Πριν από πενήντα γιουάνες, κάτω από έναν πενιχρό ήλιο και μέσα σε πικρούς ανέμους, ο John F. Kennedy ορκίστηκε τον όρκο που κάθε πρόεδρος είχε πάρει από το 1789 και στη συνέχεια έδωσε μία από τις πιο αξιομνημόνευτες εισαγωγικές διευθύνσεις στον αμερικανικό κανόνα. «Παρατηρούμε σήμερα όχι μια νίκη του κόμματος, αλλά μια εορτή ελευθερίας», ξεκίνησε ο 35ος Πρόεδρος. Αφού σημείωσε ότι «ο κόσμος είναι πολύ διαφορετικός τώρα» από τον κόσμο των Framers επειδή «ο άνθρωπος κρατά στα θνητά του χέρια τη δύναμη να καταργήσει όλες τις μορφές ανθρώπινης φτώχειας και όλων των μορφών ανθρώπινης ζωής», ανακοίνωσε ότι «ο πυρσός πέρασε σε μια νέα γενιά Αμερικανών »και έκανε την υπόσχεση που έχει επαναληφθεί από τότε:« Αφήστε κάθε έθνος να γνωρίζει, εάν μας θέλει καλά ή κακή, να πληρώσουμε οποιαδήποτε τιμή, να επιβαρύνουμε, να αντιμετωπίσουμε τυχόν δυσκολίες, να υποστηρίξουμε οποιονδήποτε φίλο, να αντιταχθεί σε κάθε εχθρό για να εξασφαλίσει την επιβίωση και την επιτυχία της ελευθερίας ».
σχετικό περιεχόμενο
- Συζήτηση για την τηλεόραση: Τότε και τώρα
- Γιατί η εξουσία καταστρέφει
- Όταν ο Ιδρυτικός Πατέρας της Χώρας είναι ο Ιδρυτικός Πατέρας σας
Μετά από συζητήσεις σχετικά με τις προκλήσεις της εξάλειψης της πείνας και των ασθενειών και την αναγκαιότητα της παγκόσμιας συνεργασίας για την ειρήνη, δήλωσε ότι «στη μακρά ιστορία του κόσμου, μόνο μερικές γενιές έχουν αποκτήσει τον ρόλο της υπεράσπισης της ελευθερίας την ώρα του μέγιστου κινδύνου ". Στη συνέχεια, εξέδωσε την κλήση για την οποία θυμάται καλύτερα:" Και έτσι, οι Αμερικανοί συμπατριώτες μου, μη ρωτάτε τι μπορεί να κάνει η χώρα σας για σας, ρωτήστε τι μπορείτε να κάνετε για τη χώρα σας ".
Η διεύθυνση αναγνωρίστηκε αμέσως ως εξαιρετικά εύγλωττη - «μια διακλαδιστική κραυγή» («The Chicago Tribune» ), «μια ομιλία εκ νέου εκδόσεως» ( Δελτίο Φιλαδέλφειας ), «μια έκκληση για δράση που οι Αμερικανοί χρειάστηκαν να ακούσουν για πολλούς ετησίως», (το Denver Post ) - και εντόνως προσαρμοσμένο σε μια στιγμή που υποσχέθηκε τόσο την πρόοδο της αμερικανικής αντοχής όσο και τον σοβαρό κίνδυνο από τη σοβιετική επέκταση. Όπως έγραψε ο James Reston στη στήλη του για τους New York Times, «Τα προβλήματα που αντιμετωπίζει η διοίκηση του Κένεντι στην Ημέρα των Εναρμονισμών είναι πολύ πιο δύσκολα από ό, τι έφτασε να πιστεύει η χώρα».
Προκειμένου να ανταποκριθεί στις προκλήσεις της εποχής του, ο Κένεντι επέκτεινε απότομα την εξουσία της Προεδρίας, ιδιαίτερα στις εξωτερικές υποθέσεις. Η 50η επέτειος των εγκαινίων του υπογραμμίζει τις συνέπειες-για αυτόν, για τους διαδόχους του και για τον αμερικανικό λαό.
Βεβαίως, ο έλεγχος του προέδρου επί των εξωτερικών υποθέσεων αυξήθηκε από τη θητεία του Θεόδωρου Ρούσβελτ (και εξακολουθεί να αυξάνεται σήμερα). Η απόκτηση της ζώνης του καναλιού του Παναμά από την TR προηγήθηκε της απόφασης του Woodrow Wilson να εισέλθει στον Α 'Παγκόσμιο Πόλεμο, η οποία ήταν ένα προοίμιο της διαχείρισης του Franklin Delano Roosevelt για την πορεία προς την νικηφόρα αμερικανική προσπάθεια στο Β' Παγκόσμιο Πόλεμο. Στη δεκαετία του 1950, η αντίδραση του Harry S. Truman στην σοβιετική απειλή περιελάμβανε την απόφαση να αγωνιστεί στην Κορέα χωρίς μια διακήρυξη του πολέμου του Κογκρέσου και ο Dwight Eisenhower χρησιμοποίησε την Κεντρική Υπηρεσία Πληροφοριών και την περιπλάνηση για να συγκρατήσει τον κομμουνισμό. Οι πρόεδροι του 19ου αιώνα αντιμετώπισαν τις επιρροές του Κογκρέσου στις εξωτερικές υποθέσεις και ιδιαίτερα στην Επιτροπή Εξωτερικών Σχέσεων της Γερουσίας. Αλλά από τις αρχές της δεκαετίας του '60, ο πρόεδρος είχε γίνει ο αδιαφιλονίκητος αρχιτέκτονας της εξωτερικής πολιτικής των ΗΠΑ.
Ένας λόγος για αυτό ήταν η εμφάνιση των Ηνωμένων Πολιτειών ως μια μεγάλη δύναμη με παγκόσμιες υποχρεώσεις. Ούτε ο Wilson ούτε ο FDR θα μπορούσαν να φανταστούν να πάρουν τη χώρα σε πόλεμο χωρίς δήλωση του Κογκρέσου, αλλά οι ανάγκες του ψυχρού πολέμου στη δεκαετία του 1950 αύξησαν την εξάρτηση της χώρας από τον πρόεδρο για να υπερασπιστούν τα συμφέροντά του. Ο Τρούμαν θα μπορούσε να εισέλθει στην κορεατική σύγκρουση χωρίς να χρειάζεται να επιδιώξει την έγκριση του Κογκρέσου απλά περιγράφοντας την ανάπτυξη στρατιωτικών δυνάμεων των ΗΠΑ ως αστυνομική δράση σε συνεργασία με τα Ηνωμένα Έθνη.
