Δεν είναι καθημερινό ότι ένα έργο του Πραξιτέλη, ενός από τους πιο διάσημους γλύπτες της αρχαίας Ελλάδας, εμφανίζεται από το πουθενά. Αλλά αυτό συνέβη στο Μουσείο Τέχνης του Κλίβελαντ, όπου στην είσοδο των πρόσφατα ανακαινισμένων Κλασσικών γκαλερί εμφανίζεται ένα χάλκινο γλυπτό του Απόλλωνα που αποδίδεται στον Πραξιτέλη.
Πράγματι, ήταν νέα όταν το αποκτούσε το μουσείο πριν από αρκετά χρόνια. Οι New York Times ανέφεραν ότι, εάν είναι αυθεντικό, το άγαλμα θα είναι "ένα από τα σημαντικότερα αρχαία μπρούτζες σε ένα αμερικανικό μουσείο." Έχει γίνει μια από τις πιο ευρέως αναπαραγόμενες εικόνες του Μουσείου του Κλίβελαντ από τη μεγάλη αναθεώρηση και επέκταση του.
Εν τω μεταξύ, το μουσείο, μαζί με πολλά άλλα ιδρύματα, συμπεριλαμβανομένου του Μητροπολιτικού Μουσείου Τέχνης και του Getty, έχει ζητηθεί από την κυβέρνηση της Τουρκίας να επιστρέψει υποτιθέμενα λεηλατημένα αντικείμενα, σύμφωνα με τα Los Angeles Times . "Είκοσι ένα αντικείμενα αναζητούνται από το Μουσείο του Κλίβελαντ, σύμφωνα με την οποία οι Τούρκοι αξιωματούχοι δεν έχουν απαντήσει στις έρευνές τους. Μία εκπρόσωπος του μουσείου αρνήθηκε να σχολιάσει ή να εκδώσει μια λίστα με προσβαλλόμενα αντικείμενα ", ανέφεραν οι LA Times τον Μάρτιο.
Ο Απόλλωνας Σαουρόκτωνος ( Apollo the Lizard-Slayer ) δεν περιλαμβάνεται μεταξύ των στοιχείων που ζητούνται από την τουρκική κυβέρνηση, αλλά η αντιπαράθεση είναι πιθανό να αυξήσει τον έλεγχο των πρακτικών απόκτησης του μουσείου.
Η απεικόνιση του Απόλλωνα εγείρει πολλές ερωτήσεις, μερικές από αυτές ανησυχούν. Ειδικότερα, είναι το άγαλμα πραγματικά από τον Πραξιτέλη και από πού προέρχεται;
Κατά τη γνώμη μου, το άγαλμα είναι πολύ πιθανό από αυτόν, αν και η φράση "από τον Πραξιτέλη" χρειάζεται διευκρίνιση και προσόντα. Το χάλκινο απεικονίζει τον θεό Απόλλωνα ως φονιά δράκου, αν και για κάποιο λόγο - η πρόθεση μπορεί να ήταν χιουμοριστική - ο «δράκος» απεικονίζεται ως μια μικροσκοπική σαύρα σε έναν κορμό δέντρου. Ο Πλίνιος ο Πρεσβύτερος αναφέρει ότι ο Πραξιτέλης ως νεαρός άνδρας έκανε ένα άγαλμα αυτού του ασυνήθιστου υποκειμένου και η σύνθεση έχει αναγνωριστεί εδώ και πολύ καιρό με ρωμαϊκά αντίγραφα, συμπεριλαμβανομένων μαρμάρινων εκδόσεων στο Λούβρο και το Βατικανό, τα οποία συνδέθηκαν με τον Πραξιτέλη από τον διάσημο Adolf Furtwangler Γερμανός αρχαιολόγος.
Αυτό που είναι εξαιρετικό για το άγαλμα του Κλίβελαντ είναι ότι δεν φαίνεται να είναι ένα ρωμαϊκό αντίγραφο. Ενώ χρειάζεται περισσότερη έρευνα, οι ειδικοί φαίνεται να συμφωνούν ότι το άγαλμα αυτό μοιάζει με πρωτότυπο ελληνικό cast περίπου από τον 4ο αιώνα π.Χ.
