«Μιλώ για την Αφρική και τις χρυσές χαρές». Η πρώτη σειρά του Theodore Roosevelt για την εκδοχή του επικού σαφάρι του κατέστησε σαφές ότι την είδε σαν την εκδήλωση ενός μεγάλου δράματος και το οποίο θα μπορούσε να οδηγήσει πολύ καλά στο θάνατό του, για την αναφερόμενη γραμμή είναι από τον Σαίξπηρ, τη σκηνή του Χένρι IV στην οποία ο θάνατος του βασιλιά προφέρεται.
σχετικό περιεχόμενο
- Με αυτή τη μία εύθετη ομιλία, ο Teddy Roosevelt άλλαξε τον τρόπο με τον οποίο η Αμερική σκέφτεται για τη φύση
Ως φυσιοδίφης, ο Ρούσβελτ συχνά θυμάται ότι προστατεύει εκατομμύρια στρέμματα ερημιάς, αλλά ήταν εξίσου αποφασισμένος να διατηρήσει κάτι άλλο - τη μνήμη του φυσικού κόσμου όπως ήταν πριν από την επίθεση του πολιτισμού. Σε αυτόν, η ύπαρξη ενός υπεύθυνου φυσιολόγου ήταν επίσης για την καταγραφή των πραγμάτων που θα περάσουν αναπόφευκτα και συγκέντρωσε δείγματα και έγραψε για τα ιστορικά γεγονότα των ζώων όταν γνώριζε ότι θα μπορούσε να είναι η τελευταία ευκαιρία να μελετήσουν τα υπάρχοντά τους. Όπως ακριβώς είχε ξεθωριάσει ο βίσον στην Αμερικανική Δύση, ο Ρούσβελτ ήξερε ότι το μεγάλο παιχνίδι της Ανατολικής Αφρικής θα υπήρχε μια μέρα μόνο σε πολύ μειωμένους αριθμούς. Είχε χάσει την ευκαιρία του να καταγράψει μεγάλο μέρος της φυσικής ιστορίας του άγριου βίσονου, αλλά είχε την πρόθεση να συλλέξει και να καταγράψει τα πάντα κατά την αποστολή του στην Αφρική. Ο Ρούσβελτ πυροβόλησε και έγραψε για τους λευκούς ρινόκερους σαν να έμεναν κάποια μέρα μόνο ως απολιθώματα.
Είναι ενδιαφέρον ότι ήταν η ελίτ ευρωπαϊκή αδελφότητα μεγάλου θηραματολογίου που κυριάρχησε καταφανώς την επιστημονική συλλογή του Ρούσβελτ. Είχε σκοτώσει προσωπικά 296 ζώα, και ο γιος του Κέρμιτ σκότωσε 216 ακόμη, αλλά αυτό δεν ήταν ούτε το ένα δέκατο του τι θα μπορούσαν να σκοτώσουν αν ήταν τόσο διατεθειμένοι. Πολλοί περισσότεροι ζώοι σκοτώθηκαν από τους επιστήμονες που τα συνόδευαν, αλλά αυτοί οι άνδρες διέφυγαν από την κριτική, επειδή συλλέγονταν κυρίως αρουραίοι, νυχτερίδες και σάρπες, για τις οποίες πολύ λίγοι περίμεναν εκείνη τη στιγμή. Ο Ρούσβελτ φρόντισε βαθιά για όλα αυτά τα μικροσκοπικά θηλαστικά, και θα μπορούσε να ταυτοποιήσει πολλά από αυτά στο είδος με μια γρήγορη ματιά στα κρανία τους. Όσον αφορά τον Ρούσβελτ, το έργο του δεν ήταν διαφορετικό από αυτό που έκαναν οι άλλοι επιστήμονες - τα ζώα του απλά συνέβαιναν να είναι μεγαλύτερα.
Ο φυσιοδίφης: Θεόδωρος Ρούσβελτ, μια ζωή της εξερεύνησης και ο θρίαμβος της αμερικανικής φυσικής ιστορίας
Κανένας αμερικανός πρόεδρος δεν συνδέεται ευρύτερα με τη φύση και την άγρια φύση παρά με τον τεράστιο κυνηγό του Theodore Roosevelt, τον ακούραθο τυχοδιώκτη και τον έντονο συντηρητή. Σκεφτόμαστε τον εαυτό του ως ένα πρωτότυπο μεγαλύτερο από την ζωή, αλλά στον The Naturalist, ο Darrin Lunde βρίσκεται σταθερά στην άτρωτη περιέργεια του Roosevelt για τον φυσικό κόσμο στην παράδοση του μουσουργικού φυσιολατρικού.
