https://frosthead.com

Η πρωτεΐνη T. rex ήταν απλώς βακτηριδιακή πάλη;

Συμπληρώθηκε με τίτλο "Κρατήστε ένα δευτερόλεπτο": ένα νέο επιστημονικό έγγραφο έχει θέσει υπό αμφισβήτηση ένα από τα πιο συναρπαστικά παλαιοντολογικά ευρήματα του 21ου αιώνα. Ο μαλακός ιστός που ανακαλύφθηκε βαθιά μέσα σε ένα Tyrannosaurus rex legbone μπορεί να είναι ένα πρόσφατο "βιοφίλμ" (αυτό που θα μπορούσατε να ονομάσετε scunge αν το βρείτε σε ένα dishrag), όχι υπολείμματα του Toothy One μετά από όλα. Αυτή είναι η πρόταση μιας ομάδας με επικεφαλής τον Thomas Kaye, που γράφει στο επιστημονικό περιοδικό PLOS One.

Avid Smithsoniacs και οπαδοί dino μπορεί να θυμάται κομμάτια αυτής της ιστορίας. Το 2005, οι παλαιοντολόγοι Mary Schweitzer και Jack Horner πλήρωναν ένα μηριαίο T. rex μέσα σε ένα πολύ μικρό ελικόπτερο στο σπίτι τους. Έσπασε το οστό στα μισά για να το κάνει κατάλληλο και ο Schweitzer παρατήρησε ένα υπολειμματικό υπόλειμμα στα εσωτερικά των οστών των 65 εκατομμυρίων ετών (δείτε την ιστορία του Smithsonian ). Τον Απρίλιο αυτό, ο Schweitzer και οι συνεργάτες του απομόνωσαν μια πρωτεΐνη που ονομάζεται κολλαγόνο από το δείγμα, την ανέλυαν και βρήκαν εντυπωσιακές ομοιότητες με το κολλαγόνο των σύγχρονων πτηνών.

Η αντιφατική γνώμη του Kaye προέρχεται από τη χρήση ηλεκτρονικού μικροσκοπίου για την ανίχνευση παρόμοιων υπολειμμάτων που βρέθηκαν σε διαφορετικά απολιθώματα. Μελετώντας απολιθώματα 17 ειδών δεινοσαύρων και θηλαστικών, η Kaye και η ομάδα του είδαν στοιχεία για βιολογικές ταινίες ή λάσπη που έμειναν πίσω από βακτηρίδια που αναπτύσσονταν στα οστά πολύ καιρό μετά τον θάνατο των δεινοσαύρων.

Όταν η ομάδα του Schweitzer περιγράφει τα ερείπια των ερυθρών αιμοσφαιρίων, η ομάδα του Kaye σκέφτηκε ότι βλέπουν τις πλούσιες σε σίδηρο δομές που συνηθίζουν να κατασκευάζονται από βακτηρίδια. (Η περιεκτικότητα σε σίδηρο και η χαρακτηριστική μορφή των δομών θα μπορούσαν να τα είχαν φανεί σαν ερυθρά αιμοσφαίρια σε μερικές αναλύσεις, πρότεινε ο Kaye.) Ο Kaye βρήκε ξανά και ξανά τα δοκίμια του - ακόμη και σε ένα απολιθωμένο κέλυφος, το οποίο ποτέ δεν θα περιείχε αίμα καθόλου. Το χειρότερο από όλα, η χρονολόγηση άνθρακα πρότεινε ότι το βιοφίλμ ήταν τόσο πρόσφατο όσο το 1960.

Φυσικά, εξακολουθεί να υπάρχει το θέμα της ομοιότητας του κολλαγόνου με τα κοτόπουλα και τις στρουθοκαμήλους - μια λεπτομέρεια Schweitzer ήταν γρήγορη να επισημάνει στους δημοσιογράφους. Και η Kaye δεν έκανε δειγματοληψία για το εν λόγω T. rex, αφήνοντας ανοιχτό το ενδεχόμενο ότι το εύρημα του Schweitzer ήταν το γνήσιο άρθρο.

Προσωπικά, κλίνει προς την πίστη στο έκτακτο. Τουλάχιστον μέχρι να εξηγηθούν τα αποτελέσματα του κολλαγόνου (εννοώ, μπορεί κάποιος να μου πει αν τα βακτήρια παράγουν και κολλαγόνο;) Είτε έτσι είτε αλλιώς είναι συναρπαστικό να ακούτε τα καλά κατασκευασμένα επιχειρήματα και στις δύο πλευρές. Αυτό είναι το θέμα της επιστήμης.

Η πρωτεΐνη T. rex ήταν απλώς βακτηριδιακή πάλη;