Ο Πλίνιος δεν μας λέει ποιος κατασκευάστηκε το άγαλμα του Πραξιτέλη, οπότε δεν ξέρουμε πού βρισκόταν. Είναι πιθανό ότι το κομμάτι που αποκτήθηκε από το Κλήβελαντ είναι το αρχικό άγαλμα που αναφέρει ο Πλίνι. Πιστεύω, ωστόσο, ότι είναι πιθανότερο ένα αντίγραφο να γίνει λίγο αργότερα, αν και ακόμα στην Κλασική ή Ελληνιστική περίοδο, όχι κάτω από τη ρωμαϊκή κυριαρχία. Τα ελληνικά χάλκινα είναι εξαιρετικά σπάνια, αφού γενικά λιώθηκαν και δεν γνωρίζουμε πολλά για το πότε ή πώς οι Έλληνες έφτιαχναν χάλκινα αντίγραφα. Στην κανονική διαδικασία "χαμένου κεριού" που χρησιμοποιούν οι Έλληνες, παίρνετε μόνο ένα χυτό, επειδή το μύλο του αργίλου καταστρέφεται μετά το χάλκινο χυμένο. Αλλά πιστεύεται ότι το στούντιο του Πραξιτέλη διήρκεσε τρεις γενιές - ότι συνεχίστηκε από το γιο και τον εγγονό του. Σίγουρα οι κληρονόμοι του Praxiteles είχαν κάποιο τρόπο να παράγουν αντίγραφα έργων από το διάσημο πρόγονο του, είτε προέρχεται από πηλό ή κερί από το χέρι του είτε από προηγούμενα χάλκινα χύτευσης.
Όταν ρωτάμε από πού προέρχεται το άγαλμα, μπαίνουμε σε μια παράξενη σκιά γης με μυστηριώδεις δηλώσεις και συναλλαγές. Το μουσείο αγόρασε το κομμάτι από το υποκατάστημα της Γενεύης της Αρχαίας Τέχνης Φοίνιξ, μια συλλογή που ανήκει στους αδελφούς Ali και Hicham Aboutaam, οι οποίοι διατηρούν επίσης ένα εκθετήριο στη Νέα Υόρκη. Οι Aboutaams δεν θα αποκαλύψουν το πρόσωπο ή τα πρόσωπα από τα οποία το αγόρασαν. Αυτό θα έπρεπε να έχει προκαλέσει προειδοποιητικά κουδούνια, δεδομένου ότι η Ελβετία είναι ένας κόμβος για την αγορά, πώληση και μεταφορά κλαπέντων αρχαιοτήτων.
Η γκαλερί παρείχε το όνομα ενός συνταξιούχου ανατολικογερμανικού δικηγόρου, Ernst-Ulrich Walter, ο οποίος αναφέρει ότι ανακάλυψε το άγαλμα στο προγονικό κτήμα της οικογένειας του στο Λάουσιτς, ανατολικά της Δρέσδης. Το κτήμα αυτό είχε κατασχεθεί από την οικογένεια μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο. Μετά την επανένωση της Γερμανίας το 1990, ο Walter κατέθεσε αγωγή και ήταν επιτυχής στην ανάκτηση του ακινήτου. Σύμφωνα με το λογαριασμό του Walter, όπως μεταδόθηκε από τον Michael Bennett, επιμελητή της ελληνικής και ρωμαϊκής τέχνης του Κλίβελαντ, ο Walters βρήκε το άγαλμα γύρω στο 1993 ή το 1994, που έσπασε στο πάτωμα ενός κτιρίου σε αυτό το ακίνητο.
