Ο Todd Duncan (1903-1998) ήταν ένας κλασσικά εκπαιδευμένος βαρίτωνας ο οποίος πραγματοποίησε πάνω από 2.000 ρεσιτάλ σε 51 χώρες κατά τη διάρκεια της ζωής του, εκτός από τη διδασκαλία μουσικής στο πανεπιστήμιο Howard στο DC. Εντούτοις, ίσως πάντα να θυμόμαστε ότι προήλθε από τον ρόλο του Porgy στη μεγάλη αμερικανική όπερα, τον Porgy και τον Bess . Αυτό το Σαββατοκύριακο, η Εθνική Πινακοθήκη παραβιάζει τον Todd Duncan και τις συνεισφορές του στην αμερικανική μουσική μέσα από μια διάλεξη και μια παρουσίαση συναυλιών των Porgy και Bess .
Όταν προσεγγίστηκε από τον George Gershwin για την εκτέλεση του ρόλου, ο Duncan είχε τις επιφυλάξεις του. Ως κλασικά εκπαιδευμένος μουσικός, πίστευε αρχικά ότι ο Gershwin ήταν πάρα πολύ "καλαθοσφαίρι" για τα γούστα του. Όταν προσέφερε τον ρόλο του Porgy, ήταν διστακτικός. "Λοιπόν, δεν ξέρω τον κ. Gershwin, " θυμάται ο Duncan, "πρέπει να ακούσω πρώτα τη μουσική σου". Καθώς ο Γκέρσβιν άρχισε να παίζει το σκορ του, ο Ντάνκαν δεν έπεσε, αλλά από τη στιγμή που έπεσε στο «καλοκαίρι», ο βαρύτονος ήταν πεπεισμένος ότι έπρεπε να παίξει το ρόλο. Με λίγες πολύ λίγες ηχογραφήσεις έμεινε πίσω - του προσφέρθηκε σύμβαση με την RCA, η οποία αργότερα τον αρνήθηκε λόγω της εθνικότητάς του - ο Porgy υπομένει ως έργο υπογραφής του.
Το "Πορτρέτο του Porgy" παρέχει μια υπέροχη εικόνα της ζωής του Duncan και αποτίει φόρο τιμής στην κληρονομιά του μέσω μιας σύντομης παρουσίασης του Porgy και του Bess του Gershwin. Όλα τα ανεξάρτητα τραγούδια αντιπροσωπεύονται - "Ο άνθρωπος μου έχει περάσει τώρα", "Έχω πάρα πολλή o Nuttin, " "Bess, εσύ είναι η γυναίκα μου τώρα, " "Δεν είναι απαραίτητο έτσι" - συσσωρευμένα από την αφήγηση του Jewell Robinson η ιστορία. Αντί για μια ορχήστρα, ο Michael Rice βρίσκεται στο πιάνο και η παρατεταμένη παρουσίαση της βαθμολογίας επιτρέπει στα τζαζ στοιχεία του κομμάτι να λάμψουν. Φωνητικά, οι καλλιτέχνες είναι απολύτως θαυμάσιοι, ειδικά ο Alvy Powell, ο οποίος έχει αναλάβει το ρόλο πάνω από 1.000 φορές, συμπεριλαμβανομένης της παραγωγής της όπερας του Lincoln Center το 2002 και της Janice Chandler Eteme, και οι δύο από τους οποίους μελέτησε κάτω από τον Duncan. Προσωπικά, δεν μπορούσα να σκεφτώ έναν καλύτερο τρόπο για να τιμήσω τη μνήμη κάποιου. Δεν μπορώ να σας ενθαρρύνω αρκετά για να πάρετε αυτή την παρουσίαση. Πότε ήταν η τελευταία φορά που μπορέσατε να παρευρεθείτε δωρεάν στην όπερα; Ας το σκέφτηκα. Το "Πορτρέτο του Porgy" θα πραγματοποιηθεί την Παρασκευή και το Σάββατο το βράδυ στην Εθνική Πινακοθήκη στις 7:00. Η εκδήλωση είναι δωρεάν, αλλά αν θέλετε να κάνετε κράτηση, τηλεφωνήστε στο (202) 633-8520.
Για συστάσεις ακρόασης και περισσότερες πληροφορίες σχετικά με τους Porgy και Bess, υπάρχουν περισσότερα μετά το άλμα.
