Πετώντας πάνω από τα στενά της Ταϊβάν, μπορεί να δείτε κάτι παράξενο: ένα τεράστιο σύνολο κυρτών γραμμών που τρέχουν κατά μήκος της ακτής σχηματίζοντας δύο καρδιές που βρίσκονται μαζί. Και θα παρατηρήσετε και άλλους - 570 από αυτές τις κατασκευές τεμαχίζουν την ακτή στην περιοχή Penghu. Παρόλο που θυμίζει καλλιτεχνικές χωματουργικές εργασίες, αυτές οι εκπληκτικές δομές είναι στην πραγματικότητα αρχαίες παγίδες παλιοπραγμάτων, που χρησιμοποιούνται εδώ και αιώνες στην Ταϊβάν για να τροφοδοτούν την τοπική κοινότητα. Η πιο γνωστή από αυτές τις παγίδες, το Twin-Heart Weir, έχει γίνει ένας από τους πιο φωτογραφικούς προορισμούς στην Ταϊβάν, ιδιαίτερα για τα ζευγάρια, και αν και αρχικά χτίστηκε ως πεδίο θανάτου γαύρου, έχει γίνει σύμβολο αγάπης. Άλλα μοναδικά σχήματα περιλαμβάνουν ένα που μοιάζει με ένα γιγαντιαίο μενταγιόν σε σχήμα καρδιάς σε ένα κολιέ και μια άλλη δομή που μοιάζει με δύο απλωμένα πόδια. Η συλλογή των άθικτων παγιδευτικών παγίδων του Penghu είναι η μεγαλύτερη σε όλο τον κόσμο.
(elf0724 / iStock) 
(iStock) Πίσω στα τέλη του 1600 και στις αρχές του 1700, η αλιεία στην Ταϊβάν ήταν μια μεγάλη επιχείρηση. Οι ψαράδες ήταν γνωστοί για να πιάσουν ρέγγα ασημένιου στρογγυλού ρέγγα, ινδικό γαύρο, μεγαλύτερο amberjack και πολλά άλλα, σε ανασύρματα που θα μπορούσαν να φτάσουν μέχρι και τα 1.300 λίβρες. Δεν τραβούσαν αυτά τα τεράστια αλιεύματα με μια ράβδο ή ένα δίχτυ, αν και τα έπαιρναν σε αυτούς τους περίτεχνους λίθους. Οι μεγαλύτερες, μήκους περίπου δύο μιλίων και πλάτους περίπου 900 ποδιών, χρειάστηκαν δεκαετίες για να ολοκληρωθούν.
Οι τοίχοι των ποταμών είχαν κατασκευαστεί έτσι ώστε η στάθμη της θάλασσας να ξεπεράσει τα τείχη του φράγματος, εξήγησε ένας εκπρόσωπος της Υπηρεσίας Αλιείας της Ταϊβάν. Τα ψάρια έπρεπε να κολυμπήσουν σε ένα άνοιγμα στο ένα άκρο, τότε όταν έπεσε η παλίρροια, τα ψάρια θα παγιδευτούν μέσα στους τοίχους, που θα ήταν τότε υψηλότερα από το χαλαρό επίπεδο της θάλασσας. Μόλις η παλίρροια υποχωρήσει, ο τοπικός ψαράς θα περπατήσει στους πέτρινους τοίχους του φράγματος και θα πιάσει τα ψάρια με δίχτυα, λόγχες, καλάθια και άλλα μέσα.
Η κατασκευή των φραγμάτων ήταν συχνά ένα οικογενειακό έργο ή ένα για ολόκληρο το χωριό, με ένα υπεύθυνο του έργου να επιλέξει συν-κατασκευαστές και να μεταβιβάσει καθήκοντα. Η ομάδα θα παρατηρήσει την παλίρροια με την πάροδο του χρόνου και θα αποφασίσει πού να κατασκευάσει τον ποταμό με βάση τη ροή νερού και τα ρεύματα. Στη συνέχεια, όλοι θα συνεργαστούν, στοιβάζοντας τους βράχους για να σταματήσουν το νερό από την καταστροφή στο εργοτάξιο, να ρίξουν τον βασάλτη στο σημείο για να κατασκευάσουν το κύριο σχήμα του φράγματος και να γεμίσουν τρύπες με κοράλλια και ασβεστόλιθο.
Πολλοί από τους φραγμούς ενσωματούσαν καμπύλες, εκμεταλλευόμενες μια γνωστή τάση για τα ψάρια να γυρίσουν όταν έπληξαν μια κυρτή επιφάνεια. Τα ψάρια θα συνεχίσουν να γυρίζουν, συνεχώς χτυπώντας καμπύλες στο φράγμα, και τελικά να κολλήσουν. Για πολλούς αιώνες, πέτρινοι φραγμοί θεωρούνταν μια ιδανική μέθοδος για την αλίευση ψαριών, όχι μόνο λόγω του τεράστιου όγκου που θα ερχόταν με την παλίρροια, αλλά και επειδή δημιούργησαν διαφορετικές παλιρροιακές λίμνες. Τα περίκλειστα φράγματα θα καλλιεργούσαν μια αφθονία στρειδιών, γαρίδων, καβουριών και ανεμώνων. Αν και οι πέτρινοι φραγμοί δεν ήταν μοναδικοί για την Ταϊβάν - στην πραγματικότητα, εμφανίστηκαν σε όλο τον κόσμο, αν και πρωταρχικά συγκεντρωμένοι γύρω από τις τοποθεσίες των νησιών του Ειρηνικού - το Penghu έχει την πιο πυκνή υπάρχουσα συλλογή.
Η χρήση των φραγμάτων σταδιακά άρχισε να μειώνεται κοντά στα τέλη της δεκαετίας του 1950 με την εισαγωγή μηχανοκίνητων αλιευτικών σκαφών και την ενισχυμένη αλιευτική τεχνολογία, καθώς και με την μείωση της προσφοράς ψαριών, αλλά τα απομεινάρια τους εξακολουθούν να φτάνουν στις ακτές της Ταϊβάν σήμερα.
"Προς το παρόν, οι [μόνο] κομητείες ή πόλεις της Ταϊβάν που διατηρούν ακόμη τους λιθοστρόβιλους είναι η κομητεία Penghu, η πόλη Taoyuan και η κομητεία Miaoli", ανέφερε ο εκπρόσωπος της Αλιείας. "Οι λίθοι των ψαριών είναι πιο συγκεντρωμένοι στην κομητεία του Penghu για την επίδειξη και την προώθηση της τοπικής κουλτούρας της αλιείας." Σε κάποιο σημείο υπήρχαν φράγματα σε όλη την ακτή της Ταϊβάν, αλλά πολλοί καταστράφηκαν από τη φύση ή έπεσαν σε ερείπωση. Στην Πενγκού, η κοινότητα διατηρεί μια προσπάθεια να διατηρηθεί σε καλή κατάσταση ως φόρο τιμής στις πολιτιστικές πρακτικές και την κληρονομιά της. Στην πραγματικότητα, ο Penghu συνεχίζει να διεξάγει αλιευτικές διαδηλώσεις με αυτά τα αρχαία θαύματα μηχανικής σήμερα σε ένα φεστιβάλ που ονομάζεται Penghu Stone Weir Festival. Η μεγαλύτερη ομάδα των ποταμών βρίσκεται γύρω από τα νησιά Jibei και Qimei στο Penghu, όπου 88 βρίσκονται κοντά. Κάποιοι μπορούν να επισκεφθούν μόνο με βάρκα, όπως πολλοί είναι στις νησιωτικές ακτές.
