Τα νέα παιδιά στο μπλοκ ήταν στο δείπνο, μερικές εκατοντάδες από αυτά, κοκκινιστές, κοκκινιστές, σηκωμένοι από ένα περιστασιακό bleat. Η άγονη πλαγιά στο προαστιακό πάρκο της γειτονιάς μας είχε ξαφνικά κατοικηθεί από κατσίκες, άσπρη άγουρα Angoras, βαθιά σκελετοί μπεζ ισπανούς, τη Νέα Ζηλανδία Kikos, όλες μεθοδικά σπρώχνουν το δρόμο τους στο ταχέως καφέ τοπίο. Κατά τη διάρκεια της διαδικασίας, προστατεύονταν εμένα και οι γείτονές μου από τον εφιάλτη της ξηρασίας της Καλιφόρνιας, την εύθραυστη, γρήγορα εξαπλωμένη πυρκαγιά των άγριων ζώων.
σχετικό περιεχόμενο
- Ποτέ μην υποτιμάτε ένα κατσίκι. Δεν είναι τόσο ανόητο όσο φαίνεται
Περίπου 6.000 πυρκαγιές άγριας φύσης σαρώνουν την Καλιφόρνια ετησίως στην τρομερή εποχή της πυρκαγιάς του 1999 - περίπου από τον Απρίλιο μέχρι τον Νοέμβριο - οι πυρκαγιές κατανάλωσαν 273.000 στρέμματα, κατέστρεψαν 300 σπίτια και άλλα κτίρια και προκάλεσαν ζημιές 500 εκατομμυρίων δολαρίων. Ο αριθμός των πυρκαγιών έχει τετραπλασιαστεί σε 30 χρόνια, καθώς η πληθυσμιακή ανάπτυξη σπρώχνει αδιάκοπα την ανθρώπινη κατοίκηση όλο και πιο βαθιά σε ευαίσθητες στις πυρκαγιές περιοχές.
Όταν οι βροχές σταματούν τον Απρίλιο, η βλάστηση γίνεται τραγανή και καφέ. ο μικρότερος σπινθήρας μπορεί να προκαλέσει μια μεγάλη πυρκαγιά. Ωστόσο, υπάρχουν λίγα όπλα κατά της απειλής. Ένα προκαθορισμένο έγκαυμα, το οποίο σκοπίμως θέλει να κάψει το επικίνδυνο ξηρό καύσιμο, μπορεί πολύ εύκολα να ξεφύγει από το χέρι, όπως συνέβη στο Λος Αλαμάς το 2000. «Δεν μπορείτε να χρησιμοποιήσετε χημικά προϊόντα» επειδή διέρχονται από το νερό και τις περιοχές που βρίσκονται σε κίνδυνο είναι πολύ μεγάλο, λέει ο Mike Phillips, ο οποίος εργάζεται στην πρόληψη της πυρκαγιάς για την Laguna Beach, όπου η πυρκαγιά του 1993 κατέστρεψε περισσότερα από 400 σπίτια. Το έδαφος επιρρεπές σε πυρκαγιά είναι συχνά υπερβολικά τραχύ για μηχανοκίνητο εξοπλισμό. η μεταφορά των πληρωμάτων από το ελικόπτερο είναι υπερβολικά δαπανηρή. "Εν πάση περιπτώσει, " λέει ο Walt Fujii, πρώην επόπτης πάρκων και δέντρων για το Menlo Park ", φέρνουν ένα πλήρωμα για μια μέρα και είναι έξω δύο εβδομάδες με δηλητηριώδη δρύινα. Και όταν κόβουν τα πράγματα κάτω, τι κάνεις Με αυτό?"
Στείλτε στα κατσίκια.
Μόνο ο πρώτος που συνέταξε το γένος Capra για φιλικό προς το περιβάλλον καθήκον πυρασφάλειας δεν είναι σαφής. Αλλά σίγουρα μεταξύ των πρωτοπόρων ήταν ο Brea McGrew, κτηνίατρος, και ο σύζυγός της, ο Bob, ένας πυροσβέστης, του οποίου οι τετράποδες ζιζανιοκτόνοι έζησαν από το 1991. Κατά τη διάρκεια της εξαμηνιαίας περιόδου πυρκαγιάς μπορούν να βρεθούν σκληρά εργαζόμενα κατσίκια McGrews μεσημέρι στους λόφους πάνω από το Oakland και το Berkeley, στις παράκτιες πλαγιές πίσω από το Monterey και πίσω από τα παραλιακά αρχοντικά στο Malibu. Ο Brea McGrew δεν θα υπολογίσει καν τον αριθμό των αιγών στην αγέλη τους, αλλά αναγνωρίζει ότι είναι στις χιλιάδες.
Νωρίτερα την άνοιξη, μετά την υποχώρηση των χειμερινών βροχών, έφτασα στο Dixon, μια πόλη κοντά στο Σακραμέντο, για να δω τα κατσίκια να προετοιμαστούν για την καλοκαιρινή τους δουλειά.
"Τα αιγοειδή είναι καλοί για αυτό το είδος διαχείρισης καυσίμων επειδή είναι κυρίως προγράμματα περιήγησης", δήλωσε ο Μπρεά, εξηγώντας ότι το πινέλο, μόλις αναφλεγεί, ενεργεί σαν σκάλα που φέρει τη φωτιά στα δέντρα. "Τα κατσίκια προτιμούν να τρώνε το πινέλο από το χόρτο", πρόσθεσε. "Τους αρέσει το φαγητό τους στο επίπεδο των ματιών. Στο σπίτι, οι κατσίκες αγνοούν το θαυμάσιο πράσινο χορτάρι και φαίνονται μακρυά από τα ψηλά πράγματα πέρα από το φράχτη".