Για τον Todd Duncan, ο Porgy δεν απαιτούσε μόνο φωνητικά - πριν από την πρεμιέρα, μια από τις άριες του χαρακτήρα, "The Buzzard Song", κόπηκε για να διαφυλάξει τη φωνή του - αλλά και φυσικά. Παίζοντας έναν αστράγαλο, πέρασε την τριήμερη πορεία της όπερας ανακατεύοντας γύρω από τη σκηνή στα γόνατά του. (Όταν ο William Warfield πήρε το ρόλο κατά τη διάρκεια της παραγωγής του 1952 που ταξίδεψε σε διεθνές επίπεδο, θυμάται τις συμβουλές που του έδωσε ο Duncan: "Μου είπε:" Bill, προστατέψτε τα γόνατά σας. με μερικές πολύτιμες συμβουλές για το πώς να ξεπεράσω το πρόβλημα, επειδή είχε τραγουδήσει το κομμάτι χωρίς να γεμίσει και να είχε βλάψει τα γόνατά του.Για μένα χτίστηκαν σε μαξιλάρια στα παντελόνια μου και επίσης κάλυψα τα γόνατά μου με μαλακό βαμβάκι, "Ήταν επίσης κατά τη διάρκεια αυτής της περιοδείας που Warfield συναντήθηκε Leontyne Price, που έπαιξε Bess και αργότερα παντρεύτηκε.)
Ο Porgy και ο Bess - μετά από σοβαρή περιποίηση για να μειώσουν το χρόνο λειτουργίας - έκανε το ντεμπούτο του στο θέατρο Alvin της Νέας Υόρκης στις 10 Οκτωβρίου 1935, όπου συναντήθηκε χλιαρές κριτικές και έτρεξε για 124 παραστάσεις. Μια παραγωγή του 1936, με πρωταγωνιστή τον Duncan, περιόδευσε στην ανατολική ακτή και τελείωσε με το τρέξιμο στο Εθνικό Θέατρο της Ουάσιγκτον. Την εποχή εκείνη, ο Εθνικός ήταν διαχωρισμένος και ο Ντάνκαν οδήγησε μια απεργία ενάντια στο θέατρο, αρνούμενο να εκτελέσει, εκτός κι αν ο χώρος άλλαξε την πολιτική του. Μετά από πολλή συζήτηση, η Εθνική τελικά αποστασιοποιήθηκε, με αποτέλεσμα το πρώτο ολοκληρωμένο κοινό της. Ωστόσο, θα χρειαστούν χρόνια πριν ο Porgy και ο Bess θα έρθουν στη δική τους και θα εκτιμηθούν ως ένα αμερικανικό αριστούργημα. (Η πρώτη παραγωγή για την αποκατάσταση της κοπής υλικού από τον Gershwin για την πρεμιέρα της Νέας Υόρκης έγινε από το Houston Grand Opera το 1976.)
Εάν δεν μπορείτε να το καταφέρετε στο Πορτρέτο του Porgy αυτό το Σαββατοκύριακο, μεταβείτε στην ιστοσελίδα του NPR όπου έχουν μια εκπομπή web της παραγωγής της Όπερας της Ουάσιγκτον Porgy και Bess . Επίσης διατίθεται μέσω του NPR είναι μια αρχειακή συνέντευξη που έγινε με τον Todd Duncan. Είναι απολύτως υπέροχο να ακούτε τις αναμνήσεις του, για να μην αναφέρουμε τις ηχογραφημένες καταγραφές της απόδοσης του ρόλου.
Δεν είναι οπαδός της όπερας; Εάν είναι δυνατόν, προσπαθήστε να δείτε την έκδοση του Porgy και Bess του 1959 στο Χόλυγουντ με πρωταγωνιστές τους Sidney Poitier και Dorothy Dandridge, η οποία είναι δομημένη περισσότερο σαν μουσική. Αναπαράγει μερικές φορές σε φεστιβάλ ταινιών ή ειδικές προβολές εμπλοκής και κομμάτια του έχουν εμφανιστεί στο YouTube. (Είναι επίσημα εκτός κυκλοφορίας από το 1974 - είτε αυτό οφείλεται εξ ολοκλήρου στην περιβόητη απόλαυση της περιουσίας του Gershwin για την ταινία είτε έχει εμπλακεί σε θέματα δικαιωμάτων, είναι μέχρι την κερδοσκοπία). Αλλά είναι μέσω της ταινίας και της ηχογράφησης, το οποίο συνιστώ αν έχετε ακόμα ένα λειτουργικό πικάπ-που με πήρε γαντζώθηκε στο Porgy . Αν είσαι καθαρός, είμαι επίσης ένας μεγάλος οπαδός της ηχογράφησης του Φεστιβάλ Glyndebourne του Trevor Nunn το 1988. Αυτή η παραγωγή καταγράφηκε επίσης για την τηλεόραση και είναι η μόνη παρουσίαση των Porgy και Bess που διατίθενται επί του παρόντος σε DVD.
Τέλος, για μια ολοκληρωμένη αφήγηση του Porgy, πηγαίνετε στην τοπική βιβλιοθήκη σας και βρείτε το βιβλίο του Hollis Alpert, The Life and Times of Porgy και του Bess: Η ιστορία ενός αμερικανικού κλασικού .