ΑγοράΤον Ιούνιο του 1908, ο Ρούσβελτ προσέγγισε τον Charles Doolittle Walcott, τον διαχειριστή του Smithsonian Institution, με μια ιδέα:
Όπως γνωρίζετε, δεν είμαι τουλάχιστον ένας κρεοπώλης παιχνιδιών. Μου αρέσει να κάνω ένα ορισμένο ποσό της κυνήγι, αλλά το πραγματικό και κύριο ενδιαφέρον μου είναι το ενδιαφέρον ενός φυσιολόγου φυσιολάτρου. Τώρα, μου φαίνεται ότι αυτό ανοίγει την καλύτερη ευκαιρία για το Εθνικό Μουσείο να πάρει μια ωραία συλλογή, όχι μόνο των μεγάλων θηραμάτων, αλλά και των μικρότερων ζώων και πτηνών της Αφρικής. και βλέποντας το με αγωνία, νομίζω ότι δεν πρέπει να παραμεληθεί η ευκαιρία. Θα κάνω ρυθμίσεις σε σχέση με τη δημοσίευση ενός βιβλίου που θα μου επιτρέψει να πληρώσω για τα έξοδα του εαυτού μου και του γιου μου. Αλλά αυτό που θα ήθελα να κάνω είναι να πάρω μαζί μας έναν ή δύο επαγγελματίες ταξιμιστές πεδίων, φυσικούς φυσικούς, που θα πρέπει να προετοιμάσουν και να στείλουν πίσω τα δείγματα που συλλέγουμε. Η συλλογή που θα πήγαινε στο Εθνικό Μουσείο θα είχε μοναδική αξία.
Η "μοναδική αξία" που ο Ρούσβελτ αναφερόταν, φυσικά, ήταν η ευκαιρία να αποκτήσουν δείγματα που πυροδότησε ο ίδιος - ο πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών. Πάντα σκληρός διαπραγματευτής, ο Ρούσβελτ άσκησε πίεση στον Walcott αναφέροντας ότι σκέφτηκε επίσης να παρουσιάσει την προσφορά του στο Αμερικανικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας στη Νέα Υόρκη - αλλά αυτός, ως πρόεδρος, θεώρησε ότι ήταν κατάλληλο μόνο τα δείγματα του να πάνε στο Smithsonian στην Ουάσιγκτον, DC
Σε σύγκριση με τα υπόλοιπα μουσεία, η συλλογή Αφρικανών θηλαστικών του Σμιθσονίου ήταν ασήμαντη τότε. Ο Smithsonian είχε στείλει έναν άνθρωπο για να εξερευνήσει το Kilimanjaro το 1891 και άλλο για το ανατολικό Κονγκό, αλλά το μουσείο εξακολουθούσε να κρατάει σχετικά λίγα δείγματα. Τόσο το Μουσείο Πεδίου στο Σικάγο όσο και το Αμερικανικό Μουσείο στη Νέα Υόρκη είχαν στείλει τακτικές αποστολές στην ήπειρο, φέρνοντας στο σπίτι χιλιάδες αφρικανικά δείγματα. Ανυπόμονος να μην πέσει πιο πίσω, ο Walcott ανέλαβε την προσφορά του Roosevelt και συμφώνησε να πληρώσει για την προετοιμασία και τη μεταφορά των δειγμάτων. Συμφώνησε επίσης να δημιουργήσει ένα ειδικό ταμείο μέσω του οποίου οι ιδιωτικοί δωρητές θα μπορούσαν να συμβάλουν στην αποστολή. (Ως δημόσιο μουσείο, ο προϋπολογισμός του Smithsonian ελέγχονταν σε μεγάλο βαθμό από το Κογκρέσο και ο Ρούσβελτ ανησυχούσε ότι η πολιτική θα μπορούσε να παρεμποδίσει την αποστολή του - το ταμείο διαλύθηκε αυτό το κολλητικό ζήτημα).
