Ο Roberto Ordúñez Fernández ξεκίνησε αρχικά να ανακαλύπτει αντικείμενα μέσα και γύρω από την ανατολική άκρη της Κούβας πριν από περισσότερα από 40 χρόνια, στην ηλικία των 17. Δεν έχει σταματήσει από τότε. Ρωτήστε οποιονδήποτε στη μικρή πόλη Baracoa για el arqueólogo και θα κατευθυνθείτε προς το στενό σπίτι του κοντά στην παραλία. Τα περισσότερα από αυτά που βρήκε ο Ordúñez είχαν μείνει πίσω από τον Taíno, έναν Ινδικό λαό του Arawak, τον οποίο ο Κολόμβος συναντήθηκε στο Baracoa όταν προσγειώθηκε εκεί τον Νοέμβριο του 1492.
Το Ordúñez είναι γνωστό για την ίδρυση του αρχαιολογικού μουσείου Cueva del Paraíso του Baracoa, το οποίο άνοιξε το 2004. Σε αυτό το εγκαταλελειμμένο σπήλαιο Taíno στην άκρη της πόλης είναι το μοναδικό μουσείο Taíno στην ανατολική άκρη της Κούβας. "Ήταν ένα όνειρο", λέει ο Ordúñez. "Όταν είπα στους ανθρώπους εδώ τι ήθελα να κάνω, νόμιζαν ότι ήμουν τρελός."
Ο ίδιος ο Ορντουέζ θα παραδεχόταν ότι είναι αμείλικτος - αλλά στην Κούβα, όπου οι ιδιωτικές πρωτοβουλίες συχνά παρεμποδίζονται ή παρεμποδίζονται από κυβερνητικούς γραφειοκράτες, είναι επίσης ασυνήθιστα αποτελεσματικός. Πριν από την ίδρυση του μουσείου, αγωνίστηκε για την προστασία της γης που περιείχε αρχαιολογικούς χώρους, ανατολικά του Baracoa, και κέρδισε. Έχει αγωνιστεί για άδεια να ανασκάψει αντικείμενα που βρίσκονται σε άμεσο κίνδυνο να πλυθούν στη θάλασσα ή να καταστραφούν από την ανάπτυξη ακινήτων. Και τώρα χτίζει ένα άλλο μουσείο Taíno στον δεύτερο όροφο του σπιτιού του.
Ο Ordúñez είναι ένας μοναχικός μαχητής, αλλά δεν είναι μόνος στον αγώνα του. Η αναζήτησή του είναι μέρος ενός μικρού ακόμα αναπτυσσόμενου κινήματος για την ανάκτηση του αυτόχθονου πολιτισμού της Κούβας και για να πείσει τους Κουβανούς να εξερευνήσουν τις προ-Κολομβιανές ρίζες τους.
**********
Τα Ταϊνό ήταν τα πολυπληθέστερα από αρκετές ομάδες που κατοικούσαν στην Κούβα όταν ο Κολόμβος έφτασε στο λιμάνι του Μπαράκοα. Ο εξερευνητής τους περιέγραψε στο περιοδικό του ως ένας φιλικός και γενναιόδωρος λαός που ζούσε απλά, σημειώνοντας έντονα: «Θα κάνουν καλά υπηρέτες». Δεν έχασε χρόνο να φτιάξει ένα ξύλινο σταυρό στην ακτή. Λίγο αργότερα, έπλασε το Τάινο στο όνομα της Ισπανίας.
Το Ταϊνό άρχισε να πεθαίνει γρήγορα - από την ευλογιά, τη βία και την υπερβολική εργασία στα χέρια των ισπανών αποικιοκράτες. Όμως, παρά τους ισχυρισμούς περί του αντιθέτου, δεν εξαφανίστηκαν εντελώς. Μερικοί έφυγαν στα βουνά. Άλλοι αναμιγνύονται με αποίκους ή με αφρικανούς που φεύγουν από τη σκλαβιά, μερικές φορές διατηρώντας τα τελωνειακά και γεωργικά πρακτικά της Taíno.
