Με δύο τεριέ αρουραίους που φουσκώνουν στα τακούνια του, και ένα μακρύ ξύλινο προσωπικό στο χέρι του, ο JR Gavin με οδηγεί μέσα από τα δάση σε μια από τις παλιές κρυμμένες βάλτους. Ένας ψηλός λευκός άνδρας με βαθιά ανατολή του Νότου, ο Γκάβιν έχει μια πρύμνη παρουσία, ευγενικούς τρόπους και έντονα μάτια. Αρχικά τον εξοικείω με τον ιεροκήρυκα, αλλά είναι ένας συνταξιούχος ηλεκτρονικός μηχανικός που γράφει αυτο-δημοσιευμένα μυθιστορήματα για την αρπαγή και την αποκάλυψη. Ένας από αυτούς ονομάζεται Sal Batree, μετά από τον τόπο που θέλει να μου δείξει.
Είμαι εδώ στην κομητεία Jones του Μισισιπή για να αναπνεύσω τους ιστορικούς ατμούς που άφησε ο Newton Knight, ένας φτωχός αγρότης που οδήγησε σε μια έκτακτη εξέγερση κατά τον εμφύλιο πόλεμο. Με μια ομάδα ομοϊδεάτων λευκών ανδρών στη νοτιοανατολική Μισσισσιπή, έκανε αυτό που πολλοί Νότιοι θεωρούν τώρα αδιανόητο. Διεξήγαγε πολεμικό αγώνα εναντίον της Συνομοσπονδίας και δήλωσε πίστη στην Ένωση.
Την άνοιξη του 1864, η Knight Company ανέτρεψε τις συνομοσπονδιακές αρχές στην κομητεία Jones και έθεσε τη σημαία των Ηνωμένων Πολιτειών στο δικαστήριο του νομού στο Ellisville. Ο νομός ήταν γνωστός ως το Ελεύθερο Κράτος του Τζόουνς, και κάποιοι λένε ότι αποχώρησε στην πραγματικότητα από τη Συνομοσπονδία. Αυτό το ασήμαντο επεισόδιο στην αμερικανική ιστορία έχει φτάσει στην οθόνη στο Free State of Jones, σε σκηνοθεσία του Gary Ross ( Seabiscuit, The Hunger Games ) και πρωταγωνιστά με τον Νάρτο Ιππότη, τον κακό Matthew McConaughey.
Ο Ιππότης και οι άντρες του, λέει ο Γκάβιν, αγκιστροβάζοντας έναν τεράστιο ιστό αράχνης με το προσωπικό του και προειδοποιώντας μου ότι είμαι προσεκτικός για τα φίδια, "είχε αρκετούς διαφορετικούς καταφύγους. Οι ηλικιωμένοι λένε αυτό το Sal Batree. Ο Sal ήταν το όνομα του νεοκλασικού κυνηγετικού όπλου του Newt και αρχικά ήταν η μπαταρία του Sal, αλλά καταστράφηκε όλα αυτά τα χρόνια. "
Φτάνουμε σε ένα μικρό ακρωτήριο περιτριγυρισμένο από τρεις πλευρές από μια βαλτώδη λίμνη, φτιαγμένη από κάστορα, και κρυμμένη από 12 ποδαράκια και καλάμια. "Δεν μπορώ να είμαι βέβαιος, αλλά ένας 90χρονος άντρας που ονομάζεται Odell Holyfield μου είπε ότι αυτό ήταν το μέρος", λέει ο Gavin. "Είπε ότι είχαν μια πύλη στα καλάμια που ένας άντρας με άλογο μπορούσε να περάσει. Είπε ότι είχαν έναν κωδικό πρόσβασης και αν το έσπαγες, θα σε σκότωσαν. Δεν ξέρω πόσο από αυτό είναι αλήθεια, αλλά μία από αυτές τις μέρες θα έρθω εδώ με ανιχνευτή μετάλλων και θα δω τι μπορώ να βρω ".
Στην περιουσία του, ο JR Gavin της Jones County επισημαίνει έναν ιστότοπο που ήταν ένα κρησφύγετο για τον Newt Knight. "Οι Συνομοσπονδίες συνέχιζαν να στέλνουν στρατεύματα για να εξαλείψουν το παλιό Newt και τα αγόρια του", λέει ο Gavin, "αλλά μόλις λούσαν τους βάλτους." (William Widmer) Κάνουμε το δρόμο μας γύρω από την όχθη της λίμνης, περνώντας από κοράλλια με καραβίδες και κοραλλιογενείς χάρες. Φτάνοντας ψηλότερα στο έδαφος, τα σημεία του Gavin διασχίζουν το βάλτο σε διάφορα τοπικά ορόσημα. Στη συνέχεια φυτεύει το προσωπικό του στο έδαφος και γυρίζει να με μπροστά μπροστά.
«Τώρα θα πω κάτι που θα μπορούσε να σας προσβάλει», ξεκινά και συνεχίζει να κάνει αυτό ακριβώς, αναφέροντας με ρατσιστικούς όρους τους "απογόνους του Newt" στο κοντινό Soso, λέγοντας ότι μερικοί από αυτούς είναι τόσο ανοιχτοί "εσείς κοιτάξτε τους και απλά δεν ξέρετε. "
Στέκομαι εκεί γράφοντας το και σκέπτοντας τον William Faulkner, του οποίου τα μυθιστορήματα είναι σκαρφαλωμένα με χαρακτήρες που φαίνονται λευκοί αλλά θεωρούνται μαύροι από τη φανατική εμμονή του Μισισιπή με τον κανόνα μιας πτώσης. Και όχι για πρώτη φορά στην κομητεία Jones, όπου τα επιχειρήματα εξακολουθούν να τρέχουν για έναν άνδρα που γεννήθηκε πριν από 179 χρόνια, θυμάμαι το διάσημο αξίωμα του Faulkner για την ιστορία: «Το παρελθόν δεν είναι ποτέ νεκρό. Δεν είναι καν παρελθόν. "
Μετά τον Εμφύλιο Πόλεμο, ο Ιππότης ανέλαβε την πρώην σκλάβα του παππού Rachel. είχαν πέντε παιδιά μαζί. Ο Ιππότης πήρε επίσης εννέα παιδιά με τη λευκή σύζυγό του Serena και οι δύο οικογένειες ζούσαν σε διαφορετικά σπίτια στο ίδιο αγρόκτημα 160 στρεμμάτων. Αφού διαχωρίζονταν μαζί με τη Σερένα - δεν διαχώρισαν ποτέ - ο Νιούτ Νάιτς προκάλεσε ένα σκάνδαλο που εξακολουθεί να αντηχεί εισάγοντας έναν γάμο κοινής νομοθεσίας με τη Ρέιτσελ και υπερηφανεύοντας για τα παιδιά μικτής φυλής τους.
Οι Ιππότες των Νέων, όπως τα παιδιά αυτά ήταν γνωστά, αποφεύχθηκαν από τους λευκούς και τους μαύρους. Δεν μπόρεσαν να βρουν συνεργάτες γάμου στην κοινότητα, άρχισαν να παντρεύονται τους λευκούς ξαδέλφους τους, με την ενθάρρυνση του Newt. (Ο γιος του Newt Mat, για παράδειγμα, παντρεύτηκε μία από τις κόρες της Ρέιτσελ με έναν άλλο άνδρα και η κόρη του Νεύτωρ Molly παντρεύτηκε έναν από τους γιους της Rachel από έναν άλλο άνδρα.) Μια διαφυλετική κοινότητα άρχισε να σχηματίζεται κοντά στη μικρή πόλη Soso και συνέχισε να παντρεύεται .
