Πριν από μερικές εβδομάδες, η Heritage Auctions ανακοίνωσε ότι είχε έναν τυραννόσαυρο να πουλήσει. Ο συγκεντρωμένος και αρθρωτός Tarbosaurus αναμένεται να συγκεντρώσει σχεδόν ένα εκατομμύριο δολάρια στη δημοπρασία της 20ης Μαΐου. Οι παλαιοντολόγοι κούνησαν το κεφάλι τους με απογοήτευση: Τα δείγματα αυτά συνήθως έρχονται με ελάχιστη τεκμηρίωση και συχνά καταλήγουν σε ιδιωτικές συλλογές, χάνονται τόσο από τους ερευνητές όσο και από το κοινό. Οι ειδησεογραφικές υπηρεσίες και οι συνάδελφοι έκαναν τυπικά φρικτά σχόλια σχετικά με το δεινόσαυρο που είναι το τέλειο δώρο για τον λάτρη των δεινοσαύρων που έχει τα πάντα. Αναμένασα την πώληση να συνεχιστεί και ο δεινόσαυρος να εξαφανιστεί στην ιδιωτική συλλογή κάποιου εύπορου αγοραστή.
Αλλά αυτός ο δεινόσαυρος έχει γίνει γρήγορα σύμβολο της λεηλατημένης κληρονομιάς μιας χώρας. Δύο μέρες πριν από τη δημοπρασία, ο πρόεδρος της Μογγολίας, Elbegdorj Tsakhia, αμφισβήτησε τη νομιμότητα της πώλησης του δεινοσαύρου. Κάθε σημαντικό δείγμα του Tarbosaurus βρέθηκε στη Μογγολία, αφού ο Ρώσος παλαιοντολόγος Evgeny Maleev περιέγραψε αρχικά τον δεινόσαυρο το 1955. Ο συναρμολογημένος σκελετός προήλθε αναμφισβήτητα από τη Μογγολία και η χώρα αυτή έχει αυστηρούς κανονισμούς και νόμους κληρονομιάς που αποσκοπούν να σταματήσουν τη λαθροθηρία. Οι αποστολές συλλογής δεινοσαύρων πρέπει να αποκτήσουν επίσημη άδεια και ό, τι αυτές οι επιστημονικές έρευνες παραμένουν στη χώρα ή είναι προσωρινά δανεισμένες σε ακαδημαϊκά ιδρύματα από τη Μογγολική Ακαδημία Επιστημών. Αλλά αυτός ο σκελετός Tarbosaurus βγήκε από το πουθενά.
Σύμφωνα με τον ιστότοπο της δημοπρασίας Heritage Auctions, "Το dino ανακαλύφθηκε κατά την τελευταία δεκαετία και έχει αποθηκευτεί στην Αγγλία, ακόμα στα σακάκια του, για τα τελευταία 2-1 / 2 χρόνια." (Ένα χρονικό πλαίσιο που επιβεβαιώνεται από ένα Daily Mail ειδήσεις σχετικά με τον σκελετό.) Φαίνεται ότι αυτός ο δεινόσαυρος συλλέχθηκε πρόσφατα και εξήχθη εκτός της Μογγολίας, όλα χωρίς την άδεια ή τη συνεργασία των αρχών της Μογγολίας. Το γεγονός ότι οι δεινόσαυροι μυστικά πήγαν από το χωράφι σε μια ιδιωτική συλλογή από μόνο του είναι μια ισχυρή ένδειξη ότι ο Tarbosaurus συλλέχθηκε παράνομα - άλλο ένα θύμα της απολίθωσης των ορυκτών. Παρά τους νόμους της Μογγολίας, οι κλέφτες συχνά επιτόπιες επιτόπιες περιοχές και λεηλατούν γεωλογικούς σχηματισμούς για δείγματα που στη συνέχεια μεταφέρονται λαθραία έξω από τη χώρα για να πωληθούν αλλού. Μολονότι η Μογγολία έχει κανονισμούς κατά της εγκληματικής αυτής δραστηριότητας, άλλες χώρες δεν έχουν απαραίτητα νόμους κατά της εισαγωγής παράνομα συλλεγέντων δεινοσαύρων. Αυτός ο Tarbosaurus συλλέχθηκε σχεδόν σίγουρα παράνομα, αλλά φαίνεται να έχει εισαχθεί νομίμως στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Παλαιοντολόγοι εντάχθηκαν στον πρόεδρο της Μογγολίας καλώντας τον δεινόσαυρο να επιστρέψει στη χώρα καταγωγής του. Ανεξάρτητα από την επόμενη ιστορία της, τα απολιθώματα δεν θα έπρεπε να έχουν εγκαταλείψει τη χώρα και να πέφτουν σε ιδιωτικά χέρια. (Και οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν επιστρέψει προηγούμενα λαθραία απολιθώματα, όπως ένα σύνολο κατασχεθέντων απολιθωμάτων που συλλέχθηκαν παράνομα στην Κίνα.) Οι παλαιοντολόγοι και τα ενδιαφερόμενα μέλη του κοινού υπέγραψαν μια αναφορά που απαίτησε τη διακοπή της δημοπρασίας και ο δικηγόρος Robert Painter έλαβε προσωρινή δέσμευση για την πώληση του δεινοσαύρου. Αυτό δημιούργησε ένα κομμάτι δράματος δεινοσαύρων όταν οι Δημοπρασίες Κληρονομιάς αποφάσισαν να προχωρήσουν στη δημοπρασία. Αμέσως μετά την ανακοίνωση της πώλησης του Tarbosaurus από την πώληση του Tarbosaurus εξαρτήθηκε από την επίλυση της δικαστικής διαμάχης, ο Painter ανέφερε ότι είχε τον δικαστή που εξέδωσε την εντολή συγκράτησης στο τηλέφωνο και ότι η συνέχιση της δημοπρασίας ήταν παραβίαση της αυτή τη διαταγή. Σε αυτό το σημείο, σύμφωνα με δελτίο Τύπου της δικηγορικής εταιρίας Painter, ο Πρόεδρος της Heritage Auctions Inc., Greg Rohan, έσπευσαν προς τον Painter, αρνήθηκε να μιλήσει με τον δικαστή Cortez, ζήτησε από τον Painter να φύγει από το δωμάτιο και διέταξε να προχωρήσει η δημοπρασία.
