Ένα ταπειρό με ένα πουλί που κάθεται στο κεφάλι του. Φωτογραφία: Mileniusz Spanowics / WCS
Καλή είδηση για τα τασιέρ, το περίεργο δάσος που κατοικεί νοτιοαμερικάνικα θηλαστικά που μοιάζουν με ένα σταυρό ανάμεσα σε ένα ελάφι, χοίρο και μανταρίνι. Οι επιστήμονες από την εταιρεία συντήρησης της άγριας φύσης μόλις ανακάλυψαν έναν ακμάζοντα πληθυσμό από αυτά τα περίεργα θηρία σε ένα δίκτυο απομακρυσμένων διαδρόμων που συνδέουν πέντε εθνικά πάρκα κατά μήκος των συνόρων Περού-Βολιβίας.
Τουλάχιστον 14.500 πεδιάδες πεδιάδων ζουν σε όλο αυτό το καταφύγιο ζούγκλας, διαπίστωσαν οι επιστήμονες, τοποθετώντας παγίδες φωτογραφικών μηχανών και συνεννοώντας τους φύλακες του πάρκου και τους κυνηγούς.
Οι ταπεινές πεδιάδες μπορούν να ζυγίσουν έως και 660 λίβρες, κάνοντάς τους τα μεγαλύτερα χερσαία θηλαστικά στη Νότια Αμερική. Τα Tapirs χρησιμοποιούν τον προληπτικό τους proboscis (ένα περίεργο όνομα για το "ρύγχος") για να αρπάξουν τα ψηλά κρεμαστά φύλλα και τα φρούτα. Υποφέρουν από απώλεια βιότοπων σε όλο το φάσμα των τροπικών δασών και λιβαδιών της Νότιας Αμερικής και τα χαμηλά ποσοστά γεννήσεων τους - ένα μωρό κάθε δύο ή τρία χρόνια - διατηρούν τους αριθμούς τους χαμηλά.
Προς το παρόν, όμως, φαίνεται ότι οι ταπιέρες δουλεύουν καλά σε αυτή τη γωνιά της ηπείρου, ένα ευχάριστο κομμάτι των καλών ειδήσεων σε έναν τομέα που κυριαρχείται συνήθως από τα κατεστραμμένα δάση και τα φθίνουσα είδη.
Περισσότερα από το Smithsonian.com:
Οι μυστικές ζωές των ζώων που αλιεύονται στην κάμερα
Τα πλάσματα των τροπικών δασών που αλιεύονται στην κάμερα
