Πριν από χιλιάδες χρόνια, οι ομοφυλόφιλοι που ζούσαν στη σημερινή δυτική Τουρκία ήταν μάρτυρες της έκρηξης του ηφαιστείου Çakallar. Ενδιαφέρουσα από το θεαματικό θέαμα, οι ντόπιοι με τα πόδια και οι σύντροφοι των σκύλων τους έτρεχαν πιο κοντά, αφήνοντας ένα ίχνος αποτυπώσεων στην υγρή τέφρα που βρέθηκε στο έδαφος. Τελικά, η ηφαιστειακή πέτρα χτίστηκε στις ηφαιστειακές πεδιάδες, προστατεύοντάς τις μέχρι το 1968, όταν η ανακάλυψη των «αποτυπώσεων της Kula» οδήγησε έναν Τούρκο παλαιοντολόγο να καταλήξει αρχικά στο συμπέρασμα ότι είχαν μείνει πριν από 250.000 χρόνια από τους Νεάντερταλ.
Τώρα, μια νέα μελέτη που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Quaternary Science Reviews επικαιροποιεί την εξελισσόμενη συναίνεση για την προέλευση των αποτυπώσεων, υποδηλώνοντας ότι οι άνθρωποι έφυγαν από τα ίχνη πριν από 4.700 χρόνια και ίσως δημιούργησαν μια σπηλιά ζωγραφική εμπνευσμένη από την ηφαιστειακή δραστηριότητα που είχαν δει. Οι ερευνητές με επικεφαλής τον İnan Ulusoy, γεωλογικός μηχανικός στο πανεπιστήμιο Hacettepe της Τουρκίας, χρησιμοποίησαν δύο ανεξάρτητες μεθόδους ροκ χρονολόγησης για να εντοπίσουν καλύτερα την ηλικία των συντηρημένων κομματιών. Τα ευρήματά τους έρχονται σε αντίθεση με την αρχική κατανόηση του 1968 σχετικά με την ηλικία των αποτυπώσεων της Kula και τη χρονική σήμανση των διαδρομών 5.000 χρόνια αργότερα από την πιο πρόσφατη εκτίμηση του 2016.
Όπως αναφέρουν οι Laura Geggel για τη Live Science, την πρώτη από τις τεχνικές χρονολόγησης, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν τη μέτρηση της αποσύνθεσης του ουρανίου και του θορίου σε ήλιο για τον υπολογισμό της ηλικίας των μικρών κρυστάλλων ζιρκονίου που ανακτήθηκαν από την περιοχή. Η δεύτερη μέθοδος, εν τω μεταξύ, παρακολούθησε επίπεδα ραδιενεργού χλωρίου που έδειξαν πόσο καιρό τα ηφαιστειακά πετρώματα είχαν τοποθετηθεί κοντά στην επιφάνεια της Γης. Μαζί, αυτή η ανάλυση τοποθετεί την έκρηξη Çakallar περίπου πριν από 4.700 χρόνια.
Οι Νεάντερταλ εξαφανίστηκαν πριν από περίπου 40.000 χρόνια, όπως και άλλες υποτροφίες τις τελευταίες τρεις δεκαετίες, σύμφωνα με τη μελέτη ότι η Εποχή του Χαλκού Homo sapiens ήταν υπεύθυνη για την αποχώρηση των σημάτων. Ο Ulusoy και οι συνάδελφοί του περιγράφουν επίσης στοιχεία που συνδέουν τα ίχνη με μια κοντινή προϊστορική βράχο ζωγραφική που ήταν γνωστή στους ντόπιους, αλλά ήταν υπό επιστημονική εξέταση από το 2008.
Σύμφωνα με τη μελέτη και την ιστορική ιστορία της αρχαιολογικής αρχαιολογίας Arkeolojik Haber, το εν λόγω έργο τέχνης είναι γνωστό ως ροκ ζωγραφική Kanlitaş. Βρίσκεται μόλις 1, 24 μίλια μακριά από τα ίχνη, το σχέδιο ώχρας απεικονίζει μια κωνική δομή που καλύπτεται από μια κρασόμορφη ελλειψιά. Μια παχιά γραμμή κάτω από τον κώνο θα μπορούσε να δείξει ροή λάβας και πέτρες που πέφτουν, ενώ διάσπαρτες γραμμές γύρω από το εστιακό σημείο της ζωγραφικής θα μπορούσαν να αντιπροσωπεύουν ηφαιστειακές οπές.
«Με βάση τα στοιχεία που προέρχονται από τις ηφαιστειακά συνεπείς λεπτομέρειες της ζωγραφικής, υποθέτουμε ότι οι οφθαλμοί μάρτυρες της έκρηξης του χαλκού παρήγαγαν επίσης την τέχνη του βράχου», γράφουν οι ερευνητές στη μελέτη. "Αυτή η σχέση μεταξύ της ζωγραφικής του Kanlitaş και της έκρηξης παραμένει εντούτοις προσωρινή μέχρι να μπορέσουν να δημιουργηθούν σταθεροί χρονικοί περιορισμοί για τη ζωγραφική."
Ο Geggel της Live Science επισημαίνει ότι η τελευταία έρευνα ενώνει προηγούμενες μελέτες για την εξάλειψη μιας θεωρίας που υποδηλώνει ότι τα ίχνη έχουν απομείνει από ανθρώπους που φεύγουν από τον τόπο της έκρηξης. Με βάση την απόσταση μεταξύ των βημάτων, η ομάδα υποστηρίζει ότι οι παρατηρητές περπατούσαν με κανονικές ταχύτητες προς το ηφαίστειο, όχι μακριά από αυτό. Αυτός ο χαλαρός ρυθμός υποδεικνύει ότι οι αποβάτες αποτυπώνουν το ταξίδι τους μετά την αρχική έκρηξη. Σε δήλωσή του, ο συν-συγγραφέας μελέτης, Martin Danišík, από το Πανεπιστήμιο Curtin της Αυστραλίας, προσθέτει ότι η ομάδα πιθανόν έφτασε εγκαίρως για να παρακολουθήσει τις τελικές εκκενώσεις λάβας από ασφαλή απόσταση. Εμπνευσμένοι από το ασυνήθιστο περιστατικό, αυτοί οι ίδιοι άνθρωποι μπορεί να έχουν πάει για να δημιουργήσουν ένα καλλιτεχνικό αρχείο του γεγονότος.
"Νομίζω ότι οι άνθρωποι που ενθουσιάστηκαν από τον θόρυβο της πρώτης υδροβολικής έκρηξης έπειτα άρχισαν να πλησιάζουν στο χώρο της έκρηξης", λέει ο Ulusoy Live Science. "Ο καθένας μπορεί να φανταστεί ότι αυτό είναι ένα γεγονός που μπορεί κανείς να αντιμετωπίσει σπάνια σε μια ζωή. Αυτό μπορεί να έχει δώσει την έμπνευση στους ανθρώπους της Εποχής του Χαλκού για να αφήσουν το σημείωμα πίσω ».
