Παρά τα αξιολάτρευτα πρόσωπά τους που φαίνονται φιλικά, οι γιγαντιαίοι πανδράδες έχουν από καιρό φήμη ως ερασιτέχνες που δεν αναζητούν (ή ακόμη και αποφεύγουν ενεργά) τη μακροχρόνια συντροφιά. Όμως, οι πανδαιές είναι επίσης μια μυστηριώδης μυστηριώδης δέσμη και πρόσφατες έρευνες υποδηλώνουν ότι ίσως μόνο εμείς οι άνθρωποι που έχουν απομείνει από τους κύκλους φίλων τους.
Η μελέτη του κρατικού πανεπιστημίου του Μίτσιγκαν, η οποία παρακολούθησε πέντε pandas με περιλαίμια GPS, είναι μια από τις πρώτες περιπτώσεις όπου αυτή η τεχνολογία έχει ρίξει φως στην κοινωνική συμπεριφορά των γιγάντων παντα. "Οι πανδοί είναι ένα τόσο αόριστο είδος και είναι πολύ δύσκολο να τις παρατηρήσουμε στην άγρια φύση, οπότε δεν είχαμε καλή εικόνα για το πού βρίσκονται από τη μια μέρα στην άλλη", εξηγεί η ερευνητής Vanessa Hull σε δελτίο τύπου. "Αυτή ήταν μια μεγάλη ευκαιρία για να ρίξουμε μια ματιά στην μυστική κοινωνία του panda που μας έχει κλείσει στο παρελθόν."
Μετά την σύλληψη και την απογύμνωση των πανδών (τέσσερα θηλυκά και ένα αρσενικό), το GPS μεταδίδει τη θέση κάθε ζώου κάθε τέσσερις ώρες για διάστημα έως και δύο ετών, μεταξύ 2010 και 2012. Από τα ευρήματα της ομάδας, τα pandas βρέθηκαν στην ίδια περιοχή για αρκετές εβδομάδες (και αυτό δεν αντιστοιχεί σε παγίδες που δεν έχουν κολλήσει και μπορεί να ήταν επίσης κοντά). "Θα μπορούσαμε να δούμε ότι βρίσκονταν στις ίδιες τοποθεσίες, τις οποίες δεν θα περίμενε κανείς για αυτό το χρονικό διάστημα και εκείνη την εποχή του χρόνου [εκτός της εποχής αναπαραγωγής]", λέει ο Hull.
Η ερευνητική ομάδα εξέτασε επίσης τις διατροφικές συνήθειες των παιδιών - και βρήκε ένα άλλο μοτίβο. Από το Christian Science Monitor :
Με τον εντοπισμό των κινήσεων των παγανών, οι ερευνητές διαπίστωσαν επίσης ότι τα pandas επιστρέφουν στις ίδιες θέσεις για να τροφοδοτήσουν έξι μήνες μετά την εκκένωση μιας περιοχής, υποδεικνύοντας ότι τα ζώα θυμούνται ιδιαίτερα καλά γεύματα και επιστρέφουν όταν το μπαμπού έχει αυξηθεί.
Τα γιγαντιαία πανδιά είναι εξαιρετικά ευάλωτα σε πιέσεις όπως η απώλεια ενδιαιτημάτων και η ανθρώπινη αλληλεπίδραση. όσο περισσότερο αντιλαμβανόμαστε πώς συμπεριφέρονται και πού τρώνε, οι καλύτεροι συντηρητές θα είναι σε θέση να δώσουν χώρο για να φαγωθούν, να αναπαραχθούν - και να βρεθούν με φίλους.
