Φωτογραφία: Daphne Zaras
Ο συνιδρυτής του Paypal και ο πρώτος επενδυτής στο Facebook Peter Thiel απλώς έδωσαν μια μικρή επιχορήγηση εκκίνησης ύψους 300.000 δολαρίων σε καναδικό ερευνητή που προσπαθεί να εκμεταλλευτεί την εξουσία από ανεμοστρόβιλους.
Ο Louis Michaud, ο επιχειρηματίας πίσω από τη δύναμη του ανεμοστρόβιλου, έχει περάσει χρόνια «προσπαθώντας να ληφθεί σοβαρά υπόψη», γράφει ο Gigaom. Η τεχνολογία του, που ονομάστηκε Atmospheric Vortex Engine, εισάγει ζεστό, υγρό αέρα σε έναν κυκλικό σταθμό όπου αναλαμβάνει τη μορφή ενός ανερχόμενου στροβίλου. Με άλλα λόγια, δημιουργεί ένα ελεγχόμενο ανεμοστρόβιλο. Η διαφορά μεταξύ του θερμού αέρα και της ατμόσφαιρας πάνω από αυτό υποστηρίζει τη δίνη και οδηγεί τους στρόβιλους. Απλά κλείνοντας την πηγή του ζεστού αέρα σβήνει τον ανεμοστρόβιλο.
Η εκκίνηση αναφέρει ότι το σύστημα αυτό μπορεί να παράγει ενέργεια χωρίς εκπομπές και κοστίζει μόλις 3 σεντ ανά κιλοβατώρα, σε σύγκριση με το κόστος του άνθρακα από 4 έως 5 λεπτά και τις υψηλές εκπομπές αερίων θερμοκηπίου.
Αλλά η δύναμη του ανεμοστρόβιλου θα απαιτούσε ένα εργοστάσιο παραγωγής ανεμοστρόβιλων, το οποίο θα έπρεπε να περιλαμβάνει μια στήλη που δημιουργεί ανεμοστρόβιλους ύψους τουλάχιστον 130 ποδιών και πρέπει ακόμα να δοκιμαστεί και να κατασκευαστεί. Ο Michaud ελπίζει να εξαντλήσει τελικά την απορριπτόμενη θερμότητα από σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής ή βιομηχανικά εργοστάσια για να δημιουργήσει στροβιλισμένες δίνες.
Εκτός από τους ανεμοστρόβιλους, η Thiel χρηματοδοτεί μια εταιρεία που ερευνά την τεχνολογία αποθήκευσης ενέργειας πεπιεσμένου αέρα της επόμενης γενιάς και μια άλλη που συνδυάζει in-vitro κρέας με 3D εκτύπωση.
Περισσότερα από το Smithsonian.com:
Επιβίωσε το Tornado Alley
Ακολουθήστε το Tornado Chasers Online
