Μια αποικία νυχτερίδων. Φωτογραφία: Υπηρεσία ιχθύων και άγριας ζωής των ΗΠΑ
σχετικό περιεχόμενο
- Μπορούν οι Ιούνοι να σταματήσουν την επόμενη πανδημία πριν συμβεί;
Τον Απρίλιο του 2012, εμφανίστηκαν στην Ιορδανία οι πρώτες περιπτώσεις ενός νέου κοροναϊού που ονομάζεται Αναπνευστικό Σύνδρομο της Μέσης Ανατολής (MERS). Η ασθένεια προκάλεσε μόνο 77 γνωστές μολύνσεις, αλλά περισσότερες από τις μισές από αυτές έχουν οδηγήσει σε θανάτους. Η Σαουδική Αραβία υπέστη τον μεγαλύτερο αριθμό περιστατικών και η ασθένεια μεταφέρθηκε αεροπορικώς σε μια χούφτα χώρες της Ευρώπης. Οι κυνηγοί ιών αναζητούν τώρα την πηγή του παθογόνου παράγοντα, το οποίο, όπως και πολλές άλλες ασθένειες, πιθανότατα προέρχεται από ένα ζώο. Οι New York Times αναφέρουν:
Η εύρεση του τόπου στο περιβάλλον από τον οποίο προέρχεται η ασθένεια θα μπορούσε να επιτρέψει στους ανθρώπους να αποφύγουν.
Οι νυχτερίδες είναι ο κύριος ύποπτος, επειδή είναι δεξαμενή SARS και μεταφέρουν άλλους κοροναϊούς με γενετικές ομοιότητες με τον ιό MERS. Οι νυχτερίδες θα μπορούσαν να μεταδώσουν την ασθένεια απευθείας στους ανθρώπους, ή θα μπορούσαν να την εξαπλώσουν σε κάποιο άλλο ζώο που έπειτα μολύνει τους ανθρώπους.
Οι νυχτερίδες έχουν εντοπιστεί ως οι πιο πιθανό έγκλημα πίσω από άλλες ζωονοσογόνες ασθένειες, συμπεριλαμβανομένων των θανατηφόρων ασθενειών όπως οι αιμορραγικοί πυρετοί, Marburg και Ebola, και ιών όπως Nipah και Hendra. Οι ερευνητές έχουν εγκαταστήσει παγίδες σε εγκαταλελειμμένα κτίρια στη Σαουδική Αραβία, όπου οι νυχτερίδες φεύγουν. Στη Σαουδική Αραβία, οι ερευνητές τσακίζουν τις νυχτερίδες στα δίχτυα, συλλέγουν δείγματα για να τα δοκιμάσουν για τον ιό και στη συνέχεια αφήνουν τους να πάνε, άθικτα. Οι χρόνοι :
Χρειάζονται περίπου 15 λεπτά για να επεξεργαστεί ένα νυχτερίδα - να το ζυγίσει και να μετρηθεί, να το αποτυπώσει για σάλιο και δείγματα περιττωμάτων και να συγκεντρωθεί λίγο αίμα και ένα μικροσκοπικό πώμα από μια πτέρυγα για έλεγχο DNA για να επιβεβαιώσει το είδος του. Τα δείγματα στη συνέχεια καταψύχθηκαν και στάλθηκαν στο εργαστήριο του Dr. W. Ian Lipkin, κορυφαίου εμπειρογνώμονα για τους ιούς στην Κολομβία.
Ωστόσο, τα νυχτερίδες δεν είναι τα μόνα υπό ύποψη ζώα.
Η ομάδα έχει δοκιμάσει επίσης καμήλες, κατσίκες, πρόβατα και γάτες, οι οποίες μπορεί να λειτουργούν ως ενδιάμεσοι ξενιστές, να πάρουν τον ιό από τις νυχτερίδες και στη συνέχεια να μολύνουν τους ανθρώπους. Ένας λόγος υποψίας για καμήλες είναι ότι ένας ασθενής MERS από τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα ήταν γύρω από μια κακή καμήλα λίγο πριν αρρωστήσει. Αλλά αυτό το ζώο δεν δοκιμάστηκε.
Στη Μέση Ανατολή, οι αγώνες καμήλας είναι ένα δημοφιλές άθλημα θεατών. Όπως οι ιπποδρομίες στη Δύση, οι αγώνες καμήλας προσελκύουν μεγάλα πλήθη, οπότε έρχεται σε επαφή με μια μολυσμένη καμήλα δεν είναι τόσο παρατραβηγμένο σενάριο όσο φαίνεται.
Περισσότερα από το Smithsonian.com:
ΗΠΑ και Ευρώπη Hotspots για νεκρά αναδυόμενες ασθένειες
Ποιο πρωτεύον είναι η πιο πιθανή πηγή της επόμενης πανδημίας;