Ο Tarbosaurus πωλήθηκε για λίγο πάνω από ένα εκατομμύριο δολάρια. Και ενώ δεν έχω ακούσει κάποια νέα γι 'αυτά, υποθέτω ότι άλλα απολιθωμένα μονοζυγωτικά της Μογγολίας, συμπεριλαμβανομένου ενός κρανίου του αγκυλωτούσα Σαχαϊνιά, επίσης πωλήθηκαν.
Αυτό που τελικά συμβαίνει με τον σκελετό Tarbosaurus εξαρτάται από τη νομική αψιμαχία. Οι Δημοπρασίες Κληρονομιάς αρνήθηκαν να συνεργαστούν με τους παλαιοντολόγους και τις αρχές της Μογγολίας. Επιμένει ότι οι δεινόσαυροι μπήκαν νόμιμα στις Ηνωμένες Πολιτείες και, ως εκ τούτου, δεν υπήρχε εμπόδιο στην πώληση τους. Σε μια ενημέρωση για το δελτίο τύπου που δημοσιεύθηκε μετά την διαμάχη των δεινοσαύρων, η δημοπρασία επιβεβαίωσε ότι «δεν γνωρίζουν καμία συνθήκη μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και της Μογγολίας που θα εμπόδιζε την εισαγωγή στις Ηνωμένες Πολιτείες και αγνοεί απαγορεύεται η εξαγωγή, ιδιαίτερα επειδή η Μογγολία δεν έχει προσκομίσει κανένα πραγματικό ή νομικό έγγραφο που να υποστηρίζει μια πιθανή αξίωση. "Υπάρχουν όλοι λόγοι να πιστεύουμε ότι ο δεινόσαυρος βρέθηκε στη Μογγολία και συνεπώς ότι κλέφθηκε από τη γη, αλλά οι δημοπρασίες κληρονομιάς επικεντρώνονται σχετικά με τους κανονισμούς που αφορούν την εισαγωγή και την εξαγωγή.
Τουλάχιστον, οι δημοπρασίες κληρονομιάς θα έπρεπε να έχουν σεβαστεί τις επιθυμίες της κυβέρνησης της Μογγολίας και των παλαιοντολόγων, σταματώντας τη δημοπρασία και διερευνώντας την προέλευση του Tarbosaurus . Αντ 'αυτού, η εταιρεία έκοψε τον αντίχειρά της στους κριτικούς και προχώρησε στην πώληση. Τουλάχιστον υπάρχει ακόμη κάποια ελπίδα ότι ο δεινόσαυρος θα μπορούσε να επιστρέψει στη Μογγολία, εν αναμονή των αποτελεσμάτων της δικαστικής διαμάχης. Αυτό δεν είναι μόνο ένας δεινόσαυρος. Η ορυκτή λαθροθηρία είναι ένα μείζον πρόβλημα και ο Tarbosaurus σίγουρα δεν είναι ο τελευταίος παράνομος δεινόσαυρος που θα δούμε να ανεβαίνει για δημοπρασία. (Στην πραγματικότητα, ένα πόδι Tarbosaurus άγνωστης προέλευσης πρόκειται να ανεβεί για δημοπρασία σήμερα στο Christie's στην Αγγλία.) Αν ο Tarbosaurus επιστρέψει στη Μογγολία, η απόφαση μπορεί να βοηθήσει πολλά άλλα παράνομα ληφθέντα απολιθώματα να βρουν το σπίτι τους.
UPDATE: Το εργαστήριο δεινοσαύρων στο Μουσείο Φυσικής Ιστορίας του Λονδίνου tweeted ότι η Christie's αποφάσισε να αναβάλει την πώληση του ποδιού Tarbosaurus μέχρι να καθοριστεί η προέλευση του απολιθώματος. Αυτό είναι ένα βήμα προς τη σωστή κατεύθυνση και ελπίζουμε ότι οι οίκοι δημοπρασιών θα συνεργαστούν στενότερα με τους παλαιοντολόγους για να εμποδίσουν την πώληση παράνομων και παράνομων απολιθωμάτων.