Αλλά ο Τρούμαν θα μάθει ένα παράδοξο, και στην περίπτωση του πικρό, συνακόλουθο: με μεγαλύτερη δύναμη, ο πρόεδρος είχε επίσης μεγαλύτερη ανάγκη να κερδίσει λαϊκή υποστήριξη για τις πολιτικές του. Μετά το αδιέξοδο του κορεατικού πολέμου, η πλειοψηφία των Αμερικανών χαρακτήρισε τη συμμετοχή της χώρας στη σύγκρουση ως λάθος και οι βαθμολογίες της Truman για την έγκριση έπεσαν στα είκοσι.
Μετά την εμπειρία του Τρούμαν, ο Αϊζενχάουερ κατάλαβε ότι οι Αμερικανοί εξακολουθούσαν να κοιτάζουν στον Λευκό Οίκο για απαντήσεις σε ξένες απειλές - εφόσον οι απαντήσεις αυτές δεν υπερέβαιναν ορισμένα όρια στο αίμα και τον θησαυρό. Σταματώντας τις μάχες στην Κορέα και κρατώντας την κομμουνιστική επέκταση στο ελάχιστο χωρίς άλλο περιορισμένο πόλεμο, ο Αϊζενχάουερ κέρδισε την επανεκλογή του το 1956 και διατήρησε δημόσια υποστήριξη για τον έλεγχο των εξωτερικών υποθέσεων.
Στη συνέχεια, όμως, στις 4 Οκτωβρίου 1957, η Μόσχα ξεκίνησε το Sputnik, τον πρώτο δορυφορικό διαστημόπλοιο - ένα επίτευγμα το οποίο οι Αμερικανοί έλαβαν ως τραυματική πρόθεση σοβιετικής ανωτερότητας στην τεχνολογία πυραύλων. Αν και οι άνθρωποι συνέχισαν να εκτίουν τον ίδιο τον Eisenhower - η δημοτικότητά του ήταν μεταξύ 58% και 68% στο τελευταίο έτος της θητείας του - κατηγόρησαν τη διοίκησή του ότι επέτρεψε στα Σοβιέτ να αναπτύξουν ένα επικίνδυνο πλεονέκτημα έναντι των Ηνωμένων Πολιτειών. (Το Reston θα έβαζε τον Eisenhower εκτός λειτουργίας με την κρίση ότι «ήταν διατεταγμένος, ασθενής, συμφιλιωμένος και προσεκτικός παίκτης της ομάδας - όλα τα αξιοθαύμαστα χαρακτηριστικά γνωρίσματα. Το ερώτημα είναι αν ήταν ίσα με την απειλή που αναπτύχθηκε όχι δραματικά αλλά αργά η άλλη πλευρά του κόσμου. "Έτσι, το λεγόμενο« χάσμα πυραύλων »έγινε ένα σημαντικό ζήτημα στην εκστρατεία του 1960: ο Δημοκρατικός υποψήφιος Κένεντι χρέωσε τον αντιπρόεδρο Ρίτσαρντ Νίξον, τον Δημοκρατικό αντίπαλό του, υπεύθυνο για μια πτώση στην εθνική ασφάλεια.
Παρόλο που το χάσμα πυραύλων θα αποδειχθεί χιμαιρική με βάση τις διογκωμένες μετρήσεις πυραύλων, ο διαγωνισμός των Σοβιετικών με τις Ηνωμένες Πολιτείες για ιδεολογική υπεροχή παρέμεινε αρκετά πραγματικός. Ο Κένεντι κέρδισε την προεδρία ακριβώς όπως αυτή η σύγκρουση υποθέτει ένα νέο επείγον.
Για τον Κένεντι, η Προεδρία προσέφερε την ευκαιρία να ασκήσει εκτελεστική εξουσία. Μετά από τρεις θητείες ως σύμβουλος, είπε: «Ήμασταν απλά σκουλήκια στο Σώμα - κανείς δεν μας έδινε μεγάλη προσοχή σε εθνικό επίπεδο». Τα επτά του χρόνια στη Γερουσία δεν τον ταιριάζουν πολύ καλύτερα. Όταν εξήγησε σε μια μαγνητοταινία του 1960 γιατί εκλέγεται για πρόεδρο, περιέγραψε τη ζωή ενός γερουσιαστή ως λιγότερο ικανοποιητική από εκείνη ενός διευθύνοντος συμβούλου, ο οποίος θα μπορούσε να εξουδετερώσει τη σκληρή και ενδεχομένως μακροπρόθεσμη πρωτοβουλία ενός νομοθέτη με ένα εγκεφαλικό επεισόδιο . Όντας πρόεδρος έδωσε εξουσίες για να κάνει τη διαφορά στις παγκόσμιες υποθέσεις - την αρένα στην οποία αισθάνθηκε πιο άνετα - που κανένας γερουσιαστής δεν μπορούσε ποτέ να ελπίζει να επιτύχει.
Σε αντίθεση με τον Τρούμαν, ο Κένεντι γνώριζε ήδη ότι η επιτυχία οποιασδήποτε σημαντικής πολιτικής πρωτοβουλίας εξαρτιόταν από μια εθνική συναίνεση. Ήξερε επίσης πώς να εξασφαλίσει ευρεία υποστήριξη για τον εαυτό του και τις πολιτικές του. Οι τέσσερις πρώτες συζητήσεις της καμπάνιας του ενάντια στον Νίξον είχαν αναγγείλει την άνοδο της τηλεόρασης ως δύναμη στην πολιτική. ως πρόεδρος, ο Kennedy πραγματοποίησε ζωντανές τηλεοπτικές συνεντεύξεις Τύπου, τις οποίες ο ιστορικός Arthur Schlesinger Jr., ο οποίος ήταν ειδικός βοηθός στο Λευκό Οίκο Kennedy, θυμάται ως "μια θαυμάσια εκπομπή, πάντα γκέι, συχνά συναρπαστική, απολαυσμένη από τους δημοσιογράφους και από τηλεοπτικό ακροατήριο ". Μέσω της παράδοσης και της συνάντησης με τους δημοσιογράφους, ο πρόεδρος κατέδειξε τη διοίκηση των σημερινών ζητημάτων και δημιούργησε δημόσια υποστήριξη.
