Η Ημέρα της Εργασίας συχνά σημαίνει ότι ο ήλιος είναι έξω. Χάμπουργκερ, δηλαδή. Αυτές τις μέρες, πολλές από τις σχάρες που έρχονται σε αίθρια σε όλη την Αμερική μοιάζουν περισσότερο με διαστημόπλοια από τις συσκευές μαγειρέματος. Εξυπηρετούν τα τεχνιόφιλα, αθλητικά ενσωματωμένα θερμόμετρα και τα ελαφριά λαβή. Αλλά παρά το σύνολο των εργαλείων ψησίματος υψηλής τεχνολογίας, τουλάχιστον ένα κλασικό έχει επιβιώσει: η σχάρα βραστήρα Weber.
Το όνομα Weber είναι άρρηκτα συνδεδεμένο με μπάρμπεκιου στην αυλή, αλλά αυτό δεν συνέβαινε πάντοτε. Η θολωτή σχάρα με κάρβουνο, την οποία πολλά ορεκτικά προσφέρουν την καλύτερη γεύση, ανιχνεύει τις ρίζες της πίσω στις Weber Brothers Metal Works. Ιδρύθηκε το 1887, η εταιρεία του Σικάγο παρήγαγε μια σειρά από μεταλλικά προϊόντα, από μεντεσέδες σε βαγόνια.
Στη δεκαετία του 1950, ο George Stephen, Sr. εργάστηκε στις πωλήσεις σε Weber Brothers Metal Works, την οποία ο πατέρας του έτρεχε εκείνη την εποχή. Είχε ένα εφευρετικό μυαλό "που πάντα τσακίζει με μέταλλο και πηγές και συσκευές", λέει ο Mike Kempster, επικεφαλής μάρκετινγκ στο Weber-Stephen Products, το σημερινό όνομα της εταιρείας, το οποίο άλλαξε το 1958 όταν ανέλαβε ο Stephen. Έχει ασχοληθεί συχνά με την κατασκευή και την πώληση καινοτόμων προϊόντων, συμπεριλαμβανομένων γραμματοκιβωτίων και εξοπλισμού τζακιού. Αλλά τίποτα δεν κολλάει πραγματικά, λέει ο Kempster.
Ο Stephen και η αυξανόμενη οικογένειά του, η οποία τελικά περιλάμβανε 12 παιδιά, συγκεντρώνονταν συχνά για να απολαμβάνουν φαγητά μαγειρεμένα στη σχάρα. "Ο πατέρας μου γνώριζε ότι ένας από τους καλύτερους τρόπους για να φέρει σε επαφή τις οικογένειες ήταν μέσω ενός κοινού γεύματος που απολαμβάνει στο μεγάλο ύπαιθρο", είπε κάποτε ο γιος του Jim Stephen, πρόεδρος της Weber-Stephen Products.
Εκείνη την εποχή, το δημοφιλές σχέδιο ήταν ένας ανοιχτόχρωμος χαλκός. Η συσκευή αποτελούταν από μεταλλικό κιβώτιο ή δίσκο για να συγκρατεί τα κάρβουνα με σιδερένιο πλέγμα πάνω από το πάτωμα. Αλλά ο ανοιχτός σχεδιασμός αυτών των συσκευών άφησε το κρέας ευάλωτο στις καιρικές συνθήκες. Οι μεγάλοι άνεμοι θα μπορούσαν να χτυπήσουν την τέφρα ή να βάλουν το πολύτιμο κρέας, και η βροχή θα γεμίσει τις σχάρες με νερό. Ακόμη χειρότερα, οι σεφ κατωφλίων έπρεπε να αναπνέουν στον υπερβολικό καπνό από την κορυφή της ψησταριάς και το κρέας σπάνια είχε μαγειρεμένο.
Ο Weber δημοσίευσε αρκετούς οδηγούς ψησταριάς, παρέχοντας οδηγίες για το πώς να ψήνουν και να μαζεύουν τα οφέλη της καλυμμένης σχάρας όπως αυτό το κινούμενο σχέδιο από το «How» της καλυμμένης ψηστινής μπάρμπεκιου. (Έκθεση τροφίμων, Εθνικό Μουσείο Αμερικανικής Ιστορίας) Έτσι, το 1952, γεμάτο τρομερά γεύματα, ο Stephen ξεκίνησε να κάνει μια καλύτερη σχάρα.
