Τις τελευταίες εβδομάδες, οι αρχαιολόγοι που σκάβουν κάτω από το πάτωμα ενός καταστήματος κρασιών στο St. Augustine της Φλόριντα έχουν ανακαλύψει τα σκελετικά λείψανα επτά ανθρώπων, συμπεριλαμβανομένων τριών παιδιών, που πιστεύεται ότι είναι μερικοί από τους πρώτους αποίκους της Βόρειας Αμερικής, αναφέρουν η Jessica Clark και η Μελίσσα Γκουζ στις ειδήσεις της FirstCoast.
Σύμφωνα με τον FirstCoast, τον περασμένο Οκτώβριο ο τυφώνας Matthew έβλαψε ένα κατάστημα κρασιού στην πλατεία του Αγίου Αυγουστίνου. Μετά τον τυφώνα, ο ιδιοκτήτης του κτιρίου David White αποφάσισε να ανακαινίσει το χώρο. Σύμφωνα με δελτίο Τύπου από την πόλη, το δάπεδο του κτιρίου χτίστηκε σε ένα σύστημα δοκών που κατασκευάστηκε το 1888, το οποίο άφησε το έδαφος κάτω από σχετικά ανέπαφο. Ο Λευκός προσέφερε στον αρχαιολόγο της πόλης Carl Hibert την ευκαιρία να κοιτάξει κάτω από το πάτωμα πριν αρχίσουν οι επισκευές.
Ο Hibert δέχτηκε την προσφορά, αλλά δεν είχε μεγάλες ελπίδες να βρει κάτι. Ήταν λάθος-μετά από λίγες βούρτσες βρωμιάς, βρήκε ανθρώπινα λείψανα.
Κατά τη διάρκεια της πρώτης εβδομάδας εκσκαφών το Φεβρουάριο, οι αρχαιολόγοι ανακάλυψαν για πρώτη φορά έναν ανέπαφο ενήλικο σκελετό και ένα κρανίο ενηλίκων κοντά. Σύμφωνα με την Susan Parker στο The St. Augustine Register , τα σώματα έχουν προκαταρκτικά αναγνωριστεί ως μια σχετικά νέα λευκή ευρωπαία γυναίκα και ένας άνθρωπος της αφρικανικής καταγωγής. Έξω από το κατάστημα κρασιών, βρήκαν ένα οστό πόδι και ένα άλλο κρανίο από δύο άλλους τάφους. Την περασμένη εβδομάδα ανακάλυψαν τα ερείπια των παιδιών.
Αν και τα ερείπια δεν έχουν αναλυθεί πλήρως, ένας βιοαχειρουργός πιστεύει ότι τα παιδιά ήταν κάτω των 7 ετών. Όλα τα ανθρώπινα ερείπια βρέθηκαν σε περιοχή 6-με-12 ποδιών, αναφέρει ο Clark.
Τα θραύσματα κεραμικής που βρέθηκαν με τους σκελετούς χρονολογούνται από το 1572 έως το 1586, λίγα χρόνια μετά την ίδρυση του Αγίου Αυγουστίνος, γνωστού ως η παλαιότερη πόλη της Αμερικής.
Υπάρχουν ενδείξεις ότι ενδέχεται να υπάρχουν άλλα απομεινάρια στην ίδια περιοχή.
Το Ιστορικό Blog αναφέρει ότι ο Hibert πιστεύει ότι οι ταφές μπορεί να προέρχονται από το πάτωμα της εκκλησίας Nuestra Señora de la Remedios, της ενοριακής εκκλησίας που χτίστηκε στον Άγιο Αυγουστίνο αμέσως μετά την ίδρυση της αποικίας από τον conquistador Pedro Menendez de Aviles το 1565, 42 χρόνια πριν η αποικία Jamestown ιδρύθηκε από τους Άγγλους και 55 χρόνια πριν έφτασαν οι Προσκυνητές στη Μασαχουσέτη.
Η εκκλησία κάηκε σε επιδρομή από τον βρετανό ιδιωτή Sir Francis Drake το 1586. Η ανακατασκευασμένη εκκλησία κάηκε και πάλι κατά τη διάρκεια ενός τυφώνα το 1599 και καταστράφηκε για πάντα όταν οι Βρετανοί πυρπόλησαν τη δομή το 1702.
Η ακριβής θέση της εκκλησίας, ωστόσο, δεν ανακαλύφθηκε μέχρι το 2010, αναφέρει η Marcia Lane στο St. Augustine.com. Κατά τη διάρκεια της κατασκευής στην οδό Aviles στο ιστορικό κέντρο της πόλης, ο Halbirt ανακάλυψε μια τάφρο και έναν τοίχο που σημάδεψε το πίσω μέρος της εκκλησίας. Το σκάψιμο αποκάλυψε επίσης μερικά ανθρώπινα οστά που ο ερευνητής πιστεύει ότι μπορεί να ήταν τα σώματα ιερέων.
Πιστεύεται ότι το αποτύπωμα της εκκλησίας επεκτάθηκε μέχρι το σημερινό κατάστημα κρασιών και τα σώματα ήταν πιθανόν θαμμένα κάτω από το πάτωμα της εκκλησίας, μια συνήθη πρακτική για τους καθολικούς εκείνη την εποχή. "Οι εκκλησίες αποστολών στη Φλόριντα έθαψαν όλοι στο πάτωμα της εκκλησίας", λέει ο Ellsbeth "Buff" Gordon, αρχιτεκτονικός ιστορικός, στους Clark και Guz. "Βεβαίως ήταν αφιερωμένο έδαφος."
"Αυτό που έχεις να κάνεις είναι οι άνθρωποι που έκαναν τον Άγιο Αυγουστίνο αυτό που είναι", λέει ο Halbirt στους Clark και Guz. "Είσαι σε απόλυτο δέος. Θέλετε να αντιμετωπίζετε τα πάντα με σεβασμό και είμαστε. "
Οι σκελετοί που βρίσκονται στο κατάστημα κρασιών θα παραμείνουν εκεί που είναι, αν και τα οστά που συλλέγονται από το εξωτερικό του καταστήματος θα αφαιρεθούν σε ένα κοντινό καθολικό νεκροταφείο για να ανοίξουν δρόμο για μια γραμμή νερού.
