Ο πρώτος δυτικός οικισμός που χτίστηκε σε αυτό που σήμερα είναι η πόλη του Βανκούβερ, Βρετανική Κολούμπια, ανέβηκε το 1893. Λίγο περισσότερο από ένα εμπορικό αξίωμα που δημιουργήθηκε από την Hudson's Bay Company, μια γουνο-εμπορική εταιρεία που σε κάποιο σημείο ανήκε στο μεγαλύτερο μέρος του Καναδά, Το Βανκούβερ έχει μεγαλώσει και φτάσει στο σημείο όπου είναι τώρα η μεγαλύτερη πόλη της Βρετανικής Κολομβίας και η τρίτη μεγαλύτερη πόλη στον Καναδά.
Όπως σε πολλές άλλες περιοχές του Καναδά, η γη στην οποία εγκαταστάθηκε η εταιρεία Hudson's Bay Company δεν ήταν άδεια. Προτού να γίνει το Βανκούβερ, η γη ήταν μέρος της επικράτειας των κοινοτήτων των μουσουλμάων, Squamish και Tsleil-Waututh. Η εταιρεία Hudson's Bay Company και εκείνοι που εγκαταστάθηκαν μετά, δεν πολεμούσαν αυτούς τους ανθρώπους για τη γη τους και δεν το αγόρασαν. Δεν υπογράφηκε καμία συνθήκη που να περνά τη γη από το ένα χέρι στο άλλο. Οι δυτικοί που ζήτησαν το Βανκούβερ ως δικοί τους απλά αποφάσισαν ότι ήταν δικό τους.
Χθες, με ομόφωνη απόφαση του δημοτικού συμβουλίου του Βανκούβερ, η πόλη αποφάσισε επίσημα ότι η γη στην οποία βρίσκεται το Βανκούβερ εξακολουθεί να ανήκει στα έθνη Musqueam, Squamish και Tsleil-Waututh, λέει η Global News.
Η ανακοίνωση του δημοτικού συμβουλίου του Βανκούβερ είναι σε μεγάλο βαθμό τελετουργική, λέει ο Βανκούβερ 24 Ώρες: η πόλη δεν έχει στην πραγματικότητα τη δυνατότητα να λαμβάνει αποφάσεις σχετικά με αξιώσεις γης. Δεν είναι σαν το δημοτικό συμβούλιο να ψηφίζει να μετατρέψει το Βανκούβερ στους ανθρώπους του Musqueam, Squamish και Tsleil-Waututh. Αντίθετα, λέει η Γεωργία Straight, η πόλη ελπίζει να δημιουργήσει εταιρικές σχέσεις με τοπικούς ηγέτες των τοπικών αυτοχθόνων για να "αναπτύξουν" κατάλληλα πρωτόκολλα "για τις επιχειρήσεις πόλης που σέβονται τις παραδόσεις τους".
Η ανακοίνωση, ωστόσο, έρχεται μέσα σε μια τεταμένη περίοδο στη Βρετανική Κολομβία. "Η ακτή της ακτής της Βρετανικής Κολούμπια είναι περιοχή που δεν παραχωρήθηκε επισήμως από τα πρώτα έθνη", λέει ο Matthew Coutts για το Yahoo Canada News.
"Αυτό προκάλεσε σύγκρουση το 2010, όταν οι Βανκούβερ και Whistler πραγματοποίησαν τους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες σε αδρανή εδάφη. Και είναι και πάλι διαδεδομένη στη συζήτηση για την πρόταση του αγωγού Northern Gateway, με ομάδες πρώτων εθνών που αντιτίθενται στο σχέδιο υποστηρίζοντας ότι η κυβέρνηση δεν έχει επίσημο δικαίωμα επί του παράκτιου εδάφους τους ».
Το χρονοδιάγραμμα της απόφασης του δημοτικού συμβουλίου είναι μάλλον εκπληκτικό. Σήμερα το πρωί το Ανώτατο Δικαστήριο του Καναδά αναμένεται να ανακοινώσει την απόφαση μιας δεκαετούς μάχης μεταξύ της κυβέρνησης και του έθνους Tsilhqot'in της Βρετανικής Κολούμπια που θα μπορούσε να έχει σημαντικές επιπτώσεις στο πώς οι συνεχιζόμενες εδαφικές διαμάχες μεταξύ της κυβέρνησης και των αυτοχθόνων κοινοτήτων σε όλη τη χώρα διευθετούνται.
Ενημέρωση: Το Ανώτατο Δικαστήριο του Καναδά κυβέρνησε με το έθνος Tsilhqot'in, παρέχοντας τον έλεγχο του έθνους σε μια περιοχή 432.000 στρεμμάτων της κεντρικής Βρετανικής Κολομβίας. "Αυτή είναι η πρώτη φορά που το ανώτατο δικαστήριο έχει χορηγήσει ποτέ μια δήλωση του τίτλου Aboriginal σε ένα πρώτο έθνος", λέει η APTN. "Το ανώτατο δικαστήριο είπε ότι ο τίτλος των Αβορίγινων θα μπορούσε να δηλωθεί πάνω από την επικράτεια" πάνω στην οποία ο όμιλος ασκούσε αποτελεσματικό έλεγχο κατά τη στιγμή της διεκδίκησης της ευρωπαϊκής κυριαρχίας. ""