Για τον Teddy Roosevelt, ο λευκός ρινόκερος ήταν το μοναδικό είδος βαρύ θηράματος που άφησε η αποστολή να συλλέξει και, από όλα τα είδη, ήταν αυτός που ο Σμιθσονιανός πιθανότατα δεν θα είχε ποτέ την ευκαιρία να συλλέξει και πάλι. (Αρχεία του Ιδρύματος Smithsonian) Όσον αφορά την Walcott, η αποστολή ήταν τόσο επιστημονικό όσο και πραξικόπημα δημοσίων σχέσεων. Όχι μόνο θα μπορούσε το μουσείο να αποκτήσει μια σημαντική συλλογή από μια ελάχιστα εξερευνημένη γωνιά της Αφρικής, αλλά η συλλογή θα προέρχεται από κάποιον που ήταν αναμφισβήτητα ένας από τους πιο αναγνωρισμένους άνδρες στην Αμερική - τον πρόεδρο των Ηνωμένων Πολιτειών. Υπό την αιγίδα του Ινστιτούτου Smithsonian, το προτεινόμενο σαφάρι του Roosevelt μεταμορφώθηκε από ένα ταξίδι κυνηγιού σε μια σοβαρή εκστρατεία φυσικής ιστορίας που υπόσχεται διαρκή επιστημονική σημασία. Ο Ρόζβελτ ανέδειξε τον Βρετανό εξερευνητή και συντηρητή Frederick Courteney Selous για να του πει τα καλά νέα - το ταξίδι θα διεξαχθεί για την επιστήμη και θα συνεισέφερε στη συγκέντρωση σημαντικών γνώσεων που συσσωρεύονται στις συνήθειες του μεγάλου παιχνιδιού.
Ο Ρούσβελτ είδε το ταξίδι ως ίσως την «τελευταία του ευκαιρία για κάτι που είχε τη φύση μιας μεγάλης περιπέτειας» και αφιέρωσε τους τελευταίους μήνες της προεδρίας του κουτσού-πάτσας σε κάτι άλλο εκτός από την προετοιμασία. Ο εξοπλισμός που απαιτείται για αγορά, οι χαρτογραφικές διαδρομές, τα όπλα και η πυρομαχική. Ο ίδιος αναγνώρισε ότι ήταν πολύ δύσκολο να «αφιερώσει όλη την προσοχή στο προεδρικό του έργο, τόσο ανυπόμονα προσβλέπει στο ταξίδι του στην Αφρική». Έχοντας μελετήσει τους λογαριασμούς άλλων κυνηγών, γνώριζε ότι ο ποταμός Nyiro του Βόρειου Γκουάσο και οι περιοχές του Βορρά του όρους Ελγκόν ήταν τα καλύτερα μέρη για να κυνηγήσουν και ότι έπρεπε να κάνει ένα ταξίδι στο όρος Κένυα αν έπρεπε να έχει πιθανότητες να πάρει ένα μεγάλο ελέφαντα ταύρων. Δημιούργησε μια λίστα με ζώα που ζήτησε, διατάζοντας τα κατά προτεραιότητα: λιοντάρι, ελέφαντα, μαύρο ρινόκερο, βουβάλι, καμηλοπάρδαλη, ιππόκα, eland, sable, oryx, kudu, wildebeest, hartebeest, warthog, και topi. Ελπίζει επίσης να σηκωθεί σε μερικούς από τους μύκητες που μολύνθηκαν με μύγα στη βόρεια Ουγκάντα, αναζητώντας τον σπάνιο λευκό ρινόκερο.
Οι Ρόζβελτ ρινόκεροι όπως εμφανίζονται στο Μουσείο Φυσικής Ιστορίας το 1959 (Αρχεία του Ιδρύματος Smithsonian) Καθώς το 1909 έφτασε στο τέλος, έτοιμος να ξεκινήσει μια πιο επικίνδυνη αποστολή. Διαλύοντας το σαφάρι του ποδιού στις όχθες της λίμνης Βικτόρια, απαίτησε ένα στολίσκο ποταμού - ένα "τρελό σκάσιμο με ατμό", δύο ιστιοπλοϊκά σκάφη και δύο σκαφών αναψυχής - για να τον πάρει εκατοντάδες μίλια από τον ποταμό Νείλο σε μια θέση δυτικά τράπεζα που ονομάζεται Lado Enclave. Ένα ημιυπαίθριο τοπίο με χλόη από ελέφαντα και διάσπαρτα αγκάθια, ήταν το τελευταίο χτύπημα του σπάνιου βόρειου λευκού ρινόκερου και εδώ ο Ρούσβελτ σχεδίαζε να πυροβολήσει δύο πλήρεις οικογενειακές ομάδες - ένα για το Εθνικό Μουσείο του Smithsonian και ένα άλλο που είχε υποσχεθεί στον Carl Akeley, ο γλύπτης και ταξιμιστής που εργαζόταν στην αίθουσα αφρικανικών θηλαστικών στο Αμερικανικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας στη Νέα Υόρκη.