Οι αποικιοκρατικές αρχές αρνήθηκαν να αναγνωρίσουν την ύπαρξη του Ταϊνό ως λαού, αναθέτοντας τα δικά τους επώνυμα στον υπόλοιπο αυτόχθονες πληθυσμούς. "[Ήθελαν] να εξαλείψουν την ινδική ταυτότητα, ώστε να μην υπάρχει εγχώριος τίτλος στη γη", λέει ο José Barreiro, μέλος του Εθνικού Λαϊκού Κόμματος Τάινο και διευθυντής του Γραφείου Λατινικής Αμερικής στο Εθνικό Μουσείο Smithsonian της Αμερικανίδας Ινδός. Αλλά αυτό δεν εμπόδισε κάποιο Τάινο να διεκδικήσει τα δικαιώματά του στη γη, αν και χωρίς επιτυχία. Η τελευταία εγχώρια απαίτηση γης στην Κούβα απορρίφθηκε το 1850.
Αυτό το άρθρο είναι μια επιλογή από το Smithsonian Journeys Travel Quarterly Cuba Issue
Εξερευνήστε τις βαθύτερες γωνιές του πολιτισμού και της ιστορίας της Κούβας και ανακαλύψτε τους εντυπωσιακούς μετασχηματισμούς που συμβαίνουν τώρα
ΑγοράΟι ερευνητές που έψαχναν για μια επιζήμια κουλτούρα του Τάινο κατά τη διάρκεια του 20ού αιώνα δεν κατάφεραν να αναγνωρίσουν τι ήταν σωστό μπροστά στα μάτια τους. «Έψαχναν ανθρώπους με μπλούζα και δεν βρήκαν κανένα», λέει ο Barreiro. «Δεν είδαν τις αποχρώσεις». Ο Τάινο στην Κούβα δεν μπορεί πάντοτε να αναγνωρίζεται από φυσικά χαρακτηριστικά, προσθέτει ο συνεργάτης της Barreiro, ο ιστορικός Baracoa Alejandro Hartmann - τα έθιμά τους είναι συχνά η μόνη ένδειξη της ινδικής κληρονομιάς. "Οι άνθρωποι εξακολουθούν να πιστεύουν στη γη της μητέρας και στον ήλιο του πατέρα", λέει. "Πηγαίνουν να ζητήσουν άδεια από τους θεούς του Τάινο, όπως ο Οσαίν, προτού συγκομίσουν κάτι."
Η γενετική ανάλυση ενίσχυσε πρόσφατα την υπόθεση για τη συνεχιζόμενη παρουσία της Taíno στην Καραϊβική. Μια μελέτη του 2003 στο Πουέρτο Ρίκο έδειξε ότι το 61% των τυχαία επιλεγμένων ατόμων είχαν μιτοχονδριακό DNA με ιθαγενή προέλευση. "Μπορείτε να κοιτάξετε ένα πολύ αφρο-κουβανέζικο ή Ιβηρική πρόσωπο, αλλά το DNA λέει μια διαφορετική ιστορία", λέει ο Barreiro.
Μετά την Κούβικη Επανάσταση του 1959, η νέα ηγεσία προσπάθησε να ενισχύσει μια ισχυρότερη αίσθηση «κουβανέζικης», και κοίταξε τη συζήτηση για ξεχωριστές φυλετικές ταυτότητες. "Η κυβέρνηση ήταν δραστική για αυτό εδώ και χρόνια και δεν ήθελε να εμφανιστεί", λέει ο Barreiro. Αλλά η ξαφνική κατάρρευση της Σοβιετικής Ένωσης προκάλεσε μια κρίση ταυτότητας μεταξύ των Κουβανών, οι οποίοι ξαφνικά βρέθηκαν σύντομα σε τρόφιμα και βασικά εφόδια - και πιο πιθανό να στραφούν στην παραδοσιακή γνώση για την παρασκευή αγαθών και φαρμάκων που χρειάζονταν. Μόνο τα τελευταία χρόνια οι αποχρώσεις της κουβανικής ταυτότητας, συμπεριλαμβανομένων των ριζών του Τάινο, γίνονται ένα αποδεκτό θέμα για συζήτηση στα μάτια της κυβέρνησης.