Λίγο μετά την φερόμενη ανακάλυψή του, το άγαλμα θεωρήθηκε από τη Lucia Marinescu, πρώην διευθυντή του Εθνικού Μουσείου Ιστορίας της Ρουμανίας. Ο Marinescu κατέληξε στο συμπέρασμα ότι το άγαλμα ήταν ρωμαϊκής καταγωγής και δημοσίευσε αργότερα ένα δοκίμιο που έκανε την πρόταση αυτή.
Ωστόσο, ο Walter φέρεται να πώλησε το άγαλμα ως στολίδι κήπου του 19ου αιώνα για μόλις 1600 γερμανικά σημάδια (περίπου $ 1.250). Είναι αξιοσημείωτο ότι ο Walter λέει ότι δεν θυμάται το όνομα του αγοραστή και δεν έχει απόδειξη από τη συναλλαγή. Όχι μόνο δέκα χρόνια αργότερα ο Απόλλωνας ύψους πέντε ποδιών επανεμφανίζονται στην Ελβετία, χωρίς να υπάρχουν στοιχεία για το πού ήταν τα επόμενα χρόνια. Σύμφωνα με πληροφορίες, το μουσείο του Κλίβελαντ έλαβε υπογεγραμμένα έγγραφα από τους Walter και Marinescu, αλλά το μουσείο αρνήθηκε να κάνει αυτές τις εφημερίδες δημόσιες και κανένα άτομο δεν απάντησε σε αιτήσεις για συνεντεύξεις.
(Πολλές από τις πληροφορίες που περιέχονται σε αυτό το blog προέρχονται από την "Κίνδυνη Επιχειρήσεων: Γρήγορη και Χαλαρή με την ύποπτη αρχαιότητα, τη Δεοντολογία της Συλλογής και της Δημόσιας Εμπιστοσύνης στο Μουσείο Τέχνης του Κλίβελαντ", από την Katie Steiner, Discussions, τόμος 1, 2006. Μεταξύ των πηγών του Steiner ήταν ένα άρθρο του Steven Litt, που δημοσιεύθηκε στις 12 Σεπτεμβρίου 2004, στον Cleveland Plain Dealer. )
Γιατί ο Walter θα πουλούσε το άγαλμα ως στολίδι κήπου εάν είχε την εμφάνιση ενός σπασμένου αρχαιολογικού τεμαχίου; Ειδικότερα, γιατί το έπραξε αν ο Marinescu σκέφτηκε ότι ήταν Ρωμαίος, που θα του έδινε αξία 50 ή 100 φορές την τιμή που είπε ότι το πώλησε; Είναι πραγματικά αξιόπιστο ότι ο Walter δεν θυμάται τίποτα για τον άνθρωπο στον οποίο το πωλούσε, εκτός από το ότι ήταν Ολλανδός;
Στο μυαλό μου το άγαλμα ήρθε από κάπου αλλού. Γιατί υποτίθεται ότι η Ανατολική Γερμανία; Επειδή όταν η κομμουνιστική κυβέρνηση κατέρρευσε, έβαλε πολλά από αυτά που συνέβησαν πριν από την ημερομηνία αυτή σε ένα είδος νόμιμου κεντήματος.
Σε αρκετές περιπτώσεις οι Απουτάες είχαν ερωτηθεί από την επαγγελματική συμπεριφορά τους ή έτρεχαν με το νόμο. Το 2003, η γκαλερί συμφώνησε να επιστρέψει δύο αρχαίες στήλες που είχαν στραφεί από την Αίγυπτο. Επίσης, το 2003, ο Ali Aboutaam διώχθηκε στο Κάιρο για εικαζόμενη εμπλοκή σε ένα δαχτυλίδι λαθρεμπορίου αιγυπτιακών αρχαιοτήτων και καταδικάστηκε ερήμην σε 15 χρόνια φυλάκισης. Στις 23 Ιουνίου 2004, μια μέρα μετά την ανακοίνωση της αγοράς του Απόλλωνα από το Μουσείο του Κλίβελαντ, ο Χίχαμ Αμπουτάμ παραδέχτηκε ένοχος σε δικαστήριο του Μανχάταν σε ομοσπονδιακό φόρο πλημμελειοδικίας ότι παραποίησε τα τελωνειακά έγγραφα που σχετίζονται με ασημένιο ρίτον (πόσιμο κύπελλο) . Καταδικάστηκε να καταβάλει πρόστιμο 5.000 δολαρίων.
