Το σώμα του στρατηγού Φράνκο Φράνκο ήταν κρύο στο έδαφος για περισσότερα από 40 χρόνια, ωστόσο, το φάσμα του πρώην φασιστικού δικτάτορα της Ισπανίας δεν έφυγε ποτέ από την Ιβηρική Χερσόνησο. Από το θάνατό του το 1975, ο τάφος του έχει παραμείνει σε θέση τιμής στο πανύψηλο κρατικό μνημείο κορυφής που ονομάζεται Valley of the Fallen. Όμως, όπως ο James McAuley και η Pamela Rolfe στην έκθεση The Washington Post, σε μια κίνηση να ληφθεί υπόψη η κληρονομιά του Φράνκο, η νέα κυβέρνηση μειοψηφίας της Ισπανίας μπορεί σύντομα να εξαντλήσει τα ερείπια της και να τα μεταφέρει σε μια νέα θέση.
"Η Ισπανία δεν μπορεί να επιτρέψει σύμβολα που διαιρούν τους Ισπανούς. Κάτι που είναι αδιανόητο στη Γερμανία ή την Ιταλία, χώρες που υπέστησαν φασιστικές δικτατορίες, δεν θα πρέπει να φανταστεί κανείς στη χώρα μας ", δήλωσε ο Ισπανός πρωθυπουργός Pedro Sánchez τον Ιούνιο, θέτοντας την ώθηση πίσω από την ώθηση για τη μετεγκατάσταση του τελευταίου χώρου ανάπαυσης του Φράνκο.
Όπως εξηγεί ο Alex Palmer στο Smithsonian, ο Φράνκο διέταξε τη δημιουργία της κοιλάδας των πεσόντων, η οποία περιελάμβανε μια βασιλική, ένα σταυρό 500 ποδιών και μνημείο εμφυλίου πολέμου, να χτιστεί στην κορυφή ενός βουνού έξω από τη Μαδρίτη το 1940. Υποτίθεται ότι τιμήζε αυτούς που πέθανε στον πόλεμο που τον έφερε στην εξουσία και χρησίμευσε ως «εθνική πράξη εξιλέωσης». Ωστόσο, μετά από σχεδόν δύο δεκαετίες εργασίας, το μεγαλύτερο μέρος των οποίων έγινε από πολιτικούς κρατούμενους, το τελικό προϊόν κατέστησε σαφές ότι υπήρχαν μόνο δύο μνημεία στην περιοχή που είχε σημασία: ένα μαυσωλείο για τον José Antonio Primo de Rivera, τον ιδρυτή του ακροδεξιού κόμματος Falange του Φράνκο, και έναν τάφο προοριζόμενο για τον ίδιο τον δικτάτορα.
Τα ερείπια των φασιστικών και των ρεπουμπλικανικών δυνάμεων που σκοτώθηκαν κατά τη διάρκεια του εμφυλίου πολέμου που είχαν προηγουμένως τοποθετηθεί σε μαζικούς τάφους, ήταν επίσης εντοιχισμένα στην περιοχή, με εντολή του Φράνκο. Εκτιμάται ότι 33.847 φορείς εκσκαφίστηκαν και μεταφέρθηκαν μυστικά χωρίς τη συγκατάθεση των μελών της οικογένειας.
Λίγο έχει αλλάξει από την ολοκλήρωση του τεράστιου μνημείου το 1959 και εξακολουθεί να περιπλέκεται πολύπλοκα ως τόπος πένθους και μνήμης, αλλά και υπενθύμιση του αιματηρού εμφυλίου πολέμου και του θραυσμένου παρελθόντος. Μια φορά το χρόνο, είναι επίσης ο τόπος προσκυνήματος των ακροδεξιών υποστηρικτών, οι οποίοι επισκέπτονται τον Δεκέμβριο για τα γενέθλια του Φράνκο.
Η κυβέρνηση δήλωσε ότι η κατάργηση των υπολειμμάτων του Φράνκο από το μνημείο είναι απαραίτητη για να νομιμοποιήσει την ισπανική δημοκρατία. "Σε μια δημοκρατική κοινωνία, δεν μπορεί να υπάρξει δικτάτορας που να αποτελεί αντικείμενο φόρων ή του οποίου ο τάφος είναι τόπος φασιστικού προσκυνήματος ή που έχει ένα μνημείο στην τιμή του", λέει ο Fernando Martínez, γενικός διευθυντής της Ισπανίας για την ιστορική μνήμη Η Washington Post .