"Κρατάνε τον εαυτό τους εκεί πέρα, " λέει ο Gavin, ξαφνικά πίσω στο σπίτι του, όπου αποθηκεύονται τα αποθέματα κονσερβοποιημένων φαγητών και κρασιού του muscadine για την έναρξη του Armageddon. "Πολλοί άνθρωποι βρίσκουν ευκολότερο να συγχωρήσουν το Newt για την καταπολέμηση των συνομιλητών από την ανάμιξη αίματος".
**********
Ήρθα στην κομητεία Jones έχοντας διαβάσει μερικά καλά βιβλία για την ιστορία της και γνωρίζοντας ελάχιστα για την πραγματικότητα της σημερινής της ζωής. Ήταν φημισμένη ότι ήταν έντονα ρατσιστική και συντηρητική, ακόμα και από τα πρότυπα του Μισισιπή, και ήταν μια εστία για το Ku Klux Klan. Όμως, ο Μισισιπή δεν είναι τίποτα αν δεν είναι στρωματοειδές και αντιφατικό και αυτός ο μικρός αγροτικός νομός έχει επίσης δημιουργήσει υπέροχα δημιουργικά και καλλιτεχνικά ταλέντα, μεταξύ των οποίων είναι η Parker Posey, η βασίλισσα indie, ο μυθιστοριογράφος Jonathan Odell, ο τραγουδιστής ποπ και ο γκέι αστροναύτης Lance Bass, και ο Mark Landis, ο σχιζοφρενικός αρραβωνιαστικός τέχνης και ο ψευτοκράτος, που δώρισε δόλια αριστουργήματα σε μεγάλα μουσεία τέχνης της Αμερικής για σχεδόν 30 χρόνια πριν τον πιάσουν.
Εγγραφείτε στο περιοδικό Smithsonian τώρα για μόλις $ 12
Αυτή η ιστορία είναι μια επιλογή από το τεύχος Μαρτίου του περιοδικού Smithsonian
ΑγοράΠροχωρώντας προς τη γραμμή του Jones County, περάσαμε μια πινακίδα στον καφέ καφέ, μια πόλη, όχι ένα ποτό, και περάσαμε μέσα από τα κυλιόμενα βοσκοτόπια και τα μικρά πεύκα νέας ανάπτυξης. Υπήρχαν απομονωμένες αγροικίες και αρχαίες εκκλησίες, και περιστασιακά ερειπωμένα ρυμουλκούμενα με αποσυναρμολογημένα αυτοκίνητα στην μπροστινή αυλή. Την εποχή του Νεύτωνα, όλοι αυτό ήταν ένα παρθένο δάσος τεράστιων πευκοδάτων, τόσο παχιών γύρω από τη βάση, που τρεις ή τέσσερις άντρες μπορούσαν να περικυκλώνουν τα χέρια τους γύρω τους. Αυτό το τμήμα του Μισισιπή ονομάστηκε Piney Woods, γνωστό για τη φτώχεια και την έλλειψη προοπτικών. Τα μεγάλα δέντρα ήταν μια δοκιμασία για να καθαρίσει, το αμμώδες έδαφος ήταν ακατάλληλο για την καλλιέργεια του βαμβακιού, και οι πυθμένες ήταν πνιγμένες με βάλτους και παχιά.
Υπήρχε κάποια πολύ μέτρια παραγωγή βαμβακιού στην περιοχή και μια μικρή ελίτ που περιλάμβανε τον παππού του Νεύτωνα, αλλά ο Νομός Jones είχε λιγότερους σκλάβους από κάθε άλλο νομό στο Μισισιπή, μόνο το 12% του πληθυσμού του. Αυτό, περισσότερο από οτιδήποτε άλλο, εξηγεί τη διαδεδομένη απιστία του προς τη Συνομοσπονδία, αλλά υπήρχε και ένα σκανδαλώδες, ανεξάρτητο πνευματικό πνεύμα, και στο Newt Knight, ένας εξαιρετικά σταθερός και επιδέξιος ηγέτης.
Στη γραμμή του νομού, ήμουν μισή αναμονή ενός σημείου που έγραφε "Καλώς ήλθατε στο ελεύθερο κράτος του Τζόουνς" ή "Σπίτι του Νιούτον Ιππότης", αλλά η Συνομοσπονδία τώρα είναι σεβαστή από κάποια λευκά στην περιοχή, και το εμπορικό επιμελητήριο είχε επιλέξει για ένα λιγότερο αμφιλεγόμενο σύνθημα: "Τώρα αυτό ζει!" Το μεγαλύτερο μέρος της κομητείας Jones είναι αγροτικό, χαμηλό ή μέτριο εισόδημα. περίπου το 70% του πληθυσμού είναι λευκό. Πέρασα πολλές μικρές εκμεταλλεύσεις κοτόπουλου, ένα μεγάλο σύγχρονο εργοστάσιο που κατασκευάζει μετασχηματιστές και ηλεκτρονικούς υπολογιστές και αμέτρητες Βαπτιστικές εκκλησίες. Η Laurel, η μεγαλύτερη πόλη, ξεχωρίζει. Γνωστή ως ο Όμορφος Κόσμος, δημιουργήθηκε από τους βαρόνους ξυλείας της Μεσοδυτικής περιόδου, οι οποίοι έσπασαν τα πευκοδάση και δημιούργησαν κομψά σπίτια σε δρόμους με βελανιδιά και το πανέμορφο μουσείο τέχνης Lauren Rogers παγκόσμιας κλάσης.
Το παλιό κάθισμα του νομού, και το μηδέν για το Ελεύθερο Κράτος του Τζόουνς, είναι το Ellisville, τώρα μια ευχάριστη, καταπράσινη πόλη με 4.500 κατοίκους. Το Downtown διαθέτει μερικά παλιά κτίρια από τούβλα με μπαλκόνια από σφυρήλατο σίδηρο. Το μεγάλο παλιό δικαστήριο με στήλες έχει ένα μνημείο της ομοσπονδίας δίπλα του και καμία αναφορά στην αντιπολιτευτική εξέγερση που έλαβε χώρα εδώ. Το σύγχρονο Ellisville κυριαρχείται από την ευρύτερη πανεπιστημιούπολη του κολεγίου Jones County Junior College, όπου με περιμένει ένας ημιτελής καθηγητής ιστορίας με το όνομα Wyatt Molds στην είσοδο. Ένας άμεσος απόγονος του παππού του Newt Knight, ασχολήθηκε έντονα με την έρευνα της ταινίας και την εξασφάλιση της ιστορικής της ακρίβειας.
