Το 1900, οι Έλληνες δύτες που έτρεχαν μέσα από ένα αρχαίο ναυάγιο ανάκτησης δεκάδων χάλκινων θραυσμάτων που αποδείχθηκαν τμήματα ενός μηχανολογικού ημερολογίου 2.000 ετών. Τώρα, περισσότερο από έναν αιώνα μετά από αυτή την ανακάλυψη, οι επιστήμονες που μελετούσαν αυτά τα κομμάτια χαιρετούν τη συσκευή ως αξιοσημείωτα προηγμένη για την εποχή της.
Χρησιμοποιώντας τεχνικές απεικόνισης ηλεκτρονικών υπολογιστών που προηγουμένως δεν ήταν διαθέσιμες στους ερευνητές, μια ομάδα με επικεφαλής τον μαθηματικό Tony Freeth του Πανεπιστημίου του Κάρντιφ ανέστειλε το ελληνικό όργανο, γνωστό ως Μηχανισμό των Αντικυθήρων, από τα 82 ανακτημένα κομμάτια. Ο αρχικός μηχανισμός περιελάμβανε 37 τροχούς με γρανάζια που συγκρατούνται από ένα πολύπλοκο σύστημα καρφιτσών και αυλακώσεων, σύμφωνα με τους ερευνητές της Nov. 30 Nature .
Ένα τμήμα των συστημάτων γραναζιών του οργάνου προέβλεπε σεληνιακές και ηλιακές εκλείψεις, άλλους συγχρονισμένους σεληνιακούς μήνες και ηλιακά χρόνια. Μεγάλη ταχύτητα στη μέση έδειξε τη θέση του φεγγαριού.
"Ο Μηχανισμός των Αντικυθήρων είναι το πιο εξελιγμένο αντικείμενο που βρέθηκε ακόμα από την αρχαία και μεσαιωνική εποχή", γράφει ο François Charette του Πανεπιστημίου Ludwig-Maximilians στη Γερμανία σε ένα σχόλιο που συνοδεύει το χαρτί.
Η ομάδα του Freeth αποκρυπτογράφησε προηγούμενες δυσανάγνωστες επιγραφές στους ξύλινους τοίχους που στεγάζουν τον μηχανισμό. Με βάση αυτά τα σημάδια, το ημερολόγιο πιθανότατα χρονολογείται περίπου στο 150 π.Χ., αναφέρουν οι ερευνητές.
Τα φυσικά στοιχεία μιας αρχαίας τεχνολογίας είναι σπάνια, λέει ο καθηγητής ελληνικών και ρωμαϊκών σπουδών John Humphrey του Πανεπιστημίου του Κάλγκαρι, ο οποίος δημοσίευσε πρόσφατα ένα βιβλίο για το θέμα. Οι περισσότερες πρώτες συσκευές είναι γνωστές από τα γραπτά που περιγράφουν τα μηχανήματα, τα οποία μπορεί ή δεν έχουν κατασκευαστεί.
"Αυτό είναι που κάνει τον Μηχανισμό των Αντικυθήρων διαφορετικό", λέει.
Ο Humphrey, ο οποίος δεν συμμετείχε στη νέα ερευνητική μελέτη, επισημαίνει κάποιες άλλες ενδιαφέρουσες πρώιμες τεχνολογίες:
Το γυάλινο ποτήρι χωρίς οστά
Εφευρέτης : Ήρωας της Αλεξάνδρειας
Ημερομηνία : Περίπου το 65 μ.Χ.
Πώς λειτουργεί : Το κύπελλο συνδέεται με μια δεξαμενή με ένα σωλήνα. Καθώς ένα άτομο πίνει κρασί, το επίπεδο υγρού στη δεξαμενή πέφτει, απελευθερώνοντας ένα βύσμα που προέρχεται από μια κρυμμένη δεξαμενή. Καθώς τα επίπεδα των υγρών αναπληρώνονται - ίσως ανάμεσα σε γουλιές - το βύσμα σταματά για άλλη μια φορά την κρυμμένη δεξαμενή.