Η εναρκτήρια ομιλία του Κένεντι είχε σηματοδοτήσει μια εξωτερική πολιτική που οδηγείται από προσπάθειες να ικανοποιηθούν οι ελπίδες για ειρήνη. Ζήτησε τη συνεργασία των συμμάχων του έθνους στην Ευρώπη, για τη δημοκρατία στα νέα ανεξάρτητα έθνη της Αφρικής και για μια «νέα συμμαχία για την πρόοδο» με «τις αδελφές μας δημοκρατίες νότια των συνόρων». Για να αντιμετωπίσει την απειλή της κομμουνιστικής τάξης, και να επιλύσει - η διάσημη γραμμή του "Ας μην διαπραγματευτούμε ποτέ από φόβο, αλλά ας μην φοβόμαστε ποτέ να διαπραγματευτούμε" ήρθε μόνο αφού είχε προειδοποιήσει τους Σοβιετικούς και τους πρόσφατα δηλωμένους συμμάχους τους στην Κούβα "ότι αυτό το ημισφαίριο σκοπεύει να παραμείνει κύριος του σπιτιού του . "
Λιγότερο από δύο μήνες από τη θητεία του, ο Κένεντι ανακοίνωσε δύο προγράμματα που έδωσαν ουσία στη ρητορική του: τη Συμμαχία για την Πρόοδο, η οποία θα ενθάρρυνε την οικονομική συνεργασία μεταξύ Βόρειας και Νότιας Αμερικής και το Σώμα της Ειρήνης, που θα έστελνε τους Αμερικανούς να ζήσουν και να εργαστούν στην ανάπτυξη χώρες σε όλο τον κόσμο. Και οι δύο αντικατόπτριζαν την παραδοσιακή συγγένεια της χώρας με τις ιδεαλιστικές λύσεις στα παγκόσμια προβλήματα και αποσκοπούσαν να δώσουν στις Ηνωμένες Πολιτείες ένα πλεονέκτημα στον αγώνα με τον κομμουνισμό για τις καρδιές και τα μυαλά.
Αλλά στον τρίτο μήνα του, ο πρόεδρος πληροφορήθηκε ότι η εκτελεστική καθοδήγηση της εξωτερικής πολιτικής φέρει επίσης υποχρεώσεις.
Αν και ήταν αρκετά σκεπτικός ότι περίπου 1.400 κουβανοί εξόριστοι εκπαιδευμένοι και εξοπλισμένοι από τη CIA θα μπορούσαν να μειώσουν το καθεστώς του Φιντέλ Κάστρο, ο Κένεντι συμφώνησε να τους επιτρέψει να εισβάλουν στην Κούβα στον Κόλπο των Χοίρων τον Απρίλιο του 1961. Η απόφασή του βασίστηκε σε δύο φόβους: ένα προκαταρκτικό κύμα μιας κομμουνιστικής επίθεσης στη Λατινική Αμερική και ότι εάν ο Κένεντι αποστράφηκε από την εισβολή, θα ήταν ευάλωτος στις εγχώριες πολιτικές επιθέσεις ως αδύναμος ηγέτης του οποίου ο προσωρινός ρυθμός θα ενθάρρυνε την κομμουνιστική επιθετικότητα.
Η εισβολή τελείωσε σε καταστροφή: αφού περισσότεροι από 100 εισβολείς είχαν σκοτωθεί και τα υπόλοιπα είχαν συλληφθεί, ο Kennedy ρώτησε τον εαυτό του: «Πώς θα μπορούσα να είμαι τόσο ανόητος;» Η αποτυχία -η οποία φάνηκε ακόμα πιο έντονη όταν η αντίσταση του στη στήριξη της επίθεσης με την αμερικανική αεροπορική εξουσία να έρχεται στο φως - απείλησε την ικανότητά του να διοικεί δημόσια υποστήριξη για μελλοντικές πρωτοβουλίες εξωτερικής πολιτικής.
Για να αντιμετωπίσει τις αντιλήψεις για την κακή ηγεσία, ο Λευκός Οίκος εξέδωσε δήλωση λέγοντας: "Ο Πρόεδρος Κένεντι δήλωσε από την αρχή ότι ως Πρόεδρος φέρει την αποκλειστική ευθύνη." Ο ίδιος ο πρόεδρος δήλωσε, "Είμαι υπεύθυνος αξιωματούχος της κυβέρνησης". η χώρα συσπειρώθηκε στο πλευρό του: δύο εβδομάδες μετά τη συντριβή, το 61% των ερωτηθέντων σε μια έρευνα κοινής γνώμης δήλωσε ότι υποστήριξαν την «αντιμετώπιση του προβλήματος της Κούβας» από τον πρόεδρο και ότι η συνολική βαθμολογία του ήταν 83%. Kennedy αστειεύτηκε, "Το χειρότερο που κάνω, το πιο δημοφιλές που έχω."
Λίγο αργότερα, για να φρουρήσει από τις επιθέσεις των Ρεπουμπλικάνων, ξεκίνησε μια τηλεφωνική συνομιλία με τον αντίπαλό του στην εκστρατεία, Νίξον. "Είναι αλήθεια ότι οι εξωτερικές υποθέσεις είναι το μόνο σημαντικό ζήτημα που πρέπει να αντιμετωπίσει ο Πρόεδρος, έτσι δεν είναι;" ρώτησε ρητορικά. "Θέλω να πω, ποιος δίνει ένα --- εάν ο ελάχιστος μισθός είναι 1, 15 δολάρια ή 1, 25 δολάρια, σε σύγκριση με κάτι τέτοιο;" Ο Κόλπος των Χοίρων θα παραμείνει μια αναμμένη μνήμη γι 'αυτόν, αλλά ήταν μόνο ένα πρόλογο στη σοβαρότερη κρίση της προεδρίας του.