Φωλιασμένο ανάμεσα σε αυτό που ήταν τότε το αγγλο-αιγυπτιακό Σουδάν και το Βελγικό Κονγκό, το Lado Enclave ήταν μια λωρίδα γης μήκους 220 μιλίων που ήταν η προσωπική πυροτεχνία του βασιλιά Leopold II του Βελγίου. Με διεθνή συμφωνία, ο βασιλιάς θα μπορούσε να κρατήσει το Lado ως το δικό του προσωπικό προστατευτικό κάλυμμα υπό την προϋπόθεση ότι, έξι μήνες μετά το θάνατό του, θα περάσει στο βρετανικό ελεγχόμενο Σουδάν. Ο βασιλιάς Λεοπτόλντ βρισκόταν ήδη στο θάνατό του όταν ο Ρούσβελτ πήγε στην Ανατολική Αφρική και η περιοχή επανήλθε στην ανομία, καθώς οι λαθροκυνηγοί και οι τυχοδιώκτες των ελεφάντων χύθηκαν στην περιοχή με «την άπληστη εγκατάλειψη μιας χρυσής βιασύνης».
Στη Βόρεια Ουγκάντα, η αποστολή κινήθηκε προς τα κάτω, πέρα από τοίχους του αδιαπέρατου παπύρου, μέχρι που έφτασαν σε ένα χαμηλό αμμώδη κόλπο που μέχρι σήμερα χαρακτηρίζεται στους χάρτες ως "Ράνο στρατόπεδο". (Roosevelt Papers, Αρχεία του Ιδρύματος Smithsonian) Η μετάβαση στο Lado, ωστόσο, απαίτησε από τον Roosevelt να περάσει από τη ζεστή ζώνη μιας επιδημίας ύπνου-ασθενείας-των ακτών και των νησιών στο βόρειο άκρο της λίμνης Βικτώρια. Εκατοντάδες χιλιάδες άνθρωποι πέθαναν πρόσφατα από την ασθένεια, έως ότου η κυβέρνηση της Ουγκάντα εκκενούσε σοφά τους επιζώντες στην ενδοχώρα. Όσοι παρέμεναν πήραν τις πιθανότητές τους και ο Ρούσβελτ σημείωσε το κενό της γης.
Ο λευκός ρινόκερος ζούσε εκεί - ένα εντελώς διαφορετικό είδος από τον πιο κοινό μαύρο ρινόκερο που ο Ρόζβελτ είχε συλλέξει. Το χρώμα, όμως, δεν έχει καμία σχέση με τις διαφορές τους. Στην πραγματικότητα, τα δύο ζώα είναι τόσο διαφορετικά που συνήθως τοποθετούνται σε ξεχωριστά γένη. Το άσπρο ρινο- λευκό είναι η αγγλικός κώδιξ της αφρικανικής λέξης wyd για "ευρύ", αναφορικά με το χαρακτηριστικό ευρύ άνω χείλος αυτού του είδους - είναι εξειδικευμένο για βόσκηση. Συγκριτικά, ο πιό εύθραυστος μαύρος ρινόκερος έχει ένα στενό και αγκιστρωμένο άνω χείλος που είναι εξειδικευμένο για να τσιμπήσει σε θάμνους. Αν και τα δύο ζώα είναι γκρίζα και βασικά δεν διακρίνονται από το χρώμα, εμφανίζουν πολλές άλλες διαφορές: ο λευκός ρινόκερος είναι γενικά μεγαλύτερος, έχει ένα ξεχωριστό κτύπημα στο λαιμό του και μπορεί να υπερηφανεύεται για ένα ιδιαίτερα επιμηκυμένο και μαζικό κεφάλι, το οποίο μεταφέρει μόνο μερικές ίντσες το έδαφος. Ο Ρόζβελτ γνώριζε επίσης ότι από τους δύο, ο λευκός ρινόκερος ήταν πλησιέστερος στην εμφάνιση των προϊστορικών ρινών που κάποτε γύριζαν σε ολόκληρη την ευρωπαϊκή ήπειρο και η ιδέα να συνδεθεί με μια κληρονομιά κυνηγιού που πέρασε χιλιετίες ενθουσιάστηκε.
