Όπως οι περισσότεροι άνθρωποι, ο Johnny Hill νεώτερος απογοητεύεται όταν δεν μπορεί να θυμηθεί τη σωστή λέξη για κάτι που βλέπει ή θέλει να εκφράσει. Αλλά σε αντίθεση με τους περισσότερους ανθρώπους, δεν μπορεί να βοηθήσει. Είναι ένας από τους τελευταίους ανθρώπους στον πλανήτη που μιλάνε το Chemehuevi, μια γλώσσα Native American που κάποτε κυριάρχησε στη Νοτιοδυτική.
σχετικό περιεχόμενο
- Οι Τσεροκέες εναντίον του Andrew Jackson
- Χτυπώντας τον δρόμο
- Η κληρονομιά του Ταύρου
"Πονάει", λέει ο 53χρονος Αριζόνα. "Η γλώσσα έχει φύγει."
Από αυτή την άποψη, ο Hill δεν είναι μόνος. Η κατάσταση του Chemehuevi (chay-mah-WA-vy) είναι πολύ παρόμοια με εκείνη των 200 άλλων αγγλικών, σύμφωνα με το Ινστιτούτο Ζωντανών Γλωσσών στο Salem του Όρεγκον. Ο διευθυντής του οργανισμού, Gregory Anderson, εκτιμά ότι σχεδόν καμία από αυτές τις γλώσσες παραμένει βιώσιμη. Το Ναβάχο και το Τσερόκι είναι από τα πιο υγιεινά, να το πω έτσι. έως και 20.000 άτομα μιλούν Cherokee, και εκτιμά ότι περίπου 75.000 χρησιμοποιούν Navajo.
"Οι γλώσσες εξαφανίζονται όταν οι ομιλητές τους εγκαταλείπουν", λέει ο Άντερσον. "Όταν έχετε μια κατάσταση όπου δύο ή περισσότερες γλώσσες χρησιμοποιούνται σε μια κοινότητα και κάποιος εκτιμάται από την κυβέρνηση ή θεωρείται ως η γλώσσα του μορφωμένου, οι άνθρωποι είναι ευαίσθητοι σε αυτό. Είναι συνήθως μια υποσυνείδητη απόρριψη από τους εφήβους. να είναι δροσερό · οπότε αν έχετε έναν τρόπο να αφαιρέσετε κάτι αρνητικό για τον εαυτό σας, έχει νόημα ».
Ακούστε έναν ομιλητή του Chemehuevi να λέει: "Τρέχει."
Ακούστε έναν ομιλητή του Chemehuevi λέγοντας: "Το αγόρι τρέχει".
Πριν οι Ευρωπαίοι εγκατασταθούν στις σημερινές Ηνωμένες Πολιτείες, οι ντόπιοι Αμερικανοί μίλησαν σε περισσότερες από 500 διαφορετικές γλώσσες. Σχεδόν κανένας από αυτούς δεν είχε γραπτή συνιστώσα, η οποία έπληξε περαιτέρω την επιβίωσή τους κατά τη διάρκεια του αποικισμού.
"Η ιδέα ήταν να απαλλαγούμε από τους Ινδούς και τι τους έκανε ινδική", λέει ο Anderson. "Βρισκόταν σε οικοτροφείο μέχρι τη δεκαετία του 1960. Είχαν χτυπήσει τα παιδιά για να μιλούν τις γλώσσες τους ή πλένουν τα στόματά τους με σαπούνι.
Ο Χιλ θυμάται να πειράζει ότι μιλάει μια άλλη γλώσσα - μέχρι που οι δράστες του έχουν κουραστεί να τον χτυπήσουν.
"Με μεγάλωσε η γιαγιά μου, που δεν μίλησε ποτέ αγγλικά μια μέρα στη ζωή της", λέει. "Τελικά έμαθα Αγγλικά ... Νομίζω ότι κυρίως στα αγγλικά, αλλά αναμιγνύω τα λόγια."
Για να κρατήσει ζωντανό το Chemehuevi, ο Hill συχνά μιλάει στον εαυτό του. "Όλοι οι πρεσβύτεροι πεθαίνουν, " λέει. "Μπορεί να υπάρχουν περίπου 30 αλήθεια Chemehuevi αριστερά."
Περισσότερο από τις λέξεις χάνονται όταν οι γλώσσες πεθαίνουν. Παρέχουν πολύτιμες πληροφορίες για την ιστορία του πληθυσμού και το περιβάλλον διαβίωσης.
"Αυτοί οι άνθρωποι ζουν και αλληλεπιδρούν μέσα στα οικοσυστήματα τους για χιλιετίες", λέει ο Άντερσον. "Υπάρχουν πολλά πράγματα για τα οποία οι άνθρωποι έχουν μιλήσει για χρόνια που δεν γνωρίζουμε ότι θα μπορούσαν να βοηθήσουν την κοινωνία. Για παράδειγμα, οι Μάγια είχαν μια πολύ εξελιγμένη γνώση της αστρονομίας και το μεγαλύτερο μέρος της έχει χαθεί».
Πώς αποθηκεύετε μια γλώσσα; Ο Χιλ δοκίμασε την προφανή διαδρομή - διδάσκει τον θάρρος του - χωρίς επιτυχία. "Της διδάσκω μια λέξη την ημέρα, και συνήθιζε να τα γράφει", λέει. "Δεν ξέρω τι συνέβη σε αυτό".
Ο Άντερσον και οι άλλοι στο Ινστιτούτο εκτελούν γλωσσική ταξινόμηση με την τεχνολογία και την ψυχολογία. Πρώτα καθορίζουν γιατί μια κοινότητα ή μια ομάδα έχει εγκαταλείψει μια γλώσσα στην πρώτη θέση. Στη συνέχεια εργάζονται για να αυξήσουν την κατάστασή τους.
"Τα λεξικά των ομιλιών βοηθούν, και προσπαθούμε να οικοδομήσουμε συζητήσεις εγκυκλοπαίδειες", λέει ο Anderson. "Οι άνθρωποι αγαπούν να παίζουν μαζί τους, ειδικά οι νέοι, τους δείχνουμε ότι τα πράγματα που γνωρίζουν οι παππούδες τους δεν είναι βαρετά".
Το ινστιτούτο πηγαίνει όπου ζητείται η βοήθειά του, από τη Σιβηρία στην Αφρική προς την Ινδία. Με αυτόν τον τρόπο, έχουν εντοπίσει 18 "hotspots" -με τις γλώσσες στις τελευταίες στιγμές τους. Δύο από τα πέντε κορυφαία βρίσκονται στις Ηνωμένες Πολιτείες: στον Βορειοδυτικό και τον Νοτιοδυτικό Ειρηνικό. Αυτά είναι περιοχές με υψηλές συγκεντρώσεις πληθυσμών της ιθαγενούς Αμερικής.
"Είναι μια αποστολή διάσωσης", λέει ο Άντερσον. "Αλλά προσπαθούμε. Προσπαθούμε."
Ο Robin T. Reid, ανεξάρτητος συγγραφέας και συντάκτης στο Baltimore, Maryland, έγραψε για τελευταία φορά στο Smithsonian.com για τα απολιθώματα στην Κένυα .
