"Σε υποτίμησα" ήταν η πρώτη λέξη που ο πρώην νικητής του Wimbledon Bobby Riggs είπε στον πρωταθλητή τένις Billie Jean King το 1973 αφού τον νίκησε μπροστά σε 90 εκατομμύρια θεατές παγκοσμίως. Είναι ένα σοβαρό λάθος για οποιονδήποτε αθλητή να υποτιμά τον αντίπαλό του σε οποιονδήποτε αγώνα σε οποιοδήποτε άθλημα, πόσο μάλλον όταν είναι ο νούμερο ένα γυναικείος παίκτης και παίζετε στο δικό σας ντράμελο θέαμα ενός αγώνα, η μάχη των φύλων. Στο πλαίσιο της έντονης συζήτησης γύρω από τους ρόλους των φύλων - τότε και τώρα - τα λόγια του χρησιμεύουν ως υπενθύμιση για να μην υποτιμάται ποτέ μια αποφασιστική γυναίκα.
σχετικό περιεχόμενο
- Πώς ο Billie Jean King πήρε το ρούχο της για τη μάχη του αγώνα των φύλων
- Η αληθινή ιστορία του θανάτου του Στάλιν
Η νέα ταινία από τον Jonathan Dayton και τον Valerie Faris, το σκηνοθετικό ντουέτο που έκανε τη βραβευμένη Little Miss Sunshine, είναι ένα biopic του θρυλικού Star King (που παίζεται από την Emma Stone), το οποίο επικεντρώνεται στο διάσημο αγώνα του εναντίον του πρώην τριπλού κορώνα του Wimbledon νικητής, ο Riggs (Steve Carell). Ο Smithsonian.com προσκάλεσε τον στυλίστρο του Smithsonian, Eric Jentsch, αναπληρωτή πρόεδρο του τμήματος Πολιτισμού και Τεχνών του Εθνικού Μουσείου Αμερικανικής Ιστορίας, για να ερευνήσει την ταινία Battle of the Sexes και να συζητήσει τη διαχρονική κληρονομιά του βασιλιά.
Ενώ ο πρωταθλητής του τένις Billie Jean King είναι γνωστός για την ήττα του Riggs, τα επιτεύγματά του είναι ουσιαστικά - από τη νίκη 39 τίτλων Grand Slam στην κατάταξη των πρώτων στο γυναικείο τένις έξι φορές. Μεταξύ των πολυάριθμων διακρίσεων, ήταν η πρώτη αθλήτρια που απονεμήθηκε το Προεδρικό Μετάλλιο Ελευθερίας, το οποίο έλαβε από τον Πρόεδρο Ομπάμα το 2009. Πέρα από τα προσωπικά της επιτεύγματα, φαίνεται δύσκολο να υπερτιμηθεί πόσο ο Βασιλιάς άλλαξε το ίδιο το άθλημα, από την ανύψωση του τένις ως επαγγέλματος να υποστηρίξει την ισότητα των φύλων στην αμοιβή και την αναγνώριση.
Όπως εξηγεί η Jentsch, ακόμη και πριν από την αντιστοιχία της Riggs, "μία από τις σημαντικότερες πρωτοβουλίες της ήταν να καταστήσει το επαγγελματικό τένις μια νόμιμη επιχείρηση και να έχει το US Open, το Γουίμπλεντον και το Γαλλικό Όπεν, πραγματικά επαγγελματικά γεγονότα." μια βάση του "shamateurism": οι παίκτες είχαν χαρακτηριστεί ως ερασιτέχνες χωρίς οικονομικά κίνητρα όταν οι περισσότεροι από αυτούς ήταν επαγγελματίες που πληρώνονται κάτω από το τραπέζι. Η ώθηση εναντίον αυτού του προσώπου προκάλεσε την "ανοικτή εποχή" του τένις, όπου οι επαγγελματίες μπορούσαν να συμμετάσχουν και οι διαγωνισμοί εισήγαγαν πορτοφόλια τουρνουά για να τους πληρώσουν.