Εκείνη την εποχή, οι Weber Brothers Metal Works πληρούσαν παραγγελίες για μεταλλικούς σημαντήρες τόσο για το Λιμενικό Σώμα όσο και για το Chicago Yacht Club. Έτσι, ο Stephen πήρε δύο από τις μισές σφαίρες για τους σημαντήρες και δημιούργησε μια σχάρα.
"Όπως συμβαίνει στην ιστορία, " λέει ο Kempster, "το έβγαλε σπίτι, το πυροβόλησε με κάρβουνο και δεν λειτούργησε. Η πυρκαγιά βγήκε έξω. "Ένας από τους γείτονές του παρακολουθούσε το θέαμα και τραγουδούσε λέγοντας:" Γιώργος, πρέπει να αφήσεις λίγο αέρα σε αυτό το πράγμα ", σύμφωνα με τον Kempster. Έτσι, το ζευγάρι άρπαξε μια επιλογή από τα εργαλεία του και χτύπησε μερικές τρύπες στο καπάκι. Δούλεψε.
"Αυτό ήταν έρευνα και ανάπτυξη το 1952", γελάει ο Kempster.
Ο νέος σχεδιασμός σχάρας επιλύει όλα τα σημεία πόνου για τους καταναλωτές από τη δεκαετία του 1950, εξηγεί ο Kempster. Το περίκλειστο σχήμα θόλου σφραγίστηκε στις καπνιστές γεύσεις μπάρμπεκιου και έδωσε στους καλεσμένους της αυλής τον καλύτερο έλεγχο της θερμοκρασίας κατά το μαγείρεμα των γευμάτων τους. Το καπάκι επέτρεψε επίσης στους μάγειρες της αυλής να ξεφλουδίσουν εύκολα τα κάρβουνα όταν έκαναν το μαγείρεμα και εμπόδισαν τα μπάρμπεκιου να γεμίσουν με νερό.
Η αρχική σχάρα διατέθηκε στο εμπόριο ως "βραστήρας μπάρμπεκιου του George". Μετά τη δημιουργία της αρχικής έκδοσης, ο Στίβεν έκανε πολλές αλλαγές, συμπεριλαμβανομένης της προσθήκης τροχών και ενός ψηλότερου καπακιού καθώς και επικάλυψης του σώματος με σμάλτο πορσελάνης για να το κρατήσει από τη σκουριά. (Weber-Stephen Products LLC) Για μια στιγμή, τα προϊόντα Weber-Stephens ισχυρίστηκαν ότι το στρογγυλό σώμα του αυθεντικού γκριλ βραστήρα ήταν ανώτερο από άλλα σχάρες στην αγορά. "Το μοναδικό σχήμα του θόλου αντικατοπτρίζει τη θερμότητα ομοιόμορφα, όπως και ένας φούρνος κουζίνας", σύμφωνα με μια διαφήμιση Weber από τη δεκαετία του 1970. Αλλά μετά από χρόνια δοκιμών, αυτός ο ισχυρισμός δεν έχει κρατηθεί. "Αντικατοπτρίζει θερμότητα, αλλά δεν μπορέσαμε να αποδείξουμε ότι αντανακλά θερμότητα καλύτερα από ένα τετράγωνο ή ένα ορθογώνιο", λέει ο Kempster, σημειώνοντας ότι το εσωτερικό των φούρνων κουζίνας είναι ορθογώνιο. Η απόδοση της σχάρας βρίσκεται σε άλλες λεπτομέρειες σχεδιασμού, εξηγεί, όπως η τοποθέτηση των σχάρων και των αποσβεστήρων αέρα.
Ακόμα κι έτσι, "υπάρχει ένα κομμάτι μυστικισμού στο σχήμα", λέει ο Kempster. "Είναι δύσκολο να κατασκευαστεί, επειδή χρειάζεται πολύ μεγάλα πρέσες για να τραβήξει χάλυβα". Ο σχεδιασμός ήταν επίσης εντελώς διαφορετικός από τις κουρεμένες σχάρες της ημέρας. Ένα δημοφιλές νωρίς ψευδώνυμο για το ωοειδές σχάρα ήταν ο Sputnik.
