Όπως έγραψε κάποτε ο μεγάλος παλαιοντολόγος του 20ου αιώνα, William Diller Matthew, «Η ιστορία της ζωής στη Γη είναι ένα υπέροχο δράμα, τόσο ενδιαφέρον όσο παρακολουθούμε τη δράση της και μελετάμε την αλληλεπίδραση των αιτιών και των κινήτρων που κρύβονται πίσω από το κίνημά της ως οποιοδήποτε μεγάλο ιστορικό παιχνίδι. " Μέσα σε αυτό το σπουδαίο έργο, το Triassic - η χρονική περίοδος που κυμαίνεται περίπου 250 με 200 εκατομμύρια χρόνια πριν - ήταν μία από τις πιο εκπληκτικές πράξεις, αλλά συχνά θεωρείται απλά η «αρχή της εποχής των δεινοσαύρων» για την πρώτη εμφάνιση τη διάσημη ομάδα περίπου 230 εκατομμύρια χρόνια πριν. Αυτό το συνήθει κρύβει τη μεγαλειώδη ιστορία της Τριασσικής ζωής, μια από τις καταστροφικές εξαφανίσεις και την εξελικτική καινοτομία που περιλαμβάνει ένα περίεργο cast από άγνωστα πλάσματα. Τώρα οι παλαιοντολόγοι Hans-Dieter Sues (παλαιοντολόγος με το Εθνικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας) και Nicholas Fraser περιέγραψαν αυτή τη φανταστική ιστορία στο νέο τους βιβλίο αναφοράς Triassic Life on Land: The Great Transition .
Το πρώτο πράγμα που πρέπει να σημειωθεί για την Triassic Life on Land είναι ότι απευθύνεται κυρίως σε ειδικούς. Ενώ ο Fraser έγραψε ένα λαμπερό βιβλίο δημοφιλούς ακροατηρίου γεμάτο με υπέροχα κομμάτια παλεο-τέχνης του Ντάγκλας Χέντερσον πριν από αρκετά χρόνια, που ονομάζεται Αυγή των δεινοσαύρων, ο νέος τόμος είναι περισσότερο ένας κατάλογος της ζωής του Τριασίου. Για παράδειγμα, εδώ υπάρχουν αποσπάσματα σχετικά με τις σχέσεις πολλών Τριαδικών πλασμάτων πιο στενά συνδεδεμένων με πρώιμα θηλαστικά παρά με ερπετά:
Οι Κυανογνάθοι, Διαμαντόν και Τριραδόδονα ανήκουν στις Ευκυνόδοντες, οι οποίες διακρίνονται από ένα πολύ διευρυμένο οδοντικό με μια ψηλή κορονοειδή διαδικασία και ξεχωριστή αρθρική διαδικασία και μείωση των μεταδιδακτορικών στοιχείων σε μια οστεώδη ράβδο κατατεθειμένη σε μια μεσαία εσοχή στο οδοντικό.
(Με άλλα λόγια, αυτή η συγκεκριμένη ομάδα θηλαστικών που μοιάζουν με πλάσματα μπορεί να αναγνωριστεί από μια μεγάλη κάτω γνάθο στην οποία 1) τα μέρη της γνάθου που συνδέονται με το κρανίο είναι ψηλά και διακριτικά και 2) τα οστά πίσω από το οδοντικό οστό- το οστό που αποτελεί την πλειονότητα της κάτω γνάθου στα ζώα αυτά έχουν συμπιεστεί σε μια μικρή ράβδο που συνδέεται με το εσωτερικό της κάτω γνάθου.)
Οι συγγραφείς παρέχουν ένα γλωσσάριο όρων στο πίσω μέρος του βιβλίου, αλλά η Triassic Life on Land θα είναι μια δύσκολη ανάγνωση για κανέναν χωρίς σταθερό υπόβαθρο στην ανατομία και την παλαιοντολογία.
Αυτό το σημείο, κατά τη διάρκεια μιας περιόδου που η αντίληψη μας για τη ζωή κατά τη διάρκεια του Triassic μεταβάλλεται ταχέως, το νέο αυτό βιβλίο είναι μια πολύ χρήσιμη πηγή για τον εντοπισμό των ειδών των οργανισμών (κυρίως σπονδυλωτών αλλά και φυτών και εντόμων) που ζούσαν εκεί και πότε. Για το μεγαλύτερο μέρος του βιβλίου, τα απολιθωμένα απολιθώματα Sues και Fraser από τα αρχαιότερα τμήματα του Τριασίου διατηρούνται μεταξύ των νότιων ηπείρων μέσω του ύστερου Τριασίου της σημερινής Αμερικανικής Δύσης, σημειώνοντας ενδιαφέρουσες αναφορές για τη βιολογία ορισμένων δημιουργών στην πορεία. (Ιδιαίτερο ενδιαφέρον για αυτόν τον αναγνώστη ήταν η συζήτηση για τις περιοχές Triassic κατά μήκος της ανατολικής ακτής της Βόρειας Αμερικής. Οι περιοχές αυτές δεν είναι τόσο γνωστές όπως άλλοι και -αν οι παλαιοντολόγοι μπορούν να φτάσουν σε αυτούς πριν γίνουν θύματα προάσπισης των προαστίων - σημαντικές ιδέες για τη ζωή προς το τέλος του Τριασίου.) Αυτή η τακτική εξέλιξη οδηγεί στη συνέχεια σε ένα κεφάλαιο επικεντρωμένο σε δύο συγκεκριμένες περιοχές του Τριασίου - στο Solite Quarry στη Βιρτζίνια και στον Madygen της Ανατολικής Ευρώπης - ακολουθούμενη από δύο κεφάλαια για τις αλλαγές μεταξύ των οργανισμών κατά τη διάρκεια Triassic και το μαζικό γεγονός εξαφάνισης που σημάδεψε το τέλος της περιόδου. Αυτά τα δύο τελευταία κεφάλαια συνοψίζουν μερικά από τα μεγάλα μυστήρια που παραμένουν εκείνη την περίοδο στην ιστορία της ζωής, γιατί οι δεινόσαυροι τελικά έγιναν τα κυρίαρχα σπονδυλωτά στη γη σε ό, τι θα μπορούσε να προκάλεσε τη μαζική εξαφάνιση στο τέλος της περιόδου.
Αν και θα προτιμούσα μερικές ακόμα λεπτομέρειες σχετικά με τις αλληλεπιδράσεις μεταξύ οργανισμών, παλεοϊκολογίας και εξελικτικών μοτίβων στο βιβλίο -ιδιαίτερα από τότε που η Τριασσική ήταν μια εποχή που σημειώθηκαν σημαντικές αλλαγές μεταξύ των σπονδυλωτών στο έδαφος- Η Τριαδική Ζωή επί της Γης παραμένει ένα εξαιρετικό αποθετήριο πληροφοριών. Είναι σαν ένα ανασκοπικό άρθρο γιγαντιαίου μεγέθους σχετικά με αυτή την περίεργη πράξη στην ιστορία της γης. Η μορφή και οι εκτεταμένες αναφορές του καθιστούν εύκολο για τους ενδιαφερόμενους αναγνώστες να εντοπίζουν τα αρχικά αρχικά υλικά και, παρόλο που μάθαμε περισσότερα για το Triassic κάθε μέρα, πιστεύω ότι θα παραμείνει ένας εξαιρετικά χρήσιμος όγκος για πολλά χρόνια.
