Τα τελευταία χρόνια, όλο και περισσότερα έθνη έχουν ενισχύσει τις απαγορεύσεις τους όσον αφορά την εισαγωγή και την πώληση ελεφαντόδοντου, ένα σημαντικό βήμα στην παύση της αχαλίνωτης λαθροθηρίας που απειλεί το είδος στην Αφρική. Αλλά οι απαγορεύσεις πάνε μόνο μέχρι τώρα. τεράστιες ποσότητες ελεφαντόδοντου, καθώς και κέρατα ρινόκερου, απειλούμενες πανγκολίνες, σπάνια φυτά και ξύλα διακινούνται καθημερινά από την ηπειρωτική χώρα, κρυμμένα σε εμπορευματοκιβώτια που μεταφέρονται παγκοσμίως. Αλλά το BBC αναφέρει ότι, τουλάχιστον σε ένα λιμάνι, οι αρχές προσπαθούν μια νέα τακτική για να σταματήσουν το παράνομο εμπόριο άγριων ζώων: εκπαιδευμένα σκυλιά.
Το σχέδιο σκύλου ελεφαντόδοντου δοκιμάζεται στο λιμάνι της Κένυας Mombasa, το οποίο πιστεύεται ότι είναι ο παγκόσμιος κόμβος για το παράνομο εμπόριο ελεφαντόδοντου. Σύμφωνα με το BBC, σχεδόν 40.000 λίβρες ελεφαντόδοντου κατασχέθηκαν στη Μομπάσα μεταξύ 2009 και 2014, μια ανάσυρση που αντιπροσωπεύει τη δολοφονία 2.400 ελεφάντων. Αυτός ο αριθμός δεν αντιπροσωπεύει με τραγικό τρόπο το ποσό του ελεφαντόδοντου που διαγράφηκε με επιτυχία από τη χώρα.
Για να καταρρεύσει το εμπόριο, το Παγκόσμιο Ταμείο για την Άγρια Ζωή, η εμπορική οργάνωση TRAFFIC και η Υπηρεσία Άγριας Ζωής της Κένυας συνεργάστηκαν για την εκπαίδευση των σκύλων. Σύμφωνα με ένα δελτίο Τύπου του WWF, η διαδικασία ονομάζεται Απομακρυσμένη δειγματοληψία αέρα για κακοσμία (RASCO). Κατ 'αρχάς, τα σκυλιά εκπαιδεύονται να αναγνωρίσουν το άρωμα του ελεφαντόδοντου, του κέρατος ρινόκερου και άλλων προϊόντων που διακινούνται με άγρια φύση. Στη συνέχεια, οι αρχές χρησιμοποιούν ειδικό εξοπλισμό για να αναρροφήσουν ένα δείγμα αέρα από ένα ύποπτο εμπορευματοκιβώτιο φορτίου, το οποίο στη συνέχεια διέρχεται από ένα φίλτρο που συλλέγει το άρωμα για το σκυλί να μυρίσει. Ένα pooch που κάθεται είναι ένας δείκτης ότι το δοχείο φέρει παράνομα υλικά.
Πριν από το RASCO, το λιμάνι της Κένυας χρησιμοποιούσε ήδη σκύλους για να ερευνήσει τα δοχεία, οδηγώντας σε 26 κατασχέσεις σε μόλις έξι μήνες. Όμως, η εισπνοή 2.000 περιεκτών ανά ημέρα ήταν αργή και τα σκυλιά συχνά ζεστά και κουρασμένα. Σύμφωνα με ένα βίντεο που συνοδεύει το κομμάτι του Jane Dalton στο The Independent, μπορεί να χρειαστούν αρκετές ώρες για τους επιθεωρητές να αδειάσουν τελείως ένα δοχείο και να εντοπίσουν το συχνά κρυφά κρυμμένο ελεφαντόδοντο. Με τη νέα μέθοδο, τα σκυλιά μπορούν να μυρίσουν τα φίλτρα από άνετα κλιματιζόμενα δωμάτια και να εξετάσουν το άρωμα ενός δοχείου μέσα σε λίγα λεπτά.
"Αυτή η τεχνική θα μπορούσε να είναι ένας αλλαγής παιχνιδιών, μειώνοντας τον αριθμό των απειλούμενων ζωικών τμημάτων που βρίσκουν το δρόμο τους σε υπερπόντιες αγορές όπως η Νοτιοανατολική Ασία", εξηγεί ο Drew McVey, διευθυντής WWF της Ανατολικής Αφρικής . "Ο καλύτερος φίλος του ανθρώπου είναι ο χειρότερος εφιάλτης του εμπόρου: η απίστευτη αίσθηση της όσφρησης των σκύλων σημαίνει ότι μπορούν να εξαφανίσουν ακόμη και το μικρότερο ποσό σε ένα δοχείο μήκους 40 ποδών ... Η διακοπή της διακίνησης είναι απαραίτητη για να τερματίσουμε αυτό το κολοσσιαίο εμπόριο που επηρεάζει αμέτρητα είδη και εκατομμύρια των ανθρώπων παγκοσμίως. "
Η Μομπάσα δεν είναι ο μόνος τόπος όπου οι συντηρητές σκύλων βοηθούν να ξεμπερδεύουν τους λαθροκυνηγούς. Από το 2009, σύμφωνα με αναφορές του Sue Palminteri στο Mongabay, οι δασοφύλακες χρησιμοποίησαν λαμπραντόρ στο Mara Triangle, το βόρειο τμήμα της Κένυας, για να εξαπολύσουν οχήματα για όπλα και να εξέρχονται από οχήματα για κρυμμένο ελεφαντόδοντο, κρέας και άλλα είδη άγριας χλωρίδας και πανίδας. Οι κτηνοτρόφοι διαχειρίζονται επίσης ένα πακέτο κυνηγόσκυλων για να εντοπίσουν τους λαθροκυνηγούς στα τεράστια άγρια πάρκα.
Σύμφωνα με την απελευθέρωση, το WWF ελπίζει ότι οι προόδους όπως το RASCO και άλλα προγράμματα θα αυξήσουν την ευαισθητοποίηση για το παράνομο εμπόριο άγριων ζώων και ελπίζουν να στρέψουν την προσοχή του κόσμου στο πρόβλημα κατά την παράνομη εμπορική διάσκεψη Wildlife Trade που πραγματοποιείται στο Λονδίνο τον Οκτώβριο.
