Κάθε συντάκτης έχει ονειρευτεί την κατοχή ενός δημοσιογράφου ρομπότ - μια μηχανή παραγωγής ειδήσεων ειδήσεων που δεν ξεφεύγει από τις προθεσμίες, χάνεται τα κουτάλια ή το ελαστικό μιας ιστορίας. Λοιπόν, τώρα έχουν τύχη: ο Benjamin Mullin του Poynter αναφέρει ότι το νέο λογισμικό θα μπορούσε να βάλει στιγμιαία τη δημιουργία ιστοριών στα χέρια τους.
Η ιδέα της ρομπο-δημοσιογραφίας δεν είναι νέα. το Associated Press έχει αυτοματοποιήσει τις εκθέσεις αθλητικών ιστοριών και κερδών για χρόνια. Η εταιρεία που κατέστησε δυνατή την εργασία του AP έχει κυκλοφορήσει μια δωρεάν, beta έκδοση του λογισμικού της, γράφει ο Mullin. Ονομάζεται Wordsmith και η μητρική της εταιρεία, Automated Insights, εξηγεί πώς λειτουργεί σε μια έκδοση:
Η διαδικασία είναι μέρος γραπτώς κείμενο και μέρος λογική γραφής, με τα δεδομένα ως κόλλα που συνδέει τα πάντα από κοινού. Αντί να γράφετε μία ιστορία κάθε φορά, δημιουργείτε μια δομή ιστορίας που μπορεί να δημιουργήσει απεριόριστο αριθμό άρθρων.
Το αποτέλεσμα είναι "λίγο σαν μια πιο περίπλοκη έκδοση του Mad Libs που συναντά συγχώνευση αλληλογραφίας", γράφει ο Klint Finley του Wired . Μετά τη μεταφόρτωση δεδομένων από ένα υπολογιστικό φύλλο, οι χρήστες μπορούν να χρησιμοποιήσουν κάθε γραμμή ως μεταβλητή και να συνδέσουν αυτές τις μεταβλητές σε ένα πρότυπο κειμένου, εξηγεί ο Finley. Αυτά τα πρότυπα μπορούν να δημιουργήσουν τα πάντα, από τις αναφορές έως τις περιγραφές των προϊόντων - τα βαρετά, ακριβά πράγματα που μπορεί να χρονοβόρα να παράγουν.
Ωστόσο, οι πραγματικοί δημοσιογράφοι ενδέχεται να έχουν ανησυχίες για την άνοδο των μηχανών. Παρόλο που τα ρομπότ δεν θα τονιστούν με θραύσματα ιστοριών, επικείμενες προθεσμίες ή απομυθοποιημένες πηγές, ενδέχεται να ασκήσουν περαιτέρω οικονομική πίεση στους ήδη αδυσώπητους συγγραφείς - ειδικά ελεύθερους επαγγελματίες, οι θέσεις εργασίας των οποίων θα μπορούσαν να αντικατασταθούν από προγράμματα όπως το Wordsmith. Χωρίς σταθερές και καλές ευκαιρίες για συγγραφείς, αξίζει να αναρωτηθούμε αν η αυτοματοποιημένη δημοσιογραφία θα ωφελήσει τόσο τους αναγνώστες όσο και τους εργοδότες.
Αν και ο Διευθύνων Σύμβουλος της Automated Insights, Robbie Allen ισχυρίζεται ότι η Wordsmith "θα ξεκινήσει την επανάσταση στον τρόπο που γράφετε και θα επωφεληθείτε από το περιεχόμενο", η τεχνολογία δεν έχει πείσει πολλούς στον κόσμο της δημοσιογραφίας. Ο David Leonhardt, συντάκτης των New York Times, λέει στον Joe Pompeo του Politico ότι διερωτάται «αν η γραπτή γραφή έχει πολύ αξία». Αυτό είναι κάπως ειρωνικό, δεδομένης της ευρείας χρήσης της μεθόδου της ανεστραμμένης πυραμίδας από συγγραφείς με βάση τις προθεσμίες. Αλλά ίσως η μεγαλύτερη ειρωνεία όλων είναι ότι, σε λίγα χρόνια, οι αναγνώστες μπορεί να μην είναι σε θέση να πουν εάν οι άνθρωποι ή τα μηχανήματα αναφέρουν τα νέα.