Η απόφαση του Σοβιετικού πρωθυπουργού Nikita Khrushchev να τοποθετήσει βαλλιστικούς πυραύλους μέσης και μεσαίας εμβέλειας στην Κούβα τον Σεπτέμβριο του 1962 απείλησε να εξαλείψει το στρατηγικό πυρηνικό πλεονέκτημα της Αμερικής έναντι της Σοβιετικής Ένωσης και παρουσίασε μια ψυχολογική, αν όχι μια πραγματική, στρατιωτική απειλή για τις Ηνωμένες Πολιτείες. Ήταν μια πρόκληση που ο Κένεντι έκρινε σκόπιμος να διαχειριστεί αποκλειστικά με τους συμβούλους του Λευκού Οίκου. Η εκτελεστική επιτροπή του Συμβουλίου Εθνικής Ασφάλειας ExComm, όπως έγινε γνωστό, δεν περιλάμβανε ούτε ένα μέλος του Κογκρέσου ή του δικαστικού σώματος, μόνο οι υπάλληλοι της εθνικής ασφάλειας του Κένεντι και ο αδελφός του, ο γενικός εισαγγελέας Ρόμπερτ Κένεντι και ο αντιπρόεδρος του, Lyndon Johnson. Κάθε απόφαση σχετικά με τον τρόπο ανταπόκρισης στη δράση του Χρουστσόφ αναπαύθηκε αποκλειστικά με τον Κένεντι και τον εσωτερικό του κύκλο. Στις 16 Οκτωβρίου 1962 - ενώ η διοίκησή του συγκέντρωνε πληροφορίες σχετικά με τη νέα απειλή, αλλά προτού το δημοσιοποιήσει - προκάλεσε έναν υπαινιγμό της απομόνωσής του, απαγγέλλοντας, κατά τη διάρκεια μιας ομιλίας προς τους δημοσιογράφους στο κρατικό τμήμα, ταυρομάχος που ονομάζεται Domingo Ortega:
Οι κριτές των ταυρομαχιών σειρά στη σειρά
Πλήθος την τεράστια πλατεία του toros
Αλλά μόνο ένας είναι εκεί που ξέρει
Και είναι αυτός που παλεύει τον ταύρο.
Ενώ η ExComm συζήτησε, οι ανησυχίες για την εγχώρια και διεθνή γνώμη δεν ήταν ποτέ πολύ μακριά από τη σκέψη του Κένεντι. Ήξερε ότι εάν αντέδρασε αναποτελεσματικά, οι εγχώριοι αντίπαλοι θα τον επιτεθούν για την αποκατάσταση της ασφάλειας του έθνους και οι σύμμαχοι στο εξωτερικό θα αμφιβάλλουν για την αποφασιστικότητά του να ανταποκριθεί στις σοβιετικές απειλές για την ασφάλειά τους. Ανησυχούσε όμως επίσης ότι μια πρώτη απεργία κατά των σοβιετικών εγκαταστάσεων στην Κούβα θα μετατρέψει τους υπερασπιστές της ειρήνης παντού στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ο Κένεντι δήλωσε στον πρώην υπουργό Εξωτερικών, Dean Acheson, ότι μια βομβιστική επίθεση των ΗΠΑ θα θεωρηθεί ως "Pearl Harbor αντίστροφα".
Για να αποφευχθεί η εμφάνισή του ως επιτιθέμενος, ο Κένεντι ξεκίνησε θαλάσσια «καραντίνα» της Κούβας, όπου τα αμερικανικά πλοία θα παρεμπόδιζαν πλοία ύποπτα να παραδίδουν όπλα. (Η επιλογή και η ορολογία ήταν ελαφρώς λιγότερο στρατιωτική απ 'ό, τι ένας «αποκλεισμός» ή μια διακοπή σε όλη την κυκλοφορία που συνδέεται με την Κούβα.) Για να εξασφαλιστεί η εγχώρια υποστήριξη της απόφασής του - και παρά τις εκκλήσεις ορισμένων μελών του Κογκρέσου για μια ακόμη επιθετική απάντηση - ο Κένεντι πήγε στην εθνική τηλεόραση στις 7 μ.μ. στις 22 Οκτωβρίου με μια 17λεπτη διεύθυνση στο έθνος που υπογράμμισε τη σοβιετική ευθύνη για την κρίση και την αποφασιστικότητά του να αναγκάσει την απομάκρυνση επιθετικών όπλων από την Κούβα. Η πρόθεσή του ήταν να οικοδομήσει μια συναίνεση όχι μόνο για την καραντίνα, αλλά και για οποιαδήποτε ενδεχόμενη στρατιωτική σύγκρουση με τη Σοβιετική Ένωση.
Ωστόσο, οι δυνατότητες των δύο πλευρών να έχουν πληγεί από πυρηνικά όπλα, οι Σοβιετικοί συμφώνησαν να αφαιρέσουν τους πυραύλους τους από την Κούβα με αντάλλαγμα την εγγύηση ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες θα σεβαστούν την κυριαρχία του νησιού (και, κρυφά, αφαιρέστε αμερικανικούς πυραύλους από την Ιταλία και την Τουρκία). Αυτή η ειρηνική επίλυση ενδυνάμωσε τόσο τη συνύπαρξη του Κένεντι όσο και τη δημόσια συγγένεια για μονομερή εκτελεστικό έλεγχο της εξωτερικής πολιτικής. Στα μέσα Νοεμβρίου, το 74% των Αμερικανών ενέκρινε "τον τρόπο με τον οποίο ο John Kennedy χειρίζεται τη δουλειά του ως Πρόεδρος", μια σαφή υποστήριξη της επίλυσής του για την πυραυλική κρίση.
Όταν ήρθε στο Βιετνάμ, όπου αισθάνθηκε υποχρεωμένος να αυξήσει τον αριθμό των αμερικανών στρατιωτικών συμβούλων από περίπου 600 σε περισσότερους από 16.000 για να σώσουν τη Σαϊγκόν από μια κομμουνιστική εξαγορά, ο Κένεντι δεν έβλεπε τίποτα άλλο παρά πρόβλημα από έναν πόλεμο που θα έπληττε τις αμερικανικές δυνάμεις. Είπε στον αρθρογράφο της New York Times Arthur Krock ότι «τα στρατεύματα των Ηνωμένων Πολιτειών δεν πρέπει να συμμετέχουν στην ηπειρωτική Ασία ... Οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν μπορούν να παρεμβαίνουν σε πολιτικές διαταραχές και είναι δύσκολο να αποδειχθεί ότι δεν συνέβη αυτό Βιετνάμ. "Είπε στον Arthur Schlesinger ότι η αποστολή στρατευμάτων στο Βιετνάμ θα γίνει μια ανοιχτή επιχείρηση:" Είναι σαν να πιείτε ένα ποτό. Η επίδραση φθίνει και πρέπει να πάρετε άλλο. "Προβλέπει ότι αν η σύγκρουση στο Βιετνάμ" μετατραπεί ποτέ σε πόλεμο λευκού άνδρα, θα χάναμε τον τρόπο που οι Γάλλοι είχαν χάσει μια δεκαετία νωρίτερα ".
