Ένα από τα παλαιότερα και μεγαλύτερα ζωντανά δέντρα του κόσμου απέχει μόλις λίγα βήματα από μια μεγάλη εθνική οδό στο δάσος Waipoua της Νέας Ζηλανδίας. Ο Tane Mahuta, ή "Άρχοντας του Δάσους", στη γλώσσα του αυτόχθονου λαού της Μαορί, εκτιμάται ότι είναι ηλικίας 2.000 ετών. Ο δικός του αργυροειδής κορμός, περισσότερο από 14 πόδια σε διάμετρο, σηκώνεται από το τροπικό δάσος σαν μνημείο. Η απέραντη, κομψή του θόλος, ύψους 169 ποδιών, απλώνεται σαν τις καμάρες ενός γοτθικού καθεδρικού ναού.
σχετικό περιεχόμενο
- Champs
Ο Tane Mahuta, που ονομάζεται Tar-nay Mar-hoo-tar, είναι ένα καύρι δέντρο, ένα εικονίδιο της Νέας Ζηλανδίας, που βρίσκεται στα γραμματόσημα, τις πετσέτες τσαγιού και τις καρτ ποστάλ. Και σε πολλούς Νέας Ζηλανδίας, είναι ένα σύμβολο των πρόσφατων προσπαθειών για την προστασία του περιβάλλοντος μετά από δεκαετίες βαριάς υλοτομίας. "Αυτό το δέντρο σας συνδέει με το παρελθόν", λέει ο John Beachman του Τμήματος Διατήρησης της Νέας Ζηλανδίας. "Ορισμένα από αυτά τα δέντρα ήταν εδώ πριν κάποιος ήρθε στη Νέα Ζηλανδία."
Αλλά καύρι δέντρα έχουν πρόβλημα. Πέρυσι, οι άνθρωποι άρχισαν να αναφέρουν νεκρά ή πεθαμένα δείγματα. Κάποιοι είχαν κρησφύγετα κίτρινα κλαδιά και χύνουν από τους ισχυρούς κορμούς τους. άλλοι είχαν χάσει τα φύλλα τους και είχαν βλάβες στο γκρι φλοιό τους. Ο Stephen King, ένας εμπειρογνώμονας αναδάσωσης του Καούρι, παρακολούθησε αβοήθητα, καθώς ένας υγιής καυτός 600 ετών κοντά στο σπίτι του στο δάσος Waipoua έγινε καφετί και πέθανε σε μόλις δύο μήνες. "Ένα πανέμορφο μεγάλο δέντρο που βγήκε ακριβώς έτσι", λέει ο βασιλιάς. "Είναι δύσκολο να πιστέψουμε."
Το kauri, Agathis australis, είναι ένα κωνοφόρο που ανήκει σε μια αρχαία γενεαλογία. Οι στενοί πρόγονοί του εξελίχθηκαν κατά τη διάρκεια της νομιστικής περιόδου, περίπου 135 εκατομμύρια έως 190 εκατομμύρια χρόνια πριν. Οι Κάουρις που ζούσαν πριν από 50.000 χρόνια έχουν βρεθεί σε βάλτους, μερικοί διαφυλάσσονται τόσο καλά ώστε οι καλλιτέχνες κάνουν ξυλόγλυπτα από την ξυλεία τους. Όταν οι Μαορί έφτασαν στη Νέα Ζηλανδία από την ανατολική Πολυνησία πριν από περίπου 1.000 χρόνια, έκοψαν τα μεγάλα δέντρα για να κάνουν τα γλυπτά και τα κανάκια waka. Οι Ευρωπαίοι άποικοι βρήκαν ότι οι κορώνες των νεαρών καούρων είναι ιδανικοί για τους ιστούς και τα σπίτια. Τα δέντρα είχαν επίσης αιμορραγία για το χυμό τους, ή το κόμμι, που χρησιμοποιείται ως συστατικό σε χρώματα και βερνίκια. Οι αγρότες εκκαθάρισαν ακόμα περισσότερο το δάσος για να αποφύγουν τις καλλιέργειες.
Τα δάση του άγριου καούρι, τα οποία κάποτε κάλυπταν πάνω από το ένα δέκατο του βόρειου νησιού της Νέας Ζηλανδίας, 3 εκατομμύρια στρέμματα έχουν μειωθεί κατά περισσότερο από 99 τοις εκατό, σε περίπου 10.000 στρέμματα. Ο βασιλιάς εκτιμά ότι έχουν απομείνει 10.000 ώριμα δέντρα και λιγότερα από 100 που είναι ηλικίας άνω των 1.500 έως 3.300 ετών. Οι βιολόγοι των δασών λένε ότι κανένα από αυτά τα ιστορικά δείγματα δεν έχει πληγεί ακόμα από το ξέσπασμα που προκάλεσε τέτοιο συναγερμό. Περίπου το 1% του άγριου καούρι έχει πληγεί από την ασθένεια.