Ο Κολόμβος έφτασε στο λιμάνι Μπαρακόα, ανέβασε σταυροδρόμι στην ακτή και σύντομα υποδούλωσε τους λαούς Τάινο. Σήμερα, το Baracoa είναι ένα κέντρο του κινήματος για την ανάκτηση της αυτόχθονης κληρονομιάς της Κούβας, η οποία διαμένει ως επί το πλείστον μέσω των πεποιθήσεων και των πολιτιστικών πρακτικών που περνούν από γενιά σε γενιά. (Chip Cooper) **********
Όταν επισκέφτηκα τον Άρντουεζ στο σπίτι του Μπαρακόα, με έτρεξε με την ανοιχτή μπροστινή πόρτα σε ένα σαλόνι γεμάτο με τσάντες τσιμέντου στοιβαγμένους στο ταβάνι και μια κόκκινη μοτοσικλέτα της δεκαετίας του 1950. Στον στενό διάδρομο που παρέμεινε, κατάφερε να βρει χώρο για έπιπλα. Τον έσπρωξα και τον ένωσα στον καναπέ, μπροστά από έναν ανεμιστήρα κουτιού.
Ο Ordúñez ξεκίνησε σε ένα σεμινάριο για το Taíno, βυθίζοντας στον επάνω όροφο για να συγκεντρώσει ένα καλάθι τεχνουργημάτων για μένα να επιθεωρήσω. Για περισσότερο από μια δεκαετία, ο Ordúñez και οι συνεργάτες του ανασκάπτουν στο κοντινό χωριό Boma, όπου βρήκαν τι θα μπορούσε να είναι η ταφή του Γκουάμα, ένα Taíno cacique (αρχηγός) που αντιστάθηκε στους ισπανούς αποικιοκράτες για μια δεκαετία πριν σκοτωθεί.
Ο Ordúñez μου είπε ότι έμαθε το πεδίο του από τον Antonio Núñez Jiménez, ένας Κουβανοί επαναστάτης που έγινε αρχαιολόγος που είχε κρυφτεί με τον Φιντέλ Κάστρο στα βουνά δυτικά του Baracoa. Καθώς γύρισα πάνω από τα είδωλα των πηλών στα χέρια μου, ο Ordúñez πρότεινε μια εκδρομή στο Boma αργότερα εκείνη την εβδομάδα.
Την καθορισμένη ημέρα, παρά τις έντονες βροχές το προηγούμενο βράδυ, ο Ordúñez και εγώ ξεκίνησε νωρίς το Česká του, κατευθυνόμενο προς τα βουνά προς τα ανατολικά. Σύντομα εγκαταλείψαμε τον πλακόστρωτο δρόμο για ένα βραχώδες χωματόδρομο και τελικά σταμάτησε όπου μια χούφτα μικρά παιδιά εμφανίστηκαν στην κορυφή ενός λόφου, φωνάζοντας το όνομα του αρχαιολόγου. Οι αριθμοί τους μεγάλωσαν καθώς περπατούσαμε προς τη σπηλιά όπου ο Ορντουέζ πιστεύει ότι η ομάδα του ανακτά τα ερείπια της Γουάμα.
Τα οστά έχουν μετεγκατασταθεί στο Μουσείο Cueva del Paraíso, στο Baracoa, και σήμερα υπάρχει μόνο ένας τάφος αντιγράφου στη θέση τους, με μια ενιαία αλυσίδα για να αποθαρρύνει τους ανθρώπους να πάρουν πολύ κοντά. "Αφού βρήκαμε Guamá εδώ, τα παιδιά θα έρθουν και να σκάψουν όταν θα φύγουμε", είπε ο Ordúñez, κουνώντας το κεφάλι του. Ελπίζει να διεξάγει σύντομα περισσότερες ανασκαφές στην περιοχή, επιτρέποντας τα χρήματα.
