Υπάρχει ένας αγώνας που συμβαίνει στην αστρονομία για να πάρετε την καλύτερη εικόνα του απόμακρου αστέρα. Τον Ιούνιο, οι ερευνητές ανακοίνωσαν ότι χρησιμοποίησαν τη σειρά Atacama Large Millimeter / submillimeter Array στη Χιλή για να καταγράψουν την πιο λεπτομερή εικόνα του αστέρα (εκτός από τον ήλιο μας), λαμβάνοντας μια καλή ματιά στην Betelgeuse. Τώρα, μια νέα μελέτη του αστέρα Antares έδωσε μια ακόμη καλύτερη εικόνα, αναφέρει ο Ian O'Neill στο Space.com, και έθεσε μερικά μεγάλα ερωτήματα σχετικά με το ίδιο το αστέρι.
Το Antares, ένα κόκκινο αστέρι στον αστερισμό του Σκορπιού, περίπου 600 έτη φωτός από τη Γη, είναι ένα από τα φωτεινότερα φώτα στον νυχτερινό ουρανό. Αυτό συμβαίνει επειδή το αστέρι είναι ένα κόκκινο supergiant, ένα αστέρι που φτάνει στο τέλος της ζωής του που αρχίζει να φουσκώνει, μερικές φορές 100 έως 1000 φορές μεγαλύτερο από τον δικό μας ήλιο. Τελικά, κάποια στιγμή μέσα στα επόμενα λίγα χιλιάδες χρόνια, ο Antares θα πάει στη σουπερνόβα, εκρήγνυται στον νυχτερινό ουρανό.
Ο Antares είναι περίπου 15 φορές πιο μαζικός από τον ήλιο και 850 φορές τη διάμετρό του, ρίχνοντας γρήγορα την μάζα στην ανώτερη ατμόσφαιρα στο ταξίδι του προς το θάνατο των αστεριών, αναφέρει η Hannah Devlin στο The Guardian . Αλλά πόσο και γιατί τα αστέρια χάνουν ότι η μάζα δεν είναι καλά κατανοητή. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο ο Keiichi Ohnaka, από το Universidad Católica del Norte της Χιλής και η ομάδα του, εκπαίδευσαν το πολύ μεγάλο τηλεοπτικό συμβολισμό (VLTI) του ευρωπαϊκού νότιου παρατηρητηρίου (Anteres) για να δημιουργήσουν μια νέα εικόνα με στρώματα λεπτομέρειας.
Εικονογράφηση των ρευμάτων μεταφοράς του Antares (ESO / M. Kornmesser) «Πώς τα αστέρια όπως οι Antares χάνουν τόσο μαζικά την μάζα τόσο γρήγορα στην τελική φάση της εξέλιξής τους είναι πρόβλημα για περισσότερο από μισό αιώνα», λέει ο Ohnaka σε ένα δελτίο τύπου. "Το VLTI είναι η μοναδική εγκατάσταση που μπορεί να μετρήσει άμεσα τις κινήσεις του αερίου στην εκτεταμένη ατμόσφαιρα των Antares - ένα κρίσιμο βήμα προς την αποσαφήνιση αυτού του προβλήματος. Η επόμενη πρόκληση είναι να προσδιορίσουμε τι οδηγεί τις ταραχές κινήσεις. "
Χρησιμοποιώντας τρία τηλεσκόπια του VLTI και ένα όργανο που ονομάζεται AMBER που μετρά το υπέρυθρο φως, η ομάδα κατάφερε να συγκεντρώσει παρατηρήσεις για πέντε νύχτες το 2014. Συνδυάζοντας τους χρησιμοποιώντας έναν εξειδικευμένο αλγόριθμο, δημιούργησαν έναν χάρτη ταχύτητας των αερίων στην ατμόσφαιρα του αστεριού, κάτι που δεν έγινε ποτέ πριν για ένα μακρινό αστέρι. Η έρευνα εμφανίζεται στο περιοδικό Nature .
"Πριν, είδαμε ακριβώς τη θερμοκρασία της επιφάνειας του αστέρα και πώς μπορεί να είναι διαφορετική σε ένα μέρος ή άλλο μέρος", λέει ο Doris Elin Salazar στο Space.com, "ο αστρονόμος του Πανεπιστημίου του Michigan, John Monnier, που δεν συμμετέχει στη μελέτη" . "Αλλά αυτό πραγματικά σας δίνει την ταχύτητα, την ταχύτητα αυτής της επιφάνειας καθώς έρχεται προς ή μακριά από εσάς. Αυτό δεν έχει γίνει ποτέ πριν σε μια επιφάνεια ενός αστέρα. Αυτό είναι ένα είδος πρωτοποριακού dataset για να μπορέσουμε να το κάνουμε αυτό. "
Τα στοιχεία δημιουργούν επίσης ένα αίνιγμα, αναφέρει ο Ryan F. Mandelbaum στο Gizmodo . Τα ρεύματα μεταφοράς στην ατμόσφαιρα του αστεριού δεν αντιπροσωπεύουν όλη τη μάζα που πέφτει πέρα από την επιφάνεια του αστεριού. Στην πραγματικότητα, μερικά από τα αέρια στην ανώτερη ατμόσφαιρα κινούνται στα 20 χιλιόμετρα ανά δευτερόλεπτο, φθάνοντας σε 1, 7 φορές την ακτίνα των αστεριών. Αυτό είναι πολύ γρηγορότερο και πιο πέρα από τους ερευνητές που βρέθηκαν να εμφανίζονται στο Betelgeuse. Οι αστρονόμοι σήμερα δεν γνωρίζουν ποια διαδικασία κινείται όλο αυτό που έχει σημασία, αλλά ελπίζουμε ότι περισσότερες παρατηρήσεις θα λύσουν το μυστήριο.
"Το πιο ενδιαφέρον μέρος της νέας παρατήρησης είναι ότι αποκαλύπτει την αξιοσημείωτη πολυπλοκότητα των φυσικών διεργασιών που συμβαίνουν στις ατμόσφαιρες τέτοιων αστεριών", λέει ο Μπέργκεμαν από το Ινστιτούτο Αστρονομίας του Max Planck στη Γερμανία Mandelbaum. "Αυτό υποκινεί καλύτερα μοντέλα τα οποία μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να συναχθούν ακριβέστερες πληροφορίες σχετικά με τους κύκλους ζωής αυτών των αστεριών, κάνοντας έτσι ενδιαφέρουσες προβλέψεις για το πώς ζουν τα αστέρια και πότε πεθαίνουν".
Στο δελτίο τύπου, Ohnaka λέει ότι ελπίζει ότι η νέα τεχνική παρατήρησης θα εφαρμοστεί σε άλλα αστέρια και θα οδηγήσει σε μια βαθύτερη κατανόηση των αστρικών ατμόσφαιρα.
