Στις διαδρομές που έθεσαν οι αναζητούντες ξυλεία πάνω από εκατό χρόνια πριν, ένα τετράτροχο, στενό μετρητή δασικό τρένο μεταφέρει τους επιβάτες σε απόκρημνα βουνά που περιβάλλεται από ομίχλη. Η αμαξοστοιχία αναταράσσεται με προσπάθεια καθώς ανεβαίνει σε υψόμετρο 2.216 μέτρων πάνω από τη στάθμη της θάλασσας στις γέφυρες, μέσα από σκοτεινές σήραγγες και από κάθε άλλη πλούσια, απείθαρχη βλάστηση.
Αυτός είναι ο σιδηροδρομικός σιδηρόδρομος Alishan, ένας σιδηρόδρομος που ατενίζει τη φαντασία, που ζιγκ-ζαγκ και ανοιχτά στην κορυφή της νοτιοδυτικής Ταϊβάν. Αν και δεν είναι ο μόνος τρόπος να εξερευνήσετε τα βουνά-μια επαρχιακή εθνική οδό περνάει επίσης μέσα από την εμβέλεια- είναι αναμφισβήτητα το πιο εντυπωσιακό. Ξεκινώντας από το χωριό Chiayi, τα ιστορικά του ίχνη φίδι μέσα από τροπικά αγροτικά εδάφη, ανεβαίνοντας πέρα από μια ημι-ερημιά ινδικών ελαστικών σύκων, καμφοράς και ελεφαντοστού, και βαθιά μέσα σε νέφη δάση από evergreens, κυπαρίσσια και πλατύφυλλα δέντρα.
Κωνικά, μπαμπού καπέλα bob πάνω και κάτω στα κεφάλια των τοπικών pickers τσαγιού διάσπαρτα σε όλα τα τεράστια πεδία τσαγιού της περιοχής. Αν και πολλά τσάγια μεγαλώνουν στην Ταϊβάν, κανένας δεν θεωρείται τόσο υψηλός όσο το τσάι Oolong του Alishan. Η αιώνια ομίχλη και οι ψυχρότερες θερμοκρασίες στο βουνό μειώνουν την πικρία στους μύρκες τσαγιού που καλλιεργούνται εδώ, δημιουργώντας φύλλα απίστευτης κρεμώδους υφής με μια θεία ανθοφορία, ελαφρώς φρουτώδη γεύση που έχει κερδίσει διεθνή φήμη.
Μέσα στο βουνό, οι αμαξοστοιχίες του σιδηρόδρομου σταματημένα στο γραφικό χωριό Fenchihu, που χρησιμοποιούσαν οι Ιάπωνες καταστροφείς που έχτισαν αυτή τη σιδηροδρομική γραμμή ως σημείο μεσαίας διαδρομής και αποθήκη επιδιόρθωσης. Σήμερα, ένα στενό δρόμο γεμάτο με καταστήματα κληρονομιάς, καταστήματα τροφίμων, χειροτεχνίας και τσαγιού είναι το κύριο αξιοθέατο. Οι τοπικές σπεσιαλιτέ περιλαμβάνουν τα παραδοσιακά κιβώτια για το μεσημεριανό γεύμα του ρυζιού, το κρέας και τα λαχανικά, τα γλυκά "κέικ τρακτέρ", τα προϊόντα wasabi και τα μπαμπού βυθισμένα στη ζάχαρη από ζαχαροκάλαμο. Πάνω από τα ίχνη, ξύλινα καφενεία βλέπουν προς το δάσος κάτω. Ορισμένα μονοπάτια πεζοπορίας περιβάλλουν το Fenchihu, όπως το 2, 3 χιλιομέτρων μονοπάτι Mihu, προσφέροντας στους επισκέπτες την ευκαιρία να τεντώσουν τα πόδια τους μέσα από τα γραφικά μπαμπού ελαιώνες.
Σε κοντινή απόσταση, ένα πολιτιστικό πάρκο με το όνομα YuYuPas παρουσιάζει τις παραδόσεις των πρώτων κατοίκων της περιοχής, της Τσου, οι οποίοι εκμεταλλεύονται το πάρκο και ζουν σε πολλά χωριά γύρω από το Alishan. Ο Μαγιάσβι, η τελετή των ανδρών Τσού, στην οποία η φυλή προσφέρει θυσιαστήριο χοίρο στον Θεό του Πολέμου, είναι ιδιαίτερα εντυπωσιακή.
Η σιδηροδρομική γραμμή από το Fenchihu προς το σταθμό Alishan βρίσκεται επί του παρόντος υπό επισκευή, αλλά μια βολική γραμμή λεωφορείου συνδέει τους δύο σταθμούς, προσφέροντας στους αναβάτες ευκαιρίες να εξερευνήσουν πρόσθετες σιδηροδρομικές διαδρομές προς τα πάνω στο βουνό. Από το Alishan, η γραμμή Sacred Tree Station μεταφέρει τους επισκέπτες στην περιοχή ενός κυπαρισσιού που ήταν περίπου 3.000 χρόνια κατά την κοπή του το 1997. Από εκεί, επιλέξτε από πολλά μονοπάτια πεζοπορίας, όπως το διάσημο Giant Tree Trail, των οποίων οι πλατφόρμες πεζοδρόμων υφαίνουν γύρω από ομάδες από παρόμοια αρχαία κόκκινα και κίτρινα κυπαρίσσια. Ένας άλλος αγαπημένος χώρος είναι η περίοπτη Pond Pond που ονομάζεται για δύο αδελφές οι οποίες, σύμφωνα με το μύθο, αυτοκτόνησαν και όχι να χάσουν τη φιλία τους πάνω στην αγάπη. Ή επισκεφθείτε τον περίφημο ναό Shouzhen, που χτίστηκε από τους Ταϊβανούς, οι οποίοι συνέχισαν να καταγράφουν μετά την ιαπωνική κατοχή, τον υψηλότερο ναό ανά υψόμετρο σε όλη την Ταϊβάν.
Το τμήμα Zhushan της σιδηροδρομικής γραμμής δασών, ωστόσο, είναι ίσως το πιο δημοφιλές αξιοθέατο του Alishan. Αυτό το λεγόμενο 'τρένο ανατολής' - σε σύντομο χρονικό διάστημα 30 λεπτών - ανεβαίνει σε μια πλατφόρμα προβολής στο Zhushan, ή στο Mountain Celebration, στις ώρες μαύρης πίστας του πρωινού. Οι αναρριχητές της Sunrise ελπίζουν να γίνουν μάρτυρες ενός φαινομένου που είναι γνωστό ως «θάλασσα των σύννεφων», όταν συγκεντρωθεί γύρω από τις κορυφές των βουνών μια παχιά κουβέρτα από κόκκινα σύννεφα. Οι επισκέπτες μπορούν να οδηγήσουν το τρένο κάτω από το βουνό ή να περπατήσουν πίσω, το πρωί φως ανταμείβοντας πεζοπόρους με όμορφη θέα. Αρωματική και πολύχρωμη χλωρίδα - μεταξύ των οποίων η μανόλια και το ροδόδενδρο - χάρισε την οροσειρά, και το Μάρτιο και τον Απρίλιο, τα άνθη κερασιού που φυτεύτηκαν από την ιαπωνική σκόνη στο δάσος με ροζ πέταλα.
