Το πρόσωπο του ηλιακού ρολογιού έχει γραμμές 11 ωρών και διατρέχει καμπύλες τριών ημερών για να υποδείξει το ίχνος του χειμερινού ηλιοστάτη, το ηλιοστάσιο το καλοκαίρι και την ισημερία. Μόνο ένα μικρό κομμάτι της σιδερένιας βελόνας που θα έβαζε τη σκιά πριν από 2.000 χρόνια, σώζεται σήμερα.
Το σπάνιο κοίλο ηλιακό ρολό ασβεστόλιθου αποκαλύφθηκε κατά τη διάρκεια θερινής συνόδου στην αρχαία ρωμαϊκή πόλη Interamna Lirenas, κοντά στο σημερινό Monte Cassino στην κεντρική Ιταλία, αναφέρει το BBC.
Μια επιγραφή στο αρχαίο τεχνούργημα αναφέρει "Marcus Novius Tubula, γιος του Marcus", και καταγράφει ότι ήταν "Plebeian Tribune και κατέβαλε το ηλιακό ρολόι με δικά του χρήματα".
Οι ερευνητές πιστεύουν ότι το ηλιακό ρολόι, που ανακαλύφθηκε σε ένα στεγασμένο θέατρο υπό ανασκαφή, πρέπει να έχει στέκεται σε μια κοντινή υπαίθρια αυλή για να λειτουργήσει. "Έχουν επιβιώσει λιγότερα από εκατό παραδείγματα αυτού του συγκεκριμένου τύπου ηλιακού ρολογιού και από αυτά, μόνο μια χούφτα φέρει κάθε είδους επιγραφή - γι 'αυτό είναι πραγματικά ένα ιδιαίτερο εύρημα", δήλωσε ο Alessandro Launaro, του Τμήματος Κλασικών Σπουδών του Πανεπιστημίου του Cambridge, που διεξάγει την ανασκαφή, λέει. "Δεν μπόρεσα μόνο να εντοπίσουμε το άτομο που ανέθεσε το ηλιακό ρολόι, αλλά και το συγκεκριμένο δημόσιο αξίωμα που κατείχε σε σχέση με την πιθανή ημερομηνία της επιγραφής".
Τα γράμματα της επιγραφής τοποθετούν το ηλιακό ρολόι στα μέσα του πρώτου αιώνα π.Χ., λίγο μετά τη χορήγηση της πλήρους ρωμαϊκής ιθαγένειας στους κατοίκους της Interamna. Είναι πιθανόν ο Tubula να παραγγείλει το ηλιακό ρολόι για να γιορτάσει την εκλογή του στη θέση του Tribal Plebeian, ένα γραφείο που έδωσε στον λαό της Ρώμης άμεσο εκπρόσωπο στην κυβέρνηση για να αντιμετωπίσει τη δύναμη της Ρωμαϊκής Γερουσίας, οι οποίες διορίστηκαν θέσεις.
Το ηλιακό ρολόι, καθώς και άλλες ανακαλύψεις στην Interamna, αλλάζουν τον τρόπο με τον οποίο οι ερευνητές κοιτάζουν τη "μέση" ρωμαϊκή πόλη. «Λόγω της έλλειψης ορατών αρχαιολογικών ερείπτων, παραδοσιακά ερμηνεύεται ως ηλιόλουστη, υπνηλία, κάπως μειούμενη κοινότητα, τοποθετημένη πολύ στο περιθώριο της Ρώμης και της Ιταλίας», λέει ο Ράιτ Σούστερ στο Haaretz . "Ωστόσο, δεν είχαμε ιδέα ότι κάποιος από την Interamna είχε ποτέ ένα σημαντικό γραφείο στη Ρώμη (Plebeian Tribuneship)."
Οι διάσημοι Ρωμαίοι συμμετείχαν συχνά στις υποθέσεις των πόλεων και των περιοχών στην ενδοχώρα, με τον Ιούλιο Καίσαρα και άλλους που υπηρετούσαν ως προστάτες. Αλλά ο Schuster αναφέρει ότι αυτό το εύρημα δείχνει ότι οι άνθρωποι από την περιφέρεια της Δημοκρατίας θα μπορούσαν επίσης να γίνουν εξέχοντες μετακινητές και αναταράκτες στη Ρώμη. "Δεν ήταν πόλη με αξιοσημείωτο κύρος ή αξιοσημείωτη επιρροή", λέει ο Launaro στο δελτίο τύπου. "Εξακολουθεί να είναι ένας μέσος, μεσαίου μεγέθους διακανονισμός και αυτό ακριβώς καθιστά μια ενδεχομένως πολύ ενημερωτική μελέτη περιπτώσεων σχετικά με τις συνθήκες στις περισσότερες ρωμαϊκές πόλεις της Ιταλίας την εποχή εκείνη".
Το BBC αναφέρει ότι η Interamna ιδρύθηκε το 312 π.Χ. και εγκαταλείφθηκε τον 6ο αιώνα μ.Χ. Οι ερευνητές πιστεύουν ότι το ηλιακό ρολόι μεταφέρθηκε στο εσωτερικό του θεάτρου αργότερα από κατοίκους που αναζητούσαν οικοδομικά υλικά κατά τη μεσαιωνική ή μεσαιωνική περίοδο.
