Η αληθινή αγάπη δεν είναι πάντοτε εύκολη, ειδικά όταν είστε το τελευταίο γνωστό μέλος του είδους σας. Απλά ζητήστε από τον Romeo, έναν βατράχιο Sehuencas που ζει στο Μουσείο Φυσικής Ιστορίας της Βολιβίας Cochabamba. Για τα τελευταία εννέα χρόνια, ο Ρωμαίος εκπέμπει αιφνιδιαστικές ζευγαρωτικές κλήσεις, αλλά οι επιστήμονες φοβούνται ότι δεν θα υπάρξουν συμμαθητές για τα αγαπημένα αμφίβια. Σε μια τελευταία προσπάθεια να βοηθήσουμε τον μικρό τύπο - και ελπίζουμε να διατηρήσουμε το μέλλον του είδους του - οι ερευνητές πλέουν ρέματα και ποτάμια για μια φίλη κυρία για το Romeo. Όπως αναφέρει το BBC, έχουν δημιουργήσει έναν δημιουργικό τρόπο να επιστήσουν την προσοχή στις προσπάθειές τους: έκαναν το Romeo ένα προφίλ Match.com.
«Είμαι πολύ απλός άνθρωπος», αναφέρει το προφίλ του Romeo. "Έχω την τάση να κρατώ για τον εαυτό μου και να έχουν τις καλύτερες νύχτες μόνο ψύξη στο σπίτι, ίσως binge-βλέποντας τα ύδατα γύρω μου. Μου αρέσει το φαγητό, όμως, και θα ρίξει ένα ζευγάρι παντελόνι και να βγούμε από το σπίτι εάν υπάρχει ένα σκουλήκι ή σαλιγκάρι για να φάει! "
Ο Romeo δεν είναι ιδιαίτερα προσεκτικός για τους πιθανούς συντρόφους, αν και το προφίλ του σημειώνει ότι έχει προτίμηση για κοφτερά κτίρια και θηλυκά που είναι μεταξύ δύο και τριών ιντσών ψηλά. Δεν ενδιαφέρεται για καπνιστές, αλλά είναι εντάξει με μέτριους πότες.
Το προφίλ του βάτραχου συνδέεται με μια σελίδα δωρεάς, η οποία αποτελεί μέρος μιας εκστρατείας για την αύξηση των 15.000 δολαρίων για να βοηθήσει τους βιολόγους να αναζητήσουν περιοχές όπου οι βάτραχοι του Sehuencas ήταν κάποτε πλούσιοι. Το Match.com θα αντιστοιχεί σε όλες τις δωρεές που γίνονται μεταξύ 9 Φεβρουαρίου και Ημέρας του Αγίου Βαλεντίνου.
Όπως σημειώνει ο Zoë Schlanger στο Quartz, τα αμφίβια έχουν πληγεί ιδιαίτερα από αυτό που ορισμένοι επιστήμονες ονομάζουν "έκτη μαζική εξαφάνιση." Περίπου τα μισά από όλα τα είδη των αμφιβίων βρίσκονται σε παρακμή και ένα τρίτο πρόσωπο εξαφανίζεται. Τα βατράχια Sehuencas, τα οποία είναι ενδημικά στις ανατολικές Άνδεις της Βολιβίας, έχουν υποτιμηθεί από την απώλεια ενδιαιτημάτων, τη ρύπανση των υδάτων και τη θανατηφόρα ασθένεια Chytridiomycosis, η οποία μπορεί να συμβάλει στην παρακμή των βατράχων σε όλη την υδρόγειο.
Εάν οι ερευνητές μπορούν να βρουν σύντροφο για τον Romeo, μπορεί να είναι σε θέση να σώσουν τους βατράχους Sehuencas από την εξαφάνιση. Τα ζώα τείνουν να ζουν περίπου 15 χρόνια. Ο Romeo είναι 10 ετών, ο οποίος του δίνει ακόμα κάποιο χρόνο να εγκατασταθεί και να ξεκινήσει μια οικογένεια.
"Δεν θέλουμε να χάσει την ελπίδα", δήλωσε ο Arturo Munoz, επιστήμονας διατήρησης, στην Agence France-Presse, σύμφωνα με το BBC. "Εξακολουθούμε να είμαστε αισιόδοξοι ότι υπάρχουν άλλοι έξω εκεί, ώστε να μπορέσουμε να δημιουργήσουμε ένα πρόγραμμα αναπαραγωγής για τη διατήρηση αυτού του είδους".