Ένας μεγάλος, φιλόξενος, χαρισματικός άνδρας με αχαλίνωτα μαλλιά, χωρούσε με δερμάτινες μπότες καουμπόη και ψάρι. "Είμαι ένας από τους λίγους φιλελεύθερους που θα συναντήσετε εδώ, αλλά είμαι φιλελεύθερος του Piney Woods", είπε. "Ψήφισα υπέρ του Ομπάμα, κυνήγι και αγαπώ όπλα. Είναι μέρος του πολιτισμού εδώ. Ακόμη και οι φιλελεύθεροι φέρουν όπλα. "
Για τους Wyatt Molds η ταινία είναι "μια ιδέα της οποίας η ώρα έχει έρθει" (William Widmer) 
(Guilbert Gates) 
Μια εκτυφλωτική τοιχογραφία στο Ellisville απεικονίζει την ιστορία της πόλης. (William Widmer) 
Μια χαραγμένη αμερικανική σημαία κρέμεται από ένα δέντρο στην μη ενσωματωμένη κοινότητα Crackers Neck, κοντά στο Ellisville. Για μερικά χρόνια μετά τον πόλεμο, ο Ellisville ήταν γνωστός ως Leesville στη μνήμη του ομογενειακού στρατηγού Robert E. Lee. (William Widmer) Περιέγραψε την κομητεία Jones ως το πιο συντηρητικό μέρος στο Μισισιπή, αλλά σημείωσε ότι οι φυλετικές σχέσεις βελτιώνονταν και ότι μπορούσες να το δεις ξεκάθαρα στις μεταβαλλόμενες στάσεις προς τον Newt Knight. «Είναι γενεάς», είπε. "Πολλοί ηλικιωμένοι βλέπουν τον Νιουτ ως προδότη και έναν εχθρό, και δεν καταλαβαίνουν γιατί κάποιος θα ήθελε να κάνει μια ταινία γι 'αυτόν. Αν επισημαινετε οτι η Newt διανεμησε τροφιμα στους πεινασμενους ανθρωπους και ειναι γνωστος ως Robin Hood του Piney Woods, θα σας πει οτι παντρευτηκε ενα μαυρο, οπως ολα τα αμαρτια. Και δεν θα χρησιμοποιήσουν τη λέξη «μαύρο». "
Η σημερινή συγκομιδή των μαθητών του, από την άλλη πλευρά, "πυροδοτείται" για το Newt και την ταινία. "Μαύροι και λευκοί χρονολογούνται ο ένας τον άλλον στο γυμνάσιο τώρα, και δεν νομίζουν ότι είναι μεγάλη υπόθεση", δήλωσε η Molds. "Αυτή είναι μια τεράστια αλλαγή. Μερικοί από τους νέους τύπους αναγνωρίζουν πραγματικά με τη Newt τώρα, ως σύμβολο της υπερηφάνειας του Jones County. Δεν βλάπτει ότι ήταν τόσο κακός. "
Ο Ιππότης ήταν 6-πόδι-4 με μαύρα σγουρά μαλλιά και μια γερά γενειάδα - "μεγάλος άνθρωπος βαρέως τύπου, γρήγορος ως γάτα", όπως τον περιέγραψε ένας από τους φίλους του. Ήταν ένας εφιαλτικός αντίπαλος σε αγώνα παλαιστής πάλης και ένας από τους σπουδαίους μαχητικούς αντάρτες στην αμερικανική ιστορία. Τόσοι πολλοί άνδρες προσπάθησαν τόσο σκληρά για να τον σκοτώσουν που ίσως το πιο αξιοσημείωτο επίτευγμά του ήταν να φτάσει στα γηρατειά.
"Ήταν ένας Primitive Baptist που δεν έπινε, δεν κοκκίνισε, δεν είχε κοπεί στα παιδιά και θα μπορούσε να φορτώσει και να πυροβολήσει ένα διπλό βαρέλι, φορτωμένο με στόμιο καραμπίνα πιο γρήγορα από οποιονδήποτε άλλο», δήλωσε ο Mold. "Ακόμη και ως γέρος, αν κάποιος τον τρίβει με τον λάθος τρόπο, θα είχε ένα μαχαίρι στο λαιμό τους σε έναν κτύπο της καρδιάς. Πολλοί άνθρωποι θα σας πουν ότι ο Νεύτος ήταν απλώς ένας αποστάτης, ο ίδιος, αλλά υπάρχουν καλά αποδεικτικά στοιχεία ότι ήταν ένας άνθρωπος με ισχυρές αρχές που ήταν ενάντια στην απόσχιση, κατά της δουλείας και της φιλο-Ένωσης.
Αυτές οι απόψεις δεν ήταν ασυνήθιστες στην κομητεία Jones. Ο δεξιός άντρας του Newt, Jasper Collins, ήρθε από μια μεγάλη οικογένεια αταλάντευτων συνδικάτων του Μισισιπή. Αργότερα ονόμασε τον γιο του Ulysses Sherman Collins, μετά από τους δύο αγαπημένους στρατηγούς του Yankee, τον Ulysses S. Grant και τον William T. Sherman. "Κάτω εδώ, είναι σαν να ονομάζεις τον γιο σου Άντολτ Χίτλερ Κολίνς", δήλωσε ο Molds.
Όταν ο αφύσικος πυρετός σάρωσε τον Νότο το 1860, η κομητεία Jones ήταν σε μεγάλο βαθμό άνοση σε αυτό. Ο αποσπασμένος υποψήφιος έλαβε μόνο 24 ψήφους, ενώ ο «συνεργατικός» υποψήφιος, John H. Powell, έλαβε 374. Όταν ο Πάουελ έφτασε στη σύνοδο αποσύνδεσης στον Τζάκσον, όμως, έχασε το νεύμα του και ψήφισε να αποχωρήσει μαζί με σχεδόν όλους τους άλλους. Ο Πάουελ έμεινε μακριά από την κομητεία Jones για λίγο μετά από αυτό, και κάηκε σε σχήμα στο Ellisville.
"Στη μυθολογία της χαμένης αιτίας, ο Νότος ήταν ενωμένος και η απόσχιση δεν είχε καμία σχέση με τη δουλεία", δήλωσε η Molds. "Αυτό που συνέβη στην κομητεία Jones θέτει το ψέμα σε αυτό, οπότε οι Lost Causers πρέπει να ζωγραφίσουν το Newt ως κοινό παράνομο και πάνω απ 'όλα να αρνούνται όλα τα ίχνη του unionism. Με την ταινία να βγαίνει, είναι πιο δύσκολο από ποτέ. "
**********
Αν και ήταν κατά της απόσχισης, ο Ιππότης στρατολόγησε εθελοντικά στον Συνομοσπονδιακό Στρατό μόλις άρχισε ο πόλεμος. Μπορούμε μόνο να υποθέσουμε για τους λόγους του. Δεν κρατούσε κανένα ημερολόγιο και έδωσε μόνο μία συνέντευξη κοντά στο τέλος της ζωής του, σε έναν δημοσιογράφο της Νέας Ορλεάνης που ονομάστηκε Meigs Frost. Ο Knight είπε ότι είχε στρατολογήσει με μια ομάδα τοπικών ανδρών για να αποφευχθεί η στρατολόγηση και στη συνέχεια να χωριστεί σε διαφορετικές εταιρείες. Αλλά ο κορυφαίος μελετητής της εξέγερσης με ιππότες, Victoria Bynum, συγγραφέας του The Free State of Jones, επισημαίνει ότι ο Knight είχε στρατολογήσει, χωρίς καμία απειλή αποχώρησης, λίγους μήνες μετά τον πόλεμο, τον Ιούλιο του 1861. Σκέφτεται απολαμβάνοντας το να είναι στρατιώτης.
