Τα φυτά και τα ζώα ακολουθούν όλα τα είδη των βιολογικών ρολογιών - οι σπόροι φυτρώνουν όταν οι θερμοκρασίες του εδάφους και το μήκος της ημέρας είναι σωστές, οι εσωτερικοί κιρκάδιοι ρυθμοί ρυθμίζουν την απελευθέρωση ορμονών σε ανθρώπους και άλλα θηλαστικά, οι ζωές ορισμένων θαλάσσιων πλασμάτων καθοδηγούνται από την αποχώρησή τους τις παλίρροιες και ακόμη και το φως του φεγγαριού είναι ένα σημαντικό σύνθημα για ορισμένα είδη να μοιράζονται ή να κυνηγούν. Τώρα, μια νέα μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Biology Letters προτείνει τα στρείδια είναι ένα από τα πλάσματα που κρατούν τις καρτέλες στο φεγγάρι και ότι ο σεληνιακός κύκλος επηρεάζει πόσο ευρέως ανοίγουν τα κοχύλια τους.
Ο Nicola Davis στο The Guardian αναφέρει ότι οι ερευνητές ανακάλυψαν την σεληνιακή αγάπη των στρειδιών μετά την παρακολούθηση 12 στρειδιών του Ειρηνικού, Crassostrea gigas, που βυθίστηκαν κατά μήκος των γαλλικών ακτών. Στη συνέχεια παρακολούθησαν προσεκτικά τους τρεις κύκλους σεληνιακού κύκλου, ο καθένας από τους οποίους διαρκεί 29, 5 ημέρες. Χρησιμοποιώντας ηλεκτρόδια, μέτρησαν πόσο ευρέως τα στρείδια άνοιξαν τα κελύφη τους κάθε 1, 6 δευτερόλεπτα, κατόπιν συνέκριναν αυτά τα δεδομένα με δεδομένα για τον κύκλο της σελήνης.
Βρήκαν ότι τα στρείδια έδιναν προσοχή στις φάσεις της σελήνης: καθώς η σελήνη ήταν αποτρίχωση ή αυξανόταν πληρέστερη, τα στρείδια περιόρισαν τα κοχύλια τους - ποτέ δεν τα έκλειναν εντελώς. Και όταν το φεγγάρι άρχισε να εξασθενεί ή να υποχωρεί στη φάση της νέας σελήνης, επέκτεινε τα κελύφη τους.
Αυτό που υποδηλώνει είναι ότι τα στρείδια μπορούν να βασίζονται σε ένα εσωτερικό σεληνιακό ρολόι και όχι σε κατευθυντήριες ενδείξεις, όπως η ένταση του φεγγαριού. Αν συνέβαινε αυτό, θα άνοιγαν τα κοχύλια τους εξίσου κατά τη διάρκεια του φεγγαριού του πρώτου τριμήνου και του φεγγαριού το τελευταίο τέταρτο, αφού η ένταση του φωτός θα ήταν παρόμοια. Αλλά τα στρείδια αντιδρούσαν διαφορετικά σε αυτές τις φάσεις υποδηλώνοντας ότι ακολουθούν ένα εσωτερικό ημερολόγιο αντί να αντιδρούν στο ίδιο το φως του φεγγαριού.
Γιατί λοιπόν τα στρείδια ενδιαφέρονται για τις φάσεις του φεγγαριού; Η Laura Payton, συν-συγγραφέας της μελέτης του Πανεπιστημίου του Μπορντό, λέει στον Davis στο The Guardian ότι έχει μια εικασία. "Γνωρίζουμε ότι τα στρείδια ανοίγουν τις βαλβίδες τους όταν υπάρχουν τρόφιμα", λέει και προηγούμενες έρευνες έχουν δείξει ότι η κίνηση του πλαγκτόν, που τα στρείδια φιλτράρει από το θαλασσινό νερό και καταναλώνει, επηρεάζεται από το φως του φεγγαριού.
Ο σεληνιακός κύκλος, όμως, δεν είναι ο μόνος που ακολουθούν τα στρείδια και το μεγαλύτερο ερώτημα είναι πως τα χρονικά περιθώρια των μαλακίων ταιριάζουν μεταξύ τους, λέει ο Ντέιβις Ντέιβις Ουίλκοκσον, υδρόβιος βιολόγος στο Πανεπιστήμιο Aberystwyth που δεν συμμετείχε στη μελέτη.
"Γνωρίζουμε ότι, για παράδειγμα, τα παλιρροϊκά, σεληνιακά και κιρκαδικά ρολόγια φαίνεται να έχουν ξεχωριστούς μηχανισμούς, αλλά είναι σε κάποιο βαθμό συνδεδεμένα - και δεν γνωρίζουμε καθόλου πώς και σε ποιο επίπεδο", λέει ο Wilcockson στον Davis.
Τα στρείδια δεν είναι τα μοναδικά θαλάσσια πλάσματα που μαγεύονται από τη Σελήνη. Ο Ferris Jabr στο περιοδικό Hakai Magazine αναφέρει ότι δεκάδες είδη κοραλλιών χρησιμοποιούν το φως του φεγγαριού ως ένα σύνθημα για να απελευθερώσουν τις δέσμες αυγών και σπερματοζωαρίων μαζικά. Ορισμένα είδη καβουριών χρησιμοποιούν επίσης την ένταση του φεγγαριού για να σηματοδοτήσουν την έναρξη των μεταναστευτικών τους μετακινήσεων. Σολομός, καλαμάρι και το προαναφερθέν πλαγκτόν συγχρονίζουν επίσης τους κύκλους ζωής τους με το φεγγάρι.
