψάχνω για in vivo δεξαμενές όπως αυτές που φαίνονται στους μακάκες και θα προσπαθήσω να βρω μηχανισμούς παθογένειας, επιγενετικής ή άλλα πράγματα. Δεν πρόκειται να σταματήσω να το εξετάζω. "
Εισάγετε τον Ian Lipkin, έναν από τους πιο διάσημους και πιο επιτυχημένους κυνηγούς ιών ποτέ. Δεν είχε κανένα σκυλί σε αυτόν τον αγώνα, και αν δεν μπορούσε να βρει XMRV, κανείς δεν μπορούσε. Χθες, η ομάδα του δημοσίευσε τα ευρήματά του. Η μελέτη δεν βρήκε κανέναν σύνδεσμο.
Οι γονιδιακές αλληλουχίες από το XMRV και ένας στενά συγγενής ιός που ονομάζεται πολυτροπικός ιός λευχαιμίας ποντικού (pMLV) δεν βρέθηκαν σε δείγματα αίματος ούτε από 147 ασθενείς με επιβεβαιωμένο σύνδρομο χρόνιας κόπωσης - επίσης γνωστό ως μυαλγική εγκεφαλίτιδα (ME) - ή από 146 υγιείς εθελοντές, W. Ian Lipkin, MD, PhD, του Πανεπιστημίου της Κολούμπια στη Νέα Υόρκη, και συναδέλφους online στο mBio.
Έτσι, οι ασθενείς με CFS επιστρέφουν στο τετράγωνο. Ποια είναι η θέση που έχουν πολλές φορές πριν. Στην πραγματικότητα, η κοινότητα του CFS μπορεί να είναι ένας μεγάλος λόγος που η συζήτηση XMRV έπεσε εκτός ελέγχου για λίγο. Οι ασθενείς που λένε συχνά την ασθένειά τους μπορεί να μην είναι πραγματικά προσκολλημένοι να ελπίζουν σε κάθε νέα ανακάλυψη. Πολλοί από αυτούς πίστευαν ότι η σύνδεση XMRV θα αποδειχθεί θεραπείες και ανακούφιση. Μερικοί από αυτούς πίστευαν ότι οι μελέτες που διαψεύδουν τη σύνδεση ήταν συνωμοσίες από το FDA ή το CDC για περιθωριοποίηση της κατάστασής τους. Όταν ο Mikovits συνελήφθη, ένας σχολιαστής στο Retraction Watch έγραψε:
Αυτό δείχνει ότι τα μεγάλα χρήματα και η πολιτική εξουσία μιλάνε - και μηνύουν ανθρώπους και να τους πάρουν συνελήφθησαν αν δεν συνθηκολογήσουν. Αυτό είναι.
Δεν υπάρχει τίποτα που οι WPI και οι Whittemores κάνουν σε αυτή την κατάσταση που βοηθά τα άτομα με CFS. Τίποτα. Είναι όλα σχετικά με την επιχείρησή τους και την άντληση χρημάτων, και πολλά από αυτά. Και πιέζοντας όποιον βρίσκεται στο δρόμο τους.
Αυτό είναι πραγματικά αηδιαστικό. Κανείς δεν πρέπει να υποστηρίξει το WPI, να το δωρίσουν, να πάει σε αυτό. Οι Whittemores θα έπρεπε απλά να αυξήσουν την ασέβεια. Το έφεραν στον εαυτό τους.
Αν κάποιος διαβάσει την καταχώρηση της Wikipedia στο Whittemores, οι επιχειρηματικές πρακτικές είναι αμφισβητήσιμες. Είναι συνδεδεμένα με το παιχνίδι χαρτοπαικτικών λεσχών. Είναι συνδεδεμένα με την άρση των περιβαλλοντικών προστασιών και τη μείωση των δικαιωμάτων των εργαζομένων.
Ποτέ δεν τους έχω εμπιστευτεί από τότε που διάβασα για πρώτη φορά τα επιχειρηματικά τους υπόβαθρα.
Αισθάνομαι ότι παρακολουθώ μια ταινία μπάτσους και γκάνγκστερ, μαζί τους παίζοντας τους γκάνγκστερ, και ένας ερευνητής επιστήμονας που πιάστηκε στη μέση.
Έχασαν το δικαίωμα να έχουν ένα ινστιτούτο για το CFS. Δεν νοιάζονται για τους πάσχοντες από CFS. Δεν έχουν αρχές ή ηθική ή ακεραιότητα, αυτό είναι. Όλα έξω από τον εαυτό τους, όχι από την επιστήμη, που δεν βοηθούν στη θεραπεία του CFS, nada.
Η απάντηση του Mikovits στη νέα μελέτη; Εκπληκτικά υπάκουο. Η Washington Post γράφει:
"Χαιρετίζω το θάρρος τους", δήλωσε ο διοργανωτής της μελέτης Lipkin την Τρίτη σε συνέντευξη τύπου στην οποία συμμετείχαν ο Alter και ο Mikovits. Η Lipkin θεωρούσε ότι η ασθένεια μπορεί να προκληθεί από διάφορους παράγοντες και όχι από έναν μόνο παράγοντα, κάτι που πρέπει να μελετηθεί με σύγχρονες μεθόδους. "Δεν είναι απλά εκεί", δήλωσε ο Mikovits για τον ύποπτο ιό, "είναι καιρός να προχωρήσουμε τώρα".
Περισσότερα από το Smithsonian.com:
Η εξέλιξη του ιού της γρίπης
Στο ίχνος του ιού του Δυτικού Νείλου