Το ελεύθερο κράτος του Τζόουνς: Ο μακρύς εμφύλιος πόλεμος του Μισισιπή
Η Victoria Bynum εντοπίζει την προέλευση και την κληρονομιά της εξέγερσης της κομητείας Jones από την Αμερικανική Επανάσταση στο σύγχρονο κίνημα των πολιτικών δικαιωμάτων. Για να γεφυρώσει το χάσμα μεταξύ της θρυλικής και της πραγματικής ελεύθερης κατάστασης του Τζόουνς, δείχνει πως ο θρύλος αποκαλύπτει πολλά για τη μετάβαση του Νότου από τη σκλαβιά στον διαχωρισμό.
ΑγοράΤον Οκτώβριο του 1862, μετά την ήττα της Συνομοσπονδίας στην Κόρινθο, ο Ιππότης και πολλοί άλλοι άνδρες του Piney Woods έφυγαν από το έβδομο τάγκο του πεζικού του Μισισιπή. Δεν ήταν μόνο οι σιτηρέσιοι πείνας, η αλαζονική ηγεμονία και η τρομακτική σφαγή. Ήταν αηδιασμένοι και θυμωμένοι για τον πρόσφατα περασμένο νόμο "Είκοσι Νεγκρό", ο οποίος απαλλάσσει έναν λευκό άνδρα για κάθε 20 δούλους που ανήκουν σε μια φυτεία, από το να υπηρετεί στον Συνομοσπονδιακό Στρατό. Ο Jasper Collins επανέλαβε πολλούς μη σκλάβους σε ολόκληρο τον Νότο, όταν είπε: «Αυτός ο νόμος ... το κάνει πόλεμο πλούσιου ανθρώπου και αγώνα ενός φτωχού».
Επιστρέφοντας στο σπίτι, βρήκαν τις γυναίκες τους να αγωνίζονται να κρατήσουν τα αγροκτήματα και να ταΐσουν τα παιδιά. Ακόμη πιο επιθετική, οι συμμαχικές αρχές είχαν επιβάλει ένα καταχρηστικό, διεφθαρμένο σύστημα "φόρου σε είδος", με το οποίο έλαβαν ό, τι ήθελαν για την πολεμική προσπάθεια - άλογα, γουρούνια, κοτόπουλα, καλαμπόκι, κρέας από τα καπνοβιομηχανία, Ένας συνομιλητής ομόρρυθμος William N. Brown δήλωσε ότι οι διεφθαρμένοι φορολογικοί υπάλληλοι «είχαν κάνει περισσότερα για να αποδυνάμωση την κομητεία Jones από όλον τον στρατό του Yankee».
Στις αρχές του 1863, ο Ιππότης καταλήφθηκε για απερήμωση και ενδεχομένως βασανίστηκε. Κάποιοι μελετητές πιστεύουν ότι επανήλθε στην υπηρεσία για την πολιορκία του Vicksburg, αλλά δεν υπάρχουν αποδείξεις ότι ήταν εκεί. Μετά την πτώση του Vicksburg, τον Ιούλιο του 1863, σημειώθηκε μαζική έξοδος αποστερητών από τον Συνομοσπονδιακό Στρατό, συμπεριλαμβανομένων πολλών από τον Τζόουνς και τις γύρω περιφέρειες. Τον επόμενο μήνα, ο συνομοσπονδιακός αρχηγός Amos McLemore έφτασε στο Ellisville και άρχισε να τον κυνηγάει με στρατιώτες και κυνηγούς. Μέχρι τον Οκτώβριο, είχε καταγράψει περισσότερους από 100 αποστερητές και αντάλλαξε απειλητικά μηνύματα με τον Newt Knight, ο οποίος επέστρεψε στο κατεστραμμένο αγρόκτημα του στα σύνορα του Jasper.
Τη νύχτα της 5ης Οκτωβρίου, ο Major McLemore παρέμεινε στο αρχοντικό του φίλου του Amos Deason στο Ellisville, όταν κάποιος - σχεδόν σίγουρα ο Newt Knight - έσκαψε και τον πυροβόλησε στο θάνατο. Λίγο αργότερα, πραγματοποιήθηκε μαζική συνάντηση απερήμων από τέσσερις κομητείες του Piney Woods. Οργανώθηκαν σε μια εταιρεία που ονομάστηκε Jones County Scouts και εξέλεξε ομόφωνα τον Knight ως τον αρχηγό τους. Ορκίστηκαν να αντισταθούν στη σύλληψη, να αψήσουν τους συλλέκτες φόρων, να υπερασπιστούν τα σπίτια και τα αγροκτήματα του άλλου και να κάνουν ό, τι μπορούσαν για να βοηθήσουν την Ένωση.
Οι νεο-συνομοσπονδιακοί ιστορικοί αρνούνται την πίστη των Προσκόπων στην Ένωση προς τα πάνω και προς τα κάτω, αλλά έγιναν δεκτοί από τους τοπικούς συνομιλητές εκείνη την εποχή. «Ήταν στρατιωτικοί της Ένωσης από αρχή», δήλωσε ο Maj. Joel E. Welborn, ο πρώην διοικητής τους στο έβδομο Μισισιπή, που αργότερα υπενθύμισε. «Προσπαθούσαν να συγκεντρωθούν στην υπηρεσία των ΗΠΑ». Πράγματι, αρκετοί από τους εξερευνητές της κομητείας Jones κατάφεραν αργότερα να ενταχθούν στον στρατό της Ένωσης στη Νέα Ορλεάνη.
Τον Μάρτιο του 1864, ο κ. Leonidas Polk πληροφόρησε τον Jefferson Davis, τον πρόεδρο της Συνομοσπονδίας, ότι η κομητεία Jones ήταν σε «ανοιχτή εξέγερση» και ότι οι αντάρτικες μαχητές «διακηρύσσονταν» οι Νότιοι Γιανκίτες »., κατασχέθηκαν και αναδιανέμονται συνολικά προμήθειες, και σκότωσαν και εξαφάνισαν συμμάχους αξιωματούχους και πιστούς, όχι μόνο στην κομητεία Jones αλλά σε όλη τη νοτιοανατολική Μισσισσιπή. Ο συμπατριώτης πρωθυπουργός Wirt Thompson ανέφερε ότι ήταν πλέον χίλια ισχυροί και πετούσαν με την αμερικανική σημαία στο δικαστήριο του Jones County - "αυτοί καυχώνται για την καταπολέμηση της Ένωσης", πρόσθεσε.
Την άνοιξη του 1864, η εταιρεία Knight παρέμεινε βαθιά μέσα στα βάλτο, παρέχοντας τροφή και πληροφορίες από τοπικούς συμπαθητές και σκλάβους. (© 2015 STX Productions, LLC. Με επιφύλαξη παντός δικαιώματος) 
Ο Matthew McConaughey (κέντρο) αστέρες ως Ιππότης στο Ελεύθερο Κράτος του Τζόουνς . (© 2015 STX Productions, LLC, όλα τα δικαιώματα διατηρούνται). 
