Νοτιοανατολικά του Όσλο της Νορβηγίας, ο 30-ποδιών ψηλός βόλντινγκ εποχής Jelle που βρέθηκε κατά μήκος του αυτοκινητόδρομου Rv41 118 έχει χρησιμεύσει ως τοπικό ορόσημο για αιώνες. Αλλά οι αρχαιολόγοι δεν πήραν ποτέ το χρόνο να εξετάσουν την περιοχή, υποθέτοντας ότι ένας αιώνας οργώματος και καλλιέργειας είχε εξαλείψει οποιαδήποτε ίχνη ιστορίας. Την άνοιξη, όμως, αξιωματούχοι των κομητειών ζήτησαν από το νορβηγικό Ινστιτούτο Πολιτιστικής Έρευνας να δει, για κάθε περίπτωση, και οι αρχαιολόγοι χτύπησαν το χρυσό. (Ίσως, επίσης, απτό χρυσό;) Όπως αναφέρει ο Andrew Curry στο National Geographic, το ραντάρ που διεισδύει στο έδαφος δείχνει τα ερείπια ενός σπάνιου βυθού του βικιτσιάνικου ναυαγίου, των ταφών και των οχυρών κοντά στο λόφο.
Η ταφή των 66 ποδιών προσφέρει μια ματιά σε μια κηδεία παράδοση για τους βασιλιάδες, τις βασίλισσες και άλλους Βίκινγκς υψηλής κατάστασης. "Νομίζω ότι θα μπορούσαμε να μιλήσουμε για ένα εκατονταετές εύρημα", ο Jan Bill, επιμελητής των πλοίων Viking στο Μουσείο Πολιτιστικής Ιστορίας στο Όσλο, λέει στο Curry να βάλει την ανακάλυψη σε προοπτική. "Είναι αρκετά θεαματική από την άποψη της αρχαιολογίας."
Σύμφωνα με δελτίο Τύπου, το πλοίο βρίσκεται μόλις 20 εκατοστά κάτω από την επιφάνεια του αγροκτήματος και οι εικόνες ραντάρ δείχνουν ότι το κάτω μισό του, συμπεριλαμβανομένης της ξυλείας και των ξύλινων δαπέδων, φαίνεται να είναι άθικτο. Το ραντάρ, ωστόσο, δεν μπορεί να αποκαλύψει αν υπάρχουν οστά ή τάφοι αγαθών στο ταφικό ανάχωμα.
"Είμαστε σίγουροι ότι υπάρχει ένα πλοίο εκεί, αλλά πόσο διατηρείται είναι δύσκολο να το πω πριν από περαιτέρω έρευνα", λέει ο Morten Hanisch, συντηρητής του νομού στο Østfold.
Μόνο τρία καλά διατηρημένα βίκινγκ πλοία έχουν βρεθεί στη Νορβηγία, όλα αυτά έχουν σκάψει πολύ καιρό πριν. Εάν το πλοίο αποδειχθεί ότι είναι σε καλή κατάσταση, θα δώσει στους αρχαιολόγους την πρώτη ευκαιρία να διερευνήσουν την ταφή ενός σκάφους χρησιμοποιώντας σύγχρονες τεχνικές. Ενώ ο ιστότοπος δεν έχει ακόμη χρονολογηθεί, το πλοίο ήταν πιθανόν θαμμένο γύρω στο 800 μ.Χ., παρόμοιο με άλλα νορβηγικά ταφόπλακες βάρκα. Πιστεύεται ότι το πλοίο πιθανόν να έρθει από το κοντινό φιόρδ του Όσλο.
Οι ερευνητές λένε ότι η ταφή του πλοίου δεν είναι ένα απομονωμένο εύρημα. μάλλον υπάρχει ως μέρος ενός μεγαλύτερου νεκροταφείου της εποχής του Βίκινγκ, το οποίο δημιουργήθηκε για να επιδείξει δύναμη και επιρροή. Τα υπολείμματα τουλάχιστον οκτώ άλλων μνημειώδεις ταφές, περίπου 90 ποδιών, έχουν ήδη αναγνωριστεί στην τοποθεσία όπως τα περιγράμματα πέντε πετρωμάτων, αν και είναι δύσκολο να πούμε αν τα σπίτια σχετίζονται με το νεκροταφείο ή προέρχονται από άλλη περίοδο κατοχής.
Μια ερευνητική πρόταση είναι στα έργα να χρησιμοποιηθούν μη επεμβατικές τεχνικές για να συνεχίσετε τη μελέτη του χώρου και ίσως τελικά να σκάψετε ακόμη και το πλοίο. Το Curry στο National Geographic προειδοποιεί ότι ενώ το πλοίο μπορεί να είναι ένα αρχαιολογικό χρυσωρυχείο, πιθανότατα δεν είναι ένα πραγματικό χρυσωρυχείο. Είναι πιθανό ότι η κάποτε εξέχοντα ταφική ταφόπλακα λεηλατήθηκε αιώνες πριν οι αγρότες τελικά κατέρρευσαν τους λόφους τον 19ο αιώνα.
Ενώ οι ταφές των πλοίων είναι σπάνιες, εμφανίζονται στην Ευρώπη και έχουν βρεθεί στη σημερινή Σουηδία, τη Δανία, την Αγγλία, τη Ρωσία, την Εσθονία και την Ουκρανία. Μόλις πέρυσι, για παράδειγμα, οι Ισπανοί ερευνητές ανακάλυψαν δύο θαυματουργές πλοίων, εκ των οποίων το ένα περιέχει το περίβλημα ενός οπλαρχηγού μαζί με το σπαθί και το σκυλί του.
