Τα πρώιμα στάδια μιας λοίμωξης από ψύλλους άμμου. Φωτογραφία: Adele Booysen
Η ιστορία της επιστήμης είναι γεμάτη με ιστορίες περίεργων λαών, οι οποίοι για έναν ή τον άλλο λόγο σκέφτηκαν ότι θα ήταν μια καλή ιδέα να πειραματιστούν στον εαυτό τους: ο Μπέντζαμιν Φράνκλιν με τον χαρταετό του, τον Isaac Newton, βελόνα για να δούμε τι θα συνέβαινε, ο Jonas Salk, δίνοντας στον εαυτό του (και την οικογένειά του) το εμβόλιο για την πειραματική πολιομυελίτιδα. Αλλά αυτές είναι ιστορίες μιας περασμένης εποχής, όταν η περιέργεια πήρε το τέλος και τα βασικά εργαστηριακά πρότυπα ασφαλείας δεν είχαν ληφθεί.
Ή όχι.
Από το περιοδικό Science, μαθαίνουμε την πολύ πιο σύγχρονη ιστορία του Marlene Thielecke, ενός εκκολαπτόμενου ιατρικού ερευνητή που αποφάσισε να αφήσει έναν ψύλο άμμο να ζει στο πόδι του. Γιατί; Ήθελε να απαντήσει σε μια ερώτηση:
Πού, ακριβώς, οι ψύλλοι άμμου κάνουν σεξ; Στο σκονισμένο έδαφος, όπου ξοδεύει το πρώτο μισό της ζωής του; Ή έχει ήδη βρεθεί άνετα στον οικοδεσπότη του - όπως σε ανθρώπινο πόδι - όπου μπορεί να πιπιλίζει το αίμα που χρειάζεται για να θρέψει τα αυγά του;
Ο Thielcke ερευνά ήδη μια ασθένεια, γνωστή ως tungiasis, η οποία συχνά προκύπτει από μόλυνση από ψύλλους άμμου, λέει ο Geekosystem. Αλλά, οι επιστήμονες δεν ξέρουν πραγματικά πώς αναπαράγουν τα critters. Έτσι, "όταν ανακάλυψε έναν ψύλο που ζει στο πόδι της, ο Thielecke - αντί να αντιδρά με την κατάλληλη απάντηση τρόμου - αποφάσισε να μελετήσει το πλάσμα, με την ελπίδα ότι θα μπορούσε να βοηθήσει στην επιστήμη".
Επιστήμη :
Καταρχάς, ο ψύλλος δεν ενοχλούσε τον Thielecke και σημείωσε ότι φαινόταν να μεγαλώνει κανονικά. Αλλά συνειδητοποίησε σύντομα ότι δεν έβγαζε αυγά - ασυνήθιστα για έναν ενσωματωμένο και άλλο προφανώς ώριμο ψύλλο. Επίσης, έζησε πολύ περισσότερο από το συνηθισμένο. μετά από 2 μήνες, εξακολουθούσε να εκβάλλει τακτικά υγρό από την κοιλιά του, ένα σημάδι ήταν ακόμα ζωντανό - αλλά ακόμα δεν υπήρχαν αυγά. Σε αυτό το σημείο, λέει ο Thielecke, το σημείο ήταν φαγούρα, οδυνηρό και εμπόδισε την κανονική πορεία του. «Εγώ άρχισα να ανησυχώ» για να το αφήσει για τόσο πολύ καιρό, λέει, έτσι εξήγαγε.
Ποια είναι η ετυμηγορία; Οι ψύλλοι άμμου πιθανώς έχουν σεξ μέσα σου. (Ποια τύχη δεν συνέβη στον Thielecke.)
Και, παρεμπιπτόντως, η ιστορία του Thielecke για αυτο-πειραματισμό δεν είναι στην πραγματικότητα τόσο σπάνια όσο νομίζατε. Στο τέλος της ζωής του ο Ralph Steinman, ο νικητής του βραβείου Νόμπελ το 2011, εξέτασε τις δικές του θεραπείες για τον καρκίνο του παγκρέατος στον εαυτό του. Ο Τζέιμς Λογκάν καταπίνει έναν αγκυλόστομο και μια μικροσκοπική φωτογραφική μηχανή, για να δει τι συνέβη. Και, τη δεκαετία του 1980, ο Barry Marshall έπινε μια σούπα από βακτήρια Helicobacter pylori για να δώσει στον εαυτό του μια φοβερή περίπτωση έλκους στομάχου, απλά για να αποδείξει ότι τα βακτήρια φταίει. Ή ίσως το προσωπικό μας φαβορί, ο Donald Unger, που έσπασε τα δάχτυλα στο αριστερό του χέρι, αλλά όχι το δικαίωμά του, για να δείξει ότι το σπάσιμο των αρθρώσεων δεν θα προκαλέσει αρθρίτιδα.
Περισσότερα από το Smithsonian.com:
Ο Μαύρος Θάνατος δεν έφυγε ποτέ - και θα μπορούσε να νικήσει τις καλύτερες άμυνες