Το σπίτι όπου πυροβολήθηκε ένας συνομοσπονδιακός στρατηγός, πιθανότατα από τον Knight (William Widmer) 
Newton Knight (Από τη συλλογή του Earle Knight / ευγενική παραχώρηση της Victoria Bynum) 
Μια φωτογραφία του Newton Knight, που κρατιέται από τον τέταρτο ξάδερό του DeBoyd Knight (William Widmer) 
Ένα πορτραίτο που προσδιορίστηκε ως Rachel (Συλλογή Herman Welborn / Ευγενική προσφορά της Martha Doris Welborn) Αυτή η άνοιξη ήταν το σημάδι υψηλού νερού της εξέγερσης εναντίον των Αντάρτες. Ο Polk διέταξε δύο στρατεύματα που είχαν σκληρύνει τη μάχη στο νοτιοανατολικό Μισσισσιπό, υπό τη διοίκηση του γενάρχου Ρόμπερτ Λόουρι του Piney Woods. Με κρεμασμένα σχοινιά και πακέτα φαύλων σκύλων, φρόντισαν να συγκρατήσουν τις γύρω περιφέρειες και στη συνέχεια μετακόμισαν στο Ελεύθερο Κράτος του Τζόουνς. Αρκετές από τις εταιρείες Knight ήταν μαλακωμένες από τα σκυλιά, και τουλάχιστον δέκα είχαν κρεμάσει, αλλά ο Lowry δεν μπορούσε να πιάσει τον Knight ή την ομάδα πυρήνα. Ήταν βαθιά στους βάλτους, παρέχοντάς του τρόφιμα και πληροφορίες από τοπικούς συμπαθητικούς και σκλάβους, κυρίως Rachel.
Μετά την άφιξη του Lowry, που διακήρυξε τη νίκη, ο Knight και οι άντρες του προέκυψαν από τα καταφύγιά τους και για άλλη μια φορά άρχισαν να απειλούν τους αξιωματικούς και τους πράκτορες της συμμαχίας, καίγοντας γέφυρες και καταστρέφοντας τους σιδηρόδρομους για να ματαιώσουν τον στρατό των ανταρτών και να επιτεθούν τα τρόφιμα που προορίζονταν για τα στρατεύματα. Πάλεψαν την τελευταία τους αψιμαχία στο Μπαλκόνι του Σαλ, που έγραφε επίσης το Sallsbattery, στις 10 Ιανουαρίου 1865, αγωνίζοντας μια συνδυασμένη δύναμη ιππικού και πεζικού. Τρεις μήνες αργότερα, η Συνομοσπονδία έπεσε.
**********
Το 2006, ο σκηνοθέτης Gary Ross ήταν στο Universal Studios, συζητώντας πιθανά έργα, όταν ένας διευθυντής ανάπτυξης του έδωσε μια σύντομη, μονοσέλιδη θεραπεία για τον Newton Knight και το Free State of Jones. Ο Ροξ ήταν στιγμιαία ενθουσιασμένος, τόσο από τον χαρακτήρα όσο και από την αποκάλυψη του Ενωση στο Μισισιπή, το πιο βαθύ νότιο κράτος όλων.
"Με οδήγησε σε μια βαθιά κατάδυση για να καταλάβω όλο και περισσότερο γι 'αυτόν και το γεγονός ότι ο Νότος δεν ήταν μονολιθικός κατά τη διάρκεια του Εμφυλίου Πολέμου", λέει ο Ross, μιλώντας στο τηλέφωνο από τη Νέα Υόρκη. "Δεν συνειδητοποίησα ότι θα ήταν διετή έρευνα πριν αρχίσω να γράφω το σενάριο".
Το πρώτο πράγμα που έκανε ήταν να πάρει ένα ταξίδι με κανό κάτω από τον ποταμό Leaf, για να πάρετε μια αίσθηση για την περιοχή. Στη συνέχεια άρχισε να διαβάζει, αρχίζοντας με τα πέντε (τώρα έξι) βιβλία για τον Newton Knight. Αυτό οδήγησε σε ευρύτερη ανάγνωση σχετικά με άλλες τσέπες του unionism στο νότο. Στη συνέχεια ξεκίνησε την Ανασυγκρότηση.
«Δεν είμαι ένας γρήγορος αναγνώστης, ούτε είμαι ακαδημαϊκός», λέει, «αν και υποθέτω ότι έχω γίνει ερασιτέχνης». Ο ίδιος μαθητευόταν σε μερικές από τις κορυφαίες αρχές στον τομέα, συμπεριλαμβανομένου του John Stauffer του Χάρβαρντ και Ο Steven Hahn στο Πανεπιστήμιο της Πενσυλβανίας. (Με την προτροπή του Ross, ο Stauffer και ο συν-συγγραφέας Sally Jenkins δημοσίευσαν το δικό τους βιβλίο σχετικά με την εξέγερση της Jones County, το 2009.) Ο Ross μιλάει για αυτούς τους μελετητές με έναν τόνο λατρείας και περιφρόνησης, σαν να είναι αστέρια ροκ ή ταινία αστέρια-και όχι περισσότερο από τον Eric Foner στην Κολομβία, τον κοσμήτορα των εμπειρογνωμόνων ανασυγκρότησης.
"Είναι σαν ένας θεός, και πήγα στο γραφείο του, και είπα, " Το όνομά μου είναι Gary Ross, έκανα Seabiscuit. " Του ρώτησα πολλά ερωτήματα σχετικά με την Ανασυγκρότηση και το μόνο που έκανε ήταν να μου δώσει μια λίστα ανάγνωσης. Δεν μου έδινε κανένα τρίμηνο. Είμαι κάποιος τύπος του Χόλιγουντ, ξέρετε, και ήθελε να δει αν θα μπορούσα να κάνω το έργο. "
Ο σκηνοθέτης Gary Ross αναδημιουργεί τον κόσμο του Newt Knight, όπου οι επαναστάτες υπέρ της Ένωσης διαφεύγουν σε τοπικούς βάλτους. «Η καρδιά μου έμεινε εδώ», λέει ο Ross για τη δεκαετή προσπάθειά του να φέρει την ιστορία στην οθόνη. (© 2015 STX Productions, LLC. Με επιφύλαξη παντός δικαιώματος) Ο Ross έκανε το δρόμο του αργά και προσεκτικά μέσα από τα βιβλία και επέστρεψε με περισσότερες ερωτήσεις. Ο Foner δεν απάντησε σε κανένα από αυτά, απλά του έδωσε μια άλλη λίστα ανάγνωσης. Ο Ross διάβασε επίσης αυτά τα βιβλία και επέστρεψε ξανά με καίγοντας ερωτήσεις. Αυτή τη φορά ο Φόνερ τον κοίταξε πραγματικά και είπε: "Δεν είναι κακό. Θα πρέπει να σκεφτείτε να μελετήσετε αυτό το θέμα. "
"Ήταν η μεγαλύτερη φιλοφρόνηση που μου έδωσε κάποιος", λέει ο Ross. "Θυμάμαι ότι περπατούσα έξω από το γραφείο του, απέναντι από τα βήματα της βιβλιοθήκης της Κολούμπια, σχεδόν φουσκωτά. Ήταν μια τόσο περίεργη εμπειρία να μάθεις για χάρη της μάθησης, για πρώτη φορά, αντί να δημιουργείς ένα σενάριο. Ακόμα διαβάζω βιβλία ιστορίας όλη την ώρα. Λέω στους ανθρώπους ότι αυτή η ταινία είναι η ακαδημαϊκή κρίση στην μέση ζωή μου ».