Η αποστολή κατέστρεψε τις δεκάδες τους στις όχθες του White NIle, "Rhino Camp", περίπου δύο βαθμούς πάνω από τον ισημερινό. (Αρχεία του Ιδρύματος Smithsonian) Για πολλές δεκαετίες από την περιγραφή του το 1817, ο λευκός ρινόφαλος ήταν γνωστός μόνο σε εκείνο το τμήμα της Νότιας Αφρικής νότια του ποταμού Zambezi, αλλά το 1900 ανακαλύφθηκε ένα νέο υποείδος χιλιάδες μίλια στα βόρεια, στο Lado Enclave. Τέτοιοι ευρέως διαχωρισμένοι πληθυσμοί ήταν ασυνήθιστοι στον φυσικό κόσμο και θεωρήθηκε ότι οι υπάρχοντες λευκοί ρινόνοι ήταν τα απομεινάρια μιας κάποτε πιο διαδεδομένης και διαδοχικής κατανομής. "Είναι σχεδόν σαν να μην ήταν ποτέ γνωστό το βίσονό μας σε ιστορικές περιόδους εκτός από το Τέξας και τον Εκουαδόρ", γράφει ο Roosevelt για την ανισότητα.
Την εποχή της εκστρατείας του Ρούσβελτ, υπήρχε ακόμα ένα εκατομμύριο μαύρο ρινόκερο στην Αφρική, αλλά ο λευκός ρινόκερος πλησίαζε ήδη την εξαφάνιση. Ο πληθυσμός του νότου κυνηγήθηκε στο σημείο που μόνο λίγα άτομα επιβίωσαν σε ένα μόνο απόθεμα και ακόμη και μέσα στη στενή κορδέλα του Lado Enclave, αυτοί οι ρινόκεροι βρέθηκαν μόνο σε ορισμένες περιοχές και δεν ήταν καθόλου άφθονοι. Από την μία πλευρά, τα ένστικτα του Ρούσβελτ ως συντηρητής του είπαν να αποφύγει να γυρίσουν λευκά δείγματα ρινόκερου "μέχρις ότου γίνει μια προσεκτική έρευνα ως προς τον αριθμό και την ακριβή κατανομή". Αλλά, από την άλλη, ως ρεαλιστής φυσιοδίφης γνώριζε ότι το είδος ήταν αναπόφευκτα καταδικασμένο και ότι ήταν σημαντικό γι 'αυτόν να συλλέξει δείγματα προτού εξαφανιστεί.
Ο Ρούσβελτ έκανε μια λίστα με τα ζώα που ζήτησε, διατάζοντας τα κατά προτεραιότητα :. . . Ελπίζει επίσης να σηκωθεί σε μερικούς από τους μύκητες που μολύνθηκαν με μύγα στη βόρεια Ουγκάντα, αναζητώντας τον σπάνιο λευκό ρινόκερο. (Roosevelt Papers, Αρχεία του Ιδρύματος Smithsonian) Καθώς έσβησε κάτω από τον Νείλο, ο Ρούσβελτ ακολουθήθηκε από μια δεύτερη αποστολή, με επικεφαλής πρώην μέλος της Βρετανικής Αστυνομίας Ανατολικής Αφρικής. Αλλά ο καπετάνιος W. Robert Foran δεν είχε σκοπό να συλλάβει τον Ρούσβελτ-τον οποίο ανέφερε με το κωδικό όνομα "Rex". Αντίθετα, ήταν επικεφαλής μιας εκστρατείας του Associated Press. Ο Ρόζβελτ άφησε την ομάδα της Foran να ακολουθήσει σε μια αξιοσέβαστη απόσταση, θέλοντας τώρα τακτικά νέα να επιστρέψουν στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ο Foran είχε επίσης συμβάλει στην εξασφάλιση ενός οδηγού για τον Ρούσβελτ στην εκδρομή του στο σχεδόν νόμιμο Lado Enclave. Ο οδηγός, Quentin Grogan, ήταν από τους πιο γνωστούς από τους λαθροκυνηγοί του ελέφαντα στο Λάδο και ο Ρούσβελτ ήλπιζε να έχει κάποιον με τόσο κακή διάθεση να κατευθύνει το κόμμα του.
