Οι πρώτοι αεροπόροι που ανέβηκαν στον ουρανό σε μπαλόνι υδρογόνου με καραμέλα έφεραν μαζί τους βαρόμετρα υδραργύρου, θερμόμετρα, τηλεσκόπια και μπουκάλια σαμπάνιας. Αργότερα, όταν ο ακροβατικός αερόστατος Vincenzo Lunardi αποβιβάστηκε στο Λονδίνο, γελούσε στα πόδια κοτόπουλου καθώς «έτρεχε» στον ουρανό. Όπως γράφει ο Richard Holmes στην ταινία The Age of Wonder, ο Jean Blanchard και ο John Jeffries συσκευάζουν ψωμί, κοτόπουλο και κονιάκ στο τριχωτό ταξίδι τους κατά μήκος της Αγγλικής Μάγχης το 1785.
Δεδομένης της κληρονομιάς της πολικής εξερεύνησης και της άγριας φήμης της σύγχρονης κουζίνας κατά την πτήση, ήμουν περίεργος να μάθω τι συνέλαβε η SA Andrée για να φάει κατά τη διάρκεια του προβλεπόμενου ταξιδιού του Βόρειου Πόλου. Από τους εξερευνητές του 19ου αιώνα - μια παρέλαση από περίπου 751 φανατικούς - που προσπάθησαν να φτάσουν στον τελευταίο μυστηριώδη προορισμό στη γη, διακινδυνεύοντας το κρύο και την πείνα, μόνο ο Andrée, ένας σουηδικός φουτουριστής, έκανε μια προσπάθεια σε έναν αερόστατο . Είχε γίνει γοητευμένος από τα μπαλόνια υδρογόνου μετά την επίσκεψή του στη Φιλαδέλφεια το 1876 και όταν επιστρέφει στη Σουηδία (λόγω ορισμένων δυσκολιών στο στομάχι που αποδίδει στην κατανάλωση παγωμένου νερού!), Άρχισε να σχεδιάζει μπαλόνια που θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για εξερεύνηση. Το 1897, ο Αντρέα απογειώθηκε για τον πόλο επί του Αετού, με ένα σμόκιν που σκόπευε να φορέσει κατά την άφιξή του στο Σαν Φρανσίσκο.
Στο νέο βιβλίο του Alec Wilkinson, το μπαλόνι του πάγου, περιγράφει τι έφαγαν οι τρεις άντρες στο ταξίδι τους στο άγνωστο. "Γύρω στο μεσημέρι, έκαναν ένα γεύμα: το chateaubriand, το ειδικό αλεύρι του βασιλιά, τη σοκολάτα με τα μπισκότα και το σιρόπι βατόμουρου, και το νερό" - μια ενδιαφέρουσα εμπειρία φαγητού στο ύπαιθρο εν μέσω της πολικής ομίχλης.
Ο Αντρέ δεν επέστρεψε ποτέ. Το ταξίδι του παρέμεινε ένα μυστήριο έως και 33 χρόνια αργότερα, όταν οι σφραγισμένοι βρήκαν τα απομεινάρια της αποστολής, συμπεριλαμβανομένων των φωτογραφιών και των περιοδικών, στο νησί Kvitøya. Το μπαλόνι είχε πετάξει μόνο για λιγότερο από τρεις ημέρες και οι άνδρες στη συνέχεια πολέμησαν τον τρόπο τους στον πάγο. Κάποιοι υποψιάστηκαν ότι η μεταγενέστερη ναύλωση των εξερευνητών σφράγισε τη μοίρα τους - τόσο σε ό, τι είχαν φάει (τρώγοντας πολικό αρσενικό ήπαρ προκαλεί υπερβιταμίνωση Α, τρώγοντας κρύα κρέατα διατρέχει τον κίνδυνο τριχινώσεως και αλλαντίασης) και αυτό που δεν έτρωγαν τα τρόφιμα και η βιταμίνη C οδηγούν σε σκορβούτο). Η ιστορία που λέει ο Wilkinson σχεδόν αντισταθεί στη φαντασία, το λιγότερο από το οποίο είναι επειδή ο αδίστακτος πολικός τυχοδιώκτης έκανε κάτι σχεδόν ανύπαρκτο σήμερα: Έτρωγε εξαιρετικά καλά στον ουρανό.