Στο Χόλιγουντ, λέει, τα στελέχη υποστήριζαν εξαιρετικά την έρευνά του και το σενάριο που τελικά αποχώρησε από αυτό, αλλά διέκοψαν τη χρηματοδότηση της ταινίας. "Αυτό ήταν πριν από το Λίνκολν και 12 χρόνια μια σκλάβα, και ήταν πολύ δύσκολο να πάρει αυτό το είδος ενός δράματος έκανε. Έτσι πήγα και έκανα Παιχνίδια Πείνας, αλλά πάντα παρακολουθώ αυτό. "
Ο Matthew McConaughey σκέφτηκε ότι το σενάριο του Free State of Jones ήταν η πιο συναρπαστική ιστορία πολέμου που είχε διαβάσει ποτέ και ήξερε αμέσως ότι ήθελε να παίξει το Newt Knight. Στην ανυπακοή του Knight, τόσο του Συνομοσπονδιακού Στρατού όσο και του βαθύτερου ταμπού της Νότιας Πολιτισμού, ο McConaughey βλέπει έναν ασυμβίβαστο και βαθιά ηθικό ηγέτη. Ήταν "ένας άνθρωπος που έζησε από τη Βίβλο και το βαρέλι ενός κυνηγετικού όπλου", λέει ο McConaughey σε ένα ηλεκτρονικό ταχυδρομείο. "Αν κάποιος - ανεξάρτητα από το χρώμα του - κακομεταχειριζόταν ή χρησιμοποιείται, εάν ένας φτωχός άνθρωπος είχε χρησιμοποιηθεί από κάποιον για να πλουτίσει, αυτό ήταν ένα απλό λάθος που έπρεπε να αποκατασταθεί στα μάτια του Νεύτω .... εσκεμμένα και στην κόλαση με τις συνέπειες ». Ο McConaughey τον συνοψίζει ως« λαμπερό φως μέσα από το πιο αιματηρό αγώνα της χώρας. Τραγουδούσα πραγματικά σε αυτόν. "
"Ήταν ένας φάρος ενός ανθρώπου, μπροστά από το χρόνο του", λέει ο McConaughey του Knight. (© 2015 STX Productions, LLC. Με επιφύλαξη παντός δικαιώματος) Η τρίτη πράξη της ταινίας λαμβάνει χώρα στο Μισισιπή μετά τον εμφύλιο πόλεμο. Υπήρξε μια φάση κατά τη διάρκεια της πρώιμης Ανασυγκρότησης όταν οι μαύροι μπορούσαν να ψηφίσουν και οι μαύροι αξιωματούχοι εκλέχθηκαν για πρώτη φορά. Τότε οι πρώην Σύμμαχοι έβγαλαν βίαια τον έλεγχο του κράτους και εφάρμοζαν ένα είδος δεύτερης δουλείας για τους Αφρο-Αμερικανούς. Για άλλη μια φορά αποπροσανατολίσθηκαν και τρομοκρατήθηκαν από το Klan, εκμεταλλεύτηκαν μέσω αμοιβαίων και νομικά διαχωρισμένων. "Η τρίτη πράξη είναι αυτό που κάνει αυτή την ιστορία να αισθάνεται τόσο ζωντανή", λέει ο McConaughey. "Είναι σημαντικό σήμερα. Η ανασυγκρότηση είναι ένα ρήμα που συνεχίζεται. "
Ο Ross πιστεύει ότι ο χαρακτήρας και οι πεποιθήσεις του Knight αποκαλύπτονται πιο ξεκάθαρα από τις ενέργειές του μετά τον πόλεμο. Μισθώθηκε από την κυβέρνηση Ανασυγκρότησης για να απελευθερώσει μαύρα παιδιά από λευκούς πλοιάρχους που αρνούσαν να τους χειραγωγήσουν. "Το 1875, δέχεται μια προμήθεια σε ένα ουσιαστικά μαύρο σύνταγμα", λέει ο Ross. "Η δουλειά του ήταν να υπερασπιστεί τα δικαιώματα των απελευθερωμένων Αφροαμερικανών σε μια από τις πιο αιματηρές εκλογές του Μισισιπή. Η δέσμευση του σε αυτά τα ζητήματα δεν έπληξε ποτέ. "Το 1876, ο Knight ανέθεσε 160 στρέμματα στην Rachel, κάνοντας τον έναν από τους ελάχιστους Αφροαμερικανούς γαιοκτήμονες στο Μισισιπή την εποχή εκείνη.
Όσο ο Ross ήθελε να πυροβολήσει την ταινία στην κομητεία Jones, υπήρχαν ακαταμάχητα φορολογικά κίνητρα για να κινηματογραφηθούν πέρα από τα σύνορα στη Λουιζιάνα και μερικά θαυμάσια κυπαρίσσια βάλτους όπου διάφορα μέλη cast χυμώθηκαν με τα μικροσκοπικά ακάρεα γνωστά ως chiggers. Παρ 'όλα αυτά, ο Ross και ο McConaughey πέρασαν πολύ χρόνο στην κομητεία Jones, πείθοντας πολλούς κατοίκους νομού να εμφανιστούν στην ταινία.
"Λατρεύω τον ποταμό Leaf και όλη την περιοχή", λέει ο Ross. "Και έχω μεγαλώσει για να αγαπώ τον Μισισιπή απολύτως. Είναι ένα πολύ ενδιαφέρον, πραγματικό και πολύπλοκο μέρος. "
**********
Στην ιστοσελίδα του Jones County Rosin Heels, το τοπικό κεφάλαιο των Υιών των Συνομοσπονδιακών Βετεράνων, μια ανακοίνωση προειδοποίησε ότι η ταινία θα απεικονίσει τον Newt Knight ως ακτιβιστή των πολιτικών δικαιωμάτων και έναν ήρωα. Τότε ο συγγραφέας αφηγείται άθελα στο σημερινό χρονικό διάστημα: "Είναι στην πραγματικότητα κλέφτης, δολοφόνος, μοιχός και ερημίτης".
Ο Doug Jefcoate απαριθμήθηκε ως διοικητής κατασκηνώσεων. Τον βρήκα απαριθμημένος ως κτηνίατρος στο Laurel, και κάλεσα, λέγοντας ότι με ενδιέφερε τις απόψεις του για τον Newt Knight. Ακούστηκε λίγο ανυπόμονος, τότε είπε: "Εντάξει, είμαι ένας τύπος ιστορίας και ένας άνθρωπος τέταρτης γενιάς. Ελάτε στο αλεξίπτωτο για τα ζώα αύριο. "
Ο ρεσεψιονίστ με οδήγησε σε μια μικρή αίθουσα και έκλεισε τις δύο πόρτες του. Στάθηκα εκεί για λίγα λεπτά, με γυαλιστερό τραπέζι από χάλυβα και, στον τοίχο, μια βιβλιογραφία. Στη συνέχεια μπήκε ο Jefcoate, ένας μεσήλικας άνδρας με αμμώδη μαλλιά, γυαλιά και ένα μακρινό χαμόγελο. Έφερε δύο τεράστιους δερμάτινους όγκους της οικογενειακής γενεαλογίας του.
Μου έδωσε δέκα λεπτά στο οικογενειακό δέντρο του, και όταν διέκοψα να ρωτήσω για τα Roelin Heels και Newt Knight, σταμάτησε, κοίταξε αμηχανία και άρχισε να καγχάζει. "Έχετε το λάθος Doug Jefcoate", είπε. "Δεν είμαι αυτός ο τύπος." (Δείχνει ότι είναι Doug Jefcoat, χωρίς το "e.")