Ο ενθουσιασμός έχει αυξηθεί μεταξύ των παιδιών στο Boma από τότε που ο Ordúñez ξεκίνησε ένα κοινοτικό έργο, συμπεριλαμβανομένων μαθημάτων αρχαιολογίας στο τοπικό σχολείο. Τα Σαββατοκύριακα διδάσκει τα παιδιά να εκτελέσουν areítos, ένα είδος τελετής Taíno. Όπου είναι δυνατόν, η απόδοση βασίζεται σε αρχαιολογικά ευρήματα και πρώιμους αποικιακούς λογαριασμούς. Αλλά γενικά, αναγνωρίζει, η απόδοση είναι πιο φανταστική από το γεγονός. Ο Ordúñez θέλει τα παιδιά να παίζουν για τουρίστες, να συγκεντρώνουν χρήματα για το νέο μουσείο και εκπαιδευτικά προγράμματα.
Η κυβέρνηση συνήθιζε να καταστρέφει τις ανυπολόγιστες οθόνες, αλλά με την αυξανόμενη ζήτηση για ιθαγενείς πολιτισμούς από τους τουρίστες που εκμεταλλεύονται τα χρήματα, οι αρχές έχουν γίνει πιο ανεκτικές. Πολλοί κάτοικοι του Boma πιστεύουν ότι η δραστηριότητα είναι αβλαβής. «Τα παιδιά θα χάσουν το χρόνο τους αν δεν ασκούσαν», είπε μια γυναίκα του οποίου ο σύζυγος είναι της καταγωγής του Τάινο και ο οποίος ήταν απρόθυμος να ονομαστεί.
Λίγο πιο ανατολικά κατά μήκος του παράκτιου δρόμου, πέρα από το ύπνο ωκεανό χωριό Bariguá, Ordúñez και εγώ επισκεπτόμαστε δύο ακόμη σπηλιές με πετρογλυφικά και σχέδια σε οξείδιο του σιδήρου. Ο κουβανέζικος στρατός έχει μερικώς περιτοιχιστεί από ένα από τα ανοίγματα του σπηλαίου, με μια θυρίδα επιφυλακής και αυτό που φαίνεται να είναι ένα ράφι για ένα όπλο.
Τα σχέδια στο εσωτερικό είναι λιγοστά και απλά: αδύναμες απεικονίσεις ανθρώπων, θαλάσσια πλάσματα, ίσως σαύρα. Τα ίδια τα σπήλαια είναι μικρά και προσβάσιμα σε όλους από το δρόμο. Κάποιες από τις εικόνες έχουν χαράξει ανεπανόρθωτα, σαν να έχει επιχειρήσει κάποιος να τις διαγράψει από την ιστορία.
Ο Ταϊνό απόγονος Regino Rodríguez καθοδηγεί τους τουρίστες μέσα από σπηλιές όπου τα πετρογλυφικά Taíno κοσμούν τους τοίχους. (Chip Cooper) **********
Πίσω στο Baracoa, η αναζήτηση των ιχνών της κουλτούρας του Taíno έδειξε αμφισβητήσιμους μολύβδους. Η πραγματικότητα και η γνώση αγωνίστηκαν για προσοχή. Άκουσα αναξιόπιστες πληροφορίες σχετικά με τις καλλιέργειες και τα τρόφιμα που ήταν στην πραγματικότητα αυτόχθονες. Διάφορες πηγές μου είπαν για τις συνδέσεις μεταξύ των σύγχρονων κουβανικών ρυθμών και της μουσικής του Taíno, παρόλο που ειδικοί όπως ο Hartmann δηλώνουν ότι δεν υπάρχει καθόλου σχέση. Οι περισσότερες συνομιλίες σχετικά με την εθνική ταυτότητα έδειξαν μια αμφιλεγόμενη αμφιβολία: «Είμαι μέρος της Indio », πήγε ένα τυπικό σχόλιο, «και έμαθα για την αύξηση των Ινδιών. Αλλά είμαι Κουβανός. "
Σταμάτησα σε μια αίθουσα δερματοστιξιών ακριβώς έξω από τον νέο διάδρομο πεζών με θέμα το Taíno, στο κέντρο της πόλης. Πέντε συνεχείς άντρες στριμώχτηκαν σε ένα χώρο με μέγεθος ντουλαπιού. Ρώτησα ένα με ένα μανίκι πατριωτικό τατουάζ, αν το κατάστημα που προσφέρει οποιαδήποτε αυτόχθονα σχέδια. "Σίγουρα", είπε. "Αζτέκων, Μάγια - ό, τι θέλεις."