Ο Στίβεν προώθησε την πρώτη σχάρα ως "βραστήρα μπάρμπεκιου του George". Πώλησε για $ 29, 95 - το ισοδύναμο περίπου 270 δολάρια σήμερα. Χρησιμοποίησε συχνά τη σχάρα για να μαγειρέψει για οικογένεια και φίλους και να πουλήσει μερικά από αυτά, αλλά χρειάστηκε αρκετά χρόνια και πολλές επαναλήψεις σχάρας αργότερα για να απογειωθεί η επιχείρηση.
Στα μέσα της δεκαετίας του 1950, ο πατέρας του του είπε ότι έπρεπε να κάνει μια επιλογή, λέει ο Kempster, είτε πουλάει σχάρες είτε εργάζεται στη μεταλλική επιχείρηση. δεν μπορούσε να κάνει και τα δύο. Έτσι, χωρίς μεγάλη οικονομική στήριξη, ο Στίβεν πήρε μια ευκαιρία, χτύπησε μόνος του και άρχισε να αναπτύσσεται η εκκολαπτόμενη επιχείρηση του.
Η σχάρα έγινε ο τομέας του ανθρώπου, αποδεικνύοντας έναν τρόπο για να βοηθήσουν τα μαγειρεμένα που έπεσαν σε αυτό που θεωρούνταν οι καθιερωμένοι ρόλοι των φύλων της εποχής. (Weber-Stephen Products LLC) 
Η ψησταριά ήταν συχνά μια υπόθεση της κοινότητας. Ένας από τους πρώτους οδηγούς στην εξάπλωση της μανίας σχάσης ήταν η πολιτική, λέει ο μαγειρικός ιστορικός Robert Moss. "Καθώς οι πολιτικοί άρχισαν να εκστρατεύονται στην εποχή πριν από την τηλεόραση ή το ραδιόφωνο, οι [μπάρμπεκιου ήταν] ένας πολύ καλός τρόπος για να συναντήσετε τους ανθρώπους και να ακούσετε τη φωνή σας". (Weber-Stephen Products LLC) 
Το ασυνήθιστο σχήμα της σχάρας έπιασε την προσοχή των ανθρώπων και κέρδισε το ψευδώνυμο Sputnik. (Weber-Stephen Products LLC) 
Για να διαφημίσετε αυτές τις σχάρες χώρου-ηλικίας, πολλές επιχειρήσεις φιλοξένησαν ζωντανές διαδηλώσεις μαγειρικής έδωσαν στο κοινό μια γεύση από κρέατα που ψήνουν με τη μέθοδο Weber. (Weber-Stephen Products LLC) 
Συχνά εκπλήσσει τους ανθρώπους ότι δεν υπήρχε ποτέ κάποιος που ονομάστηκε Weber που βοήθησε στη δημιουργία της εικονικής σχάρας. Στην πραγματικότητα, ο τελευταίος απόγονος του Weber έμεινε πολύ καιρό όταν ο Γιώργος Stephen, Sr. (εδώ απεικονίζεται) έκανε την πρώτη σχάρα το 1952. (Weber-Stephen Products LLC) 
Ο Ρόμπερτ Κλάρκ δώρισε αυτή την «κοκκινομάλλα» Weber grill (1968-1973) στο Εθνικό Μουσείο Αμερικανικής Ιστορίας του Smithsonian το 2011. (Έκθεση FOOD, Εθνικό Μουσείο Αμερικανικής Ιστορίας) 
Αυτός ο κατάλογος Weber από το 1973 αναδεικνύει δύο διαφορετικά καλυμμένα μοντέλα σχάρας-Smokey Joe και The Gourmet-μαζί με ένα καλαμπόκι-N-Tater Rack, τραπέζι πλευρά και "deluxe" cookbook. Καθώς η εταιρεία μεγάλωσε, οι σχάρες και τα αξεσουάρ έγιναν πιο περίτεχνα και κυκλοφόρησαν κυρίως στους άντρες. (Έκθεση τροφίμων, Εθνικό Μουσείο Αμερικανικής Ιστορίας) Μετά από αρκετά χρόνια επιτυχίας, ο Stephen επέστρεψε στην εταιρεία το 1958. "Έχει ξυσθεί αρκετά χρήματα για να εξαγοράσει τον συνεργάτη του πατέρα του", λέει ο Kempster και άλλαξε το όνομα της εταιρείας στο Weber-Stephen-διατηρώντας το όνομα "Weber" σε περίπτωση που μπάρμπεκιου επιχείρηση ανέβηκε σε φλόγες. Αυτή η διασφάλιση του έδωσε την επιλογή επιστροφής στη μεταλλουργία. Αλλά δεν ήταν απαραίτητο. η επιχείρηση ήταν το κάπνισμα.
