Το 1880 ο γνωστός Γάλλος καλλιτέχνης Edouard Manet ανατέθηκε να ζωγραφίσει ένα σωρό σπαράγγια για τον χρηματοδότη Charles Ephrussi. Ένας συλλέκτης γνωστός στους ιμπρεσιονιστές, η Εφρούσι συμφώνησε να πληρώσει 800 δολάρια (περίπου 1.700 δολάρια σήμερα) για το έργο, αλλά ήταν τόσο ευχαριστημένος με τη ζωγραφιά που έδωσε στον καλλιτέχνη 1.000 φράγκα αντί. Χαίρομαι με την υψηλότερη αμοιβή, ο Μανέ ζωγράφισε μια μικρή εικόνα ενός μίσχου σπαραγγιού και την έστειλε στην Εφρούσι με μια σημείωση που έλεγε: "Το μάτς σου ήταν ένα σύντομο".
Η πλούσια ζωγραφική του Manet είναι μόνο μία από τις πολλές οπτικές παραστάσεις που παρουσιάζονται σε μια μεγάλη έκθεση με θέα μέχρι τις 9 Ιουνίου στο Μουσείο Καλών Τεχνών της Βοστώνης. Οργανωμένη από τη συλλογή Phillips της Ουάσινγκτον, όπου ξεκίνησε τον περασμένο Σεπτέμβριο, και το Μουσείο Καλών Τεχνών, η "Impressionist Still Life" επικεντρώνεται στην περίοδο 1862-1904 και παρακολουθεί την ανάπτυξη της ιμπρεσιονιστικής νεκράς φύσης από τις αρχές της στον ρεαλισμό του Gustave Courbet, Henri Fantin-Latour και Manet με τη μετατροπή του στις καινοτόμες καθυστερημένες καμβάδες του Paul Cézanne.
"Οι ιμπρεσιονιστές βρήκαν στη νεκρή φύση μια πλούσια ευκαιρία για ατομική έκφραση", λέει ο Eliza Rathbone, επιμελητής της έκθεσης Phillips. "Αγκάλιασαν ένα ευρύτερο φάσμα αντικειμένων, εξέτασαν ασυνήθιστες συνθέσεις και απόψεις, εισήγαγαν μια εσκεμμένη αναποτελεσματικότητα και αναζωογόνησαν νεκρή φύση μέσω της εφευρετικής χρήσης του φωτός και του χρώματος".
Είτε απεικονίζει ένα απλό φλιτζάνι και πιατάκι είτε μια προσεκτικά κατασκευασμένη διάταξη οικιακών αντικειμένων, οι 16 καλλιτέχνες στην παράσταση έκαψαν τις ζωγραφιές τους με μια εξαιρετική ζωντάνια και φρεσκάδα. Απελευθέρωσαν νεκρή φύση από τις συμβάσεις του παρελθόντος και έφεραν αποχρώσεις προσωπικής σημασίας σε τέτοια καθημερινά αντικείμενα όπως βιβλία, παπούτσια, καπέλα, οπαδούς, φρούτα και πιατικά. "Ένας ζωγράφος, " είπε κάποτε ο Μανέ, "μπορεί να εκφράσει όλα όσα θέλει με φρούτα ή λουλούδια".