Γέλασε επινικώς, έπειτα εγκαταστάθηκε και μου έδωσε τις σκέψεις του. «Δεν είμαι ρατσιστής, εντάξει, αλλά είμαι διαχωριστικός», είπε. "Και ο Newt ήταν κοκαλιάρικο στη βουτιά της πισίνας."
Ο διοικητής της Δέσμης Ρόζιν Ντάγκ Τζέφκοατε δεν ήταν διαθέσιμος, οπότε πήγα αντ 'αυτού στα γραφεία του Carl Ford, ένα Rosin Heel που υπεράσπισε ανεπιτυχώς τον Sam Bowers, τον αυτοκράτορα των White Knights του Ku Klux Klan, για τη δολοφονία του ακτιβιστή των πολιτικών δικαιωμάτων Vernon Dahmer το 1966. Η Ford δεν ήταν εκεί, αλλά είχε κανονίσει για τον John Cox, έναν φίλο, έναν συνάδελφό του και τον συνάδελφό του Rosin Heel, να με βάλει κατευθείαν για τον Newt Knight.
Ο John Cox, μέλος των Sons of Confederate Veterans, επικρίνει την ιστορική αντιμετώπιση της ταινίας του Newt. (William Widmer) Ο Cox, ένας γεμάτος ζωντάνια 71χρονος ραδιοφωνικός και τηλεοπτικός εκφωνητής με μια μακρά λευκή γενειάδα, με καλωσόρισε σε ένα μικρό γραφείο γεμάτο με εξοπλισμό βίντεο και αναμνηστικά. Εργάστηκε σε μια ταινία που ονομάζεται Ελεύθερη Πολιτεία του Jones: Η Δημοκρατία που Ποτέ δεν Ήταν, σκοπός της οποίας ήταν να αντικρούσει την ταινία του Gary Ross. Το μόνο που είχε μέχρι στιγμής ήταν τα credits (Executive Producer Carl Ford) και η εισαγωγική μουσική banjo.
"Το Newt είναι αυτό που ονομάζουμε απορρίμματα ρυμουλκούμενων", δήλωσε σε μια ανερχόμενη συρρίκνωση του βαριτζόνα. "Δεν θα τον έχω στο σπίτι μου. Και όπως όλα τα φτωχά, λευκά, άγια σκουπίδια, ήταν σε αυτό για τον εαυτό του. Μερικοί άνθρωποι είναι πάρα πολύ λαμπεροί για την ιδέα ότι ήταν ο Μάρτιν Λούθερ Κινγκ, και αυτοί είναι οι ίδιοι άνθρωποι που πιστεύουν ότι ο πόλεμος μεταξύ των κρατών ήταν για τη δουλεία, όταν τίποτα δεν μπορούσε να απέχει περισσότερο από την αλήθεια ».
Δεν φάνηκε λόγος να συζητάμε μαζί του και ήταν σχεδόν αδύνατο να μιλήσω, έτσι καθόμουν εκεί, χαράζοντας, καθώς ξεκίνησε σε ένα μακρύ μονόλογο που υπερασπιζόταν τη σκλαβιά και την πρώτη ενσάρκωση του Κλαν, έτρεξε βαθιά μέσα σε μια μάταιη μάχη εμφυλίου πολέμου μελετητές, αρνήθηκαν όλες τις κατηγορίες του ρατσισμού και παρέμειναν πίσω για να καταγγείλουν τον Newt Knight και τους ταπεινούς ανόητους που προσπάθησαν να προβάλουν την φιλελεύθερη ατζέντα του.
«Δεν υπήρχε κανένα ελεύθερο κράτος του Τζόουνς», κατέληξε. "Δεν υπήρχε ποτέ."
**********
Ο Joseph Hosey είναι δασοφύλακας του County Jones και άγριος συγκομιδέας μανιταριών, ο οποίος προσλήφθηκε ως έξτρα για την ταινία και κατέληξε να παίζει ένα βασικό μέλος της Knight Company. Κοιτάζοντας τον, δεν υπάρχει λόγος να ρωτήσετε γιατί. Έντονη και τραχιά, με τρυπημένα γαλάζια μάτια και μια γερή γενειάδα, μοιάζει να ζει σε σιτηρέσια του Συνομοσπονδιακού Στρατού και περιστασιακά σκίουρος.
Ήθελε να με συναντήσει στο Jitters Coffeehouse & Bookstore στο Laurel, για να μου δείξει έναν παλιό χάρτη στον τοίχο. Απεικονίζει την κομητεία Jones ως κομητεία του Davis και την Ellisville ως Leesburg. "Μετά το 1865, η κομητεία Jones ήταν τόσο διαβόητη που οι ντόπιοι συνομιλητές ντρεπόταν να συνδεθούν με αυτό", λέει. "Έτσι πήραν το νομό μετονομάστηκε μετά Jefferson Davis, και Ellisville μετά Robert E. Lee. Λίγα χρόνια αργότερα, ψηφίστηκε το θέμα και τα ονόματα άλλαξαν. Ευχαριστώ τον Θεό, γιατί αυτό θα είχε αναρροφήσει. "
Ο Joseph Hosey, ένας δάσκαλος του Jones County, ο οποίος ήταν ένα επιπλέον μέλος της ταινίας, τιμά την κληρονομιά του Knight. "Ένα από τα πράγματα που κάνουμε είναι να καθαρίσουμε τους τάφους. Κρατάμε τον τάφο του Newt ωραίο και το Rachel's. Είμαστε περήφανοι που το κάνουμε. "(William Widmer) Όπως ο παππούς του πριν από αυτόν, ο Hosey είναι ένας θαυμάσιος θαυμαστής του Newt Knight. Πολύ πριν από την ταινία, όταν οι άνθρωποι ρώτησαν από πού βρισκόταν, θα έλεγε «Το Ελεύθερο Κράτος του Τζόουνς». Τώρα έχει ένα σκυλί που ονομάζεται Newt και το περιγράφει ως «μπλε νoberman της Ένωσης».
Όντας στην ταινία, ενεργώντας και αλληλεπιδρώντας με τον Matthew McConaughey, ήταν μια βαθιά και συγκινητική εμπειρία, όχι όμως λόγω της φήμης του ηθοποιού. "Ήταν σαν ο ίδιος ο Νιούτ να στέκεται ακριβώς μπροστά μου. Με έκανε πραγματικά να ευχηθώ ότι ο παππούς μου ήταν ακόμα ζωντανός, γιατί πάντα είπαμε ότι κάποιος θα έπρεπε να κάνει μια ταινία για το Newt. "Ο Hosey και οι άλλοι ηθοποιοί της Knight Company δέχτηκαν στενά κατά τη διάρκεια του βλαστού και εξακολουθούν να αναφέρονται στον εαυτό τους ως Knight Company. "Έχουμε συναντήσεις στην κομητεία Jones και φαντάζομαι ότι πάντα θα το κάνουμε", λέει.