Το έτος 1968 σηματοδότησε την πρώτη φορά που οι νικητές του Wimbledon απονεμήθηκαν χρηματικά έπαθλα, αλλά «δεν έφτασε καν σε μένα ότι οι γυναίκες θα πήγαιναν λιγότερο», δήλωσε ο King. Ωστόσο, ως νικητής singles των γυναικών, έλαβε £ 750, ενώ ο ανδρικός ομόλογός της, Rod Laver, καταβλήθηκε £ 2.000. Αποφασισμένος να φτάσει στην ίση αμοιβή, ο βασιλιάς βρήκε τον εαυτό του χωρίς τη στήριξη από την ανδρική υπό την ηγεσία του Αμερικανικού Συνδέσμου Τέννις Τέννις (τώρα Ένωση Τένις των Ηνωμένων Πολιτειών) Ήταν σαφές ότι οι γυναίκες παίκτες θα έπρεπε να αγωνίζονται για ισότητα από μόνοι τους.
Έτσι το έκαναν. Όπως εξηγεί η Jentsch, σε "μια τεράστια προσπάθεια για τους παίκτες να πάρουν κάποια κυριότητα και να πολεμήσουν πίσω από την έλλειψη δικαιοσύνης που ήταν στο παραδοσιακό ίδρυμα αντισφαίρισης", ο King δημιούργησε ένα αποσπώμενο κύκλωμα μεγάλων γυναικών τενίστα. Το "αρχικό εννέα" υπέγραψε συμβολικό συμβόλαιο $ 1 με τον εκδότη του World Tennis Magazine, τον Gladys Heldman (που παίζεται από τη Sarah Silverman). Άρχισαν να διοργανώνουν τουρνουά, που χρηματοδοτήθηκαν από την καπνοβιομηχανία Virginia Slims, η οποία φημίζεται για τις νεαρές γυναίκες της εποχής με τη φράση "Έχετε πάει πολύς δρόμος, μωρό".
Η Billie Jean King (Emma Stone) ήταν μια από τις "Original 9", ομάδα γυναικών τενίστρων που ξεκίνησαν το δικό τους κύκλωμα για να διαμαρτυρηθούν για την ανισότητα των αμοιβών. (Fox Searchlight) Στο κύκλωμα, οι γυναίκες παίκτες πολεμούσαν την ιδέα ότι το τένις των γυναικών δεν ήταν δημοφιλές και αυτό δεν θα μπορούσε να φέρει πωλήσεις και ακροατήρια. Ενώ το χρονοδιάγραμμα της ίδρυσης καταρρέει στην ταινία, η περιοδεία χρησίμευσε ως πρόδρομος για την ίδρυση της Ένωσης Γυναικών Τέννις το 1973, το πρώτο έτος στο οποίο το Wimbledon προσέφερε ίσες αμοιβές και στα δύο φύλα. Ωστόσο, θα χρειαστούν δεκαετίες, μέχρι το 2007, και οι τέσσερις μεγαλύτερες εταιρείες να αποδώσουν ίσα χρηματικά έπαθλα σε άνδρες και γυναίκες αθλητές.
Παράλληλα με την καταπολέμηση της ανισότητας των αμοιβών, ο βασιλιάς αγόραζε τα στερεότυπα ότι οι γυναίκες τενίστες δεν ήταν τόσο εξειδικευμένες με τους ανδρικούς τους ομολόγους τους, μια ιδέα γεμάτη από το γελοίο σοβινιστικό Riggs. Ένας πρώην πρωταθλητής του Wimbledon με πρόβλημα τζόγου, παίζει αγωνιστικά παιχνίδια για χρόνια, προσπαθώντας να επιστρέψει στο προσκήνιο και με τον προτεινόμενο αγώνα "Battle of the Sexes", αξιοποίησε έξυπνα τις σύγχρονες συζητήσεις για την ισότητα των φύλων.