Έξι μήνες μετά την εμφάνιση των πρώτων νεκρών καυριών, στο Maungaroa Ridge, κοντά στη δημοφιλή παραλία Piha, οι επιστήμονες ονόμαζαν έναν πιθανό ένοχο: έναν μικροσκοπικό μύκητα, έναν τύπο Phytophthora. Δυστυχώς, ο μύκητας είναι ένας συγγενής του μαρασμού που κατέστρεψε την καλλιέργεια πατάτας στην Ιρλανδία στα μέσα του 19ου αιώνα και προκάλεσε το Μεγάλο Πείνα. Επίσης, σχετίζεται με τον παθογόνο παράγοντα που προκαλεί ξαφνικό θάνατο από δρυς, ο οποίος βρέθηκε για πρώτη φορά στην Καλιφόρνια στα μέσα της δεκαετίας του 1990 και έχει εξαπλωθεί στο Όρεγκον, σκοτώνοντας τουλάχιστον ένα εκατομμύριο δέντρα, κυρίως μαύρη δρυς, tanoak και ακτή ζωντανής βελανιδιάς.
Τα νεκρά δέντρα της Νέας Ζηλανδίας έχουν προσελκύσει την προσοχή των ειδικών. Ο Matteo Garbelotto, φυτοπαθολόγος στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας στο Μπέρκλεϊ, ο οποίος έχει μελετήσει τον ξαφνικό θάνατο από δρυς και έχει παρατηρήσει πέρυσι το ξέσπασμα του καούρι στη Νέα Ζηλανδία, λέει ότι "μόλις εισάγετε ένα Phytophthora, είναι σχεδόν αδύνατο να το ξεφορτωθείτε, Τους αρέσει να βρίσκονται σε ζωντανά φυτά και τα σκοτώνουν, προτού να ξέρεις ότι είναι εκεί.
Ο Γκαρμπέλτο λέει ότι η πρώτη του συνάντηση με ένα καούρι άνοιξε τα μάτια. "Οι άνθρωποι εξακολουθούν να λένε, " Έχετε να δείτε το kauri, πρέπει να δείτε το kauri ", " θυμάται. "Όμως, όταν βρισκόμουν εκεί τα δάση, ήταν μια εκπληκτική εμπειρία. Κατανοώ γιατί οι [Νεοζηλανδοί] κάνουν τόσο πολύ για να τους προστατεύσουν".
Από όπου προέρχεται ο μύκητας είναι ένα μυστήριο. Ανακαλύφθηκε στο Νησί της Μεγάλης Περιοχής της Νέας Ζηλανδίας το 1970, αλλά μπορεί να είναι μια καινούργια άφιξη στα κύρια νησιά. Η άγρια φύση του έθνους, προστατευμένη από μεγάλη απομόνωση, έχει λίγες φυσικές άμυνες εναντίον αρπακτικών ή μεταδοτικών ασθενειών που μπορεί να φτάσουν σε νησιά σε πλοίο ή αεροπλάνο. Ολόκληρη η χώρα, λέει ο Beachman, υπεύθυνος διατήρησης, είναι "ένας εφιάλτης βιοασφάλειας".
Και οι μύκητες είναι σκληροί για να πολεμήσουν. Ο Peter Maddison, ένας εντομολόγος και πρόεδρος της Βασιλικής Εταιρείας Προστασίας των Πουλιών και Πτηνών, λέει ότι μια πιθανή προσέγγιση για την εξάλειψη της εξάπλωσης αυτού του μύκητα είναι να εξαλείψει τα νεκρά δέντρα και τα γειτονικά θραύσματα που είναι απίθανο να πετύχουν, αν μόνο επειδή οι μύκητες παράγουν δισεκατομμύρια αερόφερτα σπόρια. Ο βασιλιάς λέει ότι είχε κάποιες τύχες ψεκασμού μολυσμένα φύλλα kauri με φωσφορικό οξύ, το οποίο φαίνεται να καθυστερεί την ανάπτυξη του μύκητα, και προτείνει τον ψεκασμό των δέντρων της Νέας Ζηλανδίας από τα αεροπλάνα. Εν τω μεταξύ, καλλιεργεί χιλιάδες φυτά καουριών σε ένα φυτώριο στο δάσος Waipoua, που είναι έτοιμο για αναφύτευση. άλλοι εμπειρογνώμονες στον τομέα της δασοκομίας σχεδιάζουν να πάρουν σπόρους από τον Tane Mahuta και να καλλιεργούν φυτά που θα αποτελέσουν τον πυρήνα ενός νέου δάσους.
Αν υπάρχει ένα πράγμα το δέντρο καουρί έχει διδάξει τους παθιασμένους θαυμαστές του, είναι να πάρει τη μακρά όψη. Το δέντρο, τελικά, είναι επιζών. Για ένα είδος που έχει τόσο βαριά λεηλατήσει, λέει ο Beachman, "ήταν αρκετά ανθεκτικό."
Η Debora Vrana είναι ανεξάρτητος συγγραφέας που ζει στο Λος Άντζελες.