Μετά την καταστροφική πυρκαγιά των Oakland Hills καταστράφηκαν πάνω από 2.400 σπίτια το 1991, οι τοπικές κυβερνήσεις με ευάλωτο ανοιχτό χώρο άρχισαν να αναζητούν τρόπους για να αποτρέψουν μια επανάληψη. Οι πυρκαγιές στην περιοχή έχουν περιληφθεί καλύτερα σε χώρους όπου έχουν βγει τα κατσίκια.
Πριν από πέντε χρόνια, ο Walt Fujii άρχισε να εισάγει τις κατσίκες του McGrews για δύο εβδομάδες με $ 15, 000 ανά άτομο για να μειώσει τον κίνδυνο πυρκαγιάς. Όχι μόνο το πινέλο διατηρήθηκε υπό έλεγχο, αλλά υπήρξε ένα πρόσθετο όφελος. «Δεν θα πίστευες τι βγάλουμε από εκεί τον πρώτο χρόνο», λέει ο Fujii. "Ένα και μισό φορτηγά από παλιοπράγματα, μπουκάλια, κουτάκια, χαρτί - το ονόμασες, ήταν σαν τη χώρα του χιονιού αφού λιωθεί το χιόνι και οι αίγες πραγματικά άνοιξαν".
Τώρα, κάθε Απρίλιο, όταν η βροχή σταματάει και οι θερμοκρασίες ανεβαίνουν, ένα μικρό καραβάνι ξεκινάει από τη Dixon. Ο Bob McGrew χειρίζεται το φορτηγό ρυμουλκούμενο φορτηγό που μεταφέρει 450 ετήσιους και μισή ντουζίνα μητέρες με παιδιά. Στη συνέχεια έρχεται ένα μικρό ρυμουλκούμενο σπίτι, το οποίο θα χρησιμεύσει ως το επί τόπου σπίτι για τους δύο γαιοκτήμονες, αδέλφια από τα Περού υψίπεδα, Jose και Ricardo Surichaqui. Με τους οδηγούν δυο Μεγάλους Πυρηναίους σκύλους φρουράς και δύο σκύλους που εκτρέφονται από τα σύνορα Collie. Η παραλαβή του Brea ακολουθεί, φέρνοντας δεξαμενές νερού, ηλεκτρικές περιφράξεις για να περιορίσουν τα ζώα και τρόφιμα για τους άνδρες.
Με το προσωπικό από το Menlo Park, ο McGrews περνάει μέσα από το έδαφος, περιστοιχίζοντας μικρά δέντρα και ευαίσθητα ιθαγενή φυτά για να τα προστατεύει από τις οργισμένες ορέξεις. Στη συνέχεια φτάνουν οι ίδιοι οι πεινασμένοι τρώγοντες ζιζανίων. Οι αδελφοί Surichaqui τους οδηγούν σε μια περιφραγμένη περιοχή με κίτρινη άγρια βρώμη. Οι αίγες αρχίζουν να εργάζονται αμέσως. Τριακόσια πενήντα από αυτά μπορούν να αποκρύψουν ένα στρέμμα την ημέρα, καταναλώνοντας χαμηλά κλαδιά και φυλλώματα, απογυμνώνοντας φλοιό από γαλλική και σκωτσέζικη σκούπα και άλλους θάμνους, τρώγοντας χόρτο μέχρι να βάλουν πράσινο ύψος. Μετά από ένα τέτοιο γεύμα, μετακινούνται σε άλλο στρέμμα.
Ο Brea McGrew επέστρεψε και τα κοίταξε με θαυμασμό. "Ξέρεις, οι κατσίκες είναι πολύ έξυπνες", είπε. "Είναι εκπαιδευτικοί, όπως τα σκυλιά, και συνεργάζονται, νομίζω ότι κάποιος θα σηκωθεί στα πίσω πόδια και θα τραβήξει ένα υποκατάστημα για τους άλλους και όλοι θα περιηγηθούν μαζί".
Σε ολόκληρη την Καλιφόρνια, οι αίγες έφεραν φαγητό. Πάνω από το γήπεδο γκολφ του πρωταθλήματος στο Pebble Beach, ένα κοπάδι συστηματικά χαράκοντας μια πυρκαγιά 35 στρεμμάτων. Στα πάρκα του East Bay, οι κατσίκες τρώνε το δρόμο τους σε 400 στρέμματα της ζώνης ασφαλείας. «Αυτό που μου αρέσει για τα κατσίκια», μου είπε ο Ed Leong, υπεύθυνος πάρκων στο East Bay Regional District District, «κάνουν το έργο τους τόσο αθόρυβα. Οι άνθρωποι που έρχονται στα πάρκα μας δεν τους αρέσει ο θόρυβος της βούρτσας μηχανήματα."
Ο Mike Phillips της Laguna δήλωσε ότι μόνο τρία πράγματα συμβάλλουν στις πυρκαγιές των άγριων πτηνών. "Φορτία καυσίμων, τοπογραφία και καιρός." Παρέμεινε και χαμογέλασε. "Δεν μπορούμε να αλλάξουμε την τοπογραφία και δεν μπορούμε να κάνουμε τίποτα για τον καιρό, η μόνη μεταβλητή που πρέπει να μειώσουμε είναι το φορτίο καυσίμων.