Κάποιος μπορεί να περιστρέψει και να μετατρέψει τα γεγονότα με διάφορους τρόπους, αλλά νομίζω ότι με κάθε λογική κατασκευή των αποδεικτικών στοιχείων, το Μουσείο του Κλίβελαντ επέλεξε να λειτουργήσει σε μια αρένα ηθικά αμφιλεγόμενων δραστηριοτήτων.
Η ελληνική κυβέρνηση πιστεύει ότι ο Απόλλων ήρθε από κάπου στην Ελλάδα. Όταν το Λούβρο πραγματοποίησε έκθεση του έργου του Πραξιτέλη, οι Έλληνες δήλωσαν ότι θα αποσύρουν τα δάνειά τους αν συμπεριληφθεί το χάλκινο από το Κλίβελαντ. Κατά συνέπεια, αποσύρθηκε το αίτημα δανείου του Λούβρου στο Μουσείο του Κλίβελαντ.
Αλλά το άγαλμα θα μπορούσε να έρθει από κάπου αλλού, καθώς στον τρίτο αιώνα π.Χ. οι Έλληνες είχαν αποικίες στην Ιταλία, την Ισπανία, την Αφρική και στις ακτές της Μαύρης Θάλασσας στην Τουρκία και την Κριμαία.
Πιθανότατα θα είναι πολύ καιρός πριν να ξέρουμε - εάν ξέρει ποτέ - από πού ξεκινά αρχικά το άγαλμα. Ενώ η αγορά έρχεται σε αντίθεση με τις κατευθυντήριες γραμμές της Αμερικανικής Ένωσης Μουσείων, οι οδηγίες αυτές είναι απρόσκοπτες - απλές συστάσεις που δεν επιβάλλουν κυρώσεις ή τιμωρίες. Για να είμαστε δίκαιοι, ακόμα κι αν το μουσείο είχε λόγους να πιστεύει ότι το άγαλμα κλαπεί ή λαθρεμπόριο, δεν είναι ξεκάθαρο σε ποιον πρέπει να το επιστρέψει.
Η κίνηση προς τα εμπρός με περιπτώσεις αμφιλεγόμενης προέλευσης είναι γενικά πολύ αργή. Στην περίπτωση του περιβόητου αγγείου Euphronios, για παράδειγμα, κυκλοφορούσαν φήμες μέσα σε εβδομάδες από την αγορά του το 1972 από το Μητροπολιτικό Μουσείο για το πού ακριβώς ανακαλύφθηκε στην Ιταλία - φήμες που αποδείχθηκαν σωστές. Παρ 'όλα αυτά, χρειάστηκαν σχεδόν 40 χρόνια πριν το κομμάτι επέστρεψε στην Ιταλία και κανείς δεν έχει διωχθεί ποτέ για το περιστατικό.
Αυτές οι περιπτώσεις έχουν έναν τρόπο να καταστήσουν τα ιδρύματα πιο μυστικά. Πρόσφατα, ένας καθηγητής στην ιστορία της τέχνης στο Case Western Reserve (όχι εγώ) ζήτησε να δει το επιμελητηριακό αρχείο στον Απόλλωνα άγαλμα αλλά απορρίφθηκε. Παρόλο που αυτό συμβαδίζει με τα νόμιμα δικαιώματα του μουσείου, ήταν η πρώτη φορά στα 40 χρόνια διδασκαλίας του ότι μια τέτοια αίτηση είχε απορριφθεί.
(Το LA Times του Ralph Frammolino έγραψε αυτό το κομμάτι για το Smithsonian για την επιστροφή στην Ιταλία από την Getty ενός γιγαντού άγαλμα που θεωρείται Αφροδίτη. )
