Αν νομίζετε ότι τα πράγματα γίνονται άγρια στο σπίτι σας κατά την περίοδο των διακοπών, σκεφτείτε και πάλι: Το παλαιότερο φεστιβάλ της Κούβας κάνει ντροπή το τριήμερο μονοπώλιο του οικογενειακού σας πρωταθλήματος. Κάθε χρόνο, οι πόλεις σε όλη την Κούβα εκδηλώνονται με πολύχρωμες γιορτές για τις ημέρες πριν από τα Χριστούγεννα. Και με τα νέα για την ελάφρυνση των εντάσεων με τις Ηνωμένες Πολιτείες, οι περίφημες γιορτές της χώρας ίσως αξίζουν μια νέα ματιά, καθώς η αμερικανική τουριστική βιομηχανία προσελκύει προσεκτικά τους προορισμούς της Καραϊβικής δημοκρατίας.
Γνωστή ως Las Parrandas, το φεστιβάλ καρναβαλιού προέρχεται από τον Remedios, μια από τις παλαιότερες πόλεις της χώρας. Το 1820, όπως συμβαίνει στην ιστορία, ένας νέος ιερέας παρατηρούσε μειωμένη συμμετοχή στη μάζα από τις 16 Δεκεμβρίου μέχρι τα Χριστούγεννα. Ελπίζοντας να προσελκύσει ενορίτες, έδωσε εντολή στα παιδιά να βγουν έξω στους δρόμους με κουτάκια, κέρατα, κούρνια, κουδουνίστρα ή οποιοδήποτε είδος θρυμματιστή, ελπίζοντας ότι ο θορυβώδης θόρυβος θα προσελκύσει τους εκκλησιαστικούς. Καθώς η παράδοση εξελίχθηκε, οργανωμένες μπάντες άρχισαν να παίζουν μουσική στους δρόμους, ανταγωνιζόμενες μεταξύ τους για την τιμή της καλύτερης απόδοσης. Η ιδέα εξαπλώθηκε στη συνέχεια πέρα από τον Remedios και σε ολόκληρη τη χώρα.
Μαζί με τη μουσική, ο Remedios, που είναι ακόμα το σπίτι του μεγαλύτερου και δημοφιλέστερου Parrandas της χώρας, γεμίζει με φως κατά τη διάρκεια του φεστιβάλ. Οι λάμπες, που ήταν ένα πρωτότυπο μέρος της γιορτής, ενώνουν πιο σύγχρονες προσθήκες όπως τα πυροτεχνήματα και οι ηλεκτρικές προβολές. Κάθε γειτονιά του Remedios συναγωνίζεται με τους άλλους για να δει ποιος μπορεί να δημιουργήσει την πιο εορταστική, πολυτελή φωτογράφηση. Από τα τέλη της δεκαετίας του 1870, ο διαγωνισμός επικεντρώθηκε σε μια σκληρή αλλά φιλική αντιπαλότητα μεταξύ δύο συνοικιών: το Σαν Σαλβαδόρ, που εκπροσωπείται από έναν κόκορα, και το El Carmen, που εκπροσωπείται από ένα γεράκι.
Όπως ένα πάρτι στο δρόμο ή μια τοπική παρέλαση, μέρος της έκκλησης του Parrandas είναι η αντανάκλαση του οργανικού πολιτισμού της πόλης: κάθε φεστιβάλ λέγεται ότι αντιπροσωπεύει την ταυτότητα μιας συγκεκριμένης πόλης. Στο παρελθόν, οι εορτασμοί συχνά οργανώνονται και διευθύνονται από τους κατοίκους της πόλης, ακόμη και όταν οι πλούσιοι χρηματοδότες ή τα δημοτικά συμβούλια παρέχουν οικονομική και υλικοτεχνική υποστήριξη. Μετά την κουβανική επανάσταση τη δεκαετία του 1950, οι δημοτικές αρχές άρχισαν να αναλαμβάνουν μεγαλύτερη ευθύνη για τον προγραμματισμό του Parrandas, απομακρύνοντας την τοπική μοναδικότητα που είχαν τα φεστιβάλ να ενσωματωθούν. Αλλά αυτό δεν έχει επιβραδύνει την άγρια exuberance των επισκεπτών του φεστιβάλ, ή τις εντυπωσιακές επιδείξεις που βάζουν κάθε χρόνο.
Το Parrandas αιχμαλωτίζει την Παραμονή των Χριστουγέννων, όταν τα πάρτι του δρόμου φτάνουν στο γήπεδο πυρετού με πυροτεχνήματα, κοσμούν φωτισμένους πλωτήρες, χορούς και παρελάσεις. Καθ 'όλη τη διάρκεια των ετών, οι εορτασμοί του Parrandas έχουν εξαπλωθεί μέσω της Κούβας, αλλά για να βιώσουν την αληθινή ενέργεια του φεστιβάλ, ο Remedios παραμένει ο τόπος στον οποίο θα πάει. Δεν μπορώ να φτάσω στον Remedios για τις εορταστικές εκδηλώσεις; Η πόλη διαθέτει ένα μουσείο αφιερωμένο στον Παρράντα όλο το χρόνο.