Μόλις έχασα την πίστη μου ότι θα βρω κάποιον στο Baracoa εκτός από τον Ordúñez και τον Hartmann που ήταν πραγματικά αφοσιωμένοι με την κληρονομιά του Taíno, ήρθα στο εργαστήριο τέχνης του Mildo Matos. Στη δεκαετία του '50, ο Μάτος θυμάται τις παραστάσεις του παιδιού του Τάινο σε ένα μικρό χωριό στις άγονες νότιες ακτές της επαρχίας Γκουαντάναμο. η γιαγιά του ήταν η Τάινα. Ως αγόρι, έφαγε casabe, ένα ψωμί Taíno φτιαγμένο από τριμμένη yuca (ρίζα μανιόκας). Η οικογένειά του δημιούργησε τις καλύβες που ονομάζονταν bohíos στη γη τους και μεγάλωσε τις εγχώριες καλλιέργειες. "Δεν συνειδητοποίησα πόσο διαφορετικές ήμασταν από άλλες κουβανικές οικογένειες μέχρι που πήγα στην σχολή τέχνης", δήλωσε ο Μάτος.
Ως μαθητής, ο Μάτος άρχισε να ζωγραφίζει το πετρέλαιο. Όμως, εδώ και χρόνια πριν εμφανιστεί το Taíno στο έργο του, ζωγράφισε άλλα θέματα. Τώρα, οι τοίχοι του στούντιο καλύπτονται με δυναμικές απεικονίσεις θεών του Taíno, αν και το ύφος του προέρχεται περισσότερο από τις ευρωπαϊκές παραδόσεις του 20ού αιώνα παρά από σχέδια σπηλαίου ή είδωλα. "Χρησιμοποιώ πολύ σουρεαλισμό, γιατί [όπως ο συμβολισμός του Τάινο] είναι επίσης για την επανεξέταση της φύσης και των φυσικών φαινομένων", είπε.
Για τον Μάτο, η διερεύνηση της εθνοτικής του ταυτότητας είναι μια ενεργή διαδικασία ανάκτησης, αναδιαμόρφωσης και επανερμηνείας: «Η ταυτότητα είναι προσωπική - όλοι πρέπει να κάνουν το έργο για τον εαυτό τους». Ένα πρόβλημα, πρόσθεσε, είναι η έλλειψη ιστορικών και αρχαιολογικών πόρων για τους Κουβανούς που επιθυμούν να κατανοήσουν την κληρονομιά τους από το Taíno. "Όλα τα σημαντικά αντικείμενα είναι στην Αβάνα", δήλωσε ο Μάτος- "ή οι ΗΠΑ"
Τα συναισθήματα τρέχουν ψηλά σε μια τελετή προσευχής Taíno σε ένα σπίτι bohío ή χώρα, κοντά στην πόλη του Baracoa. Οι Curanderas, ή λαϊκοί θεραπευτές, εξακολουθούν να χρησιμοποιούν παραδοσιακές βότανα εδώ. (Maggie Steber) **********
Ένα σημαντικό τεχνούργημα Taíno που δεν είναι πλέον διαθέσιμο στους ανθρώπους στην ανατολική άκρη της Κούβας είναι το Gran Cemí της Patana, ένα πέτρινο είδωλο που αφαιρέθηκε από τους Αμερικανούς αρχαιολόγους Mark Harrington από τα Caverns Patana το 1915. Ο Harrington ανασκάπτει εκεί για λογαριασμό του George Gustav Heye Η συλλογή μεταφέρθηκε δεκαετίες αργότερα στο Ίδρυμα Smithsonian. Το Gran Cemí βρίσκεται τώρα στο αποθετήριο στο Κέντρο Πολιτιστικών Πόρων του Εθνικού Μουσείου των Αμερικανικών Ινδιών (NMAI), στο Μέριλαντ, αναμένοντας το αποτέλεσμα των επαναπατριζόμενων διαπραγματεύσεων μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και της Κούβας. "Το μουσείο και όλα τα κόμματα στην Κούβα βρίσκονται σε συνομιλία", δήλωσε η Eileen Maxwell, διευθυντής δημοσίων υποθέσεων στο NMAI. "Αναμένουμε να λάβουμε επίσημη αίτηση επαναπατρισμού εγκαίρως."