Από τις μικρές ρίζες του, ο Weber εξελίχθηκε σε διεθνώς αναγνωρισμένο όνομα στον κόσμο της ψησταριάς. Η εταιρεία μεγάλωσε από μια μικρή ομάδα απόφους σε μια τεράστια επιχείρηση, ωθώντας την άκρη της τεχνολογίας των τροφίμων σε μια εποχή που το μαγείρεμα στην αυλή ήταν μια ταχέως αναπτυσσόμενη μανία.
Το μπάρμπεκιου του Backyard δημιουργήθηκε για πρώτη φορά στη δεκαετία του 1920 με την αρχή της αμερικανικής προαστιακής εξάπλωσης, εξηγεί ο Robert Moss, ένας μαγειρικός ιστορικός και συγγραφέας του Barbecue: Η Ιστορία ενός Αμερικανικού Ιδρύματος . Στις πρώτες μέρες της ψησταριάς, πολλά περιοδικά άρχισαν να προβάλλουν άρθρα σχετικά με τον τρόπο ψησταριάς, τονίζοντας ότι είναι ένας διασκεδαστικός τρόπος για να διασκεδάσετε, λέει.
"Αυτά τα πρώτα άρθρα είχαν πραγματικά οδηγίες για να σκάψουν ένα λάκκο στο έδαφος-ένα μικρό λάκκο", λέει ο Moss. Αυτά τα λάκκιά επανεμφανίστηκαν τα μπάρμπεκιου του 19ου αιώνα που τελικά μεταμορφώθηκαν σε σύγχρονη σχάρα στην αυλή.
Μετά τον Β 'Παγκόσμιο Πόλεμο, η προαστιακή βιασύνη απογειώθηκε και οι άνθρωποι άρχισαν να κινούνται μαζικά μακριά από τις πόλεις. Μια αύρα κρεμασμένη γύρω από την αναψυχή στην αυλή. "Η Αμερική είχε μετατοπιστεί από την ύπαρξη μιας αγροτικής χώρας όπου ζούσατε σε ένα αγρόκτημα", λέει ο Moss, "στην ύπαρξη στην πόλη και το είδος της αίσθησης που κόβεται." Ο αναψυχής του Backyard έγινε "βαλβίδα απελευθέρωσης" από τη σύγχρονη ζωή, λέει. Αυτή η ίδια επιθυμία για αποδράσεις οδήγησε τον αυξανόμενο πολιτισμό Tiki - μια προσαρμογή αυτού που θεωρήθηκε ως ο τροπικός τρόπος ζωής.
Αυτή ήταν και μια περίοδος κατά την οποία η Αμερική έφτασε στο κτύπημα του κρέατος, εξηγεί ο Paula Johnson, επιμελητής της έκθεσης "FOOD: Transforming American Table, 1950-2000", που παρουσιάζεται στο Εθνικό Μουσείο Αμερικανικής Ιστορίας του Smithsonian. Το κρέας διανεμήθηκε κατά τη διάρκεια του πολέμου και, πριν από αυτό, στη Μεγάλη Ύφεση, το κρέας και άλλες επιλογές τροφίμων ήταν περιορισμένες. "Μέχρι τη δεκαετία του 1950 οι άνθρωποι ήταν έτοιμοι να απολαύσουν ένα διαφορετικό είδος φαγητού", λέει ο Johnson.
Τα σπασμένα αντικείμενα που έρχονται σε σχήμα αυγού μπαίνουν στην αγορά σε μια εποχή που οι αμερικανικοί τρόποι ζωής της μεσαίας τάξης άλλαζαν, η τεχνολογία ψησταριάς καθυστέρησε και οι άνθρωποι ήταν πεινασμένοι για το κρέας.
Ο Stephen ήταν έτοιμος να το σερβίρει όλα ψητά, ψημένα και ψημένα.