Στην οθόνη, ο σεξιστής Riggs φαίνεται να υπερβάλλει τις πεποιθήσεις του, αλλά είναι σαφές ότι μοιράζονται πολλοί άνδρες, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που έτρεξαν την Ένωση Τένις. Στην πραγματική ζωή, όπως απεικονίζεται στην ταινία, οι άνδρες προπονητές τένις και τα στελέχη κατέχουν απίστευτη δύναμη πάνω από τη μοίρα του γυναικείου τένις και χρησιμοποίησαν αυτές τις ίδιες ξεπερασμένες πεποιθήσεις για να δυσφημίσουν τον βασιλιά και τους συνομηλίκους της.
Αρχικά, ο βασιλιάς δεν ήθελε να συμμετάσχει στη μάχη, αλλά μετά από την κορυφαία παίκτρια Margaret Court (που έπαιξε η Jessica McNamee) που χάθηκε στον Riggs στην «Σφαγή της Ημέρας της Μητέρας», ο Βασιλιάς θεώρησε ότι ήταν απαραίτητο. Όχι μόνο είχε την απώλεια που έδωσε καύσιμο στις σεξιστικές προσβολές του Riggs, ανησυχούσε για το τι αποτέλεσμα θα μπορούσε να έχει η μείωση του γυναικείου τένις στον Τίτλο IX. Η νομοθεσία, η οποία ψηφίστηκε μόλις ένα χρόνο νωρίτερα και εξακολουθεί να αποτελεί το αντικείμενο συζήτησης, ήταν ουσιαστική για τις γυναίκες αθλητές που έλαβαν υποτροφίες και ίσες ευκαιρίες. "Ο Billie Jean King είναι ένας πολύ σκεπτόμενος άνθρωπος που βλέπει τη μεγάλη εικόνα", εξηγεί ο Jentsch. "Δεν ήταν μόνος που είδε τη σημασία του Τίτλου ΙΧ, αλλά κατάλαβα ότι θα σήμαινε πολλά για τους αθλητές των γυναικών στο μέλλον".
"Πιστεύω ότι η αληθινή ιστορία είναι πολύ πιο συναρπαστική και ο ηθοποιός του Billie Jean King (παραπάνω, σήμερα) είναι πολύ πιο πραγματικός", λέει ο Eric Jentsch του Smithsonian (Wikimedia Commons / KingEnterprises) Εξηγώντας το σκεπτικό της πίσω από την αποδοχή της πρόκλησης της Riggs, αργότερα είπε: "Νόμιζα ότι θα μας βάλει πίσω 50 χρόνια αν δεν κέρδισα αυτόν τον αγώνα. Θα καταστρέψει την περιοδεία [τένις] των γυναικών και θα επηρεάσει την αυτοεκτίμηση όλων των γυναικών. Να νικήσω έναν 55χρονο άντρα δεν ήταν συγκίνηση για μένα. Η συγκίνηση εκθέτει πολλούς νέους ανθρώπους στο τένις. "
Η ταινία αναδημιουργεί το εξωφρενικό θέαμα του αγώνα, το οποίο συγκαταλέγεται στα πιο αθλητικά γεγονότα της ιστορίας. Ο Jentsch λέει ότι ο βασιλιάς χρησιμοποίησε το μέσο για να πάρει το μήνυμά του. "Προφανώς ο Billie Jean King κατάλαβε ότι η ζωντανή τηλεόραση ήταν ένας τρόπος που πραγματικά έπληξε τους ανθρώπους", εξηγεί. "Να πάρει ένα μαζικό κοινό σε όλους βλέπουν το ίδιο πράγμα αμέσως, θα ήταν ένα ισχυρό φόρουμ για τον συμβολισμό του αγώνα."