Κανείς δεν μπορεί να πει με βεβαιότητα τι ακριβώς θα είχε κάνει η JFK στη Νοτιοανατολική Ασία αν είχε ζήσει για δεύτερη θητεία και το θέμα παραμένει ένα θέμα έντονης συζήτησης. Αλλά τα στοιχεία - όπως η απόφασή του να προγραμματίσει την απόσυρση 1.000 συμβούλων από το Βιετνάμ στα τέλη του 1963 - μου δείχνει ότι είχε την πρόθεση να διατηρήσει τον έλεγχο της εξωτερικής πολιτικής, αποφεύγοντας έναν άλλο ασιατικό πόλεμο. Αντ 'αυτού, οι προκλήσεις του Βιετνάμ έπεσαν στον Λίντον Τζόνσον, ο οποίος έγινε πρόεδρος στη δολοφονία του Κένεντι το Νοέμβριο του 1963.
Ο Τζόνσον, όπως και οι άμεσοι προκάτοχοί του, θεώρησε ότι οι αποφάσεις για τον πόλεμο και την ειρήνη είχαν γίνει σε μεγάλο βαθμό οι εκλογές του προέδρου. Είναι αλήθεια ότι ήθελε μια επίδειξη υποστήριξης του Κογκρέσου για οποιεσδήποτε σημαντικές ενέργειες που έλαβε - εξ ου και το Ψήφισμα του Κόλπου Tonkin το 1964, το οποίο του επέτρεψε να χρησιμοποιήσει τη συμβατική στρατιωτική δύναμη στη Νοτιοανατολική Ασία. Όμως, καθώς ο ψυχρός πόλεμος επιταχύνει τα γεγονότα στο εξωτερικό, ο Τζόνσον υπέθεσε ότι είχε άδεια να κάνει μονομερείς αποφάσεις για το πώς να προχωρήσει στο Βιετνάμ. Ήταν ένας ψευδής υπολογισμός που θα έπληττε την προεδρία του.
Ξεκίνησε μια βομβιστική εκστρατεία εναντίον του Βόρειου Βιετνάμ τον Μάρτιο του 1965 και στη συνέχεια διέπραξε 100.000 στρατιωτικές δυνάμεις των ΗΠΑ στον πόλεμο χωρίς να συμβουλευθεί το Κογκρέσο ή να πραγματοποιήσει μια δημόσια εκστρατεία για να εξασφαλίσει την εθνική σύμφωνη γνώμη. Όταν ανακοίνωσε την επέκταση των επίγειων δυνάμεων στις 28 Ιουλίου, το έκανε όχι σε τηλεοπτική διεύθυνση σε εθνικό επίπεδο ή πριν από κοινή συνεδρίαση του Κογκρέσου, αλλά κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου στην οποία προσπάθησε να αραιώσει τα νέα αποκαλύπτοντας επίσης το διορισμό του Abe Fortas το Ανώτατο Δικαστήριο. Ομοίως, όταν αποφάσισε να δεσμεύσει επιπλέον 120.000 αμερικανικά στρατεύματα τον επόμενο Ιανουάριο, προσπάθησε να αμβλύνει τις ανησυχίες του κοινού σχετικά με τον αυξανόμενο πόλεμο, ανακοινώνοντας την αύξηση μηνιαίως, σε προσαυξήσεις των 10.000 στρατευμάτων, κατά το επόμενο έτος.
Αλλά ο Johnson δεν μπόρεσε να ελέγξει τον ρυθμό του πολέμου και καθώς μετατράπηκε σε μακροπρόθεσμο αγώνα που κοστίζει τις Ηνωμένες Πολιτείες χιλιάδες ζωές, αυξανόμενος αριθμός Αμερικανών αμφισβήτησε τη σοφία της μάχης που είχε αρχίσει να φαίνεται σαν μια μη κερδοφόρα σύγκρουση. Τον Αύγουστο του 1967, ο RW Apple Jr., επικεφαλής του γραφείου Saigon της New York Times, έγραψε ότι ο πόλεμος είχε καταστεί αδιέξοδο και ανέφερε Αμερικανούς αξιωματικούς λέγοντας ότι οι μάχες θα μπορούσαν να συνεχιστούν για δεκαετίες. Οι προσπάθειες του Τζόνσον για να πείσουν τους Αμερικανούς ότι ο πόλεμος πήγε καλά περιγράφοντας επανειλημμένα ένα «φως στο τέλος της σήραγγας» άνοιξε ένα χάσμα αξιοπιστίας. Πώς ξέρετε πότε λέει η LBJ την αλήθεια; ένα αστείο περιόδου άρχισε. Όταν τραβάει τον λοβό του αυτιού και τρίβει το πηγούνι του, λέει την αλήθεια. Αλλά όταν αρχίζει να κινεί τα χείλη του, ξέρεις ότι ψέματα.
Οι αντιπολεμικές διαμαρτυρίες, με ακρογωνιαίους λίθους έξω από το Λευκό Οίκο, φωνάζοντας: "Γεια σου, Γεια σου, LBJ, πόσοι παιδιά σκοτώσατε σήμερα;" πρότεινε τη διάβρωση της πολιτικής στήριξης του Johnson. Μέχρι το 1968, ήταν σαφές ότι είχε λίγη ελπίδα να κερδίσει την επανεκλογή. Στις 31 Μαρτίου, ανακοίνωσε ότι δεν θα διεξαχθεί άλλη θητεία και ότι σχεδίαζε να ξεκινήσει ειρηνευτικές συνομιλίες στο Παρίσι.