Ο οδηγός μου στα σπήλαια Patana ήταν ο Alexis Morales Prado, ένας αυτοδίδακτος αρχαιολόγος του οποίου το χόμπι οδήγησε σε εργασία πλήρους απασχόλησης. Πριν ιδρύσει το τοπικό γραφείο της Εθνοσυνέλευσης για την Προστασία της χλωρίδας και της πανίδας - κυβερνητική υπηρεσία που επιβλέπει τη διατήρηση της γης και της πολιτιστικής κληρονομιάς - ο Μοράλες πέρασε δεκαετίες ως εισαγγελέας του Maisí, του ανατολικού δήμου της Κούβας. Το έγκλημα που διώκεται περισσότερο ήταν η μη εξουσιοδοτημένη σφαγή αγελάδων. Τώρα εργάζεται για να αποκτήσει προστατευόμενο καθεστώς για τη γη στο Maisí που περιέχει τις τοποθεσίες του Taíno.
Βρήκα τον Μοράλες στο σπίτι του κοντά στο κέντρο του χωριού. Είναι ψηλός, με εκφραστικά γαλάζια μάτια και γκρίζα μαλλιά. Τα κουμπιά σημαίας της Κούβας κοσμούσαν ένα από τα shirtsleeves του και το χακί γιλέκο του. Ένα μικρό μαχαίρι κρεμασμένο σε μια δερμάτινη θήκη στη μέση του. «Εργάζομαι σε γεγονότα, όχι φαντασία», είπε. "Γλώσσα. Τι μπορώ να δω. Μερικοί άνθρωποι δεν είναι τίποτα περισσότερο από πνευματική jineteros ( hustlers ). "
Σύμφωνα με τον Μοράλες, πολλοί άνθρωποι στο Maisí έχουν αίμα Taíno και ακολουθούν τα έθιμα του Taíno λόγω της κληρονομημένης σχέσης τους με τη γη - αλλά δεν τα χαρακτηρίζουν όλοι ως ιθαγενείς. Ο Μοράλες εργάζεται σε ένα νέο μουσείο για να στεγάσει αρχαιολογικά ευρήματα από την περιοχή, που θα ανοίξει στα τέλη του 2016. Διδάσκει επίσης στα τοπικά σχολεία, όπου οι μαθητές του μαθαίνουν πώς ο σημερινός τρόπος ζωής τους αποτελεί μέρος ενός ζωντανού παρελθόντος. "Χρησιμοποιούν ακόμα μερικές από τις ίδιες μεθόδους θήρας και αλιείας. Θα φέρουν στο Ταϊνό κονίαμα που βρήκαν στα κατώφλια τους που χρησιμοποιούν οι οικογένειές τους για να προετοιμάσουν φαγητό », ο Μοράλες έκπληκτος. "Χρησιμοποιούν Τάινο λόγια."
Ο Μοράλες διδάσκει στα παιδιά πώς να διακρίνουν τα πραγματικά αντικείμενα που μπορεί να βρουν - όπως ένα κονίαμα με λεπτές αλλά σκόπιμες γλυπτά για διαφορετικές λαβές - από άθικτα βράχια. Με έβγαλε στο μελλοντικό μουσείο για να μου δείξει παραδείγματα, αλλά οι φρουροί μας έσβησαν: κανένας επισκέπτης δεν επέτρεψε, δεν δόθηκαν εξηγήσεις. "Δεν θα με αφήσουν ούτε μέσα μου και τα πράγματα μου είναι εκεί, " είπε ο Μοράλες. Αλλά είχε μια άλλη λύση: "Ας σταματήσουμε από τη θέση των γονιών μου".
