Από την Ευρώπη μέχρι τον Εγκέλαδο, οι επιστήμονες έχουν συμφωνήσει από καιρό ότι τα φεγγάρια που βρίσκονται σε τροχιά γύρω από τον Δία και τον Κρόνο μπορεί να είναι τα καλύτερα μέρη για να βρουν ζωή σε άλλο μέρος του ηλιακού συστήματος. Η NASA πάλεψε με τον τρόπο με τον οποίο θα μπορούσε να διερευνήσει αυτά τα φεγγάρια, αλλά χάρη σε ένα νέο πρωτότυπο ερευνητή, οι ερευνητές θα μπορούσαν σύντομα να συγκεντρώσουν πληροφορίες από δρομείς που περιστρέφονται γύρω από αυτούς τους εξωγήινους ωκεανούς.
σχετικό περιεχόμενο
- Ψάχνετε για ζωή πέρα από τη Γη; Προσέξτε για τους πλανήτες ατμού
- Αυτά τα όργανα θα βοηθήσουν τη NASA να ξεχωρίσει εάν η ζωή μπορεί να ευδοκιμήσει στην Ευρώπη
Οι περισσότεροι δρομολογητές που έχουν σχεδιαστεί για να εξερευνήσουν άλλους πλανήτες φαίνονται σαν αυτοκίνητα, με μεγάλα λιπαρά ελαστικά και πέλματα για περιπλάνηση σε βραχώδεις επιφάνειες. Αλλά ένα νέο rover παίρνει το αντίθετο τακτικό: σχεδιασμένο για φεγγάρια όπως η Ευρώπη, το οποίο καλύπτεται σε ένα παχύ φύλλο πάγου. Αυτός ο Δρόμος για το Under-Ice Exploration (BRUIE) θα μπορούσε να περπατήσει μια μέρα κάτω από τον πάγο καθώς οι προκατόμενοί του ταξίδεψαν κατά μήκος της επιφάνειας του Άρη, γράφει ο Becky Ferreira για την Vice Motherboard .
«Σκεφτήκαμε ότι« καλά, θα αναστρέψουμε την επιφάνεια », λέει ο Dan Berisfold, ένας αστροβιολόγος και μέλος της ομάδας σχεδιασμού της BRUIE σε ένα νέο βίντεο από το Εργαστήριο Jet Propulsion της NASA. "Αντί να έχουμε ένα rover που οδηγεί στο έδαφος, θα έχουμε ένα rover που οδηγεί στην οροφή [...] που είναι η επιφάνεια του πάγου."
Όπως υποδεικνύει το όνομά της, το BRUIE έχει σχεδιαστεί για να επιπλέει ακριβώς κάτω από το επίπεδο επιφάνειας του νερού, προωθώντας τον εαυτό του κάτω από τον πάγο με ζευγάρι τροχών διατηρώντας παράλληλα την πλευστότητα. Ενώ τα πρώιμα πρωτότυπα ελέγχονται μέσω καλωδίου, οι μελλοντικές εκδόσεις του rover θα στέλνουν δεδομένα πίσω στη Γη μέσω ενός απομακρυσμένου δέκτη στην επιφάνεια του ωκεανού, γράφει ο James O'Malley για το Gizmodo .
Παρόλο που δεν υπάρχουν σχέδια για την αποστολή του BRUIE σε αποστολή στο διάστημα, ήταν απασχολημένος να συγκεντρώνει δεδομένα για τους ωκεανούς της Γης καθώς οι προγραμματιστές του δοκιμάζονται στα πλούσια σε μεθάνιο νερά κοντά στο Barrow της Αλάσκας.
"Η έρευνά μας στην Αρκτική έχει αυτό το win-win", λέει ο αστροβιολόγος Kevin Hand στο βίντεο. "Μελετώντας το μεθάνιο που είναι παγιδευμένο σε αυτές τις λίμνες και βγαίνοντας από το παγωμένο νερό, βοηθούμε να ποσοτικοποιήσουμε τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου που επηρεάζουν την αλλαγή του κλίματος, ενώ ταυτόχρονα οικοδομούμε ένα όχημα και μια επιστημονική πλατφόρμα που χρησιμεύει ως πρόδρομος για κάτι που μπορεί κάποια μέρα να πετάξει στην Ευρώπη ή τον Εγκέλαδο ή ένα από τα άλλα φεγγάρια που φιλοξενεί έναν ωκεανό. "
Το BRUIE μπορεί να είναι απλώς πρωτότυπο, αλλά με τη NASA να σχεδιάζει μια διερευνητική αποστολή που να συνδέεται με την Ευρώπη για το 2020, οι απόγονοί του θα μπορούσαν σύντομα να εξερευνήσουν αλλοδαπούς ωκεανούς.
