Δίδαξε να αποφύγει τη λεηλασία; Γνωρίστε τον 9χρονο Khali (δεξιά), μια αρσενική αρκουδάκι που ήρθε από τον ζωολογικό κήπο Woodland Park στο Σιάτλ για να γίνει ένας μη-αναπαραγωγικός σύντροφος για την αρσενική αρσενική αρσενική αρσενική αρσενική αρσενική 26χρονη Merlin. Οι μελαγχολικές αρκούδες είναι αργές κινήσεις, συνεπώς η σύνδεσή τους με την τεμπελιά ή τη λιποθυμία, μια από τις επτά θανάσιμες αμαρτίες. Όμως, η αρκούδα δεν είναι τεμπέλης, τα ζώα αγωνίζονται με λίγο μεγαλύτερο ρύγχος από άλλα είδη αρκούδας και τα χρησιμοποιούν μαζί με τα χείλη τους για να δημιουργήσουν ένα στεγανοποιητικό κάλυμμα που να απορροφά τα έντομα από τρύπες, ρωγμές και ρωγμές.
Ο Khali έφθασε από το Σιάτλ στα τέλη του περασμένου έτους, αλλά μόλις προσχώρησε πρόσφατα στη Merlin μετά από βαθμιαίες εισαγωγές μεταξύ του ζεύγους. Οι αρκούδες, που βρέθηκαν στην Ινδία, το Νεπάλ και τη Σρι Λάνκα, αναφέρονται ως ευάλωτες από την Παγκόσμια Ένωση για τη Διατήρηση της Φύσης, αν και δεν υπάρχει σταθερή εκτίμηση για το πόσοι παραμένουν στην άγρια φύση. Στην Ινδία, όπου βρίσκονται πολλές αρκούδες, ο αριθμός τους μειώνεται κυρίως λόγω της απώλειας οικοτόπων, της λαθροθηρίας και της χρήσης των ζώων για μια παράνομη πρακτική γνωστή ως "χορός αρκούδων". Εκτός από το Khali και Merlin, ο Εθνικός ζωολογικός κήπος είναι επίσης σπίτι σε δύο άλλες αρπακτικές αρκούδες, η 13χρονη Χάνα και το δύοχρονο παπούτσι της, το Μπαλαουάτ.
(Φωτογραφία ευγενική προσφορά του Mehgan Murphy, The National Zoo)