Για όλα τα εγκλήματα του Φράνκο κατά της ανθρωπότητας, η κληρονομιά του παραμένει ένα ευαίσθητο θέμα στην Ισπανία. Ακόμη και μετά από τέσσερις δεκαετίες δημοκρατίας, πολλοί στο έθνος εξακολουθούν να βλέπουν τον Φράνκο ως έναν τύπο εθνικιστή σωτήρα, ο οποίος προστατεύει τη χώρα από τον κομμουνισμό και τις βγάζει από τη φτώχεια. Ενώ το ισπανικό συνέδριο ψήφισε τον περασμένο μήνα υπέρ του κυβερνητικού διατάγματος που εκδίωξε τον Φράνκο, τα κεντροδεξικά νομοθετικά όργανα απέσχον από την ψηφοφορία σε ένδειξη διαμαρτυρίας. Οι δημοσκοπήσεις κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού έδειξαν ότι μόνο το 41% των ανθρώπων συμφώνησαν να μετακινήσουν τα ερείπια.
Ένας λόγος για τον οποίο η Ισπανία αντιμετωπίζει τόσο σκληρά την πάλη της με τη φασιστική ιστορία της είναι ότι κατά τη μετάβασή της στη δημοκρατία, η οποία άρχισε το 1975, το έθνος ψήφισε ένα νόμο που ονομάζεται σύμφωνο της Forgetting, το οποίο έδωσε αμνηστία σε όσους συμμετείχαν σε καταχρήσεις της γαλλικής εποχής. Όπως εξηγεί η Lucia Benavides στο NPR, ουσιαστικά, ο νόμος είχε ως στόχο να σκουπίσει το σχιστόλιθο καθαρό ώστε να επιτρέψει στην Ισπανία να ξεκινήσει εκ νέου. Αλλά αυτή η απόφαση σήμαινε ότι πολλά από αυτά τα ιστορικά θέματα έχουν αφεθεί να σιγοβράσουν κάτω από την επιφάνεια του έθνους εδώ και δεκαετίες. Η απόφαση να μετακομίσει ο Φράνκο βυθίζει τις μνήμες αυτές.
Ο Palmer του Smithsonian αναφέρει ότι ο Φράνκο δεν είναι το μόνο σώμα που μπορεί να μετακινηθεί από την κοιλάδα των πεσόντων. Μια αγωγή που ολοκληρώθηκε το 2016 έδωσε την άδεια σε μία οικογένεια να χρησιμοποιήσει το DNA για να αναζητήσει τις δεκάδες χιλιάδες σωμάτων που είχαν στοιβαχτεί στους τοίχους της βασιλικής για να ταυτοποιήσουν τα μέλη της οικογένειας, ανοίγοντας την πόρτα για τους άλλους να κάνουν αναφορά στον ίδιο. Μετά από αρκετές ενέργειες καθυστέρησης, αρχές του τρέχοντος έτους οι τεχνικοί άρχισαν να εξετάζουν τα αποσυνθέσιμα σώματα στα θησαυροφυλάκια, αν και δεν είναι σαφές εάν και πόσο γρήγορα η διαδικασία θα προχωρήσει.
"Αυτό που δείχνει η ισπανική υπόθεση σε παγκόσμιο επίπεδο είναι ότι δεν μπορείτε να σκουπίσετε αυτά τα πράγματα κάτω από το χαλί", λέει ο The Washington Post, ανθρωπολόγος Francisco Ferrándiz, συν-συγγραφέας μιας κυβερνητικής έκθεσης του 2011 που συνέστησε τη μετακίνηση των υπολειμμάτων του Φράνκο . "Εάν θέλουμε να βελτιώσουμε την ποιότητα της δημοκρατίας μας, αυτό είναι το κλειδί. Πρέπει να ανακτήσουμε αυτά τα εγκαταλελειμμένα σώματα και αυτές τις εγκαταλελειμμένες ιστορίες και αυτούς τους ταπεινωμένους ανθρώπους. Και φέρτε τα πίσω. Δώστε τους χώρο να μιλήσουν. Δώστε τους τη νομιμότητα για τα βάσανα τους. "
Δεν είναι σαφές πού θα μείνουν τα ερείπια του δικτάτορα. Κάποιοι θέλουν να βρεθεί μαζί με τη σύζυγό του στο νεκροταφείο του El Prado, αν και η οικογένειά του επιθυμεί να τον τοποθετήσει σε έναν καθεδρικό ναό στο κέντρο της Μαδρίτης, όπου είναι θαμμένη η κόρη του. Οι κριτικοί λένε ότι αυτό θα δημιουργούσε απλώς ένα άλλο σημείο προσκυνήματος για την άκρα δεξιά, ένα πολύ πιο προσιτό από την απομακρυσμένη κοιλάδα των πεσόντων, όπως επισημαίνει ο Benavides της NPR. Σύμφωνα με τη Ναταλία Junquera στο El Pais, η κυβέρνηση ζητά από το Βατικανό να εμποδίσει την ταφή του Φράνκο στον καθεδρικό ναό. Εάν η κατάσταση δεν διευθετηθεί σύντομα, ωστόσο, η εκταφή δεν μπορεί να συμβεί καθόλου, καθώς η κυβέρνηση υποσχέθηκε να επιλύσει την κατάσταση μέχρι το τέλος του έτους και ο χρόνος για να ενεργήσει μετριέται γρήγορα.