Του ρωτάω τι θαυμάζει περισσότερο για τον Knight. «Όταν μεγαλώνεις στο Νότο, ακούς όλη την ώρα για την« κληρονομιά σου », όπως είναι το σπουδαιότερο πράγμα που υπάρχει», λέει. «Όταν ακούω αυτή τη λέξη, σκέφτομαι τα σιτηρά και το γλυκό τσάι, αλλά κυρίως σκέφτομαι τη δουλεία και τον ρατσισμό, και με πονάει. Ο Newt Knight μου δίνει κάτι στην κληρονομιά μου, ως λευκός Νότος, για τον οποίο νιώθω περήφανος. Δεν πήγαμε όλοι μαζί. "
Μετά την ανασυγκρότηση, με τους πρώην συνομιλητές πίσω, τον Klan μετά από αυτόν και τους νόμους διαχωρισμού Jim Crow που πέρασαν, ο Knight υποχώρησε από τη δημόσια ζωή στο εξοχικό του στα σύνορα του Jasper, το οποίο μοιράστηκε με τη Rachel μέχρι το θάνατό του το 1889 συνέχισε να μοιράζεται με τα παιδιά και τα εγγόνια της. Έζησε την αυτοσυντηρούμενη ζωή ενός γαιοκτήμονα γεωργού του Piney Woods, βαρεμένος στις πρησμένες τάξεις των παιδιών και των εγγονών του, και απέσυρε τελείως από την λευκή κοινωνία.
Έδωσε αυτή τη μοναδική μακρά συνέντευξη το 1921, αποκαλύπτοντας μια λακωνική αίσθηση του χιούμορ και μια ισχυρή αίσθηση του σωστού και λάθους, και πέθανε το επόμενο έτος, τον Φεβρουάριο του 1922. Ήταν 84 ετών. Joseph Hosey took me to Newt's granddaughter's cabin, where some say that he suffered a fatal heart attack while dancing on the porch. Hosey really wanted to take me to Newt Knight's grave. But the sacred rite of hunting season was underway, and the landowner didn't want visitors disturbing the deer in the area. So Hosey drove up to the locked gate, and then swiped up the relevant photographs on his phone.
Newt's grave has an emblem of Sal, his beloved shotgun, and the legend, “He Lived For Others.” He'd given instructions that he should be buried here with Rachel. “It was illegal for blacks and whites to be buried in the same cemetery, ” says Hosey. “Newt didn't give a damn. Even in death, he defied them.”
**********
There were several times in Jones County when my head began to swim.
Κατά τη διάρκεια της τελικής συνέντευξής μου, σε ένα πολύχρωμο πλαστικό τραπέζι στο McDonald's στο Laurel, υπήρχαν στιγμές κατά τις οποίες το μυαλό μου έπεσε εντελώς, και θα καθόμουν εκεί αναισθητοποιημένοι, ανίκανοι να καταλάβω αυτό που άκουσα. Οι δύο αδελφές που καθόταν στο τραπέζι ήταν ευχάριστα διασκεδασμένες. Το είχαν δει πολλές φορές πριν. Ήταν στην πραγματικότητα η κανονική αντίδραση όταν προσπάθησαν να εξηγήσουν το οικογενειακό τους δέντρο σε ξένους.
Ο Dorothy Knight Marsh και ο Ιππότης της Φλωρεντίας Blaylock είναι οι μεγάλοι-εγγονές της Νιούτ και της Ρέιτσελ. Μετά από πολλές δεκαετίες διαβίωσης στον έξω κόσμο, είναι πίσω στο Soso του Μισισιπή, που ασχολούνται με τις προκαταλήψεις από όλες τις κατευθύνσεις. Το χειρότερο από αυτό προέρχεται από την εκτεταμένη οικογένειά τους. "Έχουμε στενούς συγγενείς που δεν θα μας κοιτάξουν ούτε καν", λέει ο Blaylock, η μεγαλύτερη αδελφή, που συχνά παίρνεται για Μεξικάνικη όταν ζούσε στην Καλιφόρνια.
Όπως έκαναν οι γιαγιάδες του Newt και της Rachel, ο Dorothy Knight Marsh, και ο Ιππότης της Φλωρεντίας, Blaylock, σέβονται το παρελθόν τους: "Είναι μια πολύ ασυνήθιστη και περίπλοκη οικογένεια", λέει ο Blaylock. (William Widmer) "Ή θα είναι συμπαθητικοί σε εμάς ιδιωτικά και υποκρινόμαστε ότι δεν μας γνωρίζουν δημόσια", πρόσθεσε ο Marsh, ο οποίος έζησε στην Ουάσιγκτον, DC για δεκαετίες. Για λόγους απλούστευσης, είπε ότι υπήρχαν τρεις βασικές ομάδες. Οι Λευκοί Ιππότες προέρχονται από το Newt και την Serena, είναι συχνά υπέρ-Συνομοσπονδιακοί, και υπερήφανοι για τα καθαρά λευκά αίματά τους. (Το 1951, ένας από αυτούς, ο Ethel Knight, δημοσίευσε ένα βιτριολικό κατηγορητήριο του Newt ως προδότη της Συνομοσπονδίας.) Οι Μαύροι Ιππότες προέρχονται από τον ξάδερκο Dan του Νεύτω, ο οποίος είχε παιδιά με έναν από τους δούλους του. Οι Λευκοί Νεύροι (γνωστοί και οι Ιππότες των Ιπποτών ή οι Νεκροί των Ιπποτών) προέρχονται από τους Newt και Rachel. "Όλοι έχουν ξεχωριστές οικογενειακές συγκεντρώσεις", δήλωσε ο Blaylock.
Η γραμμή του Λευκού Νερού ήταν πιο περίπλοκη από τη Γιώργουε, την κόρη της Ρέιτσελ από έναν άλλο λευκό άνδρα. Αφού πέθανε η Rachel, οι Newt και Georgeanne είχαν παιδιά. "Ήταν ένας οικογενειακός άνθρωπος καλά!", Δήλωσε ο Marsh. "Υποθέτω ότι αυτός ήταν ο λόγος που είχε τρεις από αυτούς. Και προσπαθούσε να παντρευτεί το χρώμα, οπότε θα συνεχίσαμε όλοι να γίνονται ελαφρύτεροι. Πρέπει να πούμε στους νέους μας, να μην χρονολογείται στην περιοχή Soso. Αλλά είμαστε όλοι καλά. Δεν έχουμε ... προβλήματα. Όλοι οι Ιππότες είναι εργατικοί και πολύ ικανοί. "
Στην ταινία, ο Marsh και ο Blaylock εμφανίζονται εν συντομία σε μια σκηνή του δικαστηρίου. Για τους δυο τους, το οικογενειακό έπος του Knight συνεχίστηκε στον 20ό αιώνα και πέρα. Ο ξάδερφος τους Davis Knight, ο οποίος φαινόταν λευκός και ισχυριζόταν λευκός, δοκιμάστηκε για το έγκλημα της miscegenation το 1948, αφού παντρεύτηκε μια λευκή γυναίκα. Η δίκη ήταν μια μελέτη στο παραλογισμό του Μισισιππή, το παράδοξο, την αντίφαση και τη φυλετική εμμονή. Ένας λευκός καταδικάστηκε για να είναι μαύρος. η καταδίκη ανακλήθηκε. έγινε πάλι νόμιμα λευκός.
"Έχουμε συναντηθεί με ποιοι είμαστε", λέει ο Blaylock. "Είμαι υπερήφανος που έφυγα από τη Newt και τη Rachel. Έχω τόσο μεγάλο σεβασμό και για τους δύο. "
"Απολύτως, " λέει ο Marsh. "Και δεν μπορούμε να περιμένουμε να δούμε αυτή την ταινία."