Ο μη δημοφιλής πόλεμος και ο πολιτικός θάνατος του Τζόνσον σηματοδότησαν μια στροφή εναντίον της εκτελεστικής κυριαρχίας της εξωτερικής πολιτικής, ιδιαίτερα της ελευθερίας ενός προέδρου να οδηγήσει τη χώρα σε μια ξένη σύγκρουση μονομερώς. Οι συντηρητικοί, οι οποίοι είχαν ήδη αναστατωθεί από την επέκταση των κοινωνικών προγραμμάτων στην πρωτοβουλία της Μεγάλης Κοινωνίας, είδαν την προεδρία του Τζόνσον ως επίθεση στις παραδοσιακές ελευθερίες στο σπίτι και σε μια ακατανόητη χρήση της αμερικανικής εξουσίας στο εξωτερικό. οι φιλελεύθεροι ευνόησαν τις πρωτοβουλίες του Johnson να μειώσουν τη φτώχεια και να κάνουν την Αμερική μια πιο δίκαιη κοινωνία, αλλά είχαν λίγη συμπάθεια για έναν πόλεμο που πίστευαν ότι ήταν περιττό για να προστατεύσει την ασφάλεια της χώρας και να σπαταλήσει πολύτιμους πόρους. Ωστόσο, ο διάδοχος του Τζόνσον στο Λευκό Οίκο, ο Ρίτσαρντ Νίξον, επιδίωξε να διαχειριστεί όσο το δυνατόν περισσότερο.
Η απόφαση του Nixon να εξομαλύνει τις σχέσεις με τη Λαϊκή Δημοκρατία της Κίνας μετά από μια διακοπή άνω των 20 ετών ήταν ένα από τα σημαντικότερα επιτεύγματά του στην εξωτερική πολιτική και η οκταήμερη επίσκεψή του στο Πεκίνο τον Φεβρουάριο του 1972 ήταν μια τηλεοπτική υπερβολή. Αλλά σχεδίασε τη μετακίνηση σε τέτοια μυστικότητα ώστε να μην ειδοποιήσει τα μέλη του δικού του υπουργικού συμβουλίου - συμπεριλαμβανομένου του υπουργού Εξωτερικών του William Rogers - μέχρι την τελευταία στιγμή και αντ 'αυτού χρησιμοποίησε τον σύμβουλό του για την εθνική ασφάλεια, τον Henry Kissinger, για να ανοίξει το δρόμο. Ομοίως, ο Νίξον βασίστηκε στον Κίσινγκερ να διεξάγει συζητήσεις με τον σοβιετικό πρεσβευτή Ανατόλι Ντόμπρινι πριν ταξιδέψει στη Μόσχα τον Απρίλιο του 1972 για να προωθήσει μια πολιτική μαρασμού με τη Σοβιετική Ένωση.
Ενώ οι περισσότεροι Αμερικανοί ήταν έτοιμοι να επικροτήσουν τις πρωτοβουλίες του Νίξον με την Κίνα και τη Ρωσία ως μέσο για την εξουδετέρωση των εντάσεων ψυχρού πολέμου, θα γινόταν επικριτικός για τις μηχανορραφίες του για τον τερματισμό του πολέμου του Βιετνάμ. Κατά τη διάρκεια της προεκλογικής του εκστρατείας του 1968, είχε συμβουλεύσει κρυφά τον πρόεδρο Νουγιέ Βαν Θίεου για να αντισταθεί στις ειρηνευτικές αντιδράσεις μέχρι τις εκλογές των ΗΠΑ, με την ελπίδα να πάρουν μια καλύτερη συμφωνία υπό τη διοίκηση του Νίξον. Η δράση του Nixon δεν έγινε γνωστή μέχρι το 1980, όταν η Άννα Chennault, βασική φιγούρα στους ερασιτεχνικούς ελιγμούς, τους αποκάλυψε, αλλά ο Johnson έμαθε για τις μηχανορραφίες του Nixon κατά τη διάρκεια της εκστρατείας του 1968. υποστήριξε ότι η καθυστέρηση των ειρηνευτικών συνομιλιών του Nixon παραβίασε τον νόμο Logan, ο οποίος απαγορεύει στους ιδιωτικούς πολίτες να παρεμβαίνουν στις επίσημες διαπραγματεύσεις. Οι πράξεις του Nixon έδειξαν την πεποίθησή του ότι ένας πρόεδρος θα μπορούσε να διεξάγει εξωτερικές υποθέσεις χωρίς το Κογκρέσο, τον Τύπο ή την κοινή γνώση.
Η συγγένεια του Νίξον με το τι περιγράφει αργότερα ο Άρθουρ Σλέσινγκερ ως «αυτοκρατορική προεδρία» αντικατοπτριζόταν στις αποφάσεις του για βομβιστική επίθεση στην Καμπότζη το 1969 για να διαταράξει τον κύριο δρόμο εφοδιασμού του Βορείου Βιετνάμ στους ανταρτών στο Νότιο Βιετνάμ και να εισβάλει στην Καμπότζη το 1970, για να εμποδίσει τον κομμουνιστικό έλεγχο της χώρας. Ερχόμενος μετά την υπόσχεση της εκστρατείας του για τον τερματισμό του πολέμου, η ανακοίνωση του Nixon για το τι αποκαλούσε "εισβολή" εξαπέλυσε αντιπολεμικούς διαδηλωτές στις πανεπιστημιακές σχολές στις Ηνωμένες Πολιτείες. Στην επακόλουθη αναταραχή, τέσσερις φοιτητές στο κρατικό πανεπιστήμιο του Kent στο Οχάιο και δύο στο κρατικό πανεπιστήμιο του Τζάκσον στο Μισισιπή κατέστρεψαν θανάσιμα από τα στρατεύματα της Εθνικής Φρουράς και την αστυνομία αντίστοιχα.