Ο Γκρόγκαν ανακτούσε ακόμα από μια οδυνηρή χαρά, όταν γνώρισε για πρώτη φορά τον Ρούσβελτ. Ο πυγνός σκέφτηκε ότι ο Κέρμιτ του γιου του προέδρου ήταν θαμπός και εξέφρασε τη λύπη του για την έλλειψη αλκοόλ στο στρατόπεδο του Ρούσβελτς. Μεταξύ ορισμένων άλλων κρεμάστρων, που ήταν πρόθυμοι να συναντήσουν τον Ρούσβελτ, ήταν ένας άλλος χαρακτήρας: ο Ιωάννης Boyes, ένας ναυτικός που, μετά από ναυάγιο στην αφρικανική ακτή το 1896, "πήγε στη μητρική" και θεωρήθηκε τόσο πολύ ως κυνηγός ελέφαντα εκεί που τον βαφτίζει ο θρυλικός βασιλιάς του Kikuyu. Ο Γκρόγκαν, ο Μπογις και άλλοι δύο ανώνυμοι κυνηγοί ελέφαντες είχαν συγκεντρωθεί με την ελπίδα να συναντήσουν τον Ρούζβελτ, ο οποίος τους χαρακτηρίζει όλους ως "ένα σκληρό κομμάτι". Αυτοί οι άνδρες που αντιμετώπιζαν το θάνατο σε κάθε στροφή, "από πυρετό, από επιθέσεις πολέμου οι γηγενείς φυλές, από τις συγκρούσεις με το γιγαντιαίο λατομείο τους "ήταν τόσο σαν πολλοί από τους σκληρούς καβαλερούς που είχε συναντήσει στους Αμερικανούς δύσκολους και έντονα ανεξάρτητους άνδρες - που ο Ρούσβελτ τους αγάπησε.
Κάτω από το πέρασμα, πέρασαν από τους τοίχους του αδιαπέρατου παπύρου, μέχρι που έφτασαν σε ένα χαμηλό, αμμώδη κόλπο που μέχρι σήμερα χαρακτηρίζεται στους χάρτες ως "Ράνο στρατόπεδο". Οι σκηνές τους έσπρωναν τις όχθες του Λευκού Νείλου, περίπου δύο βαθμούς πάνω από τον ισημερινό, Ο Ρούσβελτ ήταν "στην καρδιά της αφρικανικής έρημο." Οι ιππότες περιπλανιζόταν επικίνδυνα κοντά τη νύχτα, ενώ λιοντάρια φώναζαν και ελέφαντες σκαμμένοι κοντά. Έχοντας περάσει τους τελευταίους μήνες στους δροσερούς Κένυους ορεινούς όγκους, ο Ρούσβελτ βρήκε έντονη τη θερμότητα και τα σμήνη έντομα και αναγκάστηκε να φορέσει πάντα ένα κουνουπιέρα και γάντια. Η ομάδα κοιμήθηκε κάτω από τα κουνουπιέρες "συνήθως χωρίς τίποτα, λόγω της θερμότητας" και καίγεται κουνουπιών απωθητικά όλη τη νύχτα.
Στο τέλος, ο Ρούσβελτ πυροβόλησε πέντε βόρειους λευκούς ρινόκερους, με τον Κέρμιτ να πάρει τέσσερα επιπλέον. (Αρχεία του Ιδρύματος Smithsonian) Παρόλο που το στρατόπεδό τους βρισκόταν ακριβώς έξω από την επικίνδυνη ζώνη για την ύπνο, ο Ρούσβελτ εξακολουθούσε να υποχωρεί με κάποιο είδος πυρετού ή άλλου. "Όλα τα υπόλοιπα μέλη του κόμματος έχουν πέσει με πυρετό ή δυσεντερία. ένας κομιστής πυροβόλων όπλων πέθανε από πυρετό, τέσσερις αδερφές δυσεντερίας και δυο έχουν μολυνθεί από θηρία. και σε ένα χωριό στην πορεία μας, κοντά στο οποίο κατασκηνώσαμε και κυνηγούσαμε, οκτώ ντόπιοι έχασαν τη ζωή τους από υπνηλία κατά την παραμονή μας », έγραψε. Τα στοιχήματα ήταν σίγουρα υψηλά στο Camp Rhino, αλλά ο Roosevelt δεν θα μπορούσε να αναλάβει τον κίνδυνο αν η αποστολή δεν ήταν σημαντική - ο λευκός ρινόκερος ήταν το μοναδικό είδος βαρέων θημωνιών που άφησε η αποστολή να συλλέξει και, από όλα τα είδη, ήταν αυτή που ο Smithsonian δεν θα είχε πιθανώς ποτέ την ευκαιρία να συλλέξει και πάλι.
