Η ικανότητα των ανδρών να παθαίνουν παιδιά δεν πηγαίνει ποτέ, ακόμη και σε γηρατειά. Οι γυναίκες, από την άλλη πλευρά, έχουν ένα πεπερασμένο παράθυρο για την αναπαραγωγή που επιβάλλεται από την εμμηνόπαυση. Οι γιατροί έχουν εδώ και καιρό γνωστό ότι καθώς οι γυναίκες προσεγγίζουν αυτό το όριο διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο να έχουν παιδιά με γενετικές διαταραχές όπως το σύνδρομο Down. Ωστόσο, οι επιπτώσεις της ηλικίας των ανδρών στους απογόνους αρχίζουν να γίνονται κατανοητές.
σχετικό περιεχόμενο
- Αρσενικά μεγάλα μπιφτέκια τρώνε δηλητήριο για να φαίνονται πιο σεξιστικά για τις κυρίες
Το ζωικό βασίλειο μπορεί να προσφέρει κάποιες ενδείξεις. Τα bustards Houbara, τα πουλιά της Βόρειας Αφρικής που μοιάζουν με σταυρό ανάμεσα σε μια στρουθοκάμηλο και έναν δρομέα, υποφέρουν από τους συνηθισμένους πόνους και πόνους του γηρασίου. Τα αρσενικά γίνονται λιγότερο ελκυστικά για τα θηλυκά, με λιγότερο εντυπωσιακές οθόνες και λιγότερο λαμπερά φτερά. Αλλά σύμφωνα με νέα έρευνα, η ποιότητα του σπέρματος τους μειώνεται και οι βλάβες στους απογόνους τους είναι σχεδόν ισοδύναμες με τις επιπτώσεις στις νεοσσοί που γεννιούνται σε ηλικιωμένα θηλυκά.
Για να καταλήξουμε σε αυτά τα ευρήματα, μια διεθνής ομάδα ερευνητών στράφηκε σε μακροπρόθεσμα δεδομένα που συλλέχθηκαν από μια ομάδα πτηνών σε αιχμαλωσία που στεγαζόταν σε κέντρο εκτροφής στο Μαρόκο. Για δέκα χρόνια, περισσότεροι από 1.000 αγριόχοιροι ηλικίας από 1 έως 23 ετών είχαν εγκαταλείψει το σπέρμα τους ή είχαν υποβληθεί σε τεχνητή σπερματέγχυση χρησιμοποιώντας αυτό το σπέρμα. Συνολικά, τα πουλιά παρήγαγαν περίπου 59.000 αυγά και περισσότερα από 31.000 κοτόπουλα. Οι ερευνητές είχαν πρόσβαση σε αρχεία των οποίων το σπέρμα πήγε σε ποιον και πώς εξήλθαν τα αυγά και οι νεοσσοί που προέκυψαν.
Εδώ μπορείτε να δείτε μια φημισμένη "ανερχόμενη" οθόνη του αρσενικού houbara bustard, που χρησιμοποιείται για την προσέλκυση θηλυκών:
Αφού τα αρσενικά και τα θηλυκά πτηνά πέρασαν το τρίτο έως το έκτο έτος της ηλικίας τους - την αναπαραγωγική πρωτιά των πτηνών - η παράσταση των γαμετών τους άρχισε σιγά-σιγά αλλά σταθερά να αποδίδει την ηλικία τους, οι συγγραφείς βρήκαν. Όπως αναφέρουν σήμερα οι εταιρείες Nature Communications, τα αυγά που παρήχθησαν τόσο από τα παλαιότερα θηλυκά όσο και από τα αρσενικά φυτά ήταν πολύ λιγότερο πιθανό να εκκολάπτονται από εκείνα των πτηνών. Τα αρσενικά που είχαν περάσει 10 χρόνια μετά την ασφάλισή τους είχαν επιπλέον 7% κίνδυνο αποτυχίας των αυγών από ό, τι οι νεότεροι πατέρες. Οι νεοσσοί που κατάφεραν να εκκολαφθούν δεν διέφυγαν ούτε από τις επιπτώσεις που σχετίζονται με την ηλικία. Εκείνοι με έναν παλαιότερο γονέα του κάθε φύλου ζύγιζαν λιγότερο σε ένα μήνα από ό, τι οι φίλοι φωλιάζουν με τους νεότερους γονείς.
Με βάση όσα γνωρίζουν οι επιστήμονες για την αναπαραγωγική βιολογία και πώς οι επιπτώσεις στα αυγά και τις νεοσσοί εκδηλώνονται στο πείραμα, οι ερευνητές υποθέτουν ότι το σπερματοζωάκι των ηλικιωμένων αρσενικών είναι λειτουργικά λιγότερο κατάλληλο από ό, τι στα νεότερα πτηνά - πάσχει από περισσότερες παραμορφώσεις και είναι λιγότερες. Το σπέρμα είναι επίσης γενετικά κατώτερο, που σημαίνει ότι το DNA που μεταφέρει περιέχει περισσότερες μεταλλάξεις. Αυτό υποστηρίζει τα αποτελέσματα μιας πρόσφατης μελέτης που διαπίστωσε ότι το σπέρμα από μεγαλύτερα ανθρώπινα αρσενικά φέρει περισσότερες γενετικές μεταλλάξεις από τα αυγά των ηλικιωμένων γυναικών. Στον άνθρωπο, το σπερματοζωάριο που μεταλλάσσεται με βαριά μετάλλαξη συνεπάγεται μεγαλύτερους κινδύνους αρνητικών επιπτώσεων στην ανάπτυξη εμβρύων και έχει ως αποτέλεσμα χαμηλότερους αριθμούς επιτυχημένων γεννήσεων.
Η ομάδα πυγμαχίας προσθέτει ότι η κατάσταση είναι ίσως ακόμα πιο επιθετική για τα παλαιότερα αρσενικά πουλιά από ότι τα αποτελέσματά τους υποδηλώνουν. Οι ορνιθολόγοι στο κέντρο αναπαραγωγής χρησιμοποίησαν μόνο εκσπερμάτινα που περιείχαν τουλάχιστον 50% ενεργό σπέρμα, αλλά το 65% των εκσπερμάτιων από αρσενικά ηλικίας 14 ετών και άνω δεν πληρούσε αυτά τα κριτήρια. Επομένως, τα αποτελέσματα του πειράματος είναι πιθανώς πιο ευνοϊκά από ό, τι θα παρατηρούταν στην άγρια φύση, αφού εκπροσωπήθηκε μόνο το πιο ικανό σπερματοζωάριο ηλικιωμένων.
Είτε έτσι είτε αλλιώς βασίζεται σε αυτά τα ευρήματα, φαίνεται ότι οι μειώσεις της σεξουαλικής ανδρικής συγγένειας που σχετίζονται με την ηλικία είναι πράγματι ένα πραγματικό μήνυμα της γενετικής προσφοράς ενός παλαιότερου αρσενικού σε ένα δυνητικό σύντροφο. Τα αποτελέσματα υποδηλώνουν ότι και στα δύο bustards και στον άνθρωπο, η αναβολή της πατρότητας μέχρι αργότερα στη ζωή μπορεί να γίνει, αλλά φέρει ορισμένους αναπόφευκτους κινδύνους.