Φυσικά, ήταν το σκάνδαλο Watergate που κατέστρεψε την προεδρία του Nixon. Οι αποκαλύψεις ότι είχε εξαπατήσει το κοινό και το Κογκρέσο καθώς το σκάνδαλο ξετυλίχθηκε υπονόμευε επίσης την προεδρική εξουσία. Η συνεχιζόμενη πεποίθηση ότι ο Τρούμαν είχε παγιδεύσει τις Ηνωμένες Πολιτείες σε έναν πόλεμο που δεν κέρδισε έδαφος στην Ασία με τη διέλευση του 38ου Παράλληλου στην Κορέα, την αγωνία στην κρίση του Τζόνσον για να οδηγήσει τη χώρα στο Βιετνάμ και την αντίληψη ότι ο Νίξον είχε παρατείνει τον πόλεμο εκεί για άλλα τέσσερα χρόνια - ένας πόλεμος που θα κοστίσει τη ζωή περισσότερων από 58.000 αμερικανικών στρατευμάτων, περισσότερο από οποιονδήποτε ξένο πόλεμο εκτός από τον Β 'Παγκόσμιο Πόλεμο - προκάλεσε τον εθνικό κυνισμό για την προεδρική ηγεσία.
Το Ανώτατο Δικαστήριο, αποφασίζοντας το 1974 ότι ο Nixon έπρεπε να κυκλοφορήσει τις μαγνητοταινίες του Λευκού Οίκου που αποκάλυψαν τις ενέργειές του στο Watergate, εξασφάλισε την προεδρική εξουσία και επιβεβαίωσε την επιρροή του δικαστικού σώματος. Και ως απάντηση στη συμπεριφορά του Νίξον στον πόλεμο στη Νοτιοανατολική Ασία, το Κογκρέσο, το 1973, ψήφισε το ψήφισμα για τις βαρύτερες δυνάμεις για το βέτο του σε μια προσπάθεια να αποκατασταθεί η ισορροπία της συνταγματικής εξουσίας του να δηλώσει τον πόλεμο. Αλλά ο νόμος αυτός, τον οποίο αμφισβητούσε κάθε πρόεδρος από τότε, είχε ένα διφορούμενο ρεκόρ.
Οι αποφάσεις που έλαβαν οι πρόεδροι από τον Gerald Ford στον Μπαράκ Ομπάμα δείχνουν ότι η πρωτοβουλία για την εξωτερική πολιτική και τον πόλεμο παραμένει σταθερά στα χέρια του γενικού διευθυντή.
Το 1975, η Ford σηματοδότησε ότι ο νόμος περί δυνάμεων πολέμου δεν έθεσε κανέναν ουσιαστικό περιορισμό στην εξουσία ενός προέδρου, όταν, χωρίς να συμβουλευθεί το Κογκρέσο, έστειλε αμερικανικούς κυβερνήτες να απελευθερώσουν Αμερικανούς ναυτικούς που κατασχέθηκαν από το φορτηγό πλοίο Mayaguez από τον Κομμουνιστή κυβέρνηση της Καμπότζης. Όταν η επιχείρηση κόστισε 41 στρατιωτικές ζωές για τη διάσωση 39 ναυτικών, υπέστη στο δικαστήριο της κοινής γνώμης. Και όμως το αποτέλεσμα της δράσης της Ford δεν εμπόδισε τον Jimmy Carter, τον διάδοχό του, να αποστείλει μυστική στρατιωτική αποστολή στο Ιράν το 1980 για να απελευθερώσει αμερικανούς ομήρους που κρατούνται στην αμερικανική πρεσβεία στην Τεχεράνη. Ο Κάρτερ θα μπορούσε να δικαιολογήσει το απόρρητο ως ουσιώδες για την αποστολή, αλλά μετά από καταιγίδες και μια συντριβή ελικοπτέρου το έσβησε, η εμπιστοσύνη στην ανεξάρτητη εκτελεστική δράση έπεσε. Ο Ρόναλντ Ρέιγκαν ενημέρωσε το Κογκρέσο για τις αποφάσεις του για δέσμευση αμερικανικών στρατευμάτων σε ενέργειες στο Λίβανο και τη Γρενάδα, και στη συνέχεια υπέστη το σκάνδαλο του Ιράν-Αντιμέτρου, στο οποίο τα μέλη της διοίκησής του σχεδίαζαν να αντλήσουν κεφάλαια για τους αντι-κομμουνιστές στη Νικαράγουα. είχε ρητά απαγορεύσει.
Ο George HW Bush κέρδισε ψήφισμα του Κογκρέσου, υποστηρίζοντας την απόφασή του να εξαφανίσει τις ιρακινές δυνάμεις από το Κουβέιτ το 1991. Παράλληλα, επέλεξε μονομερώς να μην επεκτείνει τη σύγκρουση στο Ιράκ, αλλά ακόμη και αυτή η ισχυριότητα της εξουσίας θεωρήθηκε ως τόξο για το Κογκρέσο και το δημόσιο αντιπολίτευση σε έναν ευρύτερο πόλεμο. Και ενώ ο Μπιλ Κλίντον επέλεξε να συμβουλευτεί τους ηγέτες του Κογκρέσου σχετικά με επιχειρήσεις για την επιβολή μιας ζώνης απαγόρευσης πτήσεων των Ηνωμένων Εθνών στην πρώην Γιουγκοσλαβία, επανήλθε στο μοντέλο "πρόεδρος ξέρει καλύτερα" στην εκτόξευση της Operation Desert Fox, ο βομβαρδισμός του 1998 αποσκοπούσε στην αποδυνάμωση του πολέμου του Σαντάμ Χουσεΐν -η ικανότητα δημιουργίας.
Μετά τις τρομοκρατικές επιθέσεις του Σεπτεμβρίου 2001, ο Τζορτζ Μπους κέρδισε ψηφίσματα του Κογκρέσου για τη στήριξη των συγκρούσεων στο Αφγανιστάν και στο Ιράκ, αλλά και οι δύο ήταν σημαντικές στρατιωτικές ενέργειες, οι οποίες, σύμφωνα με οποιαδήποτε παραδοσιακή ανάγνωση του Συντάγματος, απαιτούσαν δηλώσεις πολέμου. Τα ανεπίλυτα προβλήματα που συνδέονται με αυτές τις συγκρούσεις έχουν προκαλέσει για άλλη μια φορά ανησυχίες σχετικά με τη σοφία της καταπολέμησης των πολέμων χωρίς μεγαλύτερη υποστήριξη. Στο τέλος της θητείας του Μπους, οι βαθμολογίες έγκρισης του, όπως και ο Truman's, έπεσαν στα είκοσι.