Οι γονείς του δεν ήταν κατ 'οίκον, αλλά υπήρχε μια πεινασμένη γάτα να περιμένει μέσα στο νεογέννητο νεογέννητο γατάκι. Ο Μοράλες έτρεξε μέσα στο ψυγείο για να βρει κάτι για να τα χαλαρώσει, στη συνέχεια άνοιξε μια θήκη για γυαλί στο σαλόνι. Γύρισε και μου πέρασε ένα μεγάλο πήλινο μπολ Taíno. Ένωσα σταθερά τις στρογγυλεμένες άκρες του, κοιτάζοντας το τσιμεντένιο δάπεδο και φαντάζοντας το χειρότερο. Το μπολ ήταν περίπου χίλια χρόνια, δήλωσε ο Μοράλες. Με ανακούφισα να τον παραδώσω, αφού βγήκε από το υπνοδωμάτιο των γονιών του, σέρνοντας δύο πλαστικούς κάδους αποθήκευσης τεχνημάτων Taíno που ήταν κάτω από το κρεβάτι τους. Οι κάδοι περιείχαν βράχια με απολιθώματα κοραλλιών, κονιάματα, τρίφτες - πιθανώς για σάλτσες yuca, κεφαλές καπακιού, κεραμικά θραύσματα, μικροσκοπικά είδωλα από πέτρα και πηλό, όλα σε γήινα καφέ και γκρίζα, εκτός από ένα και μόνο σύγχρονο τεχνούργημα: συνδετήρας.
Τάινο cacique Francisco Ramírez Rojas χτυπά ένα μέτωπο φοινικόδεντρου για να απομακρύνει τα κακά πνεύματα σε μια παραθαλάσσια τελετή ευχαριστιών. Ένα είδωλο τριών όψεων γνωστό ως La Muñequina θεωρείται ότι αντιπροσωπεύει την πεποίθηση Τάινο ότι τα πνεύματα των νεκρών είναι παρόντα μεταξύ των ζωντανών. (Maggie Steber) **********
Ο Μοράλες και εγώ οδηγήσαμε αργότερα σε Land Rover του 1959 στην La Patana, που βρισκόταν στο τέλος ενός κόκκινου χωματόδρομου που διασχίζονταν καλύτερα σε ένα άλογο ή σε ένα τετράτροχο όχημα. Το τοπικό σχολείο έχει μόνο οκτώ σπουδαστές. Το χωριό ήταν μόνο ερημωμένο όταν φτάσαμε, συνεπώς συνεχίσαμε την πεζοπορία μας στα σπήλαια Patana κάτω από μια κατακόρυφη διαδρομή από οδοντωτό βράχο.
Για να αφαιρέσει το Gran Cemí από το σπήλαιο του, η ομάδα του Mark Harrington έπρεπε να κόψει το είδωλο σε πέντε κομμάτια με ένα πριόνι ξυλείας δύο ατόμων. Τα κομμάτια συσκευάστηκαν στη συνέχεια σε κουτιά κέδρου και μεταφέρθηκαν από μουλάρια στο Maisí, όπου φορτώθηκαν σε μια βάρκα με κατεύθυνση προς Baracoa και αργότερα μεταφέρθηκαν σε νορβηγικό φορτηγό που στάθηκε στη Νέα Υόρκη.
Πριν από την απομάκρυνσή του, το είδωλο πρέπει να ήταν ένα επιβλητικό θέαμα. είχε σκαλισθεί σε ένα τετράποδο τετράπλευρο σταλαγμίτη με ακόμη ευρύτερη βάση. Ακόμα, ο Harrington δεν κατάφερε να το δει. Το στόμα του σπηλαίου ανοίγει ευρύτατα σε ένα προθάλαμο υψηλής οροφής, δελεάζοντας όποιον εισέρχεται να κοιτάξει προς τα πάνω πέρα από τον πρώην τόπο αναπαύσεως του ειδώλου, προς ένα δελεαστικό πέρασμα που εξαφανίζεται στο σκοτάδι. Αυτό οδηγεί σε μια ροτόντα γεμάτη με νυχτερίδες, η παρουσία της οποίας έσπασε τις τρεις προσπάθειες του Harrington να εξερευνήσει διεξοδικά τον βαθύτερο χώρο. Παρατήρησε το είδωλο μόνο ενώ ανακτούσε από την τρίτη δοκιμή του.