Εν τω μεταξύ, πίσω από την πολύ δημόσια υπεράσπισή της για τις γυναίκες στο τένις, ο Βασιλιάς έρχεται επίσης σε συμφωνία με τη σεξουαλικότητά της. Ενώ έζησε σε ετερόφυλο γάμο από τη δεκαετία του 1960, συνειδητοποίησε ότι ήταν λεσβία και άρχισε μια υπόθεση με μια γυναίκα. Το 1981, ο βασιλιάς χτυπήθηκε από εκείνη την τότε πρώην εραστή σε μια δίκη και μέσα σε 24 ώρες, έχασε όλες τις εγκρίσεις της. Ενώ η ταινία καλύπτει την αρχική αυτοανακάλυψη του Βασιλιά, δεν έχει το χρόνο να εισέλθει στις αποχρώσεις των ρομαντικών σχέσεών της και η ιστορία τελειώνει πριν από την προδοσία της εκδρομής της.
Αυτή η επώδυνη δημόσια εκδήλωση χαρακτήρισε τον βασιλιά τον πρώτο λεσβιακό επαγγελματία αθλητή. Ενώ ήταν κάπως αναγκασμένος σε αυτή τη θέση, είναι ακόμα ένας που υποστηρίζει υποστηρίζοντας τα δικαιώματα LGBTQ και ανοίγοντας το δρόμο για άλλους αθλητές. Ακόμη ακόμα, παραμένει ένα στίγμα: το 2013, όταν βγήκε ο μπάσκετ Jason Collins, έγινε ο πρώτος άνδρας παίκτης στα τέσσερα επαγγελματικά αθλήματα (μπέιζμπολ, μπάσκετ, χόκεϊ και ποδόσφαιρο) για να το κάνει.
Μια διαδρομή για το τένις, τις γυναίκες και την κοινότητα του LGBTQ, κάθε κεφάλαιο της ζωής του βασιλιά είναι μια ιστορία επική από μόνη της, άξια επαναλήψεως και κινηματογραφικής επεξεργασίας. Κατά τη διάρκεια των δύο ωρών της, η ταινία τοποθετεί το μέτωπο της μάχης και το κέντρο, και ζωντανεύει ανάμεσα στις προσωπικές ζωές των αντιπάλων στην συγκέντρωση στον αγώνα. Ο αγώνας του βασιλιά για την καλύτερη αμοιβή και η εξελισσόμενη σεξουαλικότητα του δίνεται ίση χρονική στιγμή με το αποτέλεσμα που είχαν τα τυχερά παιχνίδια του Riggs για το γάμο του και την ελπίδα του ότι ο αγώνας θα ήταν ένας τρόπος να ξανακερδίσει τις παλιές του δόξες και,
Ενώ απολάμβανε την ταινία, ο Jentsch αισθάνεται ότι η συνολική του "ελαφριά πινελιά ήταν μερικές φορές κακή για τους κινδύνους που αντιμετώπιζε ο βασιλιάς". Και εστιάζοντας στις προσωπικές σχέσεις, η ταινία δεν ανέπτυξε πλήρως το ιστορικό πλαίσιο και τις συγκρούσεις της εποχής που κυριάρχησε τη θραυσμένη χώρα. "Για τους σκοπούς της αφήγησης, μειώνουν μερικά από τα πιο αυθεντικά και σύνθετα κίνητρα", λέει. "Αισθάνομαι ότι η αληθινή ιστορία είναι πολύ πιο συναρπαστική και ο ηρωισμός της είναι πολύ πιο πραγματικός, με βάση τις συνθήκες στις οποίες ανέβηκε".
Οι γυναίκες αθλητές και οι γυναίκες γενικά έχουν σίγουρα "προχωρήσουν πολύ" από τις έντονες διακρίσεις που κυριάρχησαν στη δεκαετία του 1960 και στη δεκαετία του '70. Αλλά τα τελευταία χρόνια, καθώς ο κραυγαλέος σεξισμός ξαναβάζει το ατυχές κεφάλι του, στο τένις και πέρα από αυτό, είναι σαφές ότι υπάρχει ακόμη ένας πολύ καλός τρόπος να φύγεις.
Το φόρεμα τένις που φορούσε ο Billie Jean King για τη μάχη των φύλων είναι από τις συλλογές του Εθνικού Μουσείου Αμερικανικής Ιστορίας. Αυτήν τη στιγμή δεν είναι σε προβολή.