Ο Μπαράκ Ομπάμα δεν φαίνεται να έχει καταλάβει πλήρως το μάθημα Truman σχετικά με τους πολιτικούς κινδύνους της μονομερούς εκτελεστικής δράσης στις εξωτερικές υποθέσεις. Η απόφασή του στα τέλη του 2009 για επέκταση του πολέμου στο Αφγανιστάν - αν και με χρονοδιαγράμματα απόσυρσης - αναζωπύρωσε ανησυχίες για μια αυτοκρατορική προεδρία. Ωστόσο, η σταθερή του δέσμευση για τον τερματισμό του πολέμου στο Ιράκ προσφέρει ελπίδα ότι θα εκπληρώσει την υπόσχεσή του να ξεκινήσει την απομάκρυνση στρατευμάτων από το Αφγανιστάν τον ερχόμενο Ιούλιο και ότι θα τερματίσει και αυτόν τον πόλεμο.
Ίσως το μάθημα που πρέπει να ληφθεί από τους προέδρους από τον Κένεντι είναι ένας Άρθουρ Σλέσινγκερ που πρότεινε πριν από περίπου 40 χρόνια, γράφοντας για τον Νίξον: «Τα αποτελεσματικά μέσα για τον έλεγχο της προεδρίας είναι λιγότερο δίκαιο από ό, τι στην πολιτική. Για τον Αμερικανό Πρόεδρο που κυβερνάται από επιρροή. και η απόσυρση της συναίνεσης από το Κογκρέσο από τον Τύπο, από την κοινή γνώμη, θα μπορούσε να φέρει οποιονδήποτε Πρόεδρο κάτω. »Ο Σλέσενγκερ ανέφερε επίσης τον Θεόδωρο Ρούσβελτ, ο οποίος, ως πρώτος σύγχρονος ασκούμενος της διευρυμένης προεδρικής εξουσίας, είχε επίγνωση των κινδύνων που προκάλεσε τις δημοκρατικές παραδόσεις της χώρας: «Νομίζω ότι η [προεδρία] θα πρέπει να είναι ένα πολύ ισχυρό γραφείο», λέει ο TR και νομίζω ότι ο πρόεδρος πρέπει να είναι ένας πολύ ισχυρός άνδρας που χρησιμοποιεί χωρίς δισταγμό κάθε δύναμη που αποδίδει η θέση. αλλά λόγω αυτού του γεγονότος πιστεύω ότι θα πρέπει να παρακολουθείται στενά από τον λαό [και] να κρατείται σε αυστηρή λογοδοσία από αυτούς ".
Το ζήτημα της λογοδοσίας εξακολουθεί να είναι μαζί μας.
Το πιο πρόσφατο βιβλίο του Robert Dallek είναι Η χαμένη ειρήνη: Ηγεσία σε μια εποχή τρόμου και ελπίδας, 1945-1953 .
"Θα πληρώσουμε οποιαδήποτε τιμή, θα επιβαρύνουμε" για να υπερασπιστούμε την ελευθερία, ο John F. Kennedy υποσχέθηκε στην εναρκτήρια ομιλία του. Η αντίδρασή του στη σοβιετική απειλή βοήθησε στην επέκταση της εκτελεστικής εξουσίας (Frank Scherschel / Εικόνες Χρόνος Ζωής / Getty Images) 
Ο Πρόεδρος Kennedy, σωστά, με τον αδελφό του Ρόμπερτ, κατά τη διάρκεια της Κούβας πυραυλικής κρίσης το 1962. (AP Photo) 
Ο Πρόεδρος Lyndon B. Johnson, σωστά, με τον στρατηγό William Westmoreland, κέντρο, στο νότιο Βιετνάμ, 1967, επέστησε τη δύναμη του γραφείου του να διώξει τον πόλεμο του Βιετνάμ. (Popperfoto / Getty Images) 
Ο Richard M. Nixon, που απεικονίζεται στην Απαγορευμένη Πόλη του Πεκίνου, το 1972, κανόνισε την αυλαία του στην Κίνα. (John Dominis / Εικόνες Ώρα & Ζωή / Getty Images) 
Ο Gerald R. Ford, με τον υπουργό Εξωτερικών Henry A. Kissinger, 1975, έστειλε ναυτικά σκάφη για να απελευθερώσουν το πλοίο Mayaguez χωρίς να συμβουλευτούν το Κογκρέσο. (David Hume Kennerly / Getty Images) 
Μια αποτυχημένη προσπάθεια για τη διάσωση αμερικανών ομήρων στο Ιράν βλάπτει τον Τζίμι Κάρτερ. Εδώ, ο Κάρτερ υπογράφει μια επιστολή στην Τεχεράνη το 1981. (Corbis) 
Η ομιλία του Ρόναλντ Ρέιγκαν «Δάσκαλε το τείχος» (εδώ, στο Δυτικό Βερολίνο, 1987) χαιρετίστηκε ως θρίαμβος, αλλά οι προσπάθειες του βοηθού του να βοηθήσει τους αντάρτες της Νικαράγουας με την πώληση όπλων στο Ιράν μετατράπηκε σε σκάνδαλο. (J. Scott Applewhite / AP Φωτογραφία) 
Ο George HW Bush, με τον στρατηγό Norman Schwarzkopf, το 1990, επέλεξε συγκράτηση στο τέλος του πολέμου του Κόλπου. (Corbis) 
Ο Μπιλ Κλίντον (που απεικονίζεται εδώ με τα αμερικανικά στρατεύματα στη Γερμανία, το 1995) συμβουλεύτηκε το Κογκρέσο για επιχειρήσεις στη Βοσνία, αλλά επέλεξε μονομερώς να βομβαρδίσει το Ιράκ. (Ulli Michel / Reuters) 
Ο Γιώργος Μπους (που φωτογραφήθηκε στην πόλη της Νέας Υόρκης, 2001) ζήτησε ψηφίσματα του Κογκρέσου πριν από την εισβολή στο Αφγανιστάν και το Ιράκ, αλλά έχασε την υποστήριξη του κοινού με την πάροδο του χρόνου. (Win McNamee / Reuters) 
Ο Μπαράκ Ομπάμα, με τον πρόεδρο του Αφγανιστάν Χαμίντ Καρζάι στην Καμπούλ, το 2010, μειώθηκε στο Ιράκ και επέκτεινε τον πόλεμο στο Αφγανιστάν. (Επίσημος Λευκός Οίκος Φωτογραφία από τον Πιτ Σούζα)