Σήμερα, το βόρειο λευκό ρινόκερο εξαφανίζεται στην άγρια φύση και μόνο τρεις παραμένουν σε αιχμαλωσία. Ένας από τους λευκούς ρινόκερους του Roosevelt βρίσκεται στο Μουσείο Φυσικής Ιστορίας. (NMNH) Στο τέλος, ο Ρούσβελτ πυροβόλησε πέντε βόρειους λευκούς ρινόκερους, με τον Κέρμιτ να πάρει τέσσερα επιπλέον. Ως παιχνίδι, αυτοί οι ρινόκεροι δεν είχαν εντυπωσιακό να κυνηγήσουν. Οι περισσότεροι τραβήχτηκαν καθώς ανέβαιναν από ύπνο. Αλλά με ένα άγγιγμα, τα κυνήγια σπρώχνονταν με περιόδους πυρκαγιάς, εισάγοντας κάποιο δράμα σε έναν από τους τελευταίους λογαριασμούς του Ρούσβελτ από το πεδίο. Οι φλόγες γλίστηκαν σε ύψος εξήντα ποδιών, καθώς οι άντρες φωτίζουν τις φωτιές για να προστατεύσουν το στρατόπεδό τους, ο βραδινός ουρανός αναβοσβήνει πάνω από το καυστικό γρασίδι και τον πάπυρο. Ξύπνησαν σε μια σκηνή που μοιάζει με την απόκριση μιας αποκάλυψης, οι άντρες έσπευσαν τον ρινόκερο από τα μίλια της λευκής τέφρας, ενώ το χόρτο των ελεφάντων είχε καεί στο έδαφος τη νύχτα.
Είτε ζούσε είτε εξαφανίστηκε το είδος, ο Ρούσβελτ ήταν εμφατικός ότι οι άνθρωποι έπρεπε να δουν τον λευκό ρινόκερο. Αν δεν μπορούσαν να βιώσουν τα ζώα στην Αφρική, τουλάχιστον θα έπρεπε να έχουν την ευκαιρία να τα δουν σε ένα μουσείο.
Σήμερα, το βόρειο λευκό ρινόκερο εξαφανίζεται στην άγρια φύση και μόνο τρεις παραμένουν σε αιχμαλωσία. Ένας από τους λευκούς ρινόκερους του Ρόζβελτ έχει θέα, μαζί με 273 άλλα δείγματα ταξινομίας, στην Αίθουσα Θηλαστικών Smithsonian στο Εθνικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας.
Προσαρμοσμένη από τον NATURALIST από τον Darrin Lunde. Πνευματικά δικαιώματα © 2016 από τον Darrin Lunde. Δημοσιεύθηκε από τους Crown Publishers, τμήμα του Penguin Random House LLC.
Ο Darrin Lunde, είναι ένας μελετητής θηλαστικών ο οποίος έχει ονομάσει πάνω από δώδεκα νέα είδη θηλαστικών και έχει οδηγήσει επιστημονικές αποστολές σε όλο τον κόσμο. Ο Ντάρλιν εργάστηκε στο Αμερικανικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας και σήμερα είναι ειδικός επίβλεψης μουσείων στο Τμήμα Θηλαστικών στο Εθνικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας του Smithsonian. Ο Ντάρλιν συντάσσει ανεξάρτητα αυτό το βιβλίο, The Naturalist, με βάση την προσωπική του έρευνα. Οι απόψεις που εκφράζονται στο βιβλίο είναι δικές του και όχι αυτές του Smithsonian.
