Όταν τα κουνούπια δαγκώνουν τους ανθρώπους, τα ενοχλητικά τσιμπήματα τους μπορούν να μεταδώσουν σοβαρές και δυνητικά θανατηφόρες ασθένειες, όπως η ελονοσία. Αλλά όταν οι κουνούπια που μολύνονται από την ελονοσία δαγκώνουν τις αγελάδες, οι αγελάδες δεν παίρνουν ανθρώπινη ελονοσία. Και έτσι μια εταιρεία με έδρα την Καλιφόρνια που ονομάζεται ISCA Technologies δημιουργεί μια αρωματοθεραπεία για αγελάδες - με την ιδέα ότι οι αγελάδες που μοιάζουν με ανθρώπινη μυρωδιά θα πάρουν λίγο από τα σφάλματα, αντί για τους φτωχούς ανθρώπους μας.
Αυτή την εβδομάδα, η πρωτοβουλία Gates του Ιδρύματος Grand Challenges Explorations απονέμεται στην εταιρεία $ 100.000 επιχορήγηση για τη διερεύνηση της τεχνολογίας. Πώς λειτουργεί; Ένα ελαφρώς αρωματικό σαμπουάν-γκο είναι ψεκασμένο σε μια αγελάδα και κάνει τα ζώα να μυρίζουν σαν ανθρώπους από μερικές εβδομάδες έως μήνες. Εάν μια αγελάδα αντιμετωπίζεται με εντομοκτόνο, το κουνούπι πεθαίνει επίσης όταν χτυπά στα βοοειδή.
Περίπου 3, 4 δισεκατομμύρια άνθρωποι διατρέχουν κίνδυνο για την ελονοσία, σύμφωνα με την Παγκόσμια Οργάνωση Υγείας, και οι τρέχουσες παρεμβάσεις περιλαμβάνουν τα φάρμακα και τα εντομοκτόνα που έχουν υποστεί επεξεργασία με δίχτυα. Ο Agenor Mafra-Neto, ερευνητής της χημικής οικολογίας που ίδρυσε την ISCA Technologies, ελπίζει να χρησιμοποιήσει τη χορηγία του Gates για να πάρει το σπρέι στον πραγματικό κόσμο, δοκιμάζοντας τα ζώα στην Καλιφόρνια και έπειτα στην Κένυα αυτό το φθινόπωρο. Αναμένει ότι θα κοστίσει περίπου ένα δολάριο ανά ζώο, αν και η εταιρεία του εργάζεται για να μειώσει το συνολικό κόστος, ώστε να μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε μέρη όπως η υποσαχάρια Αφρική και η Νοτιοανατολική Ασία, όπου η ελονοσία αποτελεί διαδεδομένο πρόβλημα.
