Αν οι σιαγόνες ταινίας σας φοβίζουν μακριά από το κολύμπι, ίσως πρέπει να αποφύγετε την ενότητα "Journey through Time" της αίθουσας Sant Ocean στο Εθνικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας. Εκεί θα βρείτε μια συλλογή απολιθωμένων θαλάσσιων ζώων που χρονολογείται από 500 εκατομμύρια χρόνια πριν. Σε μια περίπτωση είναι ίσως το πιο τρομακτικό στοιχείο στη θέση του - το σαγόνι ενός γιγάντιου μεγάλου λευκού καρχαρία, Carcharadon megalodon, άνοιξε αρκετά ευρύ για να πάρει μερικούς ενήλικες ανθρώπους ταυτόχρονα και με σειρές δοντιών τόσο μεγάλες όσο το χέρι μου. Δεν είναι περίεργο ότι αυτά τα απολιθώματα έχουν εμπνεύσει μια σειρά κακών ταινιών sci-fi.
Όλοι μπορούμε να κοιμηθούμε εύκολα. ο μεγαλοδόνι ζούσε πριν από 25 έως 1, 5 εκατομμύρια χρόνια και έχει περάσει πολύ από τους σημερινούς ωκεανούς.
Ο Μεγαλόδονας ήταν ο μεγαλύτερος καρχαρίας στον κόσμο, φτάνοντας στα 60 ή 70 πόδια σε μήκος και 77 τόνους σε βάρος. Περνούν ζεστούς ωκεανούς (απολιθώματα έχουν βρεθεί σε όλο τον κόσμο) που τρώει περίπου 2.500 λίβρες τροφής κάθε μέρα, εκτιμούν οι επιστήμονες, συμπεριλαμβανομένων των ψαριών και των φαλαινών. Μια μελέτη του 2008 υπολόγισε ότι αυτός ο γίγαντας καρχαρίας είχε μια δαγκωμένη δύναμη από 12 έως 20 τόνους, περίπου 6 έως 10 φορές μεγαλύτερη από αυτή των σύγχρονων μεγάλων λευκών.
Τι οδήγησε στη διάλυση τους; Οι επιστήμονες δεν είναι σίγουροι, αλλά ο κύριος ύποπτος είναι συρρικνωμένος βιότοπος. Όταν ο καρχαρίας αυτός ζούσε, ο κόσμος διαμορφωνόταν σε αυτό που τώρα αναγνωρίζουμε - τα Ιμαλάια και οι βραχονησίδες αναπτύσσονταν, ο Ισθμός του Παναμά ανεβαίνοντας από τη θάλασσα για να διαχωρίσει τον Ατλαντικό και τον Ειρηνικό και στη συνέχεια ο μαζικός παγετός μανδαλώνει το νερό του κόσμου με πάγο. Τα πάντα άλλαζαν για τους μεγάλους καρχαρίες, συμπεριλαμβάνοντας ενδεχομένως αυτό που έτρωγαν και όπου μεγάλωναν τα παιδιά τους, και απλά δεν μπορούσαν να επιβιώσουν στον νέο κόσμο.
Οι φήμες για την επιβίωση του megalodon επιμένουν στο Διαδίκτυο. Αλλά δεν βρέθηκε κανένα ζωντανό δείγμα, ούτε καν φρέσκα δόντια, καθιστώντας αρκετά απίθανο ότι αυτός ο καρχαρίας εξακολουθεί να υπάρχει.
