Τη νύχτα της 24ης Αυγούστου 1814, τα βρετανικά στρατεύματα με επικεφαλής τον οπαδό Ναυάρχου Sir George Cockburn βγήκαν στην Ουάσινγκτον, DC και έβαλαν φωτιά στο μεγαλύτερο μέρος της πόλης. Ο Dolley Madison διάσωσε σωστά το πορτρέτο Gilbert Stuart του George Washington και ένα αντίγραφο της Διακήρυξης της Ανεξαρτησίας προτού καταφύγει στο κοντινό Georgetown. Οι Βρετανοί δεν έμειναν πολύ, όμως. το επάγγελμά τους κράτησε μόνο 26 ώρες. Τι συνέβη?
σχετικό περιεχόμενο
- Τα μνημεία που δεν είχαν ποτέ χτιστεί
Οι σημερινοί Ουάσιγκτον θα αναγνωρίσουν αυτό το σενάριο, καθώς είχαμε ένα άγριο καλοκαίρι με έντονη θερμότητα και καταστροφικές καταιγίδες. Αλλά 25 Αυγούστου 1814 ήταν ακόμα χειρότερη. Η ημέρα της εισβολής ήταν ζεστή, 100 μοίρες. Με το μεγαλύτερο μέρος της πόλης να δροσίζει την επόμενη μέρα, βρετανοί στρατιώτες συνέχιζαν να κινούνται, φωτίζοντας περισσότερες πυρκαγιές. Δεν είδαν τον σκοτεινό ουρανό, τη βροντή και την αστραπή. Οι κάτοικοι της πόλης γνώριζαν ότι μια κακή θύελλα ήταν στο δρόμο της και γρήγορα πήρε καταφύγιο. Οι Βρετανοί, όμως, δεν είχαν ιδέα πόσο κακή θα μπορούσε να έχει μια καταιγίδα DC.
Τα σύννεφα άρχισαν να στροβιλίζονται και οι άνεμοι χτύπησαν. Ένας ανεμοστρόβιλος σχηματίστηκε στο κέντρο της πόλης και κατευθύνθηκε κατευθείαν προς τους Βρετανούς στο Καπιτώλιο. Το twister έσπασε τα κτίρια από τα θεμέλια και τα δέντρα τους από τις ρίζες τους. Τα βρετανικά κανόνια πετάχτηκαν από τους ανέμους. Αρκετά βρετανικά στρατεύματα σκοτώθηκαν από την πτώση των δομών και τα ιζήματα.
Η βροχή συνεχίστηκε για δύο ώρες, βάζοντας τις φλόγες. Οι Βρετανοί αποφάσισαν ότι ήρθε η ώρα να φύγουν. Οι τοπικοί μετεωρολόγοι έγραψαν αργότερα στο βιβλίο Washington Weather :
Καθώς τα βρετανικά στρατεύματα ετοιμάζονταν να φύγουν, σημειώθηκε μια συζήτηση μεταξύ του βρετανικού ναύαρχου και μιας κυρίας της Ουάσιγκτον σχετικά με τη θύελλα: Ο ναύαρχος αναφώνησε: «Μεγάλος Θεός, κυρία! Αυτό είναι το είδος της καταιγίδας στην οποία είστε συνηθισμένοι σε αυτή την απάνθρωπη χώρα; »Η κυρία απάντησε:« Όχι, Κύριε, αυτή είναι μια ειδική παρεμβολή της Πρόβιντεντ για να οδηγήσει τους εχθρούς μας από την πόλη μας ». Ο ναύαρχος απάντησε:« Όχι τόσο κυρία . Είναι μάλλον να βοηθήσετε τους εχθρούς σας στην καταστροφή της πόλης σας ».
Ήταν ο ναύαρχος σωστός, ή μήπως η καταιγίδα σταμάτησε τον βρετανικό αγώνα;
Ο Πρόεδρος Madison επέστρεψε στην πόλη στις 27 Αυγούστου και η ειρήνη μεταξύ των δύο εθνών υπεγράφη την επόμενη χρονιά. Αν και το Κογκρέσο θεώρησε εν συντομία ότι εγκατέλειψε την Ουάσινγκτον για να κάνει κάποια πρωτεύουσα κάπου αλλού, η πόλη τελικά ανοικοδομήθηκε.
Οι ανεμοστρόβιλοι είναι σπάνιοι στο DC, γεγονός που κάνει το περιστατικό του 1814 ακόμα πιο εκπληκτικό. Τρεις χτύπησαν εκείνη την ημέρα το 1814 (ίσως όλοι ήταν οι ίδιοι) και μόνο επτά άλλοι έχουν αναφερθεί από τότε. Το πιο πρόσφατο συνέβη το 1995. διέρρευσε μέσω του Εθνικού Αρμπορικού. Η ζημιά περιοριζόταν στα εκριζωμένα δέντρα.