Δεν διάβασα τον απολογισμό του Harrington για την εκστρατεία Patana μέχρι να επισκεφτώ το σπήλαιο και μην θυμάμαι να βλέπω τα εκατομμύρια των κατσαρίδων που είδε στο πάτωμα του διαδρόμου που οδηγούσε στη ροτόντα. Αλλά αυτό είναι ίσως επειδή ήμουν πολύ απασχολημένος με τις χιλιάδες νυχτερίδες που σχημάτισαν ένα σύννεφο χοάνης όταν ο Μοράλες και εγώ μπήκαμε στο χώρο τους με τη δίχρονη λάμψη του smartphone μου και του φακού του.
Επιδιώκοντας τον πιο μυστηριώδη θάλαμο, όπως και ο Harrington, δεν κατάφερα να σημειώσω τα πετρογλυφικά που εξακολουθούν να παραμένουν στην είσοδο του σπηλαίου, και τώρα και εγώ διαβάζω τα ρούχα μου και ασφυκτιάζω τον άσχημο αέρα της ροτόντας. Μέχρι τη στιγμή που σκέφτηκα να ρωτήσω τον Μοράλες τι περίμενα περίμεναν, δεν μπορούσα να ακούσω τον εαυτό μου πάνω από τις φτερούγες και τις κραυγές. «Κανένα», φώναξε πίσω στον ώμο του. «Ήθελα να σας δείξω την παγίδα της θερμότητας!» Φτερωτές νυχτερίδες μου σταμάτησαν τα χέρια και τα πόδια. Ζεστό guano πήγε στα μαλλιά μου. Με το κεφάλι προς τα κάτω, γύρισα και επέστρεψα στην είσοδο όσο πιο γρήγορα μπορώ να διαχειριστώ σε ένα μαλακό πάτωμα από περιττώματα.
Μόνο όταν ήμουν πίσω στην είσοδο του σπηλαίου, μόνος μου και χωρίς ανάσα, θα μπορούσα τελικά να εκτιμήσω το χώρο. Οι πετρογλυφίδες κοίταζαν από τους τοίχους. Το σημείο στο οποίο βρισκόταν ο Gran Cemí ήρθε στο επίκεντρο, ένα κούνημα ενός βράχου που παρέμεινε στη θέση μιας φιγούρας που είχε μολυνθεί από τη ζωή. Το Taíno μπορεί να προορίζεται να οριστεί, τουλάχιστον εν μέρει, από την απουσία του.
Θυμάμαι το πρώτο είδωλο της Τάινο που κρατούσα, καθώς κάθισα στο σαλόνι του Roberto Ordúñez: μια τρίκλιτη πήλινη φιγούρα που ονομάζεται La Muñequina (η μικρή κούκλα). Καθώς έστρεψα κάθε πλευρά για να με αντιμετωπίσει, έγινε ένας βάτραχος, ένα κρανίο και στη συνέχεια μια κουκουβάγια. Για το Τάινο, αυτό το είδωλο ήταν ένα αδιαίρετο σύμβολο της ζωής, του θανάτου και των περιπλανώμενων ψυχών - αν και όχι απαραίτητα σε αυτή τη σειρά.
Ήταν μια πεποίθηση Τάινο ότι οι νεκροί είχαν τα δικά τους πνεύματα, και ότι αυτά θα μπορούσαν να περάσουν πίσω στον κόσμο ως άνθρωποι, ζώα, ακόμη και αντικείμενα. Ωστόσο, η παρουσία τους δεν θεωρήθηκε ως συγκλονιστική. Ήταν απλώς σαν εκείνοι που πέθαναν είχαν πάρει ένα νέο σχήμα για να υπάρξουν ξανά μαζί με τους ζωντανούς.