Απόδειξη της πολυπλοκότητας : Αρκετοί από τους σπουδαστές μηχανικών του Humphrey δεν κατάφεραν να αναπαράγουν το σύνθετο βύσμα της συσκευής.
Quirk : "Το πρόβλημα είναι ότι πρέπει να πιείτε το κρασί μέσα από ένα άχυρο", λέει ο Humphrey.
Αυτόματη πόρτα του ναού
Εφευρέτης : Ήρωας της Αλεξάνδρειας, και πάλι
Ημερομηνία : 1ος αιώνας μ.Χ.
Πώς λειτουργεί : Ένας λάτρης φωτίζει μια φωτιά σε ένα βωμό. Η φωτιά θερμαίνει τον αέρα, η οποία αυξάνει την ένταση του. Ο βαρύτερος αέρας προκαλεί τη ροή ενός δοχείου νερού σε έναν κάδο. Καθώς ο κάδος γεμίζει, μια σειρά από τροχαλίες και γρανάζια ανυψώνει την πόρτα του ναού.
Απόδειξη της πολυπλοκότητας : Οι εφαρμοζόμενες φυσικές αρχές της πνευματικής.
Quirk : «Αμφιβάλλω αν ήταν ποτέ κατασκευασμένο», λέει ο Humphrey.
Πρώτη μηχανή αυτόματης πώλησης στον κόσμο
Εφευρέτης : Ήρωας (πολυάσχολος άνθρωπος)
Ημερομηνία : 1ος αιώνας μ.Χ.
Πώς λειτουργεί : Ένα άτομο βάζει ένα νόμισμα σε μια υποδοχή στην κορυφή ενός κουτιού. Το νόμισμα χτυπά ένα μεταλλικό μοχλό, σαν μια ισορροπία. Στο άλλο άκρο της δέσμης είναι μια χορδή που συνδέεται με ένα βύσμα που σταματά ένα δοχείο υγρού. Καθώς η δοκός κλίνει από το βάρος του κέρματος, η χορδή ανασηκώνει το βύσμα και διανέμει το επιθυμητό ποτό μέχρι το κέρμα να πέσει από τη δοκό.
Απόδειξη της πολυπλοκότητας : Οι σύγχρονες μηχανές αυτόματης πώλησης, που χρησιμοποιούν παλιές σύγχρονες συσκευές, χρησιμοποίησαν παρόμοιο σύστημα, πριν αναλάβουν τα ηλεκτρικά μηχανήματα.
Quirk : Σχεδιάστηκε να διανείμει το ιερό νερό στους ναούς, επειδή «οι άνθρωποι έπαιρναν περισσότερο Άγιο νερό από ό, τι πληρώνουν», λέει ο Humphrey.
Αντλία εμβολοφόρου διπλής ενέργειας
Εφευρέτης : Ctesibus
Ημερομηνία : Τρίτος αιώνας π.Χ.
Πώς λειτουργεί : Δύο έμβολα στηρίζονται σε κυλίνδρους που συνδέονται με μια λαβή. Καθώς ένα έμβολο ανασηκώνεται, το άλλο πέφτει. Το ανυψωτικό έμβολο επιτρέπει στο νερό να εισέλθει σε ένα θάλαμο. Το πτώση του εμβόλου πιέζει το νερό από την άλλη πλευρά σε ένα σταθερό ρεύμα.
Απόδειξη της πολυπλοκότητας : Μια τέτοια συσκευή είναι ένας προκάτοχος του σύγχρονου κινητήρα. Quirk : Με την προσθήκη ενός ακροφυσίου στο ένα άκρο, η συσκευή μετατράπηκε στη συνέχεια σε ένα εργαλείο πυρόσβεσης - από κανένα άλλο εκτός του Hero.
