Αναφερόμενος ως «Μεγάλο Φαράγγι του Μεγάρου», τα σπήλαια Škocjan στη Σλοβενία θεωρούνται μερικά από τα μεγαλύτερα υπόγεια αίθρια στον κόσμο. Όπως και πολλά φυσικά θαύματα, τα σπήλαια σχηματίστηκαν για μεγάλες χρονικές περιόδους από ένα ποτάμι, το Reka, το οποίο εξακολουθεί να ρέει κατά μήκος του πυθμένα του υπόγειου φαραγγιού. Αν και το ψευδώνυμο "Underground Grand Canyon" είναι πιασάρικο, τα σπήλαια Škocjan πιθανότατα έχουν περισσότερα κοινά με τα σπήλαια Carlsbad του Νέου Μεξικού. το μεγαλύτερο φαράγγι των σπηλαίων μετράει, σε ορισμένα σημεία, περίπου 200 πόδια και ύψος 460 πόδια και εκτείνεται από μια στενή γέφυρα που προκαλεί ίλιγγο. (Το Μεγάλο Φαράγγι, εν τω μεταξύ, απέχει 18 μίλια απέναντι στο ευρύτερο σημείο του.) Χάρη στο νερό που ρέει μέσα από τις σπηλιές, υπάρχουν αρκετά εκπληκτικά γεωλογικά χαρακτηριστικά μέσα στους θαλάμους, συμπεριλαμβανομένων των πισινών ασβεστόλιθου και των μαζικών σχηματισμών σταλαγμίτη.
σχετικό περιεχόμενο
- Περπατήστε στην κατεψυγμένη επιφάνεια της λίμνης Superior σε αυτούς τους σχηματισμούς παγετώνων πάγου
Οι αρχαιολόγοι έχουν βρει στοιχεία ότι οι άνθρωποι ζούσαν στις σπηλιές ήδη από το 3.000 π.Χ. Σε έναν από τους θαλάμους του σπηλαίου, οι εξερευνητές βρήκαν έναν τόπο ταφής με 10 σκελετούς και ταφικά αγαθά. Τα πρώτα γραπτά αρχεία των σπηλαίων χρονολογούνται από τον 2ο αιώνα π.Χ. και τα σπήλαια σημειώνονται σε έναν από τους παλαιότερους δημοσιευμένους χάρτες της περιοχής του κόσμου (τώρα Σλοβενία). Η σύγχρονη εξερεύνηση των σπηλαίων άρχισε στα τέλη του 1800 και συνεχίζεται μέχρι σήμερα.
Τα σπήλαια φιλοξενούν επίσης έναν πολύ μοναδικό κάτοικο: ο πωλητής της τυφλής σπηλιάς ( Proteus anguinus ), γνωστός ως človeška ribica (ανθρώπινο ψάρι) από τους ντόπιους λόγω του σαρκώδους, ροζ δέρματος και της ομοιότητας με ένα ανθρώπινο έμβρυο.
Οι επισκέπτες που επιθυμούν να φτάσουν στις σπηλιές μπορούν να πάνε όλο το χρόνο - οι θάλαμοι διατηρούν σταθερή θερμοκρασία περίπου 50 βαθμών Φαρενάιτ όλο το χρόνο. Η πλησιέστερη πόλη στις σπηλιές είναι η Divača της Σλοβενίας, η οποία είναι προσβάσιμη με αυτοκίνητο ή τρένο.